没脸没皮的甜蜜日子过了没几天，司马懿终于带领大部队姗姗来迟。
大军相距江陵城还有十多里，传令兵便将消息提前送了过来，我的心情跟着从梦幻被打回现实。司马懿和一干朝廷官员正式入城在八月二十六日中午，我率领江陵众将官陪同曹叡前去迎接。一番君臣上下相见之礼过后，曹叡当晚在城中设宴为高级官员接风洗尘。无法全部进驻城中的禁军士兵分批在城外扎营安顿下来，同样获得一顿格外丰盛的晚餐作为犒劳。
不大的江陵一下子变得拥挤起来，城内城外到处都挤满了士兵。第一次看到这么多朝廷高官出入，我手下的将官一来身份低、二来没见过这么大场面，很是不自在，见了那些朝官都不知该如何打招呼。好在曹叡早早下了命令，明确规定江陵城的事还是归江陵城的将官管理，朝中官员不得插手，沈钟他们才有做事的底气。
禁军安顿下来之后，曹叡给了司马懿等人两天休息时间，便要他们陪同自己，前往附近的夷道、江夏巡视了一番。此举颇具危险，但曹叡既然能做到甩开大军提前赶到江陵来跟我过中秋节，这么点阻力自然不在话下。想法虽然大胆，准备工作仍一丝不苟。他花了五天的时间到这两个地方转了一圈，分别见了两城的守将，又折返回来。我没跟去。但据跟去的人说，巡视效果不错，夷道和江夏的官兵们都备受鼓舞，士气高涨。曹叡圆满达成了目的。
晚上独处时，我向他祝贺，他笑了笑，随即轻叹一声。
“回来的路上还有人向我进谏，说天子不应长期离开国都，须得尽早返回才是。真是不识相至极！”
我戳了一下他的脸，用玩笑安抚他：“是谁这么不识相，撤了官职，赶回家去，省的在你身边烦你！”
他的笑容有几分无奈，调皮地回戳我：“说的跟我真能这么做一样！要那样，我还不等着被奏章淹死？”
“怕什么？你就把责任推到我头上，说是南中郎将夏侯称弹劾某人，让他们用奏章淹死我吧！”
他双手环住我的脖子笑得开怀，实际上我知道他内心的无奈。汉末魏晋，正是历史上门阀政治开始壮大的时代，相互通婚、盘根错节纠缠在一起的世家大族形成了一个强有力的阶层，逐步架空皇权，以至于到东晋时变成皇帝虚有其名的地步。在曹叡的时代，乱世尚未结束，前两代打天下创基业留下的余威仍在，情况还不是很严重。但随着早年军功起家的亲信日渐年老凋零，士族对朝政的渗透越来越深，政治嗅觉灵敏的曹叡已经感受到威胁。
“不过话说回来，你这‘南中郎将’的官职，是该提一提了。”
“不着急吧？我来江陵还不到两年，也没什么拿得出手的像样战功，不如再等一等。”
他看着我低声道：“你知道吗？征南将军夏侯尚，已病重卧床，时日无多了。”
我十分惊讶。这两年夏侯尚的身体明显不比从前，我的确有所耳闻。年初的江夏之战，他憋着的一股劲在战役结束后松懈下来，跟着就生了一场病，将养了许久。然而要说他病危，还是令我过于震惊了。夏侯尚年纪并不算大，还不如从曹操时代活跃至今的宿将张郃。
“这……不至于吧？就算稍微病得严重了些，也不至于突然病危？”
曹叡轻叹：“此事绝密，我一得知便严令不许泄露。宛城的幕僚们做事也很周到，早已想到此节，难怪你不知道。若非反复确认过，我也不敢相信。毕竟征南将军一职位，若在此时空缺，当真有些头疼。”
我一下子想到了司马懿。按照历史原本的发展路线，夏侯尚死后，接替征南将军驻守宛城的就该是他了。正是在宛城任上，他做出了八天疾驰奇袭上庸、斩杀二次叛主的孟达这一壮举，名声大噪。征南将军是司马懿乃至司马家族掌握军权的起点。那么如果现在，夏侯尚去世的时间点再一次来临，我是不是应该阻止司马懿取得这个权柄呢？
“征南将军驻扎宛城，掌握荆州、江夏、新城等郡的军政大权，对出任者的资历、威望都有一定的要求，更重要的是为将资质。放眼朝中，真要找出一个夏侯尚的继任者，并非易事。自从接到他病重的消息，我便着手考虑继任者一事，思来想去……”
曹叡慢条斯理地说着，目光缓缓落在我脸上，莞尔一笑。
“不如就提升你填补此位，你意下如何？”
我又是满脸惊讶，他“噗嗤”一声笑了。
“你啊，怎么老是这么吃惊？你不是没想过吧？”
“还真……没怎么想过。”
但我并不觉得曹叡是真心的。以我对他的了解，他的口吻更像是看到我在眼前，一时兴起开个玩笑。尽管我一万个不情愿，真要论人望和能力，司马懿绝对是最合适的人选，而不是我。以我目前的资本，尚不足以服众。
他像是起了捉弄我的心思，盯着我追问：“那我要是说真的呢？你难道还会拒绝？”
我想了想，实话实说：“我的确很想要更高的官职、更大的权柄、更强的力量，来推行我的计划——但不是现在。现在你即便硬将我推上征南将军的高位，恐怕难以服众。征西将军和征东将军两位朝廷栋梁、宗室支柱，未必会认可我。如此一来，要推行三分归一的祁山之策，想必也很困难。因而即便你执意要给，我也未必会接。何况……”
我看了他一眼，他眼中闪着兴奋的光，饶有兴味地看着我。
我微微一笑：“何况陛下说不定只是在试探臣下。陛下心里，已经有合适的人选了吧？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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