康氏看着翟阙久久不出声，自觉失言，抬起同样丰腴的手捏着帕子虚心地掩了掩唇角，又恢复那副平淡腔调，
“用了中饭再去吧。”
说罢不顾翟阙反应，微微扬手在贴身侍女的搀扶下起身。许是久坐或是那双脚撑不大住自身的分量，康氏起身时分明晃了两晃才站稳。
翟阙随她起身，看人行至自己身侧，缓声道，“我还在斋戒中，不陪你用饭了。你自便吧。”
翟阙行礼直身，只看到她往外走的背影。
翟阙又坐回太师椅中，刚舒口气，侍女就垂手鱼贯而入将两人用过的茶具撤走，依旧是目不斜视，看也不看他一眼。
他在呕人的香火里又坐了一炷香的工夫，才来了位年龄稍长的妇人，立在门口作揖道，“小公子，这边请罢。”
想来是帝都寸土寸金，侯府虽大，却在林立的假山流水，翠竹掩映下显得逼仄幽深，庭院深深。
翟阙仰头看着檐下如废弃般昏暗的暗红灯笼，重重吸了口气。长廊沉闷，连檐铃都不出个响，他迫切想听听关外风吹玉振的动静。
这么想着，已被府里的下人引到了一座水榭楼台，脚下是引来的湖水红鲤，四周一片空荡，风吹纱帐，只送来一阵鱼水腥气。
翟阙本想推脱不用饭，却见那楼台上已立着十余位侍女，见他来，纷纷不出声地摆餐具挪凳，不知他的推辞会不会让她们因服侍不当受罚，他想了想还是抬脚坐定。
侯府的饭食大概是精致得当的，翟阙却食不知味，看着木讷的侍女将一道道他不爱吃的荤食布到盘中，只得硬着头皮吞下盘中的酒腊肉。长桌尽头摆在高脚瓷盘中的石榴飘来一阵果香，他多瞧了几眼，布菜的侍女却目不斜视，置若罔闻。
及至他坐直身子轻摆了下手，布菜的侍女才垂眼退到一侧。端着漱盂，巾帕的侍女上前示意他净手，翟阙这顿难耐的中饭才算用完了。
翟阙从没进过京，也没见过侯氏祖母，他本以为自己不会有太多情绪，只是走个过场而已，却在进了正房堂屋时有了些触动。
一踏进屋子，是他从未闻过的刺鼻古怪的草药味，熬药的药罐就放在堂屋门前，上面煨着三个大小不同的黑陶罐，煮沸的汤药顶起罐盖，将里头难闻的味道结结实实灌满正房的三间屋子。
东侧暗间传来低低的咳喘，像一把老风箱，攒了多年的草木灰，将喉管堵了个结实，只留了个小缝蓄意折磨着让人苟延残喘。
服侍汤药的侍女进进出出，翟阙在一道道尚属青春倩丽的身影后，看到了紫檀拔步床上垂垂老矣的老妇人。
爬满皱纹的脸向下耷拉着，成了一副永久的不高兴的神情，眼皮不堪重负地遮着眼睛，直到贴身的老妪贴耳低声道“小公子来了”，才勉强支撑起，露出一双浑浊的将近鱼目般的眼球，
“是小阙?”
翟阙跪在床边替侯南春叩了个头，又替自己叩了一个，才跪在床边握住那双干枯树皮似的手，
“祖母。”
侯祖母点点头，“好孩子。”
翟阙瞥见床头铜盆里的血，大概是新咳出来的，想问问她疼不疼，却听对方先开了口，
“你近些年还咳得厉害吗？”
翟阙违心地摇了摇头，“大好了。”
侯祖母点点头，“那就好。春儿从前来信，说你总不见好，她揪心得很。我和你舅舅也跟着揪心，却没办法。”
翟阙抚慰般攥紧她的手，俯身贴近了些，温声道，
“早已大好了。母亲她念着您，只是身不由己，不能亲自来看，挂心得很。”
握着他的手摇了摇，“让她别自责。是我没护住她，让她嫁得那样远，翟家身份又特殊，让她再不能回来看看。我都懂，都明白。”
翟阙抬手替她拭去眼边的浊泪，不知该说些什么能劝慰到她，只得垂头不做声。
干瘦的手扬起，翟阙靠近了些，就抚上了他的眼睛。
他听她低声道，“你继承了你母亲的眼睛。看到你，好像看到早些年还在我膝下的春儿，无憾了。”
“春儿是好孩子，你也是春儿的好孩子。”
翟阙看着她就流出泪来，“我带了母亲的眼睛来看您，您就当她在为您流泪。”
老妇人便笑了。
翟阙在正房待了半日，再出来时天色已经完全变黑，衣裙摆动间，尽是从侯祖母处沾染的药草味。
他被引至后院，引路的下人就匆匆告辞。
翟阙推开房门，一阵淡淡的灰尘味就扑面而来，夹杂着久不见天日的腐朽。
他往里进了几步，看到黄花梨的架子床上双层纱幔重重垂着，外层绸绫因为年岁久远褪色，得细看才能看出原先的淡黄色。梳妆台上的梨花镜积了层薄灰，青釉胭脂盒敞口放着，里头的发簪梳篦一应俱全，仿佛主人才刚离开一会儿。
翟阙巡视了一眼，就明白了这是哪里。
他推开门想喊人过来，正撞上准备叩门的人，端着一碟子东西，在门外看不大清，等人张了口他才认出来是白日里扶了他一把的那个小侍女。
他侧身把人让进房内，小侍女手脚麻利地点起房内的烛火，将碟子放到桌上，翟阙方才看清，那是一碟子石榴。
“你这是？”
小侍女匆匆几步去关了门，关前还探头探脑看有没有人跟来。
“请小公子安，奴婢名唤桐花。是我娘让我来给小公子送果子的。她今日在廊下做活，看小公子多瞧了几眼，估摸着你爱吃。”
“你娘?”
桐花请他坐下，自己立在身侧开始给他剥石榴，石榴的红汁染得那双手更红得骇人，翟阙从她手里接过自己剥，
“我自己来吧。”
桐花眼睛亮了亮，想瞥他又不敢，只偷偷打量着，“我娘说得没错，小姐虽任性但是个心地好的，小姐的孩子也是这般。”
翟阙咳了声略想了一下，回望着她，“你娘亲是我母亲的乳母吧?”
桐花就笑起来，“也是一样聪慧。”
毕竟年纪小，她笑时也不顾及，咯咯地露出一颗小虎牙。
翟阙也被她感染得笑了声，“你多大了?”
“十三。”
他垂眼看着桐花的手问道，“你这手是怎么回事？”
桐花下意识缩了缩，将手背到身后，“没什么，做活的时候没当心。”
翟阙不再作声，只低头认真地将一颗颗石榴剥到了一个小碟里，推到她面前，
“吃吧。”
桐花还犹豫着不敢动弹，就听翟阙道，
“康氏让人将我引至母亲的闺房下榻，摆明了要为难我。我想她大概也是对母亲有诸多不满。你娘是我母亲的乳母，恐怕因此在府里受了不少委屈，你有什么委屈跟我说便是。”
见桐花依旧是一副有所顾及的样子，翟阙继续道，
“我自小在关外长大，不懂这侯府里有些个什么弯弯绕绕的规矩。我称她一声舅母是顾着舅舅，但不代表侯府于我而言是什么令人畏惧的所在。既然我开了口，你就只管说，从前如何我管不了，但既然我知道了，从今往后便不能再同往日一般了。”
翟阙话说到这份上了，桐花虽小也是个机灵的，立时就跪在他脚边，哭着道，
“小公子心善，求小公子给我们娘两儿做主。”
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