雪昌夫妇不管不顾跑进后院，目标明确地朝最西头的废弃老井去。靠近以后没看见人影，二人这才停下脚步，叉着腰大口喘粗气，额头全是湿汗。
“呦，这是怎么了？”
疏朗的男声忽然响起，雪昌二人寻声望去，便瞧见周贤抱臂倚在旁边的房门边，混不吝地笑着抬抬下巴。
“岳……哦，咱们现在没关系了，那就胖老头丑老太，你俩抢命似的往井边跑什么？知道的是怕断亲后我们多拿你家东西，不知道的还以为井里有孤魂怨鬼找你们索命呢。”
雪昌当即怒甩衣袖：“胡说什么！”
紧接着他沉着脸沉吟两秒，指挥旁边的仆从好好看着两人，不准私拿雪家的东西，才示意林氏匆匆离开。
后头周贤扬声喊：“放心，我们是遵纪守法的良民，绝不干那等偷鸡摸狗、攀占他人财物之事。”
“你最好是！”雪昌回头厉道。
周贤哼笑，转眸瞥向井边另一道身影：“你还在这里干什么？”
洛起元从井口回神，再次提出疑惑。
“后院都是仆从杂物，你们来这里做什么？”想到某种可能性，他蹙眉跑上前追问，“难道雪员外背地里虐待里卿，让他住在这里？”
周贤两步过去把他拦住。
“我家夫郎说，亲已断，雪府内的戏告一段落，请洛三公子回家吧。”
洛起元不悦，还想往屋里去。
这时阳光照耀下人房的旧门框，一截妃红衣摆出现。雪里卿缓步迈出，看向周贤：“好了，走吧。”
周贤颔首，一起朝外去。
一段时间不见，自己已经被雪里卿事事排在外面。洛起元心中酸涩，不甘心在后面高声喊：“到底是不是啊？我与阿娘定会为你做主的。”
雪里卿停下脚步，回身望向井边人。
“洛起元。”
洛起元眼眸一亮，点了点头。
“泽兰阿婶与我阿爹志趣相投，十年密友。待会儿你回到家中帮我问问她，我阿爹因何而死又葬身何处，里卿有些记不清了。”
言罢他再次转身，毫不犹豫离开。
洛起元站在雪家后院里，茫然中不禁想到某个传言，方才种种画面在脑海中闪过，猛然看向身侧的老井。
青石砌就，上面盖着的石板上长满青苔，已不知荒废了多久。
雪府外，人群不仅没散，都一手瓜子一手花生地原地聊天，甚至还在打赌今天父子俩输谁赢。要知道经过多年洗礼，泽鹿县人人都已经适应了雪里卿的节奏，打眼一瞧就明白不可能门一关就结束，等在等着看后续的热闹呢。
果然没过多久，雪里卿与周贤一起走出来，立即有人迫不及待询问。
“战况如何啊，卿哥儿？”
雪里卿心情很好，眼眸含笑地举起手中的文书道：“还不错，如今断亲书在手，我与雪昌此后再无瓜葛。”
看着夫夫二人牵来牛车，贤婿托着哥儿在前车板坐稳，仿佛立即就要回村过安生日子了。吃瓜群众难掩失落，心中也有些唏嘘。
雪里卿出名出丑，被捧上过云端也差点堕入泥潭，阿爹早逝，后母当道，从幼年盛宠、踏断门槛的各府媒婆再到如今无情断亲，不大的年岁间也算历经坎坷。
如今这般人竟与一村夫，乘一牛车，甘愿归寂于乡野山村。
许多人说不出心中感触，只顺着心意长叹一口气，同身边人小声感慨：“往后咱县城，少了号人物。”
该会冷清许多了啊……
周贤翻身坐上牛车，转头笑问：“里卿，接下来我们去哪儿，办地契吗？”
雪里卿摊开手掌勾了勾，两颗核桃被懂事地放上去后，他顺着开口慢条斯理掰动，嘴角含笑：“急什么，好戏才刚刚开场，去县衙。”
县衙？
这周贤还真没逛见过，扭头看向送过他们绿豆糕的婶子问：“阿婶，敢问县衙在何处？”
绿豆糕婶子伸手朝北一指。
周贤弯眸道谢，驱赶驴车慢吞吞往北离开了巷子。
原地还在遗憾、感慨、唏嘘、寂寞的吃瓜群众们齐齐闭嘴，相互对视一眼后，都兴奋地跟着朝县衙走去。
就说嘛！不可能这样平静结束。
真不愧是他们卿哥儿。
得赶紧趁第一手消息，快去县衙占个前排的好位置。
不久后的城北洛府内，杜泽兰得知雪昌与雪里卿断亲，气得将将桌面呈上的文书拍的啪啪响，指着面前的儿子骂道：“他雪昌吃了狗胆敢跟卿哥儿断亲？还有你是干什么吃的，天天哭天喊地想娶人家，现在这点小事都拦不住，还敢当见证人签字，你是真不怕我揍你！”
洛起元丧气垂头。
他与雪里卿同岁，因长辈关系好幼年时经常一起玩儿，阿娘以前经常玩笑似的问他长大后想不想娶雪里卿当小夫郎。洛起元每次都说想，也一直觉得二人长大后成婚是顺其自然的事情。
直到顾阿叔去世，一切似乎都变了。
父亲管教他功课越来越严厉，提出七岁大防，不准他再随意去见雪里卿。之后许多人去雪家提亲，刚考得府试案首的洛起元着急，去求父母。
杜泽兰担心雪里卿吃亏，的确答应去提亲，没想到是去帮二哥提亲。洛起元前去质问，得到的答案都是他还太小，应专注考功名，二哥正适合议婚。
幸好雪里卿闹起来，全数拒了。
后来父亲松口，答应只要他在十七岁前考中秀才并拿得小三元，雪里卿尚未婚嫁，便帮他上门提亲。去年他终于取得小三元的秀才功名，父亲却食言，一拖再拖，最后拖出周贤那个半路程咬金，把雪里卿彻底抢跑了……
想到在雪家后院里雪里卿那段话，洛起元按住心中悲伤，乖乖原模原样复述出来。
杜泽兰闻言，脸上的愤怒霎时变得复杂，略顿了几秒她才开口：“他说这话之前，你讲了什么？”
洛起元：“我说若雪员外虐待他，我和阿娘定然会为他做主的。”
话音落后，杜泽兰沉默许久。
洛起元不懂，试探道：“阿娘，怎么了，我说错话了吗？”
杜泽兰酸涩地叹息，摇头道：“你没错，是我和你爹爹的错。卿哥儿聪明，看得比你透彻太多。”
洛起元更不懂了：“我又怎么了？”
杜泽兰望着小儿子，思索片刻后抬手戳戳他脑门，无奈道：“你个愣货，可知你三联案首考中秀才，便与卿哥儿彻底无缘了？”
说到这个洛起元就生气，大半年间因此已经跟亲爹吵过许多次了：“明明爹他亲口答应好的，凭什么不行。”
“因为你最有出息。”
洛起元简直满脑袋疑惑：“有出息不好吗？”
杜泽兰受不了自己怎么生出这么个憨货，不过已经决定趁机说明，便耐下性子将一切讲解清楚。
好不容易考出个官身，没人愿意后辈再落回平民。洛县令一心想让儿子走上科举之路，奈何老大老二都不是读书的料，只能将希望寄托在幺子身上。
从前顾夫郎在世，杜泽兰的确有意撮合两个孩子，甚至在他去世前最后一次拜访时，答应往后定然照拂雪里卿。
但随着洛起元展现出天赋，洛县令对她这个想法越发不赞同。在名利官场上人脉与伯乐极为重要，婚姻亦是资源，县令一个七品芝麻官帮不了孩儿什么，县城员外家的哥儿更没什么助益，洛县令不想幺子因此被限制前途，更何况他一直瞧不上雪昌为人。
顾夫郎死去，林氏一个外室上位的东西，杜泽兰同样瞧不上，便与雪家少有走动，逐渐疏远。后几年间她甚少关注雪家的事，感情淡了，对幺子婚姻之事也向县令想法靠拢。
毕竟自家孩儿的前途才最重要。
因之前对好友有承诺，夫妻二人也的确喜欢雪里卿，商量后便改让二儿子去提亲，将人娶回家中也能护持他一生安稳。
不料之后雪里卿竟发生那种变化。
洛县令彻底不同意了。
反正只答应照拂，又不是非要牺牲儿子娶，帮雪里卿寻个合适的夫家，也算仁至义尽。
“你爹爹做出那种承诺，不过是想用此事逼出你的天赋，取得功名。所以你越是考的好，雪里卿便越配不上你。”杜泽兰闭了闭眼睛狠心道，“如今他已婚配，你就别想了，专心科举入仕，以后自有属于你的良人。”
洛起元睁大眼睛，不可置信。
他一直认为除了逝去的顾阿叔，世上疼爱雪里卿的长辈便只有他阿娘了，没想到如今竟从他阿娘口中听见这种话。
说雪里卿……不配？
少年垂在身侧的手微微发抖，两滴泪从眼眶滑落。他心觉无限恐怖，为自己，更为雪里卿。
世上唯二对他好的人亦都是虚伪与谎言，所谓受了委屈必然为他做主，就与雪家是他的庇护一样可笑。
过往雪里卿对他的一切冷淡，点点滴滴，似乎都得以理解。
洛起元后撤一步，躲开母亲伸来安慰的手，忽然发问：“你还未告诉我，顾阿叔为何而死，葬身何处？难道那些传言都是真的，顾阿叔被雪昌毒害，你们明知此事还不治他罪！”
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[猫爪]2025.02.02 九点首更[猫爪]
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第35章 第 35 章
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