三月八日当天巳午交替之时，我随身带着一百人的骑兵队伍，准时抵达靠近新城郡边界的小城遂城。
我计算好时间，在两天前出发，既不想迟到也不想提前。随行的大约一百人全部是骑兵，以我的亲兵和筚红棘的荆楚兵精锐为主，都是精挑细选的老兵。司马昭装扮成亲兵跟在我身边，主要是担心孟达会认出他。上次孟达来江陵觐见曹叡，虽说并未与司马昭正面相见，但不敢保证他就真的一眼都没见过他。万一被认出，他即便当场不发问，内心难免起疑。我们都不敢冒这个险。
除了司马昭，我只带了星寰和筚红棘。其他人的任务是留守江陵，紧闭城门，密切监视蜀军的动向。陈庆极力想要跟来，被我拒绝了。江陵同样需要信得过的人留守。
在动身之前，我把江陵的最高权限临时交给了沈钟，叮嘱他，倘若我不幸中了圈套，被杀或者被俘，千万不可理会蜀军或者孟达提出的任何条件，一定要第一时间将消息送到宛城，坚守城池等待援军，不用理会我或者跟我一起赴宴的人的死活。沈钟凝重地接受了命令。
话虽这样说，我多少还是有点自信，不至于出现这种最糟糕的局面。先不管蜀军的想法，至少孟达是有诚意的。用武力逼迫，效果不见得比拉拢要好，在乱世混了多年的孟达心知肚明。再说乱世之中，转变立场、择主而侍的现象十分常见，他不会认为我是不可拉拢的。我和星寰反复推演过孟达的心理，都认为落入圈套的可能性很小。虽然不便对其他人明说，至少我们俩心里有数，对这场鸿门宴并不十分紧张。
不紧张的心情，仅限于到达遂城之前。
全是骑兵的队伍，行进速度很快，我们前一天那晚上就到了距离遂城最近的一个村落，在村中投宿。早上起来之后，我让大家好好休息，吃饱喝足，等到辰时才出发，不到两个时辰便来到城下，却被意料之外的阵势弄得有点吃惊。
小小一座偏僻城池，连城墙都只是两人高的土墙，此刻却大张旗鼓驻满了军队，甚至在城外不远处的一块平地上正儿八经地安置了营地。军容整齐的魏军——对，是魏军，孟达现在的身份还是魏将——在城门内外列队迎接，排场盛大，好像我这趟来的目的并非秘密与蜀军进行投敌谈判，反倒像是来对孟达进行友好访问一样！
我心里不安，悄声问星寰：“他弄得这么大张旗鼓，不会有什么阴谋吧？这种事不是应该低调些，暗中悄悄进行吗？”
星寰笑了笑，轻声回答：“将军放心，咱们是光明正大，蜀军肯定不会。孟达如此安排，大约也是想借此掩人耳目，假装这场会面是他与将军之间的正常相见。将军不必过于担心。”
我稍稍安心，用眼神分别向筚红棘和司马昭示意提高警惕，当先策马进了城。城门下，孟达的亲兵队长郑虎等在那里迎接。
这个郑虎深受孟达信任，曾经数次被派来江陵送信，已经算得上老熟人。见了面，他满面笑容恭敬行礼，对我道：“夏侯将军一路辛苦，孟太守特意派小的前来迎接！将军就带了这些兄弟？”
我笑笑：“太守约请，我想着也不好带人太多，白吃白喝的，让太守破费不是。”
郑虎哈哈笑道：“夏侯将军客气，多招待几个自家兄弟，新城郡乐意得很，不想将军却不肯给我们这个机会。”
我边笑边摇头：“孟太守大方，我也不能那么不识相么。这几个兄弟的吃喝、马匹饲喂，还要劳烦新城的兄弟们。”
“不劳将军吩咐，自会尽心招待！事不宜迟，将军请先随小人去见孟太守，再让兄弟们就近休息吧。”
我点了下头，暗自感觉孟达的确诚意满满，有意在各个细节上向我示好。我带来的人尽管只有区区一百，也不可能全部跟着我进入宴会，绝大多数的人要在外面等着，这是常态，也是常识。而孟达做出的安排，并没有从进城开始就把我和普通士兵分开，多少有安抚示好、表示信任的意思。
跟着郑虎来到简陋的城中修建得最好的房子，担任警卫的士兵分散在以这栋房子为中心的四周，人数众多，装备整齐，明显戒备森严。郑虎对我说孟达在里面等我，请我仅带亲随入内。我点头同意，对自己人做了个手势，百人的精干队伍自动分作两拨。钱五带着十名亲兵，其中包括装扮成亲兵的司马昭，跟我和星寰一起进去赴宴，筚红棘则带着其他人留在外面。这个划分是之前就商量好的，只不过我本以为一进城就会被分开。
以遂城的规模，城中最好的房子也不能与上庸这种大城相提并论。这套宅院不知是谁的，被孟达征用，只有两进院子。来到第二进正房，宴席已经准备好了，孟达坐在居中的主位上，正与坐在他左手边的几名男子交谈。宴会的右半边虚席以待，给我预留的是下手的座位。
我的目光迅速瞄了一眼，那几个人我都没见过。特别是坐在为首座位上的那个人，看起来四十多岁，瘦长脸型，神情沉稳，自带一种威严感，气场很足。再加上孟达跟他交谈时明显收敛的表情，我断定此人多半是蜀军在东线的中心人物——李严。
看见我们，他们两人停止交谈，孟达起身迎接我。
“夏侯中郎将真准时啊，本官已恭候多时！”
我行礼道：“让太守久等了，夏侯称惭愧。”
“无妨、无妨，中郎将并未迟到。快请入座，宴席早已备好。邢军师也一道来了？这次怎么没带夫人同行？”
我轻笑：“这次是来谈正事，带着女人总是不大方便，尽管我那夫人厉害得不像个女人！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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