两年时光，飞逝而过。
怡红楼里有些事情没变，但有些事情还是变了。
幽蓝依旧是头牌姑娘，每月一次的出场，一样让客人们抢破脑袋要来见上一见。而每每那日，红牡丹总是躲在房里睡觉，不凑这个热闹；而我总是会被赛嫦娥要求到场观看；而我身边总会站着小嫣红，喋喋不休地说着什么。
开始我还不太懂幽蓝所弹的曲子，后来随着我学的曲子越来越多，我对幽蓝所选的曲目、演绎技巧、蕴含的情感就懂得越多。明白得越多，就会发现幽蓝的曲子，和她的人一样，寂寞清冷、孤高清傲。
我曾觉得疑惑，按照红牡丹所说的常规，客人们来这里是买笑的，这样的曲子照理不该受客人们喜欢，但奇怪的是，客人们没有一个敢说幽蓝的曲子不好的。
后来，我渐渐明白：不懂得说好，是可以掩饰无知；懂得说好，是真的欣赏幽蓝的性子。再者，能在这天得到一个坐席，或能见上幽蓝一面，都是值得客人们和旁人夸耀的事情。既然这是富贵和身份的象征，意义变了，那么幽蓝的人和幽蓝的曲子便不那么重要了。想到这里，我不是不为幽蓝悲伤的。
我也终于明白为什么红牡丹一点也不羡慕幽蓝，为何从来不愿我做幽蓝第二。因为，高台上的风光和背着人的寂寞，这两项对比太讽刺了。
何况，我不是幽蓝，不是她的性子，我的曲子自然不会有她的韵致，我做不了幽蓝第二。
但我的曲子，有我的味道。按照吴师傅的话说，我的曲子清雅如风，温润如水，纯远悠然，自有一股与世无争的平和。这份悟性和心性，是这楼中任何姑娘都没有的。
我被师傅夸奖自然是高兴的，但我习惯默然欢喜。抿嘴一笑，是我表达欢喜的方式。
当晚，是幽蓝出场的日子，怡红楼内依然是宾客如云。
小嫣红正在一旁，对我说白芍药昨天被赛嫦娥打的事情。我实在是不爱听。虽然我和白芍药并不亲近，但是仍旧对这样的事情感到不舒服。我特意往前走了一步，但小嫣红好似并无所觉，还是跟着我，继续说道：“白芍药当年还是红姑娘呢，现在真是一日不如一日了！难为她生的如此好看，却是个糊涂人，总是胡乱得罪客人！如今，在妈妈面前，她不要说和红牡丹比，就是和我比，她都没有说话的份！我看她，离被送进下院的日子也不远了！听说，当年春菊被送进下院，还不到一个月，就被那些人给折磨死了！死的时候，据说眼睛还睁着，吓人的很！后来，草席一卷，就被扔到了乱葬岗！我看白芍药再这样下去，也快了，你说呢？”
对于这样的事情，别的人说起，总是心生悲悯。可小嫣红说起，总是眉飞色舞的。这就是我一向不喜欢小嫣红的原因。但我一贯地不习惯反驳她，所以不论小嫣红说什么，我都沉默不语。反正她不需要我回应，就能一个人说上许久。
“红牡丹，还是怡红楼里除了幽蓝外，最受客人们喜爱的红姑娘！你跟着红牡丹这么久，可从她这里学到什么特别媚人的功夫？我们都是自家姐妹，你也不要吝啬，说些给我听听啊！”
小嫣红许是见我不说话，于是她同我抱怨道：“你真是个闷葫芦啊！同你说这么多话，你都不开口同我说一句！就你这样，以后如何能讨得客人欢心？”
我依旧不语，只是自顾自想着，今晚回房后要做的功课还余下多少。
小嫣红叹息了一声后，并不失望走开，反而又在我身旁继续说道：“蔷薇和金桂姑娘的双人舞突然红了起来后，成了仅次于红牡丹的红姑娘，你说红牡丹心里是怎么想的？会不会害怕她们两个有一日会盖过她的风头？谁能想到这两个丫头来这五年多了，一直不声不响的，怎么说红就突然红起来了？自从蔷薇和金桂成了红姑娘，所有人都感觉到赛嫦娥的心情越发好了，听说她口袋里的银子越发满了！对她们两个说话的口气都不一样了，昨日我还听见赛嫦娥殷勤地问她们两个，要不要换到浅绿和橙儿原先住的房间去呢？说是那里更宽敞些呢！你说，这种好事什么时候才能轮到我呢！这些日子，我练舞练得可勤快了！可那些舞，着实不好学呢！”
小嫣红说到这里，我倒是想起这一年多来，有不少姑娘在闲暇时也开始练起舞蹈来。起先蔷薇和金桂两人总会提前起床，在大厅里练舞，接着是玉兰和山茶总来旁观，后来丁香和芙蓉也加入了她们，最终赛嫦娥就要求楼里所有的姑娘都在下午提前半个时辰起床，到大厅来和大家一起练舞。不过，幽蓝、浅绿、红牡丹和我四人，从来没有被赛嫦娥要求加入这个练舞的行列，但各有各的原因。幽蓝和红牡丹一向是怡红楼里最特殊的存在，总是想怎样就怎样的，赛嫦娥自然没话说。而浅绿一向喜爱练琴且琴艺出众，再加上这两年赵老爷夜夜宿在浅绿房里，所以赛嫦娥就没有勉强她加入。至于我，则是由于课业已经排得非常满，再没有时间挤出来了，好在赛嫦娥愿意体谅我，这着实让我松了一口气。
“三个月前，浅绿命好，如愿嫁给了赵老爷做填房，不久还生了一双龙凤胎，真是母凭子贵，听说赵老爷高兴极了，大摆宴席，之后待她好极了，宠她上了天！赵老爷自从娶了她后，再也没有来过怡红楼，楼里的很多姑娘都很羡慕浅绿，其中最最羡慕的就要数红牡丹和白芍药了！”
小嫣红总是胡乱猜测旁人的心思，起码红牡丹的心思她从来都没猜对过。
白芍药的反应，我不清楚。但红牡丹与我日日相见，我最是晓得她的心情。她是衷心祝福浅绿的，她还同我说——赵老爷虽然不算什么痴心人，忙脑子都想着子嗣香火，但也算是有良心有责任感的男人，要从良就得找个像赵老爷这样能靠得住的男人，但是个人有个人的缘分，不能强求。红牡丹还说，她要从良多的是机会，但是与其找个不如意的，不能真心真意待她的，她还不如呆在怡红楼里好吃好喝的。
红牡丹的话才说不久，就发生了另外一件事，印证了红牡丹的话。
浅绿从良半个月后，橙儿也嫁给了钱大官人做第五房姨太太，小嫣红起先很是惋惜了一阵，但听说橙儿过得并不如意，甚至还不如在怡红楼里体面和自在，除了被钱家的四位夫人欺负，还被钱老太太用家法教训了，钱大官人不禁不为橙儿说话，反倒也跟着钱老夫人一起教训她，说是给橙儿立规矩，小嫣红于是又高兴了起来。
小嫣红这个人总是爱幸灾乐祸，实在没法让人喜欢。用红牡丹的话说，这小女子眼皮子浅得很，注定格局大不了，但好在人不聪明，总是能让人一眼让人看穿心思，所以也做不出什么太出格的坏事。不过，钱大官人这个人实在叫人失望，娶了橙儿不到两个月，又常常来怡红楼寻欢，并无半点收敛之心，而且逢人就说橙儿的不是，毫不隐晦他对橙儿的苛待。除了小嫣红这样性子的少数几位姑娘爱搭理他外，楼里的绝大多数姑娘心里都不待见这位钱大官人，私下里议论时总是非常不屑的口吻。
大概是因为浅绿和橙儿走后，赛嫦娥觉得楼里缺人手了。所以，一个月前，楼里又新来了两个小姑娘，年岁与我相仿，都是十二岁，听说是赛嫦娥从乡下买来的。
来的当天，赛嫦娥就嘱咐我带她们去见吴师傅，让她们两个也跟着吴师傅学艺。但吴师傅只教了她们三天，就同赛嫦娥说：“她们蠢笨的很，不适合学习琴曲。”赛嫦娥不知为何特意瞥了我一眼后，才对吴师傅说道：“人和人从来是不能比的。你就将就着教她们两个唱几只小曲，琴就不要教了。她们两个再笨，学个半年，三五个小曲总能学会的。”
吴师傅勉强点了点头。
之后，我早上学习的时候，从未见过那两个女孩。
过了好一阵子，我才听吴师傅说，她们两个改在下午跟他学习。
这两年，吴师傅只有我一个学生，教导我十分用心。而我也丝毫不敢怠慢他教得功课。每天早上，我总要提前一个时辰起来背书。每天晚上，我也总是将新学的字，临了又临，才敢睡下。
两年的时间，已经让我也从一个目不识丁的女孩，变成了一个能将《诗经》、《通史》全都一字不漏背出来的小女子。这都要感谢吴师傅的认真教导。
至于琴曲方面，我已经学会了弹一百多首古曲。而会唱的曲子，已不下千首。多是些乡间野曲、山歌民调，但有些是古词新曲，还有些是吴师傅新谱的词曲。自从我学会了记谱后，吴师傅的很多新曲都是由我来替他记录的。
吴师傅昨日已经答应我：从今日开始，他要正式教我围棋和医道。
如今，我日日在学习中忙碌，空闲时间则和任大娘、红牡丹说说话。这样的日子，对我而言，每天都是快乐无比的、毫无忧愁的。我只希望，就这样简简单单地把日子过下去。
却不知，暴风雨即将到来。
就在幽蓝弹完第二只曲子后，发生了谁也没有想到的一幕：太尊的独子李公子，和外县来的客商杨官人，因为斗富——为了谁能买下幽蓝的第三支曲子起了口角。心情激动之下，双方还打了起来。他们两方都带着家丁属人，所以一打起来，便没个完，还裹挟了许多在旁的客人，受了池鱼之殃。再加之，黑头他们四人上前去拉架，现场就更混乱了。不知是谁，在趁乱中用力打了李公子。等大家停手时，李公子已经血染当场，死在了怡红楼里。
“打死人了，出大事了！”这句话被喊出口后，所有人都知道情况糟透了。
客人们纷纷想要逃跑，但还来不及跑出怡红楼，就被衙役们拦住了去路。
原来，李公子的家人已将事情原委报告了太尊大人，太尊盛怒，发下话来：将在场的所有人，全都捉到衙门里问案！
于是，怡红楼的客人也好、姑娘也罢，都被投入了大牢。而赛嫦娥和黑头他们四个大汉，自然是重点拘押对象。就是吴师傅、任大娘、任大厨……当时这些不在大厅的人，也不能幸免。
作者有话说
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第9章 第九话
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