周希光外出公务，不在宫中。阿娇没见着人，或许是日有所思，夜里梦见初识周希光的情景。
周希光，十六岁。传闻原姓姬，是周王室后人，其父在梁国做官。那时候梁王刘武常应招入宫，陪伴母亲窦太后。周希光作为随行的宿卫来到长安城，霎时引起无数贵女争相追捧，原因无他，周希光长得太好看了。
潇洒美少年，跃马长安宴。挑灯醉击剑，举觞望青天，玉树临风前。
阿娇九岁，要好的小娘子拉着她到蹴鞠场看比赛。
那一场比赛上场的就有周希光，最终获胜的也是他所在的队伍。阿娇看得心潮澎湃，买来一支花，从高处丢向他。
之后好多年，再没见过如此精彩的蹴鞠赛。
……
清晨，阿娇从床上醒来。这一日注定忙碌，她洗漱之后穿上常服。
“您昨天画好的棋盘已经交给匠人，两三日便能做得。”程安一边收拾床铺，一边问：“膳房刚把早膳送过来，主子现在用吗？”
阿娇今早要的膳是熬得浓稠的小米粥，也就是粟粥。快要煮好的时候，放上几颗去核的干枣。除此之外，只要一碟子腌菜，几张饵饼。所谓的饵饼是用面粉加水揉成块，蒸熟而成，宫中常备。太皇太后前些年顿顿不能少，不过由于此时还没有酵母，死面饼不易消化又难嚼，近些年已渐渐消失在老太太的膳桌上。
阿娇点头：“拿过来吧……等等，”她想起昨天梦里丢出去的一枝花，问到：“咱们茶水间里有玫瑰花酱吗？”
煮茶的风气在宫廷里并不盛行，茶汤还真就是用餐时汤品的一种，倒是酒颇受人们的青睐，不管是高官贵胄还是游侠儿都爱饮酒，女子大多也善饮。不过，酒是膳桌上的饮品，平时椒房殿里多备蜂蜜、果酱、花酱调入清水中饮用，也有鲜奶、酸奶可用。
如花香浓郁的玫瑰，属于常备之物。不仅有酱，还有干的玫瑰花，都是泡水饮用。
“有的，”程安找出玫瑰花酱，问她是不是要泡水喝。
阿娇早上起床一般都会先喝一大杯清水，早饭之后偶尔喝咖啡、牛奶或茶，总之一天喝足大约六杯水的量。程安知道她受伤之后新添的习惯，阿娇摇头：“你舀一碟子出来，我蘸饵饼吃。”
“面包”蘸“果酱”，没毛病。
程安：“……”
阿娇拿着杯子小口喝完水，长条食案已经摆好。
饵饼巴掌大小，灰白色，表面凹凸不平。阿娇咬上一口，只能说幸好有玫瑰花酱的甜味相佐，否则厚实的口感实在是有伤食欲。她开始考虑把馒头做出来，酵母要怎么制作来着？直接让面团发酵不就行了。
饵饼阿娇只吃完一张。
倒是熬得表面浮着一层厚厚米油的小米粥颇受她的喜爱，配着膳房送的腌大头菜吃光了。
用过早膳，阿娇净手把馒头的食方写下来，重要的是制做酵头。她没做过，只能让庖人们多试一试了。
等她忙完，周希光也到了。
哪怕是椒房殿里训练有素的宫人们也忍不住偷看周希光，尽管他已经二十九岁在此时不算“青春年少”，却依旧是走到哪里，就能令此处屋舍亮堂起来。阿娇见多识广，认为少年周希光的颜值已达到现代顶级男星的水准，可惜运气不好。卷进夺嫡之争中，获罪为奴。
说起来，阿娇对他是有救命之恩的。
那时候阿娇的亲舅舅梁王因故派人刺杀朝中大臣，事情败露之后，牵连者甚广。那会包括周希光在内的一些高官子弟皆被施以宫刑，还不能平息帝王的怒火，没人敢求情，以免被划为梁王一党。
阿娇路过，仗着年纪小不懂事劝说皇帝舅舅：少年不知家中事，已按律受刑可免除死罪。
想想也知道，一群十七八的少年人。家里会把刺杀朝廷命官的事情告诉他们吗？
这才劝服皇帝，留下众人一条命。
听说周希光的梦想是当一名抗击匈奴的大将军，可惜再没有机会了。
阿娇不能免俗的对周希光投以更多的目光。
“主子有何吩咐？”
周希光身姿挺拔如竹，却无少年时的英武，身形略显单薄。他眸色沉沉，日光照不进眼底。
阿娇让他坐下，把丽媛的事情说了。
“下官失职，”周希光深深一拜。他身为中宫詹事，总揽皇后的一切事物，对后宫也有管理之职。
“你近日一直在外头，哪顾得上宫里的事。”
在阿娇看来，后宫最大的问题是制、度混乱，职权不明。一个管着柴薪的姑姑也能篡改宫人的年岁，核查之人未尽其事，玩忽懒怠。周希光就算两只眼睛都盯着宫中，不到事情闹出来，依旧发现不了。
“我把方氏交给你，你把后头的人抓出来。”
周希光的目光投向站在一旁的丽媛：“抓人不难，您对抓着人之后该怎么办有章程吗？”
阿娇明白他的意思，丽媛虽然只是一名粗使宫女，但深藏后宫之中。见过她的必定是皇亲贵胄，嚷出来必是一场闹剧。
阿娇冷哼一声：“我谁都不怕。”
周希光垂下头，遮住唇边淡淡的笑意。
……
元石抄着手、猫着腰穿过膳房，绕过几个正围着水井打水的内侍，就看到不远处一排矮屋。这就是庖人们夜里歇息之处，最外面的一间屋子是柴房，他路过的时候险些被人瞧见，吓得一激灵。
元石倒不是要做什么坏事，只是去御膳房三日，忽然回归必然引来同僚们的询问，一时之间肯定脱不开身。天可怜见的，他现在只想好好地睡一觉。
甭以为伺候皇帝是件容易的事。他作为一个厨子，摸不准天子的口味，又怕御膳房的人给他使绊子，不免胆胆战战。最后，他一狠心，爽快的把拉面的做法教出去了。
我不是来拆散你们的，我甚至不是来加入你们的。
他态度明确，在御膳房的工作变得顺滑起来。
可耐不住天子顿顿吃面——身体好像被掏空。
御膳房是高枝，搁以前他但凡有机会留下肯定不回来，就算肯教也要藏私。可今日不同往日，皇后忽然重视起吃食，频频赐下食方。怪不得人人都说天潢贵胄个个不是凡物，琢磨出的吃食简直叫人大开眼界。说到底庖人是靠手艺吃饭的，有本事哪个高枝攀不上？
不说别的，只说厨房旁边的屋子里正在慢慢结晶的叫做“冰糖”之物，就能令人惊掉下巴。
哼！御膳房了不起吗？元石看得明白，以后少不了求他们中宫的时候。
元石躺在床上，很快睡着，震破天的呼噜在屋子里响起来。半梦半醒之间，他闻到一股奇异的香味，混合着奶的醇厚、蜜的清甜，热腾腾、暖洋洋。这物他从未见过，直把他催醒，头一件事就是拿帕子擦嘴。然后穿上鞋，一路小跑到膳房。就算是不认识路的人，顺着香味也能找到膳房，要是鼻子不灵敏，瞧着前方屡屡升起的白烟也不会找错地方。
更何况沿途往膳房张望的宫女、内侍无数，个个都在吞咽唾沫。
“膳房又在做什么好东西……”
“今天第三回了！谁能有心事做事啊。”
“哧溜，这也太香了。”
好半晌才有人发现元石，“元庖厨，你回来了……”话音未落，元石已一阵风似的刮进膳房里了。
膳房里十多名庖人围着灶台。蒸笼下面沸水翻滚，咕噜噜响。笼顶水汽化作白烟，香味不断飘散。
元石：“里面是什么？”
一个肚子滚圆的庖人抓住他的手，“你可别伸手掀，走气就不好了。”
另一个庖厨说着火候差不多了。
圆肚子庖厨顾不上元石，连忙把蒸笼端到一旁的空灶台上。
“主子说要闷一盏茶的功夫才能掀盖，避免蒸饼回缩。”
什么蒸饼？蒸饼能有这么香。
元石只能眼巴巴等着，终于等到蒸笼掀开盖的一刻，他眼疾手快的抓起一个蒸饼，立刻被手指的触感震惊了。不是因为烫，厨子都不怕烫，而是因为雪白的蒸饼柔软的触感。他张开嘴咬一口，咀嚼，吞咽下肚。
“这……这哪是蒸饼？”
吃完一个拳头大的馒头，他又吃下去一个还觉得不足。
圆肚子庖厨不像同僚一般没见识。当然，最主要的原因是十几人已做出第三笼蒸饼，虽说这一笼公认最佳，但也不是第一次品尝，吃惊程度有限。
“主子说，这是改良蒸饼。”
元石：“……行吧。”
干嘛不取个新的名字。
“你让开一点别挡着路，”圆肚子庖厨把元石推开，叫来送膳的内侍，捡出形状最漂亮的装进食盒里。元石殷勤的替他把食盒盖上，赔笑问：“嘿嘿，这蒸饼怎么做得的？”
圆肚子庖厨心里冷哼。
平时摆着一张老子天下第一的臭脸，求人的时候趴在地上学狗叫都愿意。
没脸没皮的东西。
……想吃馒头，刚蒸好的那种。哧溜。
宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。出自唐代杜甫的《饮中八仙歌》。
作者有话说
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第7章 玫瑰花酱
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