雪啸风吟，浮云卷舒，万里皆白，山路迤逦望不穿尽头。
三尺深的茫茫积雪里，留下一行杂乱的人迹，其间可见隐隐约约的车辙。
“咣啷——咣啷——”
一辆板车艰难坎坷地行在流民队伍之末。白雪被前人踩得融化成水，道路翻浆，又遇拦路石，板车险些倾翻过去。车后，一个蓬头垢面、骨瘦嶙峋的黢黑小流浪汉费劲地扶着板车，又护住车上坐着的女子。
前面一对流民夫妇瞧后面两人行得艰难，撸了膀子，拐过头来，帮助瘦弱的小流浪汉一起推上板车，脚程一下子快了起来。
“多谢大哥大姐。”向敏冲这俩热心的夫妇颔首表谢。
乱世里，有人吃人，亦有人助人。向敏从这些微小的善举里，方生出些真真实实活着的感觉。初来这异世界，眼前便是浮尸千里、易子相食的陌生世道，她为了战胜那种恍惚和恐惧，强迫自己将身边的人当作NPC，而自己是在玩一个通关游戏，主线任务是：活下去。
但现在，瞧着面前人汗津津但仍乐意伸出援手的笑颜，她醒悟过来，身边都是活生生的人，虽然这个世界对她来说是虚幻的，但对这些人来说，他们一直生存在这里，这个世界构成了他们的全部认知和经历。
向敏正想着，忽听面前的妇人忧心地询问道：“小娘子，你这腿……怎么了？”
“大姐，哎，说来不幸……前些日子，荒忙逃难，我身子孱弱，一不留神，在雪山里摔折了双腿。眼下哪有条件医治，也不知道后半辈子还站不站得起来！”向敏掩面作悲戚状，隐藏了真相。
“小妹，瞧开些，腿虽折了，人活着就好！你们小两口都还好好的不是？”妇人被向敏的话语感染，想起来伤心事，两眼一红，染上泪光，“可怜我那小儿，尚在襁褓，却死在了乱军中！我本想一死了之，若不是相公拦住我，我……我……”
“嗐，说这作甚！”汉子大叹一声，抚了下妇人的背，“活人只说活人的事，莫要再提，一提起这，你又要哭来伤身毁眼了……”
妇人转了话题：“是……小娘子，总归你还有个好夫君不是？这乱世里不离不弃地守着你。”
“夫君？”向敏和小流浪汉几乎是异口同声。
“夫人……”小流浪汉正欲解释，却听向敏咳嗽一声，又一瞥向敏暗示的小眼神儿，遂放弃。
这小流浪汉自从被向敏哄骗，信了她是当朝长公主，很是听话，向敏满意地点点头，转而又冲妇人道：“姐姐说得是，有厮人相伴此生，我亦心安无憾矣。”向敏拉了妇人的手，“你和大哥也是，留得青山在，不怕没柴烧。等我们逃到安全地，会好的，啊。”
妇人红着眼，连连点头。
又一阵山岚卷来，向敏将狐皮领子抻了抻，只露出一双伶俐的圆眸，护住自己冻得粉红的纤颈，又问：“大哥大姐，说来我们这群人如今是要逃往何处？”
“崇容关。”汉子应道。
“逃到那儿就安全了吗？”
汉子解释：“贾裘叛军在南方大肆攻城略地，烧杀抢掠，有几个南边逃难过来的百姓说，南边有定西军出没，贾裘被杀败，正带兵往这边逃窜过来，不知是真是假。如今，最近的安全之地就是崇容关，那儿还是新皇治下的领地，尚未被贾裘攻陷。崇荣关天然一道天堑，可将贾裘的叛军拒之关外。若我们随逃难的队伍到那里，就能免于死在贾裘叛军的铁蹄之下。”
“这贾裘是什么人？百姓们都避如蛇蝎，谈之色变。”
汉子回道：“小娘子有所不知，贾裘是先帝亲封的贾皇后的兄长，曾经的国舅是也。如今项氏新皇领定西军开进京师，方一登基，下了两道圣旨。”
“什么圣旨？”
“这其一啊：彻底剿灭以外戚贾裘为首，如今还在负隅顽抗的叛军，以安天下。”
“这其二啊：下诏封黄金万两，找回他那在乱军中丢失的宝贝亲妹妹。”
“圣旨里说没说这长公主叫何姓名？”向敏警惕地问道，一瞬间心跳如鼓，这决定了她撒出的谎言是否会在小流浪汉前露馅。
“并无。况这些皇亲贵胄大人物的姓名，我们这等下民自是不配知晓。”
向敏顿时松了一口气，刚把心放在肚子里。却听那大汉一拍脑袋道：“可巧得很，那项氏公主自小双腿残疾，无法行走，若是丢在乱军中，啧……这公主又是只身一人，不像小妹还有夫君照顾，”大汉叹了口气，“恐怕危矣！”
“自小双腿残疾？”向敏下意识发问。
“正是。不过，我也是在市井茶馆里道听途说来的，不知真假。”
闻言，向敏没回应，她蹙着眉，瞧着自己的双腿，不知在思考什么。
正想着，身下的板车一顿。向敏抬眼一瞧，发现逃难的队伍停了下来，这才恍然察觉，红日落下群山，暮色四合，隆冬的日头极短，稍不留神便结束了。
众人寻了处山坳，又在山坳之中寻到几处石洞，生了火，连成圈依偎在一起取暖。
向敏乘的板车落在最后，小流浪汉推着她走到石壁旁，绕至她身前，垂目俯身，双手将她打横抱起。
以往，小流浪汉都是背着她，这次向敏一时不适，慌乱下竟抬臂环住了小流浪汉的脖颈，仰躺在他怀中。只需一抬眸，便瞧见小流浪汉凌厉瘦削的下颌。
颈子下最嫩的那层肌肤没有染秽，白皙透红，隐约露出青色的血管，悄悄随着脉搏喷张，脆弱而蛊惑人心。
靠得极近，向敏能听到小流浪汉的心跳，她没由来得想，这小流浪汉若是脸上没有血污和冻疮，大概皮肤很白皙。鬼使神差地，向敏伸了手，勾起指轻轻蹭了蹭小流浪汉的脸颊。
向敏的手指冰凉，触到的一瞬间，小流浪汉浑身一颤，接着，他很诧异地垂眸瞧向怀里的向敏。
向敏也是一愣，被自己无意之举吓了一跳，对上小流浪汉的眼，一时不知如何言语。
“做何？”
“本公主瞧你脸上有脏东西，特为你拂去。你这小流浪汉不感恩戴德不说，怎么倒像是被人揩了油的白面酸秀才？”
“为什么一直叫我小流浪汉？你却不一定有我年长。”
“本公主年芳十七。”向敏信口胡诌，古时人寿短些，女子十五岁便及笄，再看这小公主的模样，不过豆蔻年华，应当没有她现实中年纪大。
“我二十二，年长于你，你倒不该如此唤我。”
向敏却在小流浪汉怀里莞尔一笑：“那该如何唤你？难道叫你老流浪汉不成？”
小流浪汉无奈摇头，没再接话，在篝火边寻了处空闲位置坐下，又将向敏安置妥当。
向敏刚靠着石壁坐下，就听身边一同逃难的流民在七嘴八舌交谈。她深知自己必须多多获取这个世界的信息，才好应对各种情况，在这里站稳脚跟，活下去。遂歪着头，强忍了困意，伸长耳朵，全神贯注地在一旁打听。
只见，一年轻小儿道：“我闻新帝姓项，与先皇乃一家之人，却不是先皇的子嗣。所以，新皇与先帝到底是何关系？”
一个蓄着山羊胡的老先生道：“这啊，这可说来话长啰！”老先生清清嗓子，侃侃而谈，“那大概是百廿载前，无上皇，也就是先帝的爷爷、新帝的太爷爷还在位时，封了第七子项景为定西大将军，派往西边镇压九小国叛乱。七皇子文韬武略皆出类拔萃，两年间屡建战功，西陲九小国被打得服服帖帖，再不敢搅扰我国边境。”
“话说这七皇子不负圣望，战功赫赫，正在定西军大营等着皇上一纸诏书将他召回京师，等了数月，岂料皇命没有等到，等来的却是皇帝驾崩的消息。七皇子欲回京奔丧，却闻新皇已经继位，并下了一道敕令‘封为北靖王，无有召，不得归’。自此北靖王这一脉在黄沙大漠里一守就守了百年，如今登基的新皇便是当年定西大将、北靖王项景的长孙，也是先帝的亲侄子。”
“先帝难道没有自己的子嗣吗？”
“害呀，这……说来奇也怪哉，后宫三千嫔妃，但有怀孕诞子者，皆几月之间身死，或突然抱病而亡，或莫名疯魔自尽，龙种皇脉骤然凋敝，说不出个所以然来。”山羊胡老者忽而压低了声音，“倒……倒像是天命如是……”
“圣上专宠的贾皇后呢？贾皇后也无有子嗣吗？”有一人插嘴问道。
老者捋着山羊胡，摇摇头。
“那这贾裘也不可理喻！”一青年布衣愤慨道，头戴幞头，看起来是个读书人，“他本是个市井草民，织席贩履为生，若不是身为歌姬的妹妹一朝得了圣宠，他还在那街市里戴着斗笠，揣着双臂叫卖呢！可这小人，做了国舅还不知足，竟趁先帝驾崩，起兵造反，如今失势，又疯了一般四处烧杀抢掠，可恨，实在是可恨！”
“可说来，这新皇登基登得不也是名不正言不顺呐！”又一年长点的书生摇头悄声道，“毕竟不是先帝子嗣，若有先皇遗诏所托尚能服天下，可……只怕是借着勤王的名号，开进京都，又因先帝无子嗣存世，遂名不正言不顺地坐上了龙椅。”
“可不是，也不知道这龙椅新皇帝能坐稳几日，这新的天子于我等布衣百姓又是福还是祸？”
“天王老子是谁与我等下民又有何干？”一黝黑的耕夫高声吆喝道，“我不管谁当天子，我只管我这张嘴，我这一家数口人能不能活命！谁让我吃饱饭穿暖衣，我便认谁作老子！作爷爷！”
……
之后众人又议论了什么，向敏已经听不到了，她太乏太累，悄然坠入梦乡。
自穿越以来，她还未安安稳稳合住过双眼。穿来即入乱世硝烟，接着又是从食人恶匪嘴下死里逃生，随后一刻没停歇地照料饥饿高烧的小流浪汉，她分身乏力，疲惫极了。如今坐在篝火边，听着众人高声的交谈竟也似安眠曲，没多久，睡熟了。
她毫无所觉地依靠在小流浪汉的肩上，酣然入梦，梦里竟梦见自己颠颠簸簸，耳边狂风呼啸。视野更大些，她发现自己竟是在黄沙大漠里扬鞭策马。
日轮西垂，万里烧云和赤色金沙浑然一片，渺渺茫茫，不见边际，零星的清泉似天上的星子坠落，明镜般浮光跃金。芨芨草生在戈壁滩图，如一簇簇的白团子，向敏打马走过，像扬了漫天飞雪。她双腿夹紧马腹，踩着马镫，追着残阳而去。
奇怪，我的双腿怎么好了？
待向敏看清面前人的容貌，却发现御马之人不是她，而是个总角孩童。
但眉眼间，隐约可见几分她现在的模样。
这是这副身体原主的回忆吗？
向敏心中困惑，瞧着那总角孩童的笑颜，正欲开口询问，却霎时间醒来。
夜深了，山洞十分昏暗。神智恍惚间，向敏看到一个黑影落在她身前。逆着光，瞧不真切，待她双目聚焦些，却发现是那小流浪汉。
“你要做什么？”向敏惊醒。
小流浪汉，你你你……你要做什么？你是不是好宝宝？[闭嘴]
作者有话说
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第4章 第 4 章
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