扶苍暗自唏嘘，命人将从后巷截获的箱子抬到了谢砚眼前。
“世子您看，这是净真那老东西命人悄悄抬出府的！”扶苍将箱子打开，里面放着各式金银首饰，珠光宝气晃人眼。
其中还不乏嵌了宝石，缀了金丝的香包、革带等贴身之物。
原来，这净真给姜云婵和顾淮舟搭线并不全然是为了促成一段姻缘，更重要的是她能从中扣些值钱物件儿下来。
故而，明知道顾淮舟失踪了，却偏要告诉姜云婵顾淮舟得了重病，为的就是让姜云婵着急，再花费些银子。
净真也知道姜云婵和顾淮舟的事情爆发出来，她被查到只是迟早的事，故打算最后掏空姜云婵的家底，带着家私逃跑。
不成想被谢砚提前察觉，拦截下来了。
这表姑娘寄人篱下，又有多少银两能供人坑骗？
扶苍不禁腹诽，“但凡表姑娘与世子热络些，事事有商有量，何至于……”
话到一半，扶苍余光偷瞄了眼谢砚清冷的神色，噎住了。
说起来，这位表姑娘奇怪得很，来府十年，对谁都淡淡的。
这侯府里不管是喜事还是难事，她向来片叶不沾身。
便是一向待她温和的世子，年前被大火烧断的房梁撞倒，在鬼门关走了一遭，她也只是礼貌性地问候了几句。
人只当她性格清冷，没想到对外人，她却掏心掏肺恨不能把家底都掏出来。
扶苍不敢再多说，只问：“这些东西世子要如何处置？”
谢砚拾起一枚香囊，轻轻摩挲着其上用金线绣成的“顾淮舟”三个字。
针脚细密，情意绵绵，一看就出自多情女儿之手。
“烧了吧！”
“喏！”扶苍丢了个火折子进木箱，望着眼前噼里啪啦的火苗吞噬了那些精致的物件儿，叹道：“这估摸着是表姑娘大半身家了。”
“总有一天，她会再一针针重做的。”
会比眼前的这些做得更真心，更虔诚……
谢砚指腹一松，手里的香囊也掉进了火堆中。
“顾淮舟”三个字顷刻化为乌有，一道火焰窜出三尺高，掩住了谢砚眼底讳莫如深的情绪……
*
“奴婢说句僭越的话，姑娘若是得罪了世子，没什么好担心。可姑娘偏偏冲撞了大爷，怕是要阴魂不散纠缠姑娘的！”
此时，问竹轩里。
夏竹一边给姜云婵沐浴擦背，一边看着她后背的伤痕哽咽道。
一个时辰前，姜云婵在慈心庵听得大爷的人去寻净真，怕闹出是非，便冒雨从后山的泥巴路悄悄回院了。
这一路惊惧，免不得又摔了几跤，如今身上真是遍体鳞伤。
夏竹瞧了心疼，可更让人心忧的是：若大爷苏醒了，还记不记得姜云婵在水里踹过他几脚？
又会不会变本加厉的欺辱姑娘？
夏竹不忍多看那红肿的细腰，微微撇过头去，“本以为再熬三日便解脱了，可顾郎君也重病卧床，这可如何是好？”
姜云婵拍了拍夏竹扶在她肩头的手，“莫说淮郎是重伤，便算是……他没了，我也一定要嫁过去，终身守寡都行！”
“姑娘快莫说这晦气话！”夏竹呸了一口，“姑娘年纪轻轻，何苦搭上一辈子在那旋涡里打转，要奴婢说……”
“不如再等等，等顾公子情况好些再嫁不迟？”
夏竹是陪着姜云婵一同投奔侯府的丫鬟，自然处处只为姑娘着想。
今日姑娘回屋后说郎君被马匪劫了，她便又偷偷出去绕着弯打听了一番。
侯府上下、街坊邻里都是一样的口径，说顾公子被马匪打得重伤，闭门不出。
都闭门不出了，想也知道情况的有多严重。
姑娘何苦来哉？
夏竹抿了抿唇，试探道：“姑娘要不求世子把婚期推迟些？”
“夏竹！别人不懂我心，你还不懂吗？”姜云婵掀起湿漉漉的长睫，与夏竹对视。
浴桶中雾气氤氲，更衬得她那张巴掌大的小脸温柔多情。
正是少女思春的年纪，姑娘对顾公子的心不可谓不坚。
可在这缱绻眼神下，只有夏竹知道还有另一层含义。
当初，姑娘一家三口在姑苏也是富庶商户，爹娘恩爱，家庭和美。
却不想定阳侯突然找上姑娘的娘亲，叙说起什么青梅竹马的旧情。
虽说定阳侯不过追忆往昔，并没什么出格的动作，但姑苏的官吏哪有不投其所好的？
一家三口为了免遭官家迫害，远走他乡，却在路上遇到了马匪。
爹娘皆死在了马匪的手上。
父老乡亲、亲戚邻里只道她娘亲红颜祸水，害了姜家，又有谁肯收留“小祸水”？
那时姜云婵不过是个六岁的小姑娘，走投无路，只能凭着娘亲与侯爷的关系投奔了定阳侯府。
她表面佯做什么都不知道，可没有一日忘却是老侯爷间接害死了她的爹娘。
她不愿沾染侯府的任何人和物，只求快些离开的侯府。
多等一日也是煎熬。
夏竹又何尝不知姑娘心思，摇头道：“可大爷未必就此放手！”
“是啊！”姜云婵心凉了半截，倚靠在浴桶上，“他要怎样才肯放过呢？”
这位大爷就是个色令智昏的主儿，早就抬了八房貌美如花的妻妾，更莫说他院里还平白无故死了许多个无名无分的姑娘。
他连世子的话都不听，怎会听她求饶？
动之以情是不能了，怎么才能让大爷主动打消要她的念头呢？
或许，或许……
姜云婵脑中灵光一闪，“夏竹！你去熬些牛乳来给我沐浴！”
“牛乳？”夏竹一听，脸都僵住了。
姑娘自小受用不了这牛乳，偶尔沾染些许，所接触的皮肤便大片发红，浑身起水泡疹子，看上去跟被沸水烫伤了似的。
马上要入夏了，姑娘生得娇柔，若万一将来养护不好，烂了肉生了疤可怎得了？
夏竹连连摇头：“姑娘也不能为了躲大爷，自损发肤吧？”
“等出了侯府，再好好调养便是。”姜云婵面上十分平静。
谢家大爷无非是看上她这副皮囊，若叫他以为皮囊被烫毁了，再无修复可能，他自然就不会再纠缠她。
等将来安定下来，再慢慢调养，毕竟不是真的烫伤，疹子未必消减不下去。
就算将来真的毁了容，也无甚可追悔的。
卑贱之人，能断尾求生已属幸运。
“去办吧！”
“姑娘……”
夏竹知道姑娘是个劝不住了，只得垂头忍着泪往外走。
走到门口，姜云婵忽又叫住她，“夏竹，你还是别去了！”
思忖了片刻，她朝窗外递了个眼神，“你让刘婆子去煨牛乳。”
“刘婆子那是尊大佛，姑娘请她来，指不定又欺负姑娘！”
“没事的。”姜云婵咬了咬唇，压低声音道：“你去一趟慈心庵，打听打听可有淮郎的回信了，切记不要太扎眼。”
“姑娘！”
“去吧！”姜云婵挥了挥手，而后将身子沉入水中，安心泡起了澡。
夏竹拗不过她，一跺脚离开了。
姜云婵有些累，倚在木桶边缘，不知不觉睡着了。
不知过了多久，门骤然被踹开，一盆牛乳当头泼在姜云婵身上。
“好好的牛乳就这么被糟践了，真当自己是什么千金小姐呢？”刘婆子啐了一口。
姜云婵浑身湿透，狼狈地双臂环胸，牛乳从下巴滴滴落下。
“好烫！”她柔声带泣。
“矫情什么？”刘婆子翻了个大白眼。
牛乳不过煨了一盏茶的功夫，能有多烫？
倒是这表姑娘大半夜还折腾人，没个眼色。
刘婆子吊着眼角睨了眼她腰上暧昧的淤青，一脚踹在了浴桶上，“姑娘连糙男人的伺候都受的，反受不了我老婆子一盆水了？”
浴桶晃晃悠悠，猛地翻倒在地，姜云婵也一同摔倒在地上，浑身狼藉。
“烫，好烫啊！”姜云婵断断续续的呼救，娇躯在水滩中战栗不已，却如何也不起身。
刘婆子隐约察觉不对劲，定睛一看。
姜云婵浑身欺霜赛雪的肌肤全都红透了，如红透的苹果。
尤其那脸颊上，接触过牛乳的地方生出亮晶晶的小水泡，一串串的，几欲滴出血来。
刘婆子当即面色煞白。
他们虽瞧不上这位主子，背地里没少磋磨姜云婵，但若动起真格却是不敢的。
且不说世子会发落，就是大爷也饶不了她。
刘婆子慌了神，夺门而出，“周婶！表姑娘不小心被水烫伤了！快叫府医！快叫府医！”
“府医告病了，再者夜黑风高的，府门都关了，去哪给她找大夫？就她多事！”
周婆子阴阴阳阳打了个哈欠，院子里吵嚷成了一团。
姜云婵躺在水滩里，无人顾及，身上越发灼烫。
一来二去，姜云婵身上又陆陆续续生出好些水泡。
她幼时吃了一口牛乳生出水泡后，就一直忌口，再未触碰过。
谁也不知道接触了这么多牛乳会有多大反应，包括她自己。
此时，她只觉得浑身又烫又痒，仿佛无数条虫子在毛孔里钻进钻出。
她下意识抓脖颈，抓脸颊，可怎么挠也不过隔靴搔痒。
似乎只有把皮肤都抓破，用疼缓解痒意。
“姑娘别抓了，再抓身上都烂了！”
姜云婵听到夏竹断断续续的哭声，感觉到有人给她穿了衣服。
可她被束缚着，心火反而越来越重，根本忍受不了要去撕扯衣服。
此时，一只温凉的手握紧了她的手腕阻止了她，力道极大，快要把姜云婵的骨头捏碎了一般。
她皱着眉，倒吸了一口凉气。
忽而，她被揽进了一个坚实的怀抱，可她浑身难受，意识混沌，看不清眼前人。
只觉那人心跳沉而有力，身上的布料却凉凉的。
正是姜云婵最渴望的凉意。
她的肌肤瞬间舒缓了许多，胳膊凭着本能攀上来人的脖颈，只求与这凉意更近些。
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