塞米拉已经在城堡中呆了三天，城堡位于王城中心，百年前曾是王室的居所，后来外墙被拆除，只留下正中的主体建筑，而周边陆续建起了法院、剧场、议政厅等等建筑，城堡前的广场与绿地也成为了市民自由穿行的公共空间。城堡的一楼二楼经改造后成为办公场所，往来的书信和文件每天能把大厅内的信箱塞爆。
“信呢，信呢？”穿着藏青色西装的中年男子朝着邮递员咆哮道，他才从酷热的室外走入大厅，还没来得及把额头上的汗擦一擦。
“稍等…那…”邮递员突然反应过来，朝着走廊大喊：“拉尔夫先生，拉尔夫先生，那封不是你的信！我弄错了！”
中年男子还未来得及发怒，又有个穿着白色衬衣的青年凑到邮递员身边：“我们传到港口的信件发出了吗？那里面是很重要的货物清单！”
“先生，稍等…稍等…”邮递员手掌向外，示意他冷静下来：“您先告诉我是哪个港口。”
又挤进来一个人：“有收到来自西岸的信件吗？外交所托我来问。”
围在邮递员面前的人们突然停止喧哗，自发让出一条道，拉尔夫拿着信从中间走过，他今天穿着米白色的休闲西装，棕色的皮鞋踏在马赛克纹路的地砖上，整个大厅都安静下来，他开口问道：“我的信呢？”
“不好意思先生，下次我一定确认好。”邮递员递上暗红色的信封，上面盖着法院的邮戳。
“案子进行到哪一步了？”中年男子与拉尔夫搭话。
“还在查证中，恕我不能透露更多信息。”拉尔夫朝他颔首示意，又走回大厅右侧的走廊。
几个人目送着他离开，在等邮递员翻找信件的间隙中，中年男子小声说道：“看来贝德福德公爵组建秘密部队的事件是真的。”
“秘密部队？”青年人咋咋唬唬地开口：“什么秘密部队？他不是一直被允许有私人军队吗！”
中年男子的鼻子喷出一口气：“你小点声。我说的当然是宗教方面的军队。你没看到这次是拉尔夫法官负责吗？如果只是普通的贵族案件，比如偷税漏税，兼并土地之类，都是由检察院来主导。”
“啊…我知道了”，青年人露出恍然大悟的表情，“只有涉及到宗教的案件，才是由教廷和法院直接办理，等证据确凿后会在开庭时邀请市民代表当陪审团，并对审判结果进行表决。”
“听说有一部分名额还是抽签制的？”青年人兴奋得摩拳擦掌：“要是抽到就太好了。”
中年男子讳莫如深地说道：“可没那么简单，这几晚王城实行严格的宵禁，听说有人在北边郊看到疑似贝德福德公爵的身影，圣骑士团八成还没抓到他。不知道今天的宵禁还会不会提前…”
青年一拍脑袋：“赏金是不是很高？！”
“搞贸易的都像你这样吗？”中年男子取过信件，边摇头边走回办公室，留下青年一人在邮递员面前，“先生…先生！您还在算什么呢？信件已经发往港口。”
“噢噢好”青年放下算数的手指，“让开让开”，他被新涌上来的职员推离了邮递柜台。
拉尔夫乘走廊尽头的电梯来到五楼，用黄铜钥匙打开电梯间的门后，他又进入了一道狭长的走廊。阳光从一侧撒入廊内，照亮了棕黄的毛毡地毯和印花壁纸，拉尔夫路过了四个方窗，走到第三个房间前，拿出一把特制的钥匙。
这是一把青铜铸造的旗杆钥匙，长柄连接着末端的锁齿，上面刻画着细密的符文。拉尔夫旋开门锁进入昏暗的房间，不出所料，被放回口袋的钥匙沿着符文的线条在断成数节后又重新拼合成原本的模样。塞米拉躺在单人床上，呼吸平稳，可时不时皱起的眉头显示出她的梦并不安宁。拉尔夫轻手轻脚地在扩香石中添加了一些安神精油，不仅是他，黑色曼陀罗带给塞米拉的不良影响也还没有消除。
房间被塞米拉弄得乱糟糟的，到处都是她的书籍、衣物还有奇奇怪怪的魔法材料。从庄园回来后，她一直住在这里配合法院和圣骑士团的调查，每天会有人送食物和换洗衣物上来，等到所有调查结束后她才能离开。
这道走廊内有五个房间——客厅、小餐厅、浴室以及两间卧室，本来是供法院的公职人员在特殊时期使用，现在被用来充当重要证人的暂时居住所。塞米拉本以为自己在调查结束前都要被关在教廷的禁闭室里，刚来到城堡时她感到十分吃惊，更令她震惊的是拉尔夫这几日不仅早中晚要来这里和她一起用餐，还每晚都歇在另一间卧室里。对此拉尔夫的解释是：“案件紧急，我在法院附近随时待命。”
“那你为什么不直接睡在法院？”塞米拉昨天午饭时反驳他。
“睡不惯，会影响我的效率。”结合这位贵公子的成长环境，塞米拉对这个理由接受良好。
其实塞米拉还能感觉到每天半夜拉尔夫都会来到她的房间，什么也不做，走到床边呆个几分钟又离开，似乎只是为了确认她是否乖乖呆在房间里。
除了昨晚：
昨天傍晚他们在餐厅用晚餐时，一个圣骑士突然急匆匆地推开餐厅门：“在北部近郊发现了贝德福德公爵的线索，骑士长请您一同参与调查。”
拉尔夫放下手中的刀叉，并没有马上答应，而是看向塞米拉。那个圣骑士见状补充道：“我们会派两位骑士在此保护塞米拉小姐。”他向右跨出一步，露出身后两位全副武装的高大骑士，拉尔夫这才起身随他离开。
“这分明是监视吧。”塞米拉在心中吐槽。
还是昨晚：
宵禁比前几天提前了两个小时，现在才七点半，被高温熏红的晚霞还挂在天边，骑士们就已进入街道与小巷中巡逻，把一些还搞不清楚情况的市民送回住宅。
塞米拉从走廊的窗户中探出脑袋，广场上骑士的头盔反射着落日余晖，他们沿着方格地砖列阵巡视，从高处往下看，整齐划一得像齿轮驱动的小人。看着这样有趣的场面，塞米拉却感受到前所未有的压力：“你是让我现在就出发？”
站在阴影中的男人开口：“再不出发就来不及了。”
塞米拉追问道：“你不给我一些东西吗？比如骑士巡逻路线的时间表什么的。”
“穿上这个。”男人身旁的骑士递上一套盔甲，“我会带你离开中心广场，后面就看你自己了。”
“你…确定会让我见他？”塞米拉不自觉咽了口口水，这是她第一次和这个男人直接对话，他身上的威压令塞米拉感到局促，有种所有想法均被看透的不安感。
“如果你如约完成的话。”夕光渐隐，星辉与月华逐渐在云净的天空中显出身形，“你需要出发了。”
塞米拉不再过多言语，利落地套上铠甲，这显然是特意为她定制的款式，否则她在穿上那刻就会被精纯的钢盔给压昏。
……
远处的钟声让塞米拉浑身一激灵，勉强清醒过来，她才想起自己这是在王城北部的郊区森林中。贝德福德公爵应该是想穿过这片森林去往北部山脉的最南端，在那里圣骑士的力量会被大大削弱。
贵族子嗣满月时都会由时任首席魔法师用圣水进行洗礼，这时他们身上即被施下魔力印记，只要他们仍在教廷的势力范围内，就能被太阳神感知到。由于贝德福德公爵常年接触母神魔法，他身上的太阳神教印记被扰乱，目前只能感知到具体的方位。
塞米拉看向自己指尖冒出的细丝，穿过藤蔓、枯叶与杂草，连着树下的贝德福德公爵。她慌忙抖开指尖处汇集的魔力，林风一吹，裹着她方才烧毁的羊毛织物中蕴藏的魔力一同散逸，几只夜鸮闻风而动，拥上来将魔力吞食一空，羽粉抖落，它们又飞回树梢上。塞米拉只看得到黑暗中几双绿眼睛一睁一合。
一击毙命。
论光明正大的对战，塞米拉恐怕不是他的对手，贝德福德公爵花天酒地十几年，但早年到底也在军中历练过。若是毫无准备地对上，恐怕在施法过程中就会被他一剑穿心。在追踪他的路上，塞米拉看到几具死状各异的尸体，从衣着来看，既有不小心撞见贝德福德公爵的山民，也有为赏金而来的勇者。
女孩们在离开庄园时偷偷在公爵身上施下魔法，又将编织的感应法阵交给了塞米拉，否则她还得花费时间向狩猎女神询问他的踪迹。
“刚刚真的好险。”塞米拉观察着贝德福德公爵的尸体，她没有使用火焰魔法，而是“夺心咒”。这属于母神法系里的采集魔咒，炼制魔药的女巫一般用它来取青蛙之类的动物心脏，一方面免去解剖的麻烦，一方面这种咒语几乎不会留下魔力残留，也能保持身体其他部位的完整。
她也是第一次将这种魔咒用在人身上，方才心脏突然从公爵嗓子眼里跳出来，红彤彤的一团，他几乎是立刻就倒下了，而心脏还在空气中不停收缩，塞米拉被吓得不知所措，既不敢拿也不敢砍，好在树洞里窜出几只老鼠飞快把心脏叼走。但由于魔力消耗过多，又见到了这样惊悚的场面，塞米拉一时被吓得怔在原地，直到钟声把她敲醒。
“这样就好了吧。”塞米拉在贝德福德公爵背上伪造了一个阵法，又召唤来鹰鹫。30分钟后，塞米拉走到丛林边缘，估摸着动物们把现场的痕迹摧毁得差不多了，她才传信给那个男人。又过了许久，前来接应的圣骑士帮助她套上甲胄，他们沿着城郊大道返回时，刚好与骑马前来的拉尔夫等人擦肩而过。
“果然，他逃到这里。”拉尔夫正和骑士长谈论着案情，“这样贝德福德家族所有涉案人员都抓齐了，明天一早我还需要你们配合审问，看还能不能让他们招供出别的信息。”
塞米拉不敢回头看他。匆匆一瞥里，拉尔夫褪下雍容的西装，换上了轻便的狩猎短装，皮靴被马口衔着的灯照得锃亮。他神色飞扬，看不见昼夜办案的疲惫。马蹄带着风飞快掠过，拉尔夫闻到熟悉的气味，但回头只看见夜色中的几个骑士背影，未等细看，骑士长在一旁提醒道：“拉尔夫，看前面，小心撞到树上。”
感觉码字速度一直提不上去。。抓狂
怎么感觉有几章点击量高！？大家是有什么喜欢的梗吗？可以告诉我
明天上审问环节。。
作者有话说
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第12章 宵禁
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