他一惊，慌忙低头去看。
云开月出，城墙上漏下一缕微光，清清楚楚，照出地上滚动的人头。
陈文胜大惊失色，踉跄着向后退去。
宋桢急忙扶住他，出声问道：“陈尚书？”
陈文胜以手指地，颤抖无言。
忽然几声闷响，十几颗人头冲下白玉石阶，直直滚进文官班列。
文官班列静默一瞬，随即爆发惊恐的叫喊。
大殿中走出一人，身披龙袍，却未带冠冕。
他俯视百官，淡淡道：“诸位，别来无恙。”
两侧忽涌出兵卒，手持火把，封锁起左右去路，
有年老文官认出殿前之人，不由惊呼：“梁王！”
刀光一闪，文官人头落地。
百官齐齐看向落地的头颅，噤若寒蝉。
“不识君主，无异于犯上作乱。”
梁王不紧不慢地整理袍袖，看向瑟瑟发抖的礼官：“百官既已入宫，便该祭拜天地。”
礼官得令，跌跌撞撞走到阶下，颤声道：“百官——”
“乱臣贼子，安能以国君之名祭拜天地！”
玉阶之下，忽有一人喝道。
宋桢排众出班，站在一众沉默的文官之前，怒目看向梁王。
“我大虞国君之名，岂能任由你玷污？”
*
梁王抬起目光，缓缓道：“玷污？”
他沉下脸色，阴冷的目光投向阶下。
百官噤声垂首，唯有宋桢冷笑一声，目光凛凛：“谁为君主，天下自有公论，鼠辈费尽力气，也更改不得。”
梁王微一抬手，立即有兵卒上前押走宋桢。
宋桢奋力挣扎，看向沉默的百官。
“诸位身负国恩，师从圣贤，为何任由贼人窃国？难道礼义忠信，孝悌仁德，你们都忘了么？”
“斩首示众。”梁王道，“曝尸三日，以儆效尤。”
“逆贼不得好死！”宋桢大骂。
“还敢聒噪！”小兵举起刀柄，狠狠击向宋桢双膝。
宋桢脸色一白，扑地软倒在地。
两个小兵架起宋桢，拖死物般拉拽着他，将他拖向宫门。
经过文官班列，一众官员头垂得更低，纷纷装聋作哑。
吴世承站在班列之中，眼看气息奄奄的好友经过身旁，不由低声唤道：“安平！”
宋桢吃力地抬头。
他看向吴世承，勉强提起嘴角，眼中带泪：“我……娘……”
吴世承心中大恸。
“还敢乱动！”小兵不耐地抬起刀柄，作势击向宋桢后颈。
吴世承目眦欲裂，当即冲出班列，撞开小兵：“安平！”
他紧紧攀扯住宋桢衣角，徒劳的，想将友人留下一时半刻：“你怎么……”
“回去。”宋桢抖着手推开他，“莫要牵累了你。”
吴世承心碎不能言语，只抖着手，死死牵住宋桢不放。
小兵爬起身，大骂一声，一脚踹倒吴世承：“不要命的东西。”
吴世承胸前剧痛，两手一抖，却还是抓着宋桢不放。
“想死？那就和他一起走。”
小兵抓起吴世承，推搡着赶他一并出宫。
宋桢跌跌撞撞，偏头艰难地看向吴世承，愧疚道：“吴主事，是我害了你。”
吴世承看一眼依旧沉默的文武官员，神色惨淡：“忍得了一时，还能苟且偷生一世么？”
两人被小兵押送出宫，文武百官只愣愣地看着，不敢有分毫动作。
梁王冷笑，居高临下看向百官。
“还有谁？”他问。
片刻，文武班列中走出几人，沉默地跟上宋桢与吴世承。
陈文胜深深叹气，摇一摇头。
梁王看见，淡淡道：“看来老尚书对朕颇有微词。”
陈文胜面色平静：“大虞仅有一位国君。”
他镇定地转身，推开小兵粗暴的手，独自走向宫城之外：“本部堂自去就是，不劳诸位费心。”
*
城门前哭声哀哀，一众百姓被赶到空地中央，上至耆老，下至孩童，挤在一处哭嚎。
刀斧手擦拭长刀，对着火光瞧了瞧，问看守的小兵：“何时动手？”
小兵道：“再等一炷香的工夫，若那劳什子皇帝不来，你便挑几个砍了。”
宋桢听了，胸口起伏，忍不住骂道：“畜生。”
时辰已到，刀斧手推出站在最前的宋桢，押他上了刑凳。
四周百姓绝望的哭声骤然变大，在空旷的城门前回响。
宋桢被人按着头，偏着身子，正看见人群中头发花白的妇人。
他想起昨日叮嘱他早些归家的母亲，鼻头一酸，连忙紧咬牙关，将泪水逼了回去。
刀斧手高举大刀，小兵忽然急急拦下他的动作，目光紧盯宫道：“有人来了。”
宋桢猛地睁眼，难以置信地看向宫道。
寒风骤起，舒启元衣袍纷飞，穿过惊慌失措的人群，在城门前站定。
“让你们的主子出来说话。”
小兵慌忙回宫通传，不多时，梁王出现在城楼之前，高高俯视城下。
“起动贤侄深夜前来，庆贺朕得位之喜。”梁王倚靠城头，“可惜贤侄此行，怕是有去无回了。”
舒启元仰头看向城头之人，扬声道：“我如约而来，阁下是否该信守承诺，放归无辜百姓。”
梁王气定神闲，目光一一扫过舒启元身后少得可怜的人：“丧家之犬，你凭什么以为朕会信守承诺？”
舒启元视线微转，看一眼远处。
他早知梁王无意释放百姓，眼下所能做的，不过是尽力拖延时辰，直至援军到来。
余光里人影一动，像是有人跃入城门之下。
忽见火光一闪，极快地掠过城门，照出一个熟悉的身影。
只见唐小五避开守军，无声攀爬至石狮背后，从石狮身后探出半个脑袋。
林云紧随其后，避过人群，借唐小五的手向上一跳，翻身藏入石狮之后。
舒启元目光微动，眼睁睁看唐小五掏了掏衣袖，取出什么放在石狮头上。
注意到他的视线，唐小五回过头，咧嘴一笑。
他无声比个手势，示意舒启元牵住守军注意。
守军全部心神皆在舒启元身上，丝毫不觉背后异动，舒启元看一看城头的梁王，不易察觉地点头。
“贤侄不会是见死到临头，怕得连话都不会说了罢。”梁王见舒启元半晌没有动静，讥讽道。
“皇叔当真有心，百忙之中，竟还对我如此关照。”舒启元淡淡道。
“一家人，何必如此生分。”梁王笑道，“你比你的蠢货弟弟识时务，朕可以留你一个全尸，不让你像他一般死得狼狈，连手脚都不知道落在何处。”
舒启元猛地攥紧了拳，看一眼石狮子处，很快移开目光，冷声道：“谁胜谁败，阁下未免言之过早。”
梁王冷笑：“贤侄大可一试。”
两旁士兵挽弓搭箭，纷纷对准城下，夏瑜当即上前，带人护卫在舒启元身前。
剑拔弩张之际，城下忽起一声巨响，火焰呼啸升空，在城头炸开五色烟火。
梁王反应不及，狼狈地滚落在地。
烟花接连炸响，炸出一片烟尘，一众手下扑向梁王，将他护卫在后。
“混账！”梁王怒吼。
城楼之下，唐小五敏捷地跃上石狮头，一手取下火把，点燃炮仗扔进叛军群中：“诸位军爷，大吉大利。”
炮仗猛地炸响，一众守军措手不及，下意识四散退去。
唐小五跳下石狮，向犹未回神的百姓喊道：“走！”
城头混乱不堪，梁王跌跌撞撞起身，扯过身旁属下手中弓箭，神色阴沉，搭箭对准城下。
正要拉弓，耳边响起极轻的动静，他警觉地低头，一簇火星在黑暗中闪过，映出一个十四五岁的姑娘。
那姑娘冲他做个鬼脸，轻巧地跳下石狮，蓦地没了踪影。
梁王心中一跳。
忽然烟花炸响，五彩焰火直直冲向城头，倒塌的砖石带起火风，将他连人带弓掀到一旁。
*
城楼之下。
舒启元才将陈文胜托付给衙差，忽听身后杀声大起。
混乱之中，身旁护卫被四下冲散，再回神，叛军四面围拢，封住前后去路。
不知谁喊一声抓住有赏，一众人你推我挤，争前恐后向舒启元冲去。
刀尖转瞬到了眼前，舒启元下意识向后退去，忽然身形一晃，被人推去一旁。
他急忙回头，只见孟仞拦在他身前，急急催促：“快走！”
眼看叛军越来越多，孟仞大骂一声，推着舒启元朝外奔去，一面大喊道：“无秋姐！”
虞无秋应了一声，甩开紧追不舍的叛军，几步奔来，稳稳接住犹未回神的舒启元。
舒启元站直了身，勉强拱一拱手：“多谢姑娘出手相救。”
“折煞。”虞无秋说着，瞥见叛军向她冲来，急忙扬声道：“二公子！”
她用力一推，又将舒启元推向孟仞。
叛军冲到半路，眼睁睁见舒启元又挪了地方，急急住脚，慌张调头冲向孟仞。
孟仞刚刚接下舒启元，见人又朝这边冲来，嘿一声，反手将舒启元推回虞无秋身旁。
趁叛军尚未聚拢，孟仞摸出唐小五分给他的炮仗，点燃了扔进人群，捂着耳朵跳向一边。
“叫你们追着小爷不放。”
炮仗落地，顿时炸了个震天响，守军兵荒马乱地散开，骤然空出一条小道。
虞无秋接下晕头转向的舒启元，眼看叛军四处窜逃，嗤道：“不过是炮仗罢了，亏他们吓成这样。”
舒启元头晕目眩：“说的是。”
城门前乱成了一锅粥，泰平班的人四处作乱，有时放个炮仗，有时撒把白灰，都是些不痛不痒的小把戏，偏生身手灵活，将一群叛军耍得晕头转向。
短暂的混乱后，城头叛军很快恢复秩序，弓箭手架起弓弩，箭雨齐发，一时扰乱了泰平班动作。
羽箭落下，舒启元急忙伸手，左边抓住上蹿下跳的孟仞，右边牵起虞无秋的衣袖，笨拙地避开箭雨，将两人拉入城门脚下躲避。
孟仞慢了一步，被羽箭在肩头划出一道血痕，他捂着刺痛的伤口，龇牙咧嘴道：“有本事下来和小爷单挑，躲在城头放箭算什么好汉。”
虞无秋匆匆看一圈，见泰平班的人各自寻了地方藏身，无人受伤，悬着的心方才落下一半。
她看向再度聚起的叛军，忧心忡忡：“泰平班拖得了一时，却不能正面与守军厮杀，若他们集中兵力攻来，我们只怕抵挡不住。”
“赌一把。”
舒启元看一眼天色，目光坚定：“我信援军必能及时赶来。”
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第57章 世相
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