这才见鬼了，他们这种乡下人，多的是把钱看得比命重的，怎可能把银钱乱放：“连舂子都晓得吃一堑长一智，你怎么不知道长点心？” 香椿捏她的鼻子，“我看你就是喜欢读书人。”
元春反驳不了，她确实喜欢读书人，因为读书人厉害，她要是能嫁个读书人，爹就能在村里扬眉吐气：“……我瞧着，他同先前那人不一样，昨日才醒，便想着要走，若不是我拦着，今日还不知会倒在哪儿呢？若是倒在你家门口，你让不让进？”
香椿叉腰：“我才不让，我肯定叫你把他领回去。”
元春轻声叹：“他瞧着是个可怜人，昨日还说自己晦气呢。”
香椿听她这话，忽然：“你怕不是瞧上他了吧！”
元春否认：“才没有。”
香椿不信：“真没有？”
“没有。”元春摇头，却没忍住嘀咕，“……不过他长得确实好看，我就没见过这般好看的人，比郑秀才还像秀才……”元春也不知该怎么形容，绞尽脑汁找了个参照，又觉得拿他跟郑秀才比，有点委屈了他。
香椿见她说个没完，大声道：“还说没有瞧上他！”
“没有……主要是觉得他有点可怜罢。”元春诚恳道——那人瞧着没比她大几岁，却遭如此劫难，险些就活不成了。便是被人救了，第一反应也不是大难不死，而是不连累旁人，就好像被嫌弃过似的……
“可怜男人会不幸，忘了你那半贯钱了？”香椿觉得元春平时挺精明的怎么一遇上读书人就犯傻，“还是得试探试探，知不知道。”
元春知道她是好意，顺着她的话：“怎么试？”
香椿冲她勾了勾手，两个脑袋就凑到了一块儿，小声密谋着些什么。
可还没商量出个三四五六，外头远远就听见许嫂高声叫香椿名字，嘴里碎碎骂着：“这死丫头，出去也不晓得关门，院子里都是鸡，丢一只，看我不把她屁股揍开花。”
两人对视一眼，香椿无奈极了，想说的话瞬间忘了七七八八，只得先回家。
元春好脾气地送她出门：“回去吧，别让你娘催急了。”
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另一边，村里大槐树下麻嫂家。
送粮那日，叫元春泼了一盆水，元大伯娘没说什么，麻嫂却气得不成——这元春没大没小，连麻嫂都不叫了，叫声婶子，跟叫阿猫阿狗有甚区别？那水“哗啦”泼出去，吓得对岸的鸭子往她身上飞，还在她刚洗好的衣服里头屙了屎！
麻嫂气呼呼回家，打眼瞧见男人坐在堂屋门槛上刮鞋泥，先是骂了一通，把家里弄得脏兮兮，又是好一通抱怨元春没礼数，元老二一个糙汉不会教。
她说得有鼻子有眼，男人却没怎么吱声，毕竟在村里，那是谁家男人有本事，谁说话就管用，元二种田厉害，不用把田卖给地主还能攒下买牛的钱，这就是厉害。
男人不懂媳妇在气什么，听她说元春娘不检点，就说：“她娘不是死了吗？你整日同人说这些没用的，有这闲工夫不如去镇上割两斤肉回来。整日下地干活，连口肉沫都吃不着，谁家娘儿们跟你似的这么抠搜？”
这话一说，又是好一通骂仗。
麻嫂满腔的怒气没地儿出，脸色又红又青，幸是那日王嫂摘了些枣子顺路来分她——麻嫂和王嫂交好，于是倒豆子一般同王嫂抱怨。
王嫂是村长的亲妹，嫁人后跟男人到镇上做生意，也发过小财，但后来天旱饥荒乱过一阵，钱嚯嚯光了不算，人还差点没了，只能灰头土脸的回来。
想当年出去时，那是看不上地里的腌臜活，田都卖了，是打定了主意一走了之、再不回来。谁想如今，连起房子的宅基地都是村里给的。男人说她抠搜，王嫂比她更抠！过年时小辈登门都不发压岁钱。
王嫂在村里的时间短，刚好没听过元老二家的事，麻嫂是前前后后跟好一通说，先是说莲娘掉钱眼里了，非要到郡城里卖刺绣，去了不算，还跟有钱人跑了，元家的要脸，替她遮掩，说什么山匪抢钱，莲娘舍不得，白白丢了命。
“我呸！这样的女人就该浸猪笼！什么山匪，编得跟真似的，元家老大媳妇可都跟我说了，他家男人跟着去郡城帮打听，亲耳听人说莲娘跟着个穿金袍子的走了！”
“咋还有这事！我还说元春那丫头小小年纪没了娘，天可怜见的，先前上山割猪草，她镰刀坏了，我还帮她割了好大一把！”来龙去脉一说，王嫂眼珠子都要掉了。
麻嫂见王嫂跟她一个鼻子出气，气忽然顺了：“你家栓子快琢磨媳妇了吧，可别不睁眼往她家去，这家就是偷人的主！”
王嫂恍惚，难怪村里人说亲事，从来没提过元家，她打起哈哈来：“我家栓子不急，前头还有个姐姐没嫁呢。”
这就是想着把姐姐嫁出去，手里攒点聘礼钱，好给男娃找媳妇了，这没什么，村里都这样，只是麻嫂忽然想起什么：“可你家玲子明年不是要祭山神吗？”
这话一说，王嫂脸色都变了。
王嫂的女儿玲子，今年十三了，正是相看人家的好时候，可如今王家穷着，还占了村里的宅基地，就算村长是王嫂的大哥，地的事也不可能白给。
笑话，饥荒之后，村里的地寸土寸金。
但屯田村有个习俗，或者说整个青石镇都有这个风俗——祭山神。说明白点，就是给山神娶媳妇，这媳妇还必须得是本村适龄的、未出过阁的姑娘。
王家当年没钱买地，是当着村长和各位叔公的面应承了他家女儿祭山神。
麻嫂看王嫂面色，就知道她不想让玲子去，虽然祭山神的姑娘只需要在山里待一个月，但接回来后，需得等上三年才能成亲。可三年一过，那就是十六的姑娘不好嫁了。而且嫁过山神的姑娘，婆母大多不爱，膈应，像娶了个二婚的姑娘回去似的，还会被村里人说闲话、戳脊梁骨，只有那些穷得揭不开锅的人家才会娶这样的姑娘。
如果只是这样就算了，毕竟王家穷，可去年祭山神的何家姑娘接回来后疯疯癫癫成了傻子，还查不出来龙去脉，这让王嫂更害怕了，若她家玲子也成了傻子，那真真就是折手里了！
麻嫂眼睛一转，悄摸着凑过来：“不如让元春去，反正她娘不检点，她也嫁不出去，去不去的还不是一样？不像你家小玲，这么多人抢着上门提亲……”
这话一说，王嫂心动了，她家玲子是镇上的，自小长得水灵，同村姑可不一样，站在人堆堆里都能叫人一眼瞧见，这不，新年一过，总有媒婆登门。
去月有个媒娘子从邻村来，虽是乡下汉，却是个实打实的富户，比元家老二还有钱，说要是玲子嫁过去，聘礼包十两，还不要彩礼！
那几天王嫂做梦都能笑醒，日子过得跟染了蜜似的，可甜着甜着，丰收了，山脚下的小石河飘了纸钱，叫她把祭山神的事想起来了，说是晴天霹雳都不为过。
这些日，王嫂正愁着找人家换呢，大不了她家出点银子，可她一走十来年，在村里没个熟人，今儿个给麻嫂送枣也是为这事，算是赶上了，她想又不敢想的：“这怎么成，元家不会答应的……”
“谁让你问元家，去问你大哥啊！就拿去年的事说，做舅舅的总不能看自家侄女去死吧。”麻嫂觉得王嫂是个没心眼的，就这还去镇上做生意，怪不得回来了，“村长都开口了，元家还敢不答应？”
王嫂心里跟点了把火一样烫。
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第4章 祭山神
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