我和若淮一行几人匆匆出了客栈。
才走到门口，若淮突然停下，皱着眉：“有人动了传阴铃。”
没有实体的鬼魂是碰不了传阴铃的。
我与若淮对视一眼，步伐更快。
待我们行至镇口，一阵掩在郁郁葱葱竹林里的慌乱的脚步声逐渐逼近。步伐虚浮，时重时轻。
若淮的抱月剑已悄然出现在他手中，雪亮的剑身透着极冷的寒气，周遭的草木覆上了一层白霜。
当脚步声的主人出现在小路尽头时，叶檀皱着眉先出了声：“怎么会是他？”
江云生沉声道：“早晨起时，确实听到有人说杜员外不见了。”
赭色金纹的衣袍已经破烂不堪，脚上的鞋子也跑丢了一只，头发纠缠着枯叶乱得一塌糊涂，与先前光鲜亮丽的样子截然不同。杜员外挥舞着布满黄泥的手，神情似癫似狂，嘴里念念有词：“不要去江坞，不要去江坞……有鬼，有鬼！”
若淮道：“拦住他。”
江云生当机立断抛出捆仙索：“去。”
灵气牵引着捆仙索刚近杜员外的身，却突然被一道无形的屏障弹开。一名弟子迅速拉住捆仙索的另一端，打算与江云生配合将人捆住，但那索却无论如何近不了人身。
虽然捆仙索不曾伤害杜员外半点，但杜员外却哆哆嗦嗦抬起手挡住了脸。
“别杀我……别杀我……”
江云生眼看不行便收了索，手持剑鞘点了杜员外的穴位，将人定在了原处。
我看了片刻，正想开口同若淮商量，若淮就朝我微微颔首。
我愣了一下，心中会意，转头对叶檀道：“去取伞来。”
叶檀不明就里：“什么伞？”
我看了眼神情狰狞的杜员外，催促道：“寻常伞就好，要快。”
若淮上前了几步。
安分了不过一刻的杜员外身上忽然漫起阴气，但很快冰霜从杜员外的肩上扩散开，严丝合缝地将阴气压住。
若淮淡声道：“薛小姐，束手就擒吧。”
原先拼死挣扎的阴气迟疑了一瞬，立刻扑腾得更狠。
我出声安抚道：“薛小姐，我们是苍云派的弟子，此行是为莲花镇多人失踪一事而来。你有功德金光护身，并非恶鬼，我们拦住你只为查清真相，救人性命。”
我本是想转移她的注意力，不曾想阴气竟真的慢慢安分了下来。
叶檀气喘吁吁地将怀里抱着的伞递给我：“伞，伞来了。”
我乘机将伞抛了出去。油纸伞在空中滚了几圈后倏然打开，悬在杜员外的头顶。
若淮虚点杜员外眉心，低声念了几句，道：“得罪。”
话音未落，一道虚影从杜员外的身体中脱出，如风一般落进伞中。油纸伞旋转了几圈，飞至杜员外身侧的空地，虚影落了地，渐渐由虚变实。
薛灵姝一身素衣，只袖口衣襟处绣了玉兰花的纹样，一头乌黑长发及腰，头上簪了一只雕成白玉兰的玉簪。柳眉微蹙，杏眼半垂，唇色浅淡，一脸病容衬得眉心美人痣更加红艳。
叶檀瞪大了眼：“这……这哪都不像女鬼啊。”
薛灵姝轻轻咳了几声，随后福身道：“叫诸位道长费心，夺人肉身非我所愿，实是万般无奈之下出此下策。民女所为之事皆为苍生，道长若要救莲花镇，还请出手助民女一臂之力。”
若淮道：“麻烦姑娘和我们一道回镇里细说。”
薛灵姝微微颔首，走了几步又忽然想到了什么，柳眉微蹙，面带歉意地道：“恐怕还要麻烦道长去一趟望幽林，方才我将他的随从都迷晕在林中了。”
江云生见状停了步子：“真人和师叔先走一步，弟子去将人带回。”
叶檀闻言停下，举着手溜到江云生身侧：“杜员外的随从多，我同大师兄一起去。”
最后我与若淮并薛灵姝三人先行回了镇。
“委屈姑娘在伞里栖一段时日，这伞能遮阳气，”我翻开三个茶盏，斟好水推至她面前，“姑娘虽有功德金光护体，白日还是少晒日光。”
薛灵姝道了谢，神色凝重地捧着茶盏。
她的身形比在外头要更清晰一些，但比我见过的鬼还要淡许多。
我将另一杯推至若淮面前，来不及撤离的指尖被若淮微凉的指腹轻轻碰了一下。
我蜷了蜷手指，抬眼去看他。
他垂着眸，长睫微微颤动，随即露出冷淡的眼睛：“时间紧促，还请姑娘知无不言。”
薛灵姝思忖片刻，才开口：“我是柳州人氏，父亲从商，母亲是秀才之女。十五年前，我随父母去西禅寺礼佛，路上遇到不少因饥荒流离失所的贫苦百姓。其中有个十二岁的小姑娘名叫姜姒，因家中主母厌恶她这个妓子所生的女儿，便在逃荒路上被丢弃了。我只比她大两岁，从小受父母宠爱长大，实在不忍见她孤苦可怜，于是求了我爹娘照顾她一段时日。”
薛灵姝眼中浮现出怀念的神色：“我与阿姒一见如故，情同姐妹，但天下无不散之筵席，我知道她有北上的雄心壮志，不甘于日后做个平庸的妇人。于是在商船北上之际，我将她送上了去往燕京的路，希望她在皇城脚下做出自己的事业。她在上船前告诉我，等她在皇城站稳脚跟，便接我们一家去燕京。”
“但我没有等到她来，薛家就因运送货物时得罪了山匪招致大祸。我爹娘拼死将我送出柳州，所幸我在逃亡路上遇到一对曾受过薛家帮助的夫妇，便将我带回了他们所住的山谷里，”薛灵姝抬袖掩着脸咳了几声，脸色苍白，“因为忧思过度，我大病了一场，后来身体就一直不好。有一回我进城看郎中，恰好碰到了正四处寻我的阿姒，后来便随她一道回去了。”
“当时我已经时日无多，她请了最好的大夫替我诊治，想方设法搜罗了各处的珍稀药材为我续命，我自觉能再与她相遇已是不易，便劝她莫要执着。但我不曾想到，我的死只是一个开始。”
若淮问道：“她找上了心魔，是吗？”
薛灵姝点了点头：“我本该去往地府投胎，但不知她用了什么手段强留我的魂魄，瞒过了阴差。”
我沉吟片刻，道：“无牵无挂的魂魄若是不入地府，七日内便会消弭于天地，除非寻到一具合适的肉身，但夺舍为禁术，天谴不会放过夺舍之人。”
“是，道长说的不错，”薛灵姝微微颔首，“当初心魔也是这么与阿姒说的，但他说他能为我重造一副□□，条件是阿姒为他做事。”
若淮冷声道：“无稽之谈。”
薛灵姝叹了一声：“我劝不住阿姒，心魔给我造的□□每七天就会腐烂。他以此要挟阿姒源源不断地给他提供恶欲。江坞是阿姒提出要来的，她在城里造了新的道观吸引百姓来祈愿，心魔就趁此时机抽走他们的魂魄，放大人心中的恶意并以此为食。我找机会跟着一个书生逃了出来，然后就留在望幽林守着这条去往江坞的必经之路。我不能让阿姒再做错事。”
我看着她浅淡的魂魄，问道：“姑娘可是魂魄不全？”
“是，还有一部分仍在江坞，”薛灵姝有些不好意思，“先前夜里对道长出手实非我本意，只是因为魂魄不全有时会神智不清，下手便不知轻重了。”
叶檀和江云生安置完杜员外和一众随从回来复命已是傍晚。
“那徐慧生可真是运气不大好，”叶檀听完薛灵姝的故事后，趴在江云生耳边道，“一个幻术中了半个月都没好。”
江云生不轻不重地看了本性难移的叶檀一眼。
叶檀立刻端正了态度，正襟危坐地问道：“真人，师叔，既然一切线索都指向江坞，我们何时启程去那里？”
若淮道：“你们留下，我和他二人足矣。”
这回连江云生也皱了眉：“真人，心魔实力匪浅，江坞或许已全在他的掌控之下，弟子虽学艺不精，但……”
我看了眼若淮：“既是已经在他掌控之下，才要小心打草惊蛇。莲花镇尚需人坐镇，你留在此处最合适不过。”
叶檀幽幽道：“那师叔你呢？”
我心道，这几日我的修为已恢复至五六成，早不是刚筑基的境界了。
若淮道：“他跟着我不会有事。”
叶檀看着我意味深长地“哦”了一声。
江云生问道：“心魔善控制人心，若全城百姓皆被他抽了魂魄，所有百姓都是他的眼线。不知真人和师叔打算如何乔装改扮瞒过他的眼睛？”
若淮迟疑了一瞬，答道：“不曾。”
江云生神色严肃，像是陷入苦思。而身旁的叶檀眼珠转得活泛，不怀好意的目光在若淮与我之间来回打转。
我心道不好，正要开口，却被若淮抢了先：“你有办法？”
叶檀欲言又止，抿着唇小心翼翼地看了一眼若淮。
若淮淡声道：“但说无妨。”
叶檀清了清嗓子，声音却越说越小：“真人与师叔要进江坞，扮作慕名而来的祈愿者最好。但真人与师叔样貌气度皆非同常人，因此富家公子的身份是为最佳，至于所求……”
我问道：“所求为何？”
叶檀闭着眼快速道：“不为求财，也不为求权，自然求情为上上计。话本里得不到家人祝福的断袖都是这样苦恋的，反而让人少生疑虑......若是弟子说的放肆，真人勿怪罪于弟子！就当弟子什么都没说过。”
我愣了片刻，竟被叶檀这般天马行空的话堵得说不出话来。
江云生见气氛有些僵持，出声打圆场：“真人，弟子以为此法有违……”
若淮神色不变，打断了江云生的话：“依你所言。”
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