“还在查。”季子清停步，“张大人有何指教？”
张御史叹了口气，将他拉到廊柱后，声音压得更低：“有些事，查清了未必是好事。”
季子清挑眉：“张大人何意？”
“你年轻，有才干。”张御史看着他，眼中是真切的担忧，“但京城这地方，水深。有时候，真相不如糊涂。”
他拍拍季子清的肩：“半月之期将至，若查不出……也是常事。何苦为难自己？”
说完，摇摇头，转身走了。
季子清站在原地，看着张御史消失在雨幕中的背影，心中那股寒意越来越浓。
同僚的暗示，官场的规则——适可而止，明哲保身。
他握紧拳头，指甲陷进掌心。
回到值房，推开门，一股异样的感觉涌上心头。
不是东西被翻动——一切都在原位。不是气味改变——还是墨香和潮湿的混合。而是一种感觉，像有人刚刚离开，空气里还残留着陌生的温度。
他走到书案前，脚步顿住。
摊开的案卷上，那个“柳”字旁边，多了一个字。
是用朱砂写的，鲜红刺目，笔画粗粝，像用指尖蘸着血狠狠划下——
“止”。
一个“止”字，覆盖了半页纸。墨迹还未全干，在烛光下泛着湿润的光。
季子清伸手摸了摸。朱砂粉沾在指尖，碾开，是上好的辰砂。
他冷静得自己都意外。先检查门锁——完好。窗栓——完好。但窗台上有半个模糊的泥印，很小，像女子的绣花鞋。
推开窗，雨丝扑面。窗外泥地上，脚印已经被雨水冲得差不多了，只剩浅浅的凹痕。
然后他闻到了一丝极淡的香气。
兰花。清冷，幽微，混在雨腥气里，几乎捕捉不到。
季子清关上窗，回到案前。他看着那个鲜红的“止”字，看了很久。
然后他抽出那张纸，对折，再对折，放进抽屉深处。又从柜子里取出新的空白案卷，重新摊开。
提笔，蘸墨，他继续写今日的勘查记录。
笔尖划过纸面，沙沙作响。雨敲打着屋檐，噼啪不停。
写到最后，他停笔，在空白处轻轻写下一行小字：
“既已启程，风雨兼程。真相不死，此案不止。”
然后他吹干墨迹，合上案卷。
起身走到窗边，他看着窗外漆黑的雨夜，低声自语，像对那个留下警告的人说：
“那就看看，是谁先止步。”
入夜，雨势转大，雷声隐隐。
值房里只点了一盏蜡烛，光线昏黄，将季子清的影子投在墙上，拉得很长。他坐在案前，对着摊开的线索纸发呆。
门外传来轻叩声。
不等他应，门开了。容鸢披着深色斗篷进来，发梢微湿。她脱下斗篷，里面还是那身浅碧色宫装，但发髻有些散乱，像是匆匆赶来。
“听说你收到‘警告’了。”她直接道，在对面坐下，自己倒了杯茶。
季子清抬眼：“殿下消息灵通。”
“宫里宫外，多少眼睛盯着这案子。”容鸢喝了口茶，眼神认真，“那血字……是有人想让你知难而退。”
季子清沉默，将今日所得一一摊开：新线索“丫鬟”、沈独的军刀分析、云锦来源、苏绣疑点、还有那张血字警告。
容鸢仔细听完，沉思片刻。
“云锦赏赐名单，我明日可拿到详细。”她说，“军刀……平阳王叔的旧部最多，但宋麟岳父曾任兵部尚书，也能弄到。”
她抬眼：“至于那丫鬟，季大人觉得是谁？”
“宋夫人。”季子清答得干脆。
容鸢点头：“我也猜是她。但……为何是深青色？宋夫人喜穿紫，这是宫中皆知的。”
季子清一怔。
确实。宋夫人两次出现，都是淡紫色衣裙。深青色……更像王妃的喜好。
窗外一道闪电划过，紧接着雷声炸响。烛火猛烈摇晃，在两人脸上投下晃动的阴影。
容鸢忽然问：“季子清，你怕吗？”
季子清看向她。烛光下，她的脸半明半暗，眼睛却亮得惊人。
他诚实回答：“怕。”
容鸢微怔。
“怕查不出真相，辜负职责。”季子清缓缓道，“怕查出了真相，牵连无辜。更怕……真相本身就是一把刀，会伤人。”
容鸢轻声：“那为何还要查？”
季子清沉默良久，说：“因为更怕的，是让真相永埋。柳烟已经死了，若连她怎么死的、为何死都不能弄清，那她这一生……就真的白活了。”
他顿了顿：“就像雨落下，总要有人记得它落过。”
容鸢看着他，眼神复杂。然后她说：“我帮你。”
不是“本宫帮你”，是“我帮你”。
季子清问：“殿下为何……”
“因为宫里也很闷。”容鸢打断他，嘴角浮起自嘲的笑，“闷到让人窒息。你这儿……至少还有雨声，还有真相可以追寻。”
她起身，走到门边，拿起斗篷。回头时，烛光在她眼中跳跃。
“季子清，我们不是官和民，也不是御史和公主。”她说，“我们现在是……两个想知道真相的人。”
然后她拉开门，走进雨夜。门关上，带进一阵潮湿的风，吹得烛火猛烈摇晃。
季子清坐在原地，许久未动。
手边茶杯里，茶水已凉。
容鸢走后，季子清独坐良久。
雨声如瀑，雷声渐远。值房里烛火将尽，蜡泪堆成小小的一滩。他起身想添烛，却听见门外又有动静。
很轻的脚步声，停在门外。
不是容鸢——她刚走。也不是衙役——他们不会这么鬼祟。
季子清手按剑柄，悄声走到门边。正要拉门，忽然从门缝底下塞进一张纸条。
他迅速开门——
走廊空空，只有雨声。
弯腰捡起纸条。普通的宣纸，折成方块。展开，上面只有一行字：
“明日辰时，城外寒山寺，柳烟事，知情人。”
字迹潦草，像匆忙写就。没有落款。
季子清皱眉。寒山寺在城外十里，荒废多年，香火早断。约在那里见面，不是陷阱，就是真有隐情。
正思索间，又一阵脚步声传来。这次是熟悉的——沈独。
“大人。”沈独浑身湿透，显然刚从外面回来，脸色凝重，“巧儿不见了。”
季子清心头一紧：“何时？”
“一个时辰前。”沈独抹了把脸上的雨水，“我按您的吩咐，将她安置在后衙厢房，派了两人看守。刚才去送饭，发现看守昏迷，巧儿……不见了。”
“可有痕迹？”
“窗台有泥印，还是那种绣花鞋。”沈独压低声音，“还有……这个。”
他递过来一小片布料。深青色，云锦，边缘整齐，像是从衣角撕下的——和袭击那晚找到的碎片一模一样。
季子清握紧碎片，眼中寒光一闪。
调虎离山？还是杀人灭口？
“加强御史台守卫。”他沉声吩咐，“尤其是证物房和案卷室。另外，派人暗中搜查百花楼附近，看有无可疑踪迹。”
沈独领命而去。
值房里又只剩季子清一人。他走到窗边，推开窗，任由雨丝打在脸上。
纸条、巧儿失踪、血字警告……一切都在告诉他：有人急了。
急到不惜在御史台动手，急到要劫走证人。
那明日寒山寺之约，是陷阱的可能性，就更大了。
但他必须去。
雨夜中，他仿佛看见柳烟那双睁大的眼睛，空洞地望着天空。看见宋麟跪地哭泣，看见平阳王眼中深沉的痛，看见王妃窗前单薄的背影。
还有容鸢说：“两个想知道真相的人。”
季子清关上窗，吹灭蜡烛。
黑暗中，他低声自语，像对那个藏在暗处的对手说：
“那就来吧。”
次日清晨，雨未停。
季子清换上便于行动的深色劲装，外罩防雨的油布斗篷，佩剑，独自一人骑马出城。
寒山寺在城西十里外的山腰，山路泥泞，马行艰难。到山脚下时，雨势稍歇，但天色依旧阴沉，山林间雾气弥漫，能见度很低。
他将马拴在山下树林，徒步上山。
寺庙破败不堪，山门半倒，匾额上的字早已模糊。院中荒草丛生，残佛倒在雨中，佛像脸上的慈悲笑容被风雨侵蚀得扭曲诡异。
正殿里，蛛网密布，霉味扑鼻。
一个身影站在残破的佛像前，背对着他，撑着伞。
不是嬷嬷。
是个男人。
季子清手按剑柄，缓步走近：“阁下是？”
那人转身。
季子清瞳孔骤缩——
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