“噢，不是。”皮提娅一脸狡黠，鼻头上的痣显得格外可爱：“今晚，我们可以一起杀了那个裁判官。”
十三号的笑容僵硬了一瞬：“为什么想杀他？”
“他舅舅是教皇。这些人没一个无辜的，找到机会就可以下手。”她的语气仍旧俏皮，丝毫没有图谋不轨的自觉。
十三号的视线冰凉，不过她并未觉察，仍旧撒娇般地等候他的反馈。
“你为什么觉得自己能够杀他？”
皮提娅嘟起嘴巴：“他不熟悉母神魔法，我绘制好了法阵，你送去他房间不就好了吗？”
“这也是让我提前预演一下接下来要做的事。”她掏出一个椅垫大小的法阵，外圈的荆棘缠绕成锁链形状，内圈绘着拿匕首的女妖，外溢着的魔力波动使周围的空间有着微妙的扭曲。
“对付拉尔夫，这可远远不够，皮提娅。”十三号挪开视线：“就算足够，我也无法帮你这个忙。”
“雷击木末梢的碳粉，这个东西来历可不简单。”十三号朝她摇头：“作为朋友，我建议你达成目的后尽快离开，不要卷入到麻烦的事情里。”
“劳伦斯，你这是在看低我。”皮提娅维持着狎昵娇嗔的情态，语气却已有不悦：“我以为你能够理解我，毕竟你也...”
“你要庆幸塞米拉还没有回来，否则你在客厅茶壶上做的手脚能被她一眼看穿。”他拉开与皮提娅之间的距离，温声细语地说着：“我无法帮你，如果你现在对拉尔夫出手，引起的惊动很可能影响你之后的行动。”
“你就是在看轻我，如果不是因为要保留魔力，我能把茶壶上的阵法做得更好。”皮提娅鼓起双颊：“塞米拉不可能赢过我，她今晚根本没有机会搅局。”
十三号此时才正眼打量她，在看清她长袍下的工作制服时厉声问道：“你对她做了什么？”
十三号的声音在她脑中炸响，她似乎被投入异空间，眼前只剩白茫茫的一片。声波传达出的真言魔咒使她不得不说出实话，起初她试着抵抗魔力威压，最终在窒息的边缘松口说道：“神圣罗勒…按摩室…”
牵制住她脖颈的无形力量骤然松开，十三号的神情稍许和缓，他径直从皮提娅身旁走过，如同清风刮过，连一句交代都欠奉，她一人被撂在屋内。
皮提娅双手环抱在肩部，将斗篷扯出深深的皱褶，豆大的泪珠一颗颗崩碎在地毯上，她的表情介乎伤心与不甘间。泪眼朦胧中她将法阵收好，十三号走后不久，她也离开了房间。
克里斯缇娜整个人僵在床上，四肢如灌铅般沉重。隔壁两人走得太匆忙，谁也没有注意到墙角处碎裂的吊坠，它在方才十三号施放真言咒时默默地崩开，克里斯缇娜的魔力本就只能支撑窥探法阵至多20分钟，在真言咒引发的波动下，介质无法承受冲击，自然就破损了。
她的大脑在飞速运转：“塞米拉到底怎么了？神圣罗勒不就是香料吗？我知道它不便宜但除了做香水还有别的作用？那个女生想找的人就是胸前有百合花的那个？她竟然想杀了拉尔夫？他们俩到底什么关系？”
如果在平常，容易异想天开的克里斯缇娜定会针对两人关系这点进行诸多猜想，包括不限于情侣夫妻、纯身体关系甚至不伦亲戚，实不相瞒在克莱恩与教皇文学风靡校园小报前，她曾是言情频道一位产量颇高的画手，成名作是用帝国时期壁画风格描绘的克莱门特家族兄妹定情场面，当然，她现在已与那则刊物割席。
但在现在，克里斯缇娜的大脑无比清晰：“这些问题的答案都滚吧。现在是立即去找拉尔夫通风报信，就凭那女人对东岸的微妙态度也许会顺手把我也咔了。”但由于匮乏的魔力训练与实战经验，克里斯缇娜现在处于魔力透支后的木僵状态，她把脸都憋红了，才勉强抬动手臂，在心里哀嚎着：“塞米拉...没有你给我收拾烂摊子，我该怎么办。”
眼见长日将尽，红如鸡冠的残阳被树海吞没，克里斯缇娜才将将支起上身：“这个状态根本连路都走不了。”她着急得眼泪都要出来了，原本晴朗的天空聚着一群浓云，至少今晚见不到月亮，她强迫自己冷静，深呼吸调动魔力在体内重新流转，又语无伦次地向心中的神明祷告。
当经文念诵到“太阳东升，自此有了时间的划分”时，轰得一声巨响传来，应该是套间门被人强行破开，恐惧与焦躁一同爆发，克里斯缇娜的脑子彻底不转了。
一步，两步，时间被无限放慢，雨丝开始落在玻璃窗上，来人未曾犹豫，直接将她房门的把手卸下。
日暮之际的房间里，那人立于明昧之间，发间水泽如漆黑的钢笔墨，他的双眼藏在阴影中，看向不知不觉被吓得涕泪横流的克里斯缇娜。
远处森林传来乌鸫尖啼，克里斯缇娜长呼一口气，说话的动作却被他打断。
“塞米拉在哪里？”
“按…摩室”克里斯缇娜脱口而出：“不过我也不确定，我只是听说，刚才…”她将方才的重点信息陈述了一遍，正准备坦白自己曾在夜里见到皮提娅的事情时，拉尔夫就转身带上破损的房门，他的指尖窜出金色的细线：“不要离开房间，这个法阵可以暂时保护你的安全，等下我会交代圣骑士来这里。”
“他们应该不会伤害塞米拉。”克里斯缇娜看出他的意图，“十三号也过去了，你要是再去会碰到危险。你应该没有纹身吧，那个女生她…”
拉尔夫扬头看了她一眼，压根没把后面的话放在心上，左手快速画完法阵，复杂的三角图形在圆圈内交叠成护御的符文，破损的门奇异地挺立起来，而拉尔夫没等她说完就小跑着离开了。
香味在夜雾中似隐似现，这些雾气来得奇怪，像是从根本不生长在东岸的某种花叶上蒸腾而起的香氛。它们此时从鸟群的喉间吐出，山雀、乌鸫、黑嘴鸟和所有栖息在这片针叶林中的飞禽，都能成为香雾的散播者。
十三号沿着小路走了许久也没能走到浴场，他伸手在空气中碾了几下，指尖沾上水雾：“秋水仙的幻境。”
他看向高枝上摇晃着脑袋的黑鸟，上眼睑此时遮盖住三分之一的瞳孔，向时海蓝色的柔光尽数熄灭，只剩下狠戾的坚冰插在目光里。
雀鸟惊惶欲飞，却被坠落的松针钉在地上。十三号上前掰开它的橙红的尖喙，大股血液涌了出来，粘在他白净的手背上，沿着皮肤肌理结成蛛网。
安珀城的文法学院曾开展过美学鉴赏课，女生们围在一幅异域商人带来的画卷前窃窃私语，塞米拉对大家讨论的话题印象尤深：情窦初开的女孩们在用植物来比拟周围的男生，在激烈的争辩后，她们齐齐认为十三号就像画卷中的竹子，风姿挺拔。尽管大家从未见过这种植物。
道路上的夜雾消散了一些，十三号身着翠绿长袍，微弱的气流拂动他的衣摆与发尖，他顺着气流的方向，在横斜的枝干间定位出一只只鸟雀，无声的法阵催动着无声的松针坠落，寂静的小道上只有垂死扑腾的翅膀声。
如果克里斯缇娜在这里，看到十三号峭拔的脊背与露在衣摆外的手肘，她会长篇大论地分析拉尔夫和十三号的不同。拉尔夫自小接受骑士团教育，尽管他目前从事文职工作，但依然保证足够的肌肉量挥动长剑，即使隔着衬衣也能看出块垒分明的肌肉。而十三号的肌肉跗骨而生，在常年施展咒法与奔走中，锻造出颀长而有力的线条，如同瘦而有力的竹节。
小路上的秋水仙香雾消散，大小鸟雀落在两旁，再过不久，它们的腥气会变得更浓。十三号准确望向月亮该在的位置，浓云蔽天，即使是月光见不到他的这一面。
接下来的几章尽量能节奏快些，刺激一些
作者有话说
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第23章 月中竹林
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