吴郡吴县，吴侯府。
夜已很深了，吴侯府的前殿却依然亮着灯火。
时交二更，谷利撤换过今夜最后一批轮值的侍卫后，走进殿内，见孙权身着朝服，因着入夜寒冷，肩上披着一袭黑貂皮大氅，正坐在主位后凝神看阅着近日来江东各地呈上来的战报和奏疏。
他支着额角，眼帘低垂，手边搁着一盏浓郁滚烫的茶汤，显然已倦极了，却仍强打着精神不肯去睡。
谷利执起案几上的细嘴黄铜油壶，往油灯里添了些油，火苗倏地明亮起来。
孙权有所察觉，在主位后换了个姿势，打了个呵欠。
谷利见他分神，劝道：“主公，现下已近三更了，早点睡吧，大半夜的还点灯熬油，实在是太伤眼了，有什么事明日再说吧。”
孙权放下手中的竹简，疲惫地捏着眉心：“如今天下扰攘，寡人怎么睡得着？据派往北方的探子回报，曹操此番北征辽东，大胜而归，当年官渡之战时，袁绍败逃至辽东的两个儿子袁尚和袁熙已经伏诛，袁氏残部数万人尽归曹操所有，中原一统已是大势所趋。且风闻曹操近来正在玄武池大肆操练水兵，似是有南下之意，偏偏荆州牧刘表竟在这个关头一病不起。若是曹操此时挥师南下，凭我江东一己之力，实难与之抗衡。”
谷利听了也觉得很为难，思忖了一下，道：“主公要不要派人去问问周护军的意思？他当年可是与先主公并肩作战过的，他带兵打仗的本事，不在先主公之下。若是能请他回朝来主持战局，那曹操必不敢轻举妄动。”
孙权道：“我早就派人去请过公瑾了，可他自打大哥离世之后，就淡出了中央朝廷，如今只在边境一带领兵藩镇，不问政事。不论我怎么派人劝他，他都不肯回来。”
听孙权这么说，谷利自然也没了办法。
孙权把一摞奏疏交给谷利，道：“正好我也累了，你念奏疏给我听，我闭会儿眼歇一歇，等把这几本奏疏听完，寡人就去睡觉。”
谷利应诺接过奏疏，看见头一道，愣了一愣，从头至尾翻阅了一遍，仍是默不作声。
孙权听他半晌没动静，催促道：“你倒是念啊，不认识字是怎地？”
谷利道：“又是会稽太守淳于式弹劾海昌都尉陆议的本子，属下看了一遍，提到的都是些无关紧要的小事，主公得空再看也不迟。今夜这么晚了，便罢了吧，平白耽误工夫。”
孙权却闭着眼道：“念！寡人记得上回淳于式上疏告状，为的是陆议向他借粮赈灾的事，不知这回又是因为什么事？”
谷利道：“这次淳于式总共罗列了陆议的三条罪状。头一条，是陆议带兵在山中打山贼时，未经淳于式允许，把他栽种多年，用以抵御山贼的防护林都给砍光了。”
孙权仍闭着眼养神，唇角却不自觉地浮起一丝笑意，颊边笑涡微露：“还有呢？”
“第二条，淳于式状告陆议带兵擅闯太守府衙，还把山贼大帅尤突的项上人头给带去了，把淳于式给吓着了，淳于式手下的主簿也被吓病了。”
孙权忍不住笑出了声，颊边酒窝深绽：“这个陆伯言，当初在我眼皮子底下当文官的时候，明明是个温和老实、恪守本分的儒生，没想到去地方带了几年兵，竟然变得这么野了！”
这段时日以来，孙权因着天下局势不容乐观，整日愁眉不展的，已许久未曾这般开怀地笑过了，谷利也很替他高兴，跟着笑了。
孙权又迫不及待地问：“你不是说淳于式告了他三状么？还有一状呢？”
谷利道：“还有一状，是陆议为了彻底解决海昌的旱灾，在会稽郡境内大兴土木，挖渠引水，浇灌农田，会稽郡的百姓因此深受其扰、不胜其烦。”
孙权笑着向谷利伸出手：“把他的奏疏给我，我自己看。”
谷利把奏疏递给他，孙权从头至尾、翻来覆去地看了好几遍，一边看一边乐得合不拢嘴，看罢，又把奏疏还给谷利，吩咐道：“把这道奏疏，并淳于式之前和今后所有状告陆议的奏疏，都单独保管起来，放到我的书房里去。”
谷利大为不解：“主公的书房是军机重地，平时存放的都是战报、密奏之类的机要文书，这等无关紧要的奏疏放到书房里作甚？多占地方啊。”
孙权道：“你懂什么？我如今成天愁得是吃也吃不下，睡也睡不着的，这些奏疏是我为数不多的乐趣了，怎能不保管起来，好在心烦时翻阅？”谷利被他逗乐了。
这时，一个斥候匆匆跑进殿来，单膝跪下，双手呈上一支竹筒：“主公，荆州密报，八百里加急。”
谷利上前接过竹筒，递给了主位上的孙权。
孙权从竹筒中抽出一张纸，看了一遍，唇边的笑色倏然消失不见，阴云复又笼罩了他英魅的眉眼。
他不动声色地把密报凑在油灯上点燃烧了，站起来，紧了紧肩上的大氅，跨下主位，大步朝殿外走去：“备马！寡人要亲自去见周公瑾。”
谷利吃了一惊：“现在就去么？可现在都已经是半夜了！”
孙权道：“一刻也耽搁不得了！”径自出门去了。
数日后，距离吴郡都城千里之外的边镇之地巴丘，孙权风尘仆仆地走进了周瑜的护军府。
还没进正院，就听见一阵古琴声传来，琴声凄凄渺渺、戚戚切切，宛若一缕行将消散的游魂，即便是不通音律之人，也能听得出琴声中的悲凉之意。
孙权抬手制止了欲进内通报的家仆，悄悄地走进大院，见周瑜正独自坐在廊下弹琴，廊外细雨如织。
周瑜穿了身月白地银纹缘锦袍，外罩一袭浅驼色镶纯白兔毛领大氅，银冠束发，气度清冷，貌似天神，宛若落入凡尘的仙子。但孙权一眼就看出，他比当年带兵离开都城时清减了不少，眉宇间也如雾霭笼罩的远山，凝着淡淡的愁绪，再不复当年的意气风发了。
琴声自他修长的指间如流水般倾泻而出，他的心思却仿佛并不在琴上，直到孙权走入廊下，轻声唤道：“公瑾义兄。”周瑜才回过神来，中断了琴声，抬头道：“主公怎么亲自来了？”欲起身向他行礼。
孙权摁住他的肩膀让他坐着别动，自己也在他身旁席地而坐，道：“几天前，从荆州传来急报，荆州牧刘表病死了。曹操先一步得知了消息，已挥师南下，直逼荆州了。刘表的儿子刘琮畏其淫威，率众向曹操投降了。”
他见周瑜只是默默地听着，并不作声，又道：“我与刘表虽然素来不和，但江东与荆州却是唇齿相依，一亡俱亡，一损俱损。曹操一旦占据了荆州，那下一个遭殃的必定是江东。”
周瑜又抚起琴来，淡淡道：“我常年带兵在边鄙之地藩镇，已淡出朝堂许久了，荆州发生了这么大的事，我竟丝毫不知，恐怕此番也很难帮得上主公什么了。不过比起我，张公、顾雍等老臣攘佐朝政已久，值此危难之时，或许更能助主公一臂之力。”
孙权无奈地摇头叹息道：“顾雍身为吴四姓之首，有家族私心，是不会尽全力帮我的，况且他是文臣，打仗的事他也帮不上什么忙。至于张昭——”孙权更是摇头：“他一向不看好我，到时候一定会劝我向曹操称藩，以保江东。义兄，我需要你的支持。”
周瑜未置可否，只是抚着琴道：“正所谓‘一朝天子，一朝臣’，当初我执意带兵远离都城，就是怕权高欺主，怕你为难。江东如今人才辈出，有将帅之能的非止我一人，主公何不借此机会，提拔一批心腹之臣为你所用呢？”
孙权正色道：“义兄，你错了，江东的确人才辈出，但却无人能与你比肩，至少现在还没有！鲁肃志大才疏，诸葛瑾谨小慎微，吕蒙倒是个将帅之才，可惜成材尚需时日，如今他还难以独当一面，更何况这次的对手是曹操！至于周泰、蒋钦、黄盖等人，皆是冲锋陷阵的好手，但却无运筹帷幄的心胸与决断。义兄，我遍数朝臣，实在是无人可用了。这是生死决战，绝不能冒险，唯有你能担此重任！”
周瑜仍是默默无言，琴声在他的指端涓涓流淌，伴着檐外淅沥的梅雨，悲凉动听。
孙权静了半晌，忽然道：“我知道你当初淡出朝堂，并不是因为什么天子朝臣的缘故，也不是怕我为难，而是因为大哥不在了。”
他的语气淡淡的，但在周瑜听来，无异于一记雷霆震响在他的心上，他的手指一颤，竟弹错了一个音，在流畅的琴声里显得格外突兀刺耳。
孙权轻轻摁住他抚琴的手：“可是义兄，你忘了大哥临终时的嘱托了么？”他强迫周瑜转过身来，逼着他与自己对视，一字一顿地道：“内事不决问张昭，外事不决问周瑜，愿尔等善相吾弟。”周瑜的眼睛蓦地红了。
孙权的眼眶也红了：“义兄，再帮我一次，为了江东，更是为了大哥！”
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