夜幕四合，檐下廊间陆续挂起了灯。金琉璃卸去了妆点，换了一身暮山紫的薄衫，坐在厅中和窃蓝一样样记着今日宾客的随礼。人情往来是门大学问，成人间的交往，哪怕只是一小盒糕点，都没有白收的道理，全都在合适的时候还用合适的方式还回去。好在这是她自小的功课，信手拈来，等都记好，心中已经有了个大概。
她让女使把其他东西都存入库房，独独留下几批夏天丝绸轻罗，拿起一匹退红纻丝纹布，料子轻盈，在光线下隐隐有花朵暗纹，是年轻活泼的颜色，说道：“眼见着换季了，端端也该裁些夏衣，这个直接做单衣。”复指向另一匹彩云纹样的芙蓉纱，“拿上这个，再去库房取几个别的款式颜色的送去她那儿，让她选个喜欢做裙子。”
正说着，状元郎从廊外回来，殷殷唤了她一声夫人，“忙了一天，累了罢？”他带着和煦的笑意，自然地为她揉起肩，“我见你今日忙着招待，自己在席上反而进得不多，方才送别殿下，特地去交代厨房煮些青精饭，另蒸了嫩笋，再有冷蟾儿羹和乳酿鱼，过一时我陪你再用一些，没得饿坏了身子。”
金琉璃难得露出欣喜的样子，伸手搭住自己肩头的那只手：“难为你细心，选了都是我爱吃的。”说着转过头向要走的女使递话，“正好，你们送完料子问问二娘子饿不饿，饿得话就过来吃。”
这让做丈夫的再次忿忿然：“夫人！总共就做了两道菜，乳酿鱼是用羊乳煮，她又是个喝不得羊乳的，何必叫她来呢？她若是饿了，自然会吩咐厨房，咱们还能饿着她不成吗？”
“我就是一问，她也不见得来吃。”金琉璃说着，忽然咦了声，“奇怪，你怎么知道端端喝不了羊奶？”
状元郎另一只揉按的手僵住，不过也只是片刻，就若无其事地继续捏着：“今日和凌家三郎聊了几句，正好章宁郡主来找他，两人就在旁边说话，便听见了。我正要说呢，原还以为这两个姑娘要记恨上，没曾想就这么冰释前嫌了，果真都是孩子脾气。”
两人互相看不见神情，反而那双握在一起的手扣得更紧。
金琉璃摩挲着丈夫的手，揉着他掌心的腻汗，语气如常：“我倒没听她说章宁郡主，反而听她说了景星公主。端端说公主殿下真性情，是个值得相交的妙人儿。若是日后她们真玩到了一处去，还要你多多照看她。”
“……景星公主。她是一十二位公主中最受宠的一个，性子娇纵跋扈，阴晴不定，还是少往来的好。”状元郎控的语气很平稳，将话锋一转，换了个憧憬的语气道，“说起来，不论是端端还是公主，都各自家中的掌上明珠。人人都想有个麟儿传宗接代，我倒希望能和夫人有个可爱伶俐的女儿，毕竟夫人这般疼爱妹妹，一定也会很疼爱女儿罢……夫人觉得呢？”
誉朝女子大都十六七岁婚配，一般到了金琉璃这个年纪早都儿女双全了。何况夫妻之间，提起这个也无可厚非。然而这个话题却让年轻的夫人很尴尬，她不好扫兴，只能委婉的说：“孩子这种是天注定，急不来的。想是缘分一到，自然就会有了。”
金琉璃不想继续这个话题，借着起身和他分开，“忙起来还不觉得，刚才听你一说，愈发觉得饿。”她招呼门外的女使，“去给我擂一碗茶来，不要放花生，加羊乳煮，少放些糖，我垫垫肚子。”
看着夫人落荒而逃，状元郎反而觉得她可爱。
其实女人都是刺猬，再怎么竖起尖刺都是只为了保护柔软的内心，金家大娘子又如何？合不该承受那么多不该她的责任！他知道她的难处，很理解她这时的心境，所以并不在乎这一时的逃避。没关系，他很快就能帮她安排好一切了。
二娘子那边很快回过话，说不饿，于是夫妻俩难得有了一段独处的闲暇时光。忙碌了一天，到了晚上确实也没什么精神。金琉璃用过饭，又和他去花园中散步消食，等重新回房，即便时间还早，她也困得耷拉着眼皮了。女使忙伺候她盥洗，付游东则带着一盏灯，去了东边的书房。
*
琳琅午间睡得久，到了晚上反而睡不着。她搬了一张躺椅，独自坐在院子里看月亮。今天不论是笑里藏刀的章宁郡主，还是不请自来的景星公主都很奇怪——有人想隐藏，有人想揭露——她们都有秘密。
说真的，她是个从小被娇惯的姑娘，人生灿烂而美好。太幸福也意味着对于生活和苦难非常迟钝，在姐姐出嫁之前，她遇到的最难过的事也就是坊市上看中的玩意儿没买上，再不然就是想出门的时候偏偏却下雨。那时她的忧愁简单而幼稚，只要哭一哭，睡一觉过去就又雨过天晴，哪里像现在，千头万绪宛如一重重大山压在心头，喘也喘不过气。
她怔忪神游着，忽然被摇了摇。只听支荷道：“二娘子，姑爷过来了。”
琳琅回过神，当真看见个披袍提灯的男子站在院门前。皎皎月华，清癯的男子被一点朦胧的烛光照得眉目温润，确实很有让女子倾心的资本。但是很可惜，二娘子大马金刀，不通诗书，最不喜欢这种儒生，见他身量单薄，心中直犯嘀咕：这么弱不禁风，只怕还没自己力气大，到底要怎么照顾姐姐？
金二娘子向来不掩饰自己对姐夫的反感，只是为了姐姐，表面上的和谐要维持。所以她没有视而不见，不咸不淡道：“大半夜的，姐夫有事吗？”
状元郎没有得到允准，但是很保持着天真坦荡的态度往院中走，他说：“四月廿七，是你姐姐的生日。”一面说，一面对支荷笑笑，“支荷，你是夫人的贴身女使，接下来的事情还是不要听了，没得让我的一片心意白费。”
支荷对于姑爷的这份心意很感动，于是冲二娘子点点头，善解人意的退下了。
既然是姐姐的事情，那就勉为其难聊聊吧。其实也很简单，新婚燕尔，丈夫想要为妻子准备一份礼物作为惊喜，只是拿不准主意，所以偷偷来问对方亲近的人。现在金大娘子成了付夫人，再不能像从前那样排场怎么大怎么来了，不过钱是一部分，心意也是一部分，譬如今年她就是带了一条云狐皮的围脖，是她自己在山中打来的，不那么名贵，但是做妹妹的满满心意。
然而她这姐夫手无缚鸡之力，钱虽然不多，要守得规矩还不少，想要合情合理地想出个讨巧又别出心裁的法子，一时半会儿真没主意。到后面还是状元郎提议，不如尽力而为，择日请她同自己去坊市间的铺子逛逛，说不定能选到称心如意的礼物。她觉得还算是个折中的法子，于是答应了下来。
过了几日，金琉璃应邀去郊外佛寺上香，琳琅便被姐夫约到了西市挑选礼物。
江南首富的女儿，眼光一等一的高。珠宝铺子看了一圈，最后勉强看中一个白玉花鸟纹梳。玉质细腻，颜色温润，虽然不是顶好的料子，但胜在做工精巧，也算是别出心裁了，值得个二三百两，店家只卖五百两，并不算黑心。
结果状元郎面露难色，支支吾吾说囊中羞涩。
这让她非常惊讶：“虽然你官从五品，但当初是及第状元，天子也赏识你，这半年来的赏赐多得数不过来，这也拿不出来么？这已经不贵了！”
“……是，是不贵。但是我与你姐姐都是迁居，偌大的宅邸亟需打理，样样处处都是开销。我是有心让你和你姐姐在永辉城也过得好，可我也不想因为这柄梳子让她劳心费力地在别处精打细算。”
“听不懂你在说什么。”琳琅对他没好气，“金家的女儿从不缺钱，左右只是看个心意。倘若买得起东西你都不买，那你那时说得天花乱坠，不全是唬人的么！再想便宜，你就别找我问了，我丢不起这个人！”
状元郎陪笑着拱手，用温软的语调哄着：“再看看，再看看。”
琳琅白他一眼，扭身就走：“不看了。你自己爱买什么买什么吧。”
早知道他这么抠门，就不该答应帮他这个忙。先头精心准备那么久，破天荒出门也没带支荷，就是为了能瞒住姐姐，好给她一个惊喜，结果简直是个笑话！
状元郎见人走开，正要追，却忽然觉察到一道充满探究的视线。他错开货架上摆着的两张雕花铜镜，往另一边看，正好和神色古怪的李四娘四目相对。也来不及解释，冲她拱了拱手，请她念在父亲与自己是同僚的份上，不要将今日之日外传，这才匆匆别过。
李四娘瞪得眼睛溜圆，眼见着人走了，又呆了半晌，才问身边的女使：“方才，你都听见了吗？”女使说是，“听得清清楚楚。”她摩挲着手里的玉雁，反复咀嚼着方才听到的对话，良久，嗤笑一声，感慨道：“真是一出好戏！”
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