翻过地，松了土，播种的日子来了。
娘走后，家里就剩她和爹俩人，农忙时，地里活儿顾不上，元春就不做豆腐，虽是女儿身，但元春不愿闲着，彼时十岁的小人儿就能扛着铁锹，跟爹下地，何况现在，也是这时候，元春才恍惚明白，原来“谁说女子不如男”是这个意思。
所以清早起来，江酌就看见元春扎了头巾，跟在元叔后头一块儿出了门。
乡下人稀罕男丁，为什么？因为靠地吃饭，因为男丁能下地刨食，能卖力气。素日元春并不常干地里活儿，跟去地里多是扎麦子、播种，农忙时候，收麦子割稻子，那更是轮不到她，一是因为元父力气大，是干农活的好手，二是因为元家有牛，能帮不少忙，三则是因为元二家只有一个女儿，所以元大家割完了自家的，偶尔会来搭把手。
只今年播种的时候，元大家没来。
村里人看热闹，也有些不嫌事大的故意问为什么元大家没人来。
帮是情分，不帮是本分，但有人的地方，多是讲情分，何况在村里。
他们张口问，但心里都晓得为甚。
还能为何？还不是元明死了，元大家和元二家离了心。
能不离心吗？一个家门出来的竟能说出这样的话，王春香也是歹毒，别说元大家的没脸来，便是来了，元二家的也不愿意让他们碰自家苗。
当然，这些人说嘴，也不是光对着元二家，这话也在元大家的面前说过，毕竟元二家有牛。平日播种时，元春也会赶着自家牛去元大家田里，看看能不能帮上忙。
王春香叫那些人的闲话说得脸上一阵一阵的发青，但想起那日去莲娘坟前磕过的头，最终没敢回嘴。
牛车出门，院子重新静悄悄下来。时辰还早，人烟淡去，总有种静谧的萧瑟，柿子树枯黄的落叶飘下来几片，提醒人们，秋日渐深。
江酌进到灶屋，原是想看看要不要打水，甫一进去，便看到蒸笼尚在冒烟，水咕噜噜发出声响，上头是蒸得暄软的馒头和肉包，旁边搁着两个瓷碗，里头是紫薯粥和一小碟酸萝卜。布置这些的人很用心，特意搭了根柴火在灶下，像是不知贪睡的人要几时起床。
他垂眸看了会儿，俯身将柴火抽出来，捏走一个馒头，去看水缸——像是早料定他会去一般，已然满得不能再满了。
江酌无事可做，到最后竟是只能练字，周遭安静得不可思议，叽叽喳喳的麻雀不在，倒是惹得人生出几分不适应来。这样的日子到了晌午，院子外忽然传来声响，有人敲门。
江酌无动于衷，他并没有当自己是这个家的人，自然不会做出主人姿态。只他充耳不闻，外头那人也是毫不知趣，敲得锲而不舍，隐隐有砸门之势。
无奈，江酌只能去。
打开门一看，没瞧见人，低头一找，是个糯米团子。
“岁阿哥是在睡懒觉吗？怎么这么久不开门。”三七脸红扑扑的，不知是因为生气，还是因为走了很久的路。
江酌却并不理他：“元春去地里了。”
三七摇摇头：“我来找岁阿哥的。”他肩上还背着背篓，“今个儿日头大，元二伯和岁阿姐在田里晒得不成，也没个草帽，说想回来拿，但一直没功夫，岁阿姐太忙了……”
江酌知道家里的草帽在哪，回身拿给他，只三七一转身的功夫，他瞧见他背篓里头还装着好些野菜，背带深深的，把这小家伙的肩膀勒得陷了进去。
江酌把人提溜送回家，说自己去送，走的时候，三七从自家矮矮的围墙上露出脑袋：“岁阿哥可知道岁阿姐在哪？”
“……”江酌不理他。
三七便伸出一节小肉胳膊挥挥，忧心忡忡说：“岁阿哥可别走丢啦。”
太阳确实很大，亮得刺眼，照得人发困。
元家田不远，江酌走了两柱香的功夫就到了，抬眼望去，是一望无际的良田，里头有两个弯着腰的人和一头通体黑色的牛，正是元二一家。
江酌走进去，先遇上了元父，把草帽递给他。
这两人都是不怎么会说话的，元父惊讶半晌，只说了句：“江小子来了。”
江酌点了头，说自己给元春拿去。
元春是背对着江酌的，她腰上跨着一个小篮子，正在播种，她干得专注，没注意到身后来人了，撒完最后一把，一屁股坐在地上休息。
下一瞬，一片阴影遮在了她的头上。
元春惊疑，仰头去看，看了江酌的脸。
“江小郎君！”元春的语气里带着惊喜，“你怎么来了。”
“三七让我来送草帽。”
元春一时间没反应过是谁，半晌：“三七啊。”她就说方才三七在田垄上比划什么呢。
饥荒之后，张大夫一家意识到粮食的重要性，开始捡回老本行，租了一亩田来种，不多，够吃就行，毕竟他家不靠这个谋生，今日三七就是来凑热闹的，张家地在元家边边上。
她一咕噜从地上起来，把草帽戴上，她的头有些小，草帽怎么都戴不稳，平时不喜欢戴的，但今日因为是江酌送来的，所以便好好带上了。她可高兴的说：“谢谢小郎君，今儿个日头大，你赶紧回去吧，锅里煮了绿豆汤，你回去盛两碗消消暑。”
江酌看她从地上捡起锄头，那锄头杆立起来，比她还要高上半个头，一看便不是她惯用的：“还要干很久吗？”
元春回头看了眼自家田：“兴许还得两三日，除了这儿，山坡上还有十亩田……”
江酌随着她的话，看了眼一望无际的田，这还只是其中的一部分：“……”
目光收回来时，刚巧落在她的后脖颈上，因为天热，田里又没有什么人，元春索性把头发扎起来了，露出一截脖颈，因为不常见日光的缘故，这一段肤色比旁的要白，上头晶莹的透着一层汗珠，瘦削的脖颈透出淡淡的粉。
“小郎君怎么不说话？”元春不知什么时候回的头，见他在发呆，侧着头问他，谁知这一侧头，草帽便滑下来了，“哎呀！”
江酌手疾眼快接住，却接过来戴在了自己头上，遮住大半目色：“没什么，我来吧。”他拿过元春手里的锄头，往田里更深处走去。
元春站在身后看，日光烈烈，把小郎君耳朵都晒红了。
这一整日，江酌同他们一块儿干到了太阳下山，期间不论元春怎么劝，江酌都不走。
沿着山道往回走时，元春还一直在碎碎念，问江酌感觉如何，江酌有一搭没一搭地答她，只走到山腰的位置，忽然见灌木林丛中惊掠几道黑影——
江酌步子一顿，倏然看去。
“小郎君你听到了吗？”元春见他不应，回头问。
“听到了。”江酌往前一步，将元春的身影遮了个全，心想，难道是看错了？
他说是听到了，可第二日，元春早起，瞧见小郎君也起来时，就明白他是嘴上知道。
江酌的伤还没好，如何能这么干活？昨夜爹给他换药时，就说不好，还让元春去张大夫家问了更好止血的药方。
元春心事重重的做早饭，一转身的功夫，江酌不知什么时候进来了，他似乎还不习惯这么早起，整个人有些无精打采的，元春觉得不行，脑子飞快地转，想了一圈家里他能干的活，最后：“呃，郎君可以帮我喂一下兔子吗？”
江酌没怎么犹豫就答应了。
元春洗了手，从萝筐里找出几根胡萝卜准备递给江酌，可目光落在他手上——白白净净，干净漂亮。于是又用水把胡萝卜洗了洗，用小竹篮装好，这才递给江酌。
元家没有养鸡，倒是养了一窝兔子，而且不是散养，养得很金贵。
统共七只兔子，五只白的，两只灰的，关在元父特意做的兔笼里，还用旧衣裳铺了几层：“家里没养鸡，却养了不少兔子，只这些兔子也不是用来吃的，是品种兔，养得好了，到时候拿到镇上卖给大户人家的夫人小姐当宠物。”
她这么一说，江酌才发现元家确实没有养鸡：“为什么不养鸡？”
村里家家户户都养鸡，不养才是怪事。
“我阿娘怕鸡，从小没少被人说闲话，但越说我娘越怕。我爹和娘算是青梅竹马，娶我阿娘之前专程上门许诺过以后家里不养鸡。”元春说起阿娘，眉眼都不自觉带着笑，“刚嫁进门那会儿还没分家，阿奶不肯惯着我娘，说她一个乡下丫头，偏偏生出这种大小姐病。”
江酌一边听她说话，一边伸手去摸窝里的兔子，兔子爱干净，正一个劲地给自己洗耳朵，看起来忙个不停。
可他这一动作，元春便忘了说话，只顾着看江酌摸兔子——看他指节修长的手指从头到尾有节律地一下又一下轻抚着白兔，指缝间不时透出一小丛兔毛，偶尔他会停在它们的耳朵上，屈起指节，用指背蹭一蹭它们的耳朵，偶尔他会停在尾巴上，指尖拨弄着它们的尾巴球，逗得它们从一团，舒展开成一段长条。
元春看得入了神，“子非鱼”都知道这兔子现在肯定很舒服，因为它们刚刚还忙着洗耳朵呢，现在只顾着钻进江酌的手心蹭来蹭去，还要舔他虎口上的小痣！看到这，元春忍不住偷看小郎君，却见他神情专注，满眼都是小兔子。
元春从没觉得兔子这么好摸，目下却忽然明白为什么有钱人家的少爷小姐喜欢养兔子了。
许是她太久没说话，江酌停了下来，探究的目光落在她身上。
元春连忙捂住脸，重说旧话：“虽然不能不养鸡，但至少不会满院子的散养，阿爹手艺好，在家里做了个又大又漂亮的鸡圈，还每天抢在我阿奶起床前早早起来，把喂鸡、扫鸡圈的活儿给干了，虽然不算没养，但至少不让我娘去养，后来分了家，索性就不养了。”她蹲在兔笼面前，“但鸡比兔子好养多了，尤其是这些品种兔，爱干净不说，还不爱吃东西。”
她说着话呢，下意识鼓了鼓脸，连自己都没察觉话音里头告状的意味，江酌看了她一眼：“是吗？”他把手抽回来，从小篮子里拿出胡萝卜。刚一递进去，所有的兔子都围了过来，争先恐后地啃他手里的胡萝卜。
元春惊讶地半张着嘴，半晌气鼓鼓的：“像三日没吃东西似的，平时我喂它们，怎么叫都不来。”
江酌看兔子啃胡萝卜，喀吱喀吱清脆：“你平时都怎么叫它们？”
元春都是乱叫的，目下听江酌这么正经的问，倒是有些不好意思说，因为她学的都是什么鸡叫，羊叫，鸟叫……元春说不出口，耳朵都红了。
“嗯？”
“……就咕咕叫，咕咕。”
然而这个答案很没有说服力，兔子们吃得起劲，根本没看她，元春瘪声瘪气地说：“它们喜欢你。”
江酌瞧了她一眼，牵着兔子，慢慢把手里的胡萝卜移交到她手里，兔子吃得正酣，根本没意识到胡萝卜易了主，在元春手下吃得起劲：“现在也喜欢你了。”
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