嬷嬷放下茶杯，叹了口气。
烛光在她脸上跳跃，将那精心保养的皱纹照得格外清晰。她沉默了许久，才缓缓开口，声音里有一种回忆的悠远：
“烟儿那孩子啊……刚来的时候，不说话，不哭也不闹，就坐在窗边看天。我让人教她跳舞，她学得飞快，但那眼神……”嬷嬷顿了顿，“像死人一样。”
她端起茶杯，又放下，手指无意识地摩挲着杯沿。
十七岁的柳烟站在练舞室的铜镜前。
嬷嬷请来的师傅正在纠正她的姿势：“腰再软一点，对……眼神要媚，要勾人。你现在这样，客人看了只会觉得你清高。”
柳烟跟着做。她的腰肢天生柔婉，稍稍一折便是惊心动魄的弧线。眼波流转时，那双原本空洞的眸子便漾出潋滟的光，像春日融化的湖水。
但镜子里那双眼睛深处，是一片冻住的冰湖。
夜里，其他姑娘在楼里笑闹，或是陪着客人饮酒作乐。柳烟独自爬上后院柴房的屋顶。京城灯火万千，连绵到天际，没有一盏属于她。
她想起姐姐春娥哭着说“妹子，姐对不起你”，想起姐夫陈三油腻的手在自己身上游走，想起人贩子赵大数钱时咧开的黄牙。
然后她低头，看着自己纤细的手腕。
跳下去吧。
这个念头闪过时，楼下忽然传来琵琶声。不知哪个姑娘在弹《春江花月夜》，琴声清越，穿透夜色，像一只温柔的手，轻轻按住了她正要迈出的脚。
柳烟静静听着，直到一曲终了。
她爬下屋顶，回到房间，对着铜镜开始练习微笑。
“后来她就成了百花楼最会笑的姑娘。”嬷嬷的声音将季子清的思绪拉回现实，“可我知道，那笑从来没进过眼睛。”
容鸢轻声问：“她什么时候开始……不一样的？”
“第一次登台之后。”嬷嬷眼中闪过复杂的光，“那晚她跳的是《花上月》，一袭白衣，水袖轻扬。台下的公子哥儿们，眼睛都直了。”
她又顿了顿，这次沉默得更久，终于从怀里摸出一个小小的黄铜水烟壶，点上，深深吸了一口。烟雾从她涂着口脂的唇间缓缓吐出，在烛光里缭绕。
“烟儿聪明，学什么都快——琴棋书画，半年就抵别人三年。性子起初冷，后来也学会了哄人。那些公子哥儿，被她三言两语就迷得晕头转向，银子流水似的往楼里送。”
嬷嬷吐出一口烟：“但她心里……其实傲着呢。有次一位尚书家的公子想强留她过夜，她宁可跳窗也不从，摔伤了腿，歇了两个月。那公子气得砸了半个前厅，最后还是老身赔了双倍银子才罢休。”
季子清问：“她后来为何……”
“为何从了？”嬷嬷看他一眼，笑容里有种看透世事的疲惫，“因为累了。也因为……遇见了个不一样的人。”
“宋麟？”容鸢脱口而出。
嬷嬷点头：“宋大人那时还不是宰相，只是个小小的翰林院编修。他和其他客人不一样，不给烟儿送珠宝，送书。两人常在房里对坐，一个读书，一个听，能说上半天话。”
她弹了弹烟灰：“烟儿对他动了真心。我看得出来，因为她开始存钱了——不是存首饰，是存银票，一张张攒着，藏在枕头底下。我问她是不是想赎身，她只笑，不说话。”
季子清心中一动：“她攒了多少钱？”
“到去年病重前，大概有五百两。”嬷嬷说，“但赎身……至少要三千两。她差得远。”
“后来呢？”
“后来宋大人要成亲了，娶的是翰林家的小姐。”嬷嬷的声音低下去，“那晚宋大人来告别，烟儿笑着说‘恭喜’，还敬了他三杯酒。等宋大人走了，她把房门一关，我听见里面像小猫哭似的，细细的，不敢让人听见。”
她掐灭水烟，看向季子清：“再后来，烟儿就病了。身子一年不如一年，从最好的房间搬到了后院柴房旁的小屋。除了几个念旧情的客人，少有人问津。可她好像……反倒平静了。素衣素面，有时在院里种点花，偶尔还教小丫鬟识字。”
“死前半个月，”嬷嬷忽然压低声音，“她来找过我，说想赎身。我问她钱从哪来，她只笑，不说话。”
季子清和容鸢对视一眼。
赎身的钱？谁给的？平阳王？还是……另有其人？
“嬷嬷，”季子清从袖中取出那份泛黄的卖身契，“这上面写的卖身银是五十两。卖方赵大，担保人刘氏——这刘氏，可是柳烟的姐姐刘春娥？”
嬷嬷接过卖身契，凑到烛光下细看，点头：“是。当年烟儿是被她姐姐姐夫卖来的。那对畜生……后来得了银子就搬走了，再没露过面。”
“嬷嬷可还记得，卖她来的人长什么样？”容鸢问。
“人贩子赵大？”嬷嬷想了想，“黑瘦，左边眉骨有道疤，像被刀砍过。至于她姐姐姐夫……”她摇头，“只见过一次，女的哭哭啼啼，男的贼眉鼠眼，不是好东西。”
季子清将卖身契小心收好：“多谢嬷嬷。今日之事……”
“老身明白。”嬷嬷站起身，送他们到门口，犹豫片刻，低声说，“季大人，烟儿这案子……您真要查到底？”
季子清看着她：“嬷嬷何出此言？”
嬷嬷张了张嘴，终究没说什么，只深深行了一礼：“大人保重。”
走出百花楼时，雨又大了。马车驶入漆黑的雨夜，百花楼的灯火在身后渐远，像一场醒不来的繁华梦。
车厢里，容鸢靠在厢壁上，闭着眼，久久不语。
季子清看着她苍白的侧脸，轻声问：“殿下不舒服？”
“没有。”容鸢睁开眼，眼神有些恍惚，“只是……心里堵得慌。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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