雨下个不停，下着下着就出现了蝉鸣，入夏了。
皇帝上次被气得癔症随着天气渐暖有了好转，御花园散步时瞅见了莲蓬头，想起太子小时最喜吃莲子，却是剥开敬给他。
皇帝长长地叹了口气，道，“莲子芯苦外甜，朕记得永之小时候最爱吃莲子，永之乖巧，每每都要等剔去芯里，第一碗先给朕吃，如今又到了吃莲子的季节，没他在前头总觉得不是滋味。”
叹罢，大手一挥，宣太子进宫。
太子因为春蒐一事，在太子府闭门思过两月整，御前公公来请时，特地挑选一套端正大方的素色衣袍，撑伞走了出去。
太子进宫时，陆晴正在酒楼里和六皇子酒足饭饱后喝茶，席间一股荷花香气，六皇子厚着脸皮要自己点，陆晴掀开一看，新鲜的莲子茶——清火。
他吹了吹，愁眉苦脸地喝完了。
六皇子事不关己地摇着扇子，见他喝完检查一通，才弯眼笑道，“莲子是味药材，良药苦口利于心，承瑾知道就好。”
一个月前，陆晴带着浑身是血顾缃连夜翻墙回陆府，将院落封锁，拒绝所有人探视，包括自家大嫂和三天两头来敲门的魏行蕴。
大嫂原长乐在公主府等到深夜也未见顾缃回来，知道定是出了什么事，对自家人再三叮嘱不要去打扰。
只是魏行蕴实在难以打发，陆晴躲了几日，这人竟然翻起墙头来。
“陆晴！你这是在监禁我师姐吗？”魏行蕴翻墙后顿时被侍卫围成一圈，陆晴无奈出面，被骂了一通，却无论如何也不肯退一步。
她最后在包围圈内咬牙切齿地说道，“你给我等着！”然后又翻了出去。
于是出现了陆晴称病多次也无法打发的人，梁王殿下三番五次请，陆晴多大的架子就是陆府多大的架子，能用的理由都用了一个遍，终于前来赴约。
陆晴知今日必有这么一出，拿出早就准备好的说辞道顾缃身体不适，不适宜见人。
六皇子冷哼一声，夺过他刚倒好的茶，留着陆晴舌根苦，“含糊其词！难道连傲云山庄的人都不见！”
陆晴与六皇子关系好，实在不想对他说谎，于是左顾言又其他，六皇子忍得，帘子后的人听着听着就不耐烦了。
“是她不想见？还是你不想让她见？”魏行蕴怒气冲冲一掀帘子，白色玉珠如大珠小珠落玉盘一样互相碰撞，发出清脆的声响，纠缠在一起。
陆晴道，“我听说辛小将军回来了，连成雾从西域带来药物了吗？”
还在意药，难道是师姐的病情加重了？魏行蕴点头，却道药来了，沈羽衣却是未归，传回的书信说还要路程还要半月。
魏行蕴手持书信如拿着圣旨给陆晴宣读，上面板上钉钉地写着沈羽衣需要根据顾缃目前的状况选药，令魏行蕴亲眼见过后回信。
陆晴看了眼字迹，和之前沈羽衣开药方子字迹一样，但也不排除这是魏行蕴想出的比爬墙更好的方式与沈羽衣串通好的。五皇子丢下一句不要告知任何人那场“意外”，便知道这“意外”日后要生变故了，现在等了一月有余，仍不得消息，养病中的顾缃总不能一直不见人，他不免有些焦急。
陆晴思量片刻，立刻同意了这场交换，“行，让你见，但你要保证，在沈医师回来之前，不能将她现在的样子告诉任何人。”
他盯着六皇子点了头，神色疲惫，似乎很久没睡，也不顾莲子盅清苦，一口闷掉。
蝉叫个没完，令人无端生出许多烦躁。
行在路上，魏行蕴忧心忡忡，六皇子慢走一步，在后面偷偷问陆晴到底发生了何事，需不需要他再拖延魏行蕴几天，陆晴叹了口气，“没事，去看看她也好，其他的过段时间再说吧。”
这所谓的“过段时间”很快便来了。
陆晴带着两位刚走到前门坐下，随陆丞相一同入宫的小厮匆匆赶回，传信家中道丞相今日不回了，说太子被下了狱，皇上召集内阁大臣，说要废太子！
“怎么回事？”六皇子大惊失色，“太子不是在太子府反省吗？”
陆晴按住的左眼皮一跳，听亲信细细陈述了一遍今日之事。今日风和日丽，皇帝摆了宴席，召集几位宰相来迎接辛苦归来的辛小将军，其中便有陆晴的父亲陆丞相在内。
皇上去御书房走过一汪小池，池中开满了荷花莲叶。皇上一看到满池莲蓬，便想起了太子小时候手捧莲子的馋样。父爱突然溢满，于是皇上心软了，便宣了太子前来陪同宴席，席上还嘱咐御膳房备了满满一碗太子最爱吃的莲子。
太子还在路上，辛小将军倒先到了。
此次运行粮草在编辑遭遇胡人偷袭，可算是化险为夷，辛小将军不负家族盛名，欣荣而归，可喜可贺。辛小将军在最后一封折子中上书见到道观颇多，有些奇特，带回一样东西，请皇上定夺。
皇上对此好奇心颇盛，特许辛小将军下马后，先去偏殿洗去一路风尘。
辛小将军晒黑了，换了一身褐色衣裳，脸上缠绕着一丝豁出去的郑重。他整了整衣袍，“啪”的一下恭恭敬敬地跪在了地上，身后四位随从搬着一尊石像进来后一同跪下，石像不大，放在木撵中，用红色的布严严实实地罩着。
“哎哟，这孩子真实诚。”皇上听到清脆的一声毫不留力地跪地声，笑得合不拢嘴，赶忙让千公公去扶起，“你这次运送粮草，还替镇北的驸马打退了偷袭的胡人，当真是骁勇善战，所向披靡。年轻人锐不可当，是个好榜样！朕要好好奖赏你，爱卿可有什么想要的啊？”
辛小将军头抬起，眼光锐利，“殿下允许臣去镇北，就已经是最好的恩赐。”
辛小将军磕了头，“臣有本上奏。”
皇上的笑意淡了，“朕为爱卿特地办荷花宴迎接凯旋，何事让你马不停蹄地赶回来上奏？”
兵部尚书对跪在地上的辛小将军打着眼色，“你不是说带回一样奇特的物件回来？还不快献上来陛下！”
辛小将军抿了抿嘴，不愿起身。
皇上说，“罢了，那你就说吧。”
辛小将军道，“臣回时城门落锁，带着队伍在长安城西北处驻扎一晚，返程同路的百姓邀请去附近的帽儿街逛一逛，却在街边的一处道观附近，发现了镇北军叛徒余孽。”
十三年前，辛老将军战死沙场，顾右副将苦苦留守，最终全家死在镇北的边境城，匈奴胡人联手掠夺城池一十二座，是为耻辱。而在长公主驸马接手后，夺回其中的九座城池，然而当年城池屠城的幸存者告诉驸马，镇北军中是出了叛徒，才导致辛老将军和他的右副将丢掉城池，战死沙场的。
也正是因为驸马为辛老将军正了名，辛小将军才得以受到重用。
但这叛徒失踪一事始终是辛小将军心中的一个坎儿，这也是为什么他一眼看到觉得眼熟，便不管不顾一定要跟上去的原因。
辛小将军沉声道，“跟随着那余孽，臣走进道观，却见那道观用......”他双眼一闭，“用生人活祭炼丹。臣大惊失色，率领队伍拿下道观众人，派人上报大理寺接手。”
皇上皱眉，“这群道士居然敢这么干！真是无法无天。”他点了点头，“你是办了件好事儿。”
辛小将军喉咙一哽，继续道，“臣对那镇北军叛徒始终耿耿于怀，于是与道观被抓的人挨个对比，最后发现那人死在大殿下的柜子中，怀中抱着这一尊石像，就是我身后这座。”
众大臣哗然，千公公上前一步，“大胆！如此晦气之物竟然敢带来殿上！”
辛小将军跪着后退，扯开红布，“不，这石像有必须带来给陛下看的原因。”
红布一闪，侍卫手握剑柄，生怕生出变故。
只见那石雕刻得栩栩如生，仔细看来，不像是道观里常见的，面部竟然有些眼熟。辛小将军双手抬起石头底座，上面赫然刻着太子的名讳及生辰八字。
如此对应看来，那石像雕刻的，确实和太子有七八分相似。
“臣今日参的是当朝太子李乾，私下建立道观行巫蛊之术，生人活祭，霍霍滔天，人神共愤，其罪一。”
“太子与镇北军左副将张霖西串谋，倒卖粮草，豢养私兵，陷杀忠良，置边境城池的百姓安危于不顾，截断调令，令十万忠军生生被熬死在边境，事发后张霖西依仗太子势力，截断所有申冤之路，暗中杀剿证人，其罪二。”
“请陛下派人彻查......”
一盏茶杯应声砸下，众大臣面面相觑，无论是保太子派还是不保派，通通都被辛小将军的这段话打了个措手不及。谁也没想到辛小将军长途跋涉而归后在殿内跪地不起，竟然是要对皇上刚硬保下得太子发难，两侧大臣纷纷出座慌忙跪下，整个大殿寂静无声。
皇上面色铁青，茶汤和漂浮的茶叶在流淌一桌，顺着滴落在地。
他冷冷道，“你有何证据？”
辛小将军抬头道，“臣的队伍所有人都看到一切，见到的第一刻便已派人上报大理寺，行巫蛊之术的道观已封，余孽张霖西的尸体已搬去大理寺，皇上随时可查验臣所说的任何一处。”
皇上盯着他看，“我说叛徒张霖西和太子勾结的证据。”
殿外突然传来长公主的声音，“臣妹这些年在漠北，倒是也找到些镇北叛徒张霖西的线索。”她自殿外缓缓而来，宫装长裙铺盖身后，亮丽非凡。
话音刚落，小太监来报，太子到了。
长公主意味深长地说道，“皇兄，别的不说，但巫蛊一事您不心存芥蒂吗？”
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