克里斯缇娜使力跺脚，不由提高声音：“我绝对受不了那样的地方！我说的是郊外靠近北部山脉的浴场，那里的水源都是地层深处渗出来的温泉。我们现在出发，能在晚上宵禁前就回来。”
“我今天恐怕不行。”塞米拉推拒道。
克里斯缇娜双手抱在胸口，侧脸看着她：“来回的费用我都可以出，反正不用花多少。”
“不是因为这个，今晚我有约了。”
克里斯缇娜露出不满的神情，追问道：“谁约你了？”
“十三号研究员有问题要跟我探讨…”
“我们回来后也来得及探讨，而且有什么问题一定要在周日聊，明天不就是周一了吗？”克里斯缇娜翻了个白眼，“周日不就是放松的时候？”
“这恐怕不行，十三号约了我今晚晚餐，他肯定是有事才会占用周末时间的。”
“他还约你晚餐？”克里斯缇娜张大嘴：“探讨问题应该约在办公室，而不是晚餐桌。”
塞米拉逐渐丧失耐心，不再顺着她的问题往下讲：“如果你想让我陪你去，只能下周。”
“好吧好吧。”克里斯缇娜对约定的推迟感到烦躁，但塞米拉这关反而是最轻易能够过去的，也是办法最多的。如何顺利窥探到剩下几个男士的上半身，才是最棘手的问题，想到这里，克里斯缇娜又在心中暗骂起昨夜的圆脸少女，“先不想了”，和塞米拉告别后，她就离开旅馆，打算找个装潢精致的咖啡厅消磨掉下午时间。
十三号与她约定在居民区东北边的小酒馆见面。小酒馆门口立着一桩小海獭雕像，头上被店主套上一个浦菊花环，正憨态可掬地朝她鞠躬。碧绿藤蔓沿着拱形门框攀了一圈，在物候轮转中，伸出的嫩叶与枝芽呈现出干枯的态势，细碎的叶片散落在门边。
塞米拉拧开扶手，清脆的风铃音响起，傍晚六点，大厅中已经不剩几个空位，塞米拉稍作观察，这间酒馆价格居于中档，席间大多为商人洽谈，或是密友聚会，环境不过分清幽，也不过分嘈杂。
塞米拉进去时，他正盯着袖口发呆。包厢的木门侍者被带上，室内一时只剩下电路的滋滋声。
十三号饶有趣味地看着被亚麻灯罩包裹的灯泡：“没想到东岸这几年来发展飞快，连这里的小店都通上了电。看来他们已经彻底摆脱对魔晶石的依赖。”
“你是什么时候来到东岸的？”塞米拉切下一截芦笋，海盐与黑胡椒调味后的清美滋味被她咬开，在咀嚼中，她又将刀叉对准旁边那块牛排。
“一个多月前。”十三号抿了口果酒：“在祭司的建议下，代表文法学院来这里进行交流。”
“这里离北地遗民居住地很近。”塞米拉又尝了一块煎得恰到好处的牛排，粉红嫩肉还带着熟成后的黄油香，将其吞下后，她才接着说：“我怀疑城里多少也有他们的踪迹。”
“那是肯定。”随着刀叉的动作，十三号的眼窝被投上一块阴影：“你还记得今天那个圣骑士吗？”
他补充道：“买醋栗时碰到的圣骑士。”
“他和北地遗民有什么关系吗？”
“他已经是一具空壳，没有灵魂的空壳，纯靠□□记忆在行动。”
塞米拉放下刀叉：“你怀疑北地遗民对他施下魔法？”
“是的。”十三号看着盘中的餐点，整个人忽得透出极为淡漠的气质：“拉尔夫裁判官找到我，让我协助调查近期圣骑士陆续失踪的事情。”
十三号敏锐捕捉到塞米拉尴尬的神情，展颜微笑道：“前两年收到你们信件时着实吃了一惊。”
“呃…”塞米拉不敢看他。
他移开视线，试图减轻塞米拉的压力：“你不用这么紧张，我并没有觉得冒犯，只是担心给你添了麻烦。”
“听安妮说你们一年多前已经分手了，而我的证件上，你知道一直都写着十三这个名字，他似乎没有认出我就是劳伦斯，这样也挺好的。”
“嗯”塞米拉咽了口口水，连忙岔开话题：“继续说圣骑士的事情吧，有什么需要我帮忙的地方吗？”
“前两个月驻扎在莉里昂的第三圣骑士团陆续有骑士失踪，具体的情况我也并不清楚。在他们的审问里，发现这个名叫费尔曼的圣骑士有些问题。”
“他能详细地讲出自己从小到大的经历，性情也与以前无异。但是当被问及近期的记忆时，回答就很模糊。”
“我想他的认知停留在两个月前，醋栗要上市的时候，也是那个时候中咒的。”
“所以你是想要我和你一起调查他中的魔咒吗？”塞米拉问道。
“是的。”他说道：“这算是我的私人请求，我一个人恐怕效率太慢。”
“好的。我会和波德莱尔教授说一声，不过出了这种事情，我想教廷和学院很快也会让我们配合调查。”塞米拉好奇地端起酒杯，浆果酿出的酒液在爽口的酸中又带着醇厚的柔滑，像绸缎一样从舌尖流入喉咙，塞米拉惊叹道：“醋栗酒的味道真好！”
“不过西岸不产醋栗。”十三号专注地凝视着她，他一手托腮，脸颊透出酒后的红晕，塞米拉正愉悦地品尝着果酒，对暗中流溢出的感情全然未觉，十三号无奈地收回眼神：“回西岸之后我们也可以订购醋栗酒，我留下了酒馆老板的地址。”
“那太好了！”塞米拉这才与他对视，纯然的兴奋与惊喜在酒精的作用下，让她眼中泛着流光溢彩的水泽，十三号仍保持端坐，在她面前摆出一如既往的温凉神情，塞米拉心中升起的小小疑虑又被摁压回原处。
“你们今天必须给我一个说法，这个酒明明是我先定的，为什么你们还将它卖给别人！”克里斯缇娜大声质问着酒庄的工作人员。她一个星期前在这里订购了一瓶高品质的醋栗酒，今晚想要用它来配新鲜捕捞上的龙虾肉，却被告知这瓶酒被一位先生以极高的价格买走了。
侍者在她身旁连连鞠躬道歉：“我们为您替换成了品质更高的香槟，实在不好意思。只是由于气候的原因，前几年高品质的醋栗酒存货本就不多，只能…”
“这也不是理由！这是我订购的东西，你们起码要问过我的意见。我就说你们这个小镇做生意一点都不讲规矩，把钱退给我，谁稀罕你们的香槟！”克里斯缇娜将包往吧台上一摔，侍者只得老实将钱退还。
克里斯缇娜单手将排在肩前的羊毛卷发往后一甩：“我今晚就是要喝到醋栗酒，告诉我，哪里还有卖？”
“东北边那家酒馆也有卖，但是…”
银链划出尖锐的响声，克里斯缇娜已经走到门口，最后丢下一句：“含糊的样子看着就烦。”便趾高气昂地离开了。
“但是…”侍者缩在吧台后小声说着：“最后的那瓶今晚也被订走了。”
“醋栗”下章登场
作者有话说
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第19章 醋栗
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