锦壶县离京城并不远,不过三天后,我们就到了传说中的京城。
来到京城后,霞姐姐才悄悄告诉我,她为何执意要来这里,“青儿,你想要找韩公子,我就帮你找到他!”
我听后感动不已,抱着她喃喃说道:“谢谢你,霞姐姐!”
老板娘毕竟是能干的人,我们在客栈住了不过五天,老板娘就在这样的繁华之地找到了一个能让我们四人栖身的小院,而且还在不远处找到了一个不大不小的门脸。
之后三天,我们兵分两路。
我和老板娘到处去其他饭馆走访,一是看看别人是怎么经营布置的,二是去查看下对方的菜色和价格,做到知己知彼。
霞姐姐和先生,则是被老板娘安排去布置小院和店铺,为家里和饭馆添置设备。经过先生的设计和霞姐姐的建议,院子和饭馆在他们的简单布置下,都变得非常舒服,我和老板娘交口称赞。
接着,根据我们采集回来的情报,老板娘又要求大家动手,做了些针对性的改善,于是我们饭馆的特色就更明显了。
随后,又花了三天,老板娘找到了一个满意的厨子。
厨子姓常,是个三十多岁的汉子。之前,他是一家知名大酒楼的二厨,因为想要娶媳妇加工钱,和老板有了些口角,正好被老板娘听到,于是老板娘就趁机挖了对方的墙角。正好我们现在住的那个院子有五间房,我们四人每人一间,还多一间。常大厨听闻,可以做大厨,又可以涨工资,还有房子娶媳妇过日子,忙开心地跑来了。
之后,即我们到京城的第十二日,我们的饭馆就正式开张了。
饭馆的名字是先生起的,招牌也是先生提的字,叫:“五味斋。”
常大厨是辽州人,学得是秦州菜,于是我们家饭馆的菜单就以这两个菜系杂糅而成。再加上,常大厨给出的五道点心和我学会的三道点心,一共八个点心,就是我们家的小点。至于酒和茶,是先生给的配方,这些年一直都是怡红楼的特色。
常大厨每次看到霞姐姐都会脸红,好似喜欢上了她。霞姐姐也特别喜欢逗他,每每大厅不忙了,她就会跑进厨房与他说话,于是常大厨就变得面红耳赤了。
我一直待在厨房,一则给常大厨做帮手,二则彼此学习对方的拿手菜。我没有什么拿手菜,只是从前跟着任大娘和任大厨学了些家常菜。不过,我会的这三道点心,已经够让常大厨高兴的。他说,他想学这三道菜想了十多年了,这下总算是如愿以偿了。而我觉得,自己能学到常大厨十多年的手艺和经验,才是赚了。总之,我们两人在互相学习这个问题上,皆大欢喜。
我经常见到常大厨对着厨房门口张望,盼着霞姐姐来。于是,只要霞姐姐一来,我就主动出去帮忙,这样就好给他们两人腾出更多的时间说说话。霞姐姐明白常大厨的心思,依旧落落大方,与他自在的说笑。她私下同我说:“她魅力太大,自己也没法子。要是常大厨对她真心真意,她也可以考虑一下他。”
三个月后,我们饭馆渐渐有了名声。每到饭点,必定供不应求。人手开始不足了,于是我被安排到前面为客人点菜和传菜,老板娘又从外面找了一个八岁的小女孩,名叫可可,每月只要三十文工钱,不在我们这里住,只要求每天可以打包一份像样的食物回去给奶奶吃就满足了。
霞姐姐这些日子,与客人说笑的时候,同时帮我打听到了一件事。她昨日告诉我:“京城里一共有四家姓韩的大户人家。两家在东城,一家在西城,都离我们较远;一家在南城,就在我们不远处,不过那家人家只有两位小姐,没有公子。青儿,你看你要从哪里找起?”
我想了想,说:“我还是想先去南城那家,再去问问。”
霞姐姐毫不迟疑地答允道:“明日,我陪你一同去。”
“嗯。”我高兴地点头。
如今,我的作息调整到和先生一样。他老人家一贯早睡早起,从前在怡红楼也是,现在就更加是了。每日卯时起,每晚亥时睡。我用了几日,就调整过来了。一则从前在杜府就是这样的习惯,二则这是先生对我的要求。
霞姐姐和老板娘也稍微调整了下,但只是将从前的晚饭前起,调整到中饭前醒。她们俩都说,好多年都习惯的作息,一下子要改到大清早起来,实在做不到。所以,我们向来不做早市,只做中饭和晚饭的生意。
常大厨的作息,与我和先生相同。所以,每天一早起床后,先生仍旧和从前一样教我功课,常大厨则是去市场采买一天所需的食材。常大厨没来的时候,早饭就由我来做,做两份就可以了。他来之后,通常都是他来做,做好三份早饭后,他就出门了。
常大厨买好食材到饭馆的时候,可可也到了,接着他们会一起做准备工作。等到他们准备的差不多的时候,霞姐姐和老板娘也醒了。接着,我们六人一起集合在饭馆用中饭,顺便讲讲闲话。这时最喜欢说话的总是老板娘,她喜欢讲昨天见到的客人趣事给大家听。有时大家听着有趣,会一起笑,有时则不然。霞姐姐时不时会和我说笑几句,我一般都会点头或微笑。先生、可可和常大厨很少说话。但,常大厨总是时不时地会偷偷看霞姐姐几眼。每当有旁人的目光看过去,常大厨则会羞涩地低下头。霞姐姐心里都清楚,却并不在意。赛嫦娥看在眼里,明在心里,并不点穿。我和先生都假装不知道,只有可可一人不明所以。
吃好中饭,我们五个则是正式开门营业。而先生就一个人慢慢走回小院休息,顺便将昨晚记录的账目拿出来再核对一遍——即昨夜关店后,老板娘对客人每一笔收入的口述,还有常大厨对采买支出每一项的口述。
今日,我们也还是和平日一样的作息。只是到了下午不忙的时候,霞姐姐拉着我对老板娘道:“老板娘,我和青儿要出去一下,晚饭前回来。”
老板娘关切道:“你们要去哪儿?”
霞姐姐迅速答道:“找人。”说完,就拉着我往外跑,也不看老板娘的反应。
只听老板娘在背后不悦地嘟囔道:“这两个丫头,现在是越来越不把我放在眼里了!”
我对霞姐姐道:“老板娘好像不高兴了。”
霞姐姐笑着回我道:“管她高兴不高兴,只要我们高兴就成!她顶多就是唠叨几句。她自己心里也清楚,她现在可不是从前了!”
接着,我们一路说说笑笑。很快,我们两人就走到了城南的韩府。
霞姐姐用力拍门。
没多时,门就打开了,露出一个年轻后生的脸。
霞姐姐客气问家丁道:“小哥,请问你们府上的韩公子可在?”霞姐姐的声调柔软舒服,一向好听的很。
家丁大概是看霞姐姐生的漂亮,又听到这酥软的语调,原本不耐烦的表情,瞬间变得笑容可掬道:“姑娘,我们府上只有两位小姐,没有公子。”
霞姐姐又追问道:“两年前也没有吗?”
家丁许是觉得这个问题古怪,所以想了一下后,答道:“我来府上六年多了,只知道夫人生了两位小姐。”
霞姐姐继续问道:“你们两位小姐多大了?”
家丁老实道:“大小姐十四了,再过一年就到了及笄之年了,二小姐十岁了。”
霞姐姐又问:“你们老爷有侄子什么的亲戚也姓韩吗?”
家丁道:“老爷三年前就去世了,家里从来没有与姓韩的公子来往过。”
霞姐姐绽开一抹迷人的微笑,道:“多谢小哥了。我是五味斋的人,小哥若是想要想起什么,可以来五味斋寻我。就是想不起什么,也欢迎你带朋友一起来五味斋吃饭,我可以给你打折。”
家丁被霞姐姐的迷人笑容迷得不可自持,只能连连说好。
待我们走出好远,他还在身后喊道:“姑娘,我一定会去五味斋吃饭的!”
霞姐姐没有回头,只是笑着对我感叹道:“男人啊……不管什么身份地位,都一样!”
这两年,我早就习惯了看霞姐姐施展她这不可抵挡的魅力。不过每每看她施展,还是为之惊艳。
但我此刻除了感叹霞姐姐这份独一无二的魅力外,心头涌起更多的是失落。
虽然我很想再见少爷一面,但是不见也没关系,我只是想听到他平安的消息而已。所以,在没有得到这样的消息前,我总是难免失望的。
霞姐姐很懂我的心思,她摸着我的头,安慰我道:“傻丫头,别难受,明日我们就去西城那家韩府问,说不定那家就是呢。”
我听后,又燃起了希望,用力点点头,表示同意。
第二天,我们雇了辆马车,找了车夫,驾车去了城西的韩府。
与昨天一样,是霞姐姐出面问的话。此次,开门的是个老头。
但霞姐姐仍旧用她和人交际的本事,从老人的嘴里打听到了许多情况,听说这户人家才搬来一年,只有一位少爷,今年才十三岁,既无兄长也无堂哥,他家老爷已经三十五岁了。
韩公子,我的少爷,今年应该二十四岁,所以也不是这家。
霞姐姐走过来时,抱了抱失落地我,安慰道:“青儿,还有两户人家呢。别着急,我们明日都去了。就算都不是,也没关系。也许京城还有姓韩的人家,只是我们还不曾打听到呢!”
我红着眼圈点了点头,但心里充斥着害怕。我很怕,我这辈子都找不到少爷了。这样,我就再也不能知道,他是不是还好好的。当年,他为了救我,让我快跑,不许回头。如今,我安然无恙。那他自己呢?当年,他到底有没有逃出那些人的杀戮呢?如今,他又身在何处呢?是否一切安好?
作者有话说
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第13章 第十三话
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