拉尔夫不置可否，修长的指节轻叩桌面，轻抬上颌，锐利的眼神扫过塞米拉的面容，而塞米拉移开视线，状若未觉。
秃顶男人不耐烦地说：“裁判官的意思是要你过来，耽误了办案，明年神学院的经费可又要削减了。”
塞米拉走到波德莱尔教授身旁，拿出翠绿手绢描摹着法阵外圈：“荆棘圆环与火焰符号。”
她将绢布放在距鼻尖1厘米处细细闻嗅：“小于5岁的柚木汁液。”
扯起手绢的另一角，她又描摹上法阵内圈：“雷电，信鸽，被劈裂的矿脉。”
随着缓慢的摩挲，她分析道：“图样确属于北地遗民法阵，法阵由内外两层组成，外圈代表法阵的用途与效果，荆棘是惩戒，火焰是作用形式。而内部的符号含义就比较广了，有时代表法阵的附加效果，有时代表……”
拉尔夫打断道：“我想在坐诸位都拥有关于遗民魔法的基本常识，你不用企图教会我们看懂。”
秃头男子在旁边讪笑几声，磕磕巴巴地应和到：“是…呃是的。”
拉尔夫公事公办地说：“你只需告诉我们，你‘独特’的结论。”
塞米拉盯着法阵，不与拉尔夫有任何视线接触：“这是一个惩戒魔法，信鸽将雷电引向矿脉，代表背叛造成重大损失。我想如果叛徒走到法阵上，就会被烈火烧死。”
秃顶男人脸上的笑容愈发灿烂，塞米拉的回答显然让他抓住把柄，嘲弄道：“所谓的独特结论是指昨天晚饭前就得出的观点吗？”
“对着案发现场的焦尸看图说话一下就能发觉这独特的结论。”
塞米拉低下头，无措地看向坐在裁判官旁的克莱恩院长。拉尔夫却不耐烦地“啧”了一声。
青年院长放下茶杯，他无视中年男人的挑衅，用毫无起伏的声线向中间的裁判官陈述一个事实：“不知道你的来意是什么。就算把我们困在这里一个星期，我们也只能得出最初那个结论，这就是一个常见的，惩戒用的北地遗民魔法。”
像是惊雷劈过，昏昏欲睡的其他教授们被他这番话吓得直起身子，朝院长使着“你别说了”的眼神。
阳光钻出深红的帷幔，把克莱恩的左眼照成一汪透明的海蓝湖水，他接着说道：“首席魔法师应该早就得出了这个结论，裁判官此番到底是真心求教，还是认为这个案子和神学院有关？”
塞米拉盯着院长左手拇指上套着的祖母绿戒指，听他阐述着：“帝国能接触到北地遗民魔法的人的确不多，但比起太阳神系法阵，遗民法阵的理解难度和绘画难度反而要低许多。遗民魔法难在材料的组合与搭配，而这些恰恰是现有古籍少有记载的。”
“从材料上看，这个法阵连燎出一个小泡都困难。别的信息裁判官恐怕也不方便透露。根据现有线索，我想这个施咒人只是一个接触过北地遗民魔法，想要恶作剧的小学徒。” 感受到塞米拉的视线，院长朝她微微一笑，将戒指转到正对指甲中线的位置。
拉尔夫的嘴角扯出嘲讽的弧度，只听他虚伪地开口道：“不愧是神学院历史上最年轻的院长，知识储备量可以媲美骑士团首席魔法师。”
“裁判官过奖了，其实只要稍微研究过遗民魔法的学者都能得出这样的结论。” 院长看向几位眼眶青黑的老教授，“神学院是奥古斯都学院中拥有最多65岁以上教授的院系，他们有的待会还要上课…”
“配合办案是公民应尽的义务，” 拉尔夫打断他，“不过他们现在可以离开了，而您还需要协助我们进行调查，” 意味深长的停顿过后，“当然，这些都是有合法手续的。”
路过塞米拉身边时，波德莱尔教授小声嘟囔着：“真是莫名其妙。”
塞米拉无奈地笑了笑，正准备随他们离开时，却被拉尔夫裁判官叫住：“恐怕这位从西岸来的小姐也要留下来配合我们。”
你装什么不熟——塞米拉这样想。
波德莱尔教授惊讶地回头：“我的学生能和案子有什么关系？”
“我们的确需要一个具有草药学知识的神学生。”
正在一边收拾空杯的奥利弗闻言兴奋地抬头：“我拥有草药学和神学的双学位，或许我...”
拉尔夫根本没在意他，继续说道：“她不属于本国公民，我们的确很难从法律上要求她配合调查。”
“但是，” 拉尔夫从头到尾未曾看向塞米拉，反而盯着克莱恩院长一字一句地说道，“由于她的身份问题，如果她抗拒配合，我们有理由怀疑神学院与西岸异教之间的关联，从而发布调查令中止授课。”
波德莱尔教授嘴唇翕动，塞米拉转身说道：“我愿意配合调查。”
秃顶男人起身将端着杯盏的奥利弗推出门外，又对波德莱尔教授做了个手势，两团赘肉虚情假意地挂在腮边：“请。”
“喀哒”一声，秃顶男人锁上了门。
话音刚落，十个头戴尖顶高帽，从头到脚都罩着白金色长袍的术士无声无息移出，塞米拉来时根本没有发现他们，她被吓得小跑到院长身旁。
观察到她动作的拉尔夫嗤笑道：“放心，我们只是要用传送法阵，不会因为你是异教徒而在传送过程中缺斤少两。”
术士们在书架与实木桌间的空隙里围成一小圈，法杖触地，杖座在地面画出金色的线条，拉尔夫带着两人走入阵中。
秃顶男人在一旁保持鞠躬姿势，整个人似乎都要对半折叠。
太阳神系法阵以精巧著称，咒文与图案在小圈内重叠交错，他们三人不得不摩肩接踵地挤在一起，为避免尴尬，塞米拉只好低头看那亮得刺眼的法阵。
她想转到克莱恩那面，背对拉尔夫的胸膛，心想：“和院长面对面也比时不时碰到拉尔夫好。”
然而拉尔夫霸道地将剩余空间占据，如教廷前的圣骑士雕塑般站得笔直，她也不好再转动身体。她的额心不得不抵着拉尔夫的胸膛，对方混着雪松与针叶灌木香味的吐息有时会挠过她耳侧，而视线亦如芒在背，好在不过一会儿，金光闪过，传送很快结束。
只是金光骤亮的刹那，他们四周变作虚空之时，一只热烫的手掌攥上她的手腕，食指的戒圈冰得她下意识想逃，而那只手带着久未触碰的缱绻，越抓越紧。
24.12.18：修改了部分细节
24.12.24：改节奏，我想想要不要再加一段情节在前面（放心旧版我有存着）
24.12.30：从外地回来，再次修改觉得切入会更快一些
作者有话说
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第1章 清晨
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