“俊鹏，这到底怎么回事？田管家说老爷心脏病发，为何不及时送医院而是通知警署？”
大夫人站起身问道。
“成姨我们赶到时，沈行长已无脉搏。”
她先是一怔，随后迅速恢复端庄仪态，低眉呢喃道：“怎么会这样？”
沉默一晌，大夫人抬起略显松弛的眼皮，平静地说：“是因为心脏病发吗？”
“不，大概率是谋杀。”
姚玉终于听到陌生男人说话，他用疏离而平淡的语气，抛出了一句让所有人为之震惊的话。
他淡漠的眼神扫过每个在场的沈家人，最终锁定在姚玉平静的脸上。
————
车轮碾过路面，发出沙沙的声响，车内一片寂静。
林竞之紧拧眉头盯着案卷材料，乔俊鹏偷看了一眼，是沈家下人的问讯记录。
眼见林竞之一脸的不满，他只好用新话题岔开他心心念念的命案。
抓起车里的《水城日报》，他将眼熟的新闻指给好友看。
“诶，你瞧有人给育婴堂捐了壹万圆，这个骆女士在我们水城可出名了，每个月都会捐一笔钱。”
按理说，乔俊鹏才该委屈，他今日上午休假，早已约朋友到家来访，却被一个电话召回。
林竞之被吸引注意，嘴角勾起一个称不上是笑容的弧度：“嗯？你怎么关心起育婴堂了？”
乔俊鹏眨了眨眼睛：“我不是说过叶小姐是育婴堂的义务职工吗？”
林竞之打量他比前晚赴宴更讲究的服装，以及用发蜡梳得一丝不苟的大背头，内心难得的升起一丝愧疚。
“今日打扰你和叶小姐约会了？”
“怎么？你该不会良心发现了吧？有何补偿？”
林竞之脸上浮现出若隐若现的笑意：“补偿算不上，等结案后，请你与叶小姐吃顿饭倒是没问题。”
“也就是下下个礼拜咯，不过……你说林叔干嘛让我爸把这案子交给你来查，得罪署里好些人。”
“他不是说沈行长是他多年至交？大概是为了方便从我这里得知案件的第一进展。”林竞之继续翻动着手里的问讯记录。
“只给半个月时间，也太紧迫了些，害得你连坐车都还反复看这个，怎么？你又有何新发现？”
“呵，只是觉得他们对沈家下人们的问讯太过粗糙。”
他收起材料，看向乔俊鹏：
“我原本的打算，只是看望你和乔叔，以及见见沈威扬。如今要在水城耽搁这半个月，已属计划之外，我的时间很宝贵，没必要浪费在这种地方。”
“啧，说起来，若非我请你来水城玩，你也不会卷入这起案子。”
林竞之看向窗外，其实无论乔俊鹏是否邀请，他始终都要来一次的。
车速渐缓，望北公馆的白色铁门因前一位访客尚未完全关闭，门房认出警署的车，便顺势将门完全敞开。
二人下车时刚好看到吴医生行色匆匆地进屋，专注得没看到在草坪上看书的姚玉。
“吴医生这么早就来了。”
乔俊鹏小声嘀咕着，他认识吴懿，此人与沈威扬关系深厚，可以说是沈家的一份子。
一旁指导司机泊车的张叔听见，便顺嘴搭了一句：
“估计又是二夫人不舒服了吧。”
“又是？二夫人身体不好吗？”
自沈家七年前从金城搬来，就与乔家保持着不错的关系，乔俊鹏自己还来望北公馆玩儿过一次。
但关于这二夫人却知之甚少，只晓得她常年待在屋里，即便露面也总带着面纱和帽子，还从不说话。
即便在前晚审讯的时候，二夫人依旧惜字如金，比年轻貌美却从不出现在社交场合的三夫人更神秘。
张叔是个藏不住话的，因此被田管家安排到门房。
但他在沈家工作多年，老婆管一楼打扫、女儿伺候大小姐，对沈家事务略知一二，面对乔俊鹏的询问，他也不藏着掖着，语气神秘地说道：
“乔少爷，您可能不知道，我们二夫人以前被绑架过。”
“绑架？”
“对，在金城时，老爷生意做得大，跟洋人都有合作，就被一些□□的人盯上了，那时二夫人刚生了小少爷，正得宠呢，她也爱参加个什么聚会，结果就被掳走了。”
“啊，这，没报警吗？”
“怎么没报，还是当时的林局长办案呢。”
张叔一边叹了口气，一边引他们往屋内走：
“哎，虽然找到了二夫人，可惜绑匪太凶，弄了什么炸弹，二夫人脸上、身上都受了伤，骨头断了好几根，治了快半年才从医院回来，自此她就不爱见人了，旧伤还老是疼，可怜啊。”
他突然站定脚步，张望四周，确定无人靠近，才更小声道：
“虽然老爷事后给了不少补偿，但大家都传，二夫人是代人受过，那绑匪一开始的目标是老爷，阴差阳错绑了二夫人。”
乔俊鹏从未想过沈家还有这般过往，他父母从未提及。
二人踏进门厅，就见田管家从厨房迎了出来。
“田管家，今日劳烦你带我们先了解一下公馆二楼和三楼的布局。
“好。”
田管家恭敬地引他们到楼梯口，楼上传来鞋跟叩击在木地板的声音。
三人抬头，正巧看到打扮得体大方的大夫人挎着口金包正打算出门。
身后跟着撅着嘴唇、眉宇间满是不情愿的沈华芳，她见来人是林竞之，那双红红的眼睛，瞬间点亮。
“大夫人，沈小姐。”
林竞之和乔俊鹏礼貌地点点头，他们今日的调查早已在提前告知过，因此沈家人并不意外。
“二位若有何需要，便吩咐田管家，我们母女得去医院看望个朋友，今日就不奉陪了。”
大夫人说完就拉着一步三回头的沈华芳离开。
三人接着朝楼上走去，却意外碰到难得露面的大少爷沈恪。
他穿着黑色西装，马甲扣子严密地扣到最上一颗，盖住衬衫前襟，暗色领带毫无张扬之意，系得一丝不苟。
由于父母间的关系，乔俊鹏早与其熟识，知其只比自己年长几岁，却在同辈中以成熟理智闻名。
他俯身在露台的栏杆上，似乎在眺望远处的风景，指尖的烟缓缓送到唇边，连吐烟都敛着气。
田管家介绍二人来意后，他并未多说什么，如大夫人一般客套几句后，便提到要出门与律师协谈父亲后事。
临走前，沈恪熄灭了手里的烟，逗了逗身边鸟笼中的灰褐色的毛团才离开。
“这是？”林竞之看着眼前的鸟笼，其中毛茸茸的小鸟瞪着圆圆的黑色大眼睛。
“是三夫人捡到的鸮，听说受了点伤，它平日就挂在露台，三夫人身边的小姑娘在照顾。”田管家答。
“它不怕陌生人？”
“这鸮颇通人性，晓得这儿安全，便安静了，它明白是三夫人救它，所以只有见到三夫人才兴奋。”
林竞之点点头，又上前一步，发现露台可众览整个公馆。
不远处的姚玉仍在看书，她身边陪着个佣人和练字的小姑娘。
沈家的汽车似乎刚刚接过人，候在铁门外。
大夫人和沈华芳靠近汽车时，从副驾驶下来一个高大男人，穿着简单的灰蓝色衬衫，带着一副金丝框眼镜，看起来颇具书卷气。
看沈华芳兴奋奔向男人的模样，林竞之猜到他就是那位喻医生。
只是在两位女士上车之后，喻医生却将目光投向了姚玉。
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