婚礼大堂里，吉姆久久盯着小琪，仿佛要在她脸上钉出一个洞。
大厅里安静极了，周遭的一切都暂时虚幻成了背景，唯有小琪和吉姆二人的目光在空中短兵相接。
不知过了多久，吉姆终于开了口，声音显得十分陌生。
“我儿子的死很不幸，”吉姆的语气很轻，“他死的时候还那么年轻。”
“唯有上帝知道，一个父亲丧失了他唯一的儿子，这份痛有多么难以忍受。”
“所以，”吉姆话锋一转，眼里的目光也随之变得锐利，“今天，此时此地，杀死我儿子的凶手必须得到应有的报应。”
小琪脸上有一瞬的躲闪，仿佛冰封千年的湖面悄然裂开一道缝隙。
但她很快神色如常，握住枪柄的手没有丝毫晃动。
“是啊，麦肯先生，”小琪说道，“提姆是无辜的，必须有人为他的死付出代价。”
“那么，究竟谁才是刽子手呢？”
小琪语气很轻，但目光却如利刃一般锐利，顺着准星笔直刺向前方，刺进遥远的虚空往事。
-
六年前。
初夏时节，遥远的东南方，广袤无垠的海域上，高低气压犬牙差互。
经过几轮博弈，一股气旋从中央生成，长驱直入吹进了西北方的大陆。
湿润和暖的空气容易让人心驰神往，想象一些不属于自己的梦。
方邱躺在在宿舍床上，眼神呆呆地盯着头顶雪白的天花板。
不知过了多久，一声叫喊打断了他的思绪。
“嘿，打球去吗？”
方邱猛地扭过头，提姆·麦肯正拿着篮球，露出洁白的牙齿，微笑地看着他。
提姆总是一副没心没肺的样子，好像所有压力都和他无关。
比如三天后即将到来的毕业考核，毕业后的工作去向，还有喜欢的姑娘对自己的心意一无所知。
方邱心里狠狠抽了一下，面上却没什么表情：“不去了，累。”
看着懒洋洋躺在床上的室友，提姆一脸坏笑：“你最近怎么了，总是说累，是不是你晚上……”
话音未落，方邱打断他：“想什么呢，这不是毕业考核就要来了，我心里紧张。”
提姆收起笑容，正色道：“害，别总多想，毕业考核听着是挺吓人的，把我们送到深山老林，让我们荒野求生，吃生肉喝生水，互相残杀。”
“而且如果半道放弃或者太早被人干掉，就拿不到毕业证。”
“但他们能把我们怎么样？”提姆眨眨眼，“我是说，如果我们真的遇到危险了，他们还能袖手旁观不成？”
方邱一脸忧郁：“我之前也是这么想的，可是，听说前几年的一次毕业考核，差点死了人。”
“说是一个女生差点掉下悬崖，幸好有其他学生路过，才被救上来。”
方邱盯着天花板陷入沉思，没有注意到提姆明媚的笑容明显收敛起来。
过了半晌，在一片各怀心事的沉默中，提姆低沉地说：“我知道这件事。”
“那个差点掉下悬崖的人，是我的姐姐。”
方邱猛地回头，不可思议地看着提姆。
“什么？”方邱听见自己问道。
提姆沉吟地点点头，缓缓道：“我姐姐当时和别人打斗，打着打着两个人就到了悬崖边上。”
“当时，时间正好卡在淘汰线上，两个人谁输了，就要被淘汰，拿不到毕业证，四年相当于白读。”
“和她打斗的那个女生家里条件不好，全家人东拼西凑，好不容易才凑齐她来IPP念书的学费，所以打斗时，那个女生下了狠手，明知道旁边就是悬崖，硬是把我姐往下推。”
“我姐……唉，她就是个草包，关键时候哪里是人家对手，三下两下就被人拎着衣领悬在半空。”
提姆说着，一手拎起领口往斜上方拉扯，脸上神色痛苦，仿佛在还原当时的场景。
“千钧一发时，万幸有另外一个学生看到了这危险一幕后，当机立断跑来，不由分说把两人拉开，把我姐姐从悬崖边救了回来。”
“方邱，你知道这个人是谁吗？”
方邱瞪大眼睛，一脸迷惑。
提姆的眼神变深，好一会儿，才缓缓给出答案：“那个把我姐姐从悬崖边拉回来的人，就是张黎明。”
一切终于严丝合缝，方邱心里，一个巨大的困惑此时此刻终于得以解开。
其实不仅是方邱，所有认识杰西的人都不明白，精致到头发丝，浑身大小姐做派的她，怎么会看上毫无家世背景的张黎明。
虽然张黎明是IPP拔尖的精英学员，人也长得一表人才，但在这个讲求利益互换的世界里，年轻貌美的杰西明明有许多更好的选择。
可是她非要拒绝所有二代的追求，忤逆吉姆对独生女儿的期许，说什么也要和一个穷小子在一起。
原来一切都是因为那一次英雄救美。
这时，一个念头在方邱心里悄然升起：
那真的是一次无心之举吗？
还是说，让傲慢而天真的杰西大小姐倾心的，不过是一次步步为营的精妙算计。
无法深想，也不愿深想，毕竟，无论是杰西还是张黎明，都和方邱没什么关系。
“咳咳，”方邱咳嗽一声，打断自己思绪，“原来如此，幸好当时有他。”
提姆呆板地点头，心思不知跑到了哪里。
“那么我们得到的经验教训就是，这次毕业考核，咱俩谁也别往悬崖边走。”
提姆被逗笑，思绪从千里之外回到眼前的寝室：“没错，是个好的提议。”
当天下午，两人谁也没去打球，二人各怀心事，在宿舍里沉默地度过了剩余时光。
入夜，提姆做完功课，啪嗒关上灯，沉默地爬上床。
很快，呼吸变重，提姆被深夜拉进梦乡。
对面，方邱却一直睁着眼睛，如墨的黑夜如潮水般在四周暗暗涌动，他的思绪也随之上下颠簸。
长久以来，他的人生就像现在这样，如一叶扁舟，独自在汹涌的潮水中向前航行。
每到夜晚，万籁俱寂，周遭的一切褪去，潮水就变得如猛兽般汹涌。
几千个夜晚，他都是孤寂的航海者，努力地逆流而上。
直到有一天，黑暗的大海上出现了另一个逆旅人。
那人如灯塔一般，将希望的光照进了他的世界。
其实那人是那么普通，普通到如果不是因为她各门成绩都是优秀，还有近乎不真实的获奖履历，瘦小的她藏进人海，任凭怎样大海捞针也不可能被人注意到。
王小琪，方邱在心里一遍遍地念着她的名字。
连名字也是如此普通，普通到好像她的出生只是临时起意。
-
三天后，几辆军用卡车严整地从IPP大门里依次开出。
每辆车里至少装载了一百名学生，IPP四年级的学生们严阵以待地端坐着，后背挺得笔直。
道路上响彻着引擎的轰鸣声。
不知道的，还以为IPP要送他们上前线。
其实，他们去的地方和前线没什么两样，至少对他们来说是这样的。
一年一度的毕业考核拉开序幕，军用卡车载着这一届的毕业生，往城外轰然驶去。
开过城郊开阔的高速，转入稍窄的省道，进入九曲十八弯的盘山公路。
——几个小时后，军用卡车终于在一片无人之地停了下来。
方邱和提姆跳下卡车，好奇地打量四周。
放眼望去，虽然刚刚入夏，树上已经堆满了油亮的绿叶，林子深处，不时传来几声婉转鸟鸣。
如果不是用来做毕业考核，这个地方其实也是个不错的风景区，方邱这样想道。
前面，小琪也跳下卡车，没和任何人发生目光对视，径直看向繁茂的林子。
一旁，提姆看到小琪，本想立即上去打个招呼，但此时，一个宏亮而严肃的声音自前方响起：
“同学们！”
众人原本正三五成群地交头接耳，听闻此声，立刻回到原位闭上嘴巴。
场内瞬间安静得只听得到树叶的沙沙声响。
“稍息，立正！稍息。”
人群前方，一个教官模样的人响亮地喊着口令。
炯炯目光从四面八方投来，教官满意地扫视一圈，转头对着一旁点了点头。
不一会儿，吉姆·麦肯神色严肃地大步走上前。
他的手里拿着一个喇叭。
“同学们，欢迎大家来到国际和平使者训练营第五十三届的毕业考核。”吉姆冲着喇叭说道。
“下面我来宣布规则。”
“接下来的三天两夜，各位就要在我身后这片林子里度过。”说着，他手指向后一指。
“能坚持到最后的，都能获得优秀毕业生称号，坚持过半的，获得国际和平使者训练营的毕业证。”
“对于赛程还未过半就被淘汰的同学，对不起，你将无法获得本年度的毕业证。”
说着，吉姆往角落里瞟了一眼——那里站着十几个面生的人，似乎是往届的学生。
“如果想拿到证书，就要和下一届的学生一起参加他们的毕业考核。”
吉姆的话语如同魔杖一般，角落里那群学生立刻现出无比严肃而紧张的神色。
“待会儿，我们会给每个人发一个背包，里面的水和干粮足够一个人一天的生活。”
“进到林子里后，就请各位八仙过海各显神通，你们可以打猎，可以钻木取火，可以互相抢夺。”
“决定你们淘汰与否的关键在于你们是否意志清醒。如果你因为过度饥饿或者缺水而陷入昏迷，我们的管理员会把你带回来救治，但与此同时你也丧失了继续考核的资格。”
“如果你在和人争抢的过程中，被别人打到昏迷，那么你也自动丧失资格。”
“规则就是这样，大家都清楚了吗。”
最后一句虽是问话，但吉姆语调下沉，仿佛一道墓门，封死了所有余地。
严肃冰冷的目光扫过全场，沉默如海洋一般将众人淹没。
吉姆满意地看着众人，微微点了点头，然后冲一旁看了看。
刚刚那个教官立刻走了过来。
“好，那么现在，我们开始分发背包。”
教官大手一挥，几人立刻从两侧开始，有条不紊发放背包。
方邱拿到包裹，打开拉锁，里面露出一小瓶矿泉水，还有一块巴掌大的生牛肉。
他和提姆对视一眼，提姆耸耸肩，一脸无奈。
“嘿，等下咱俩一组，互相帮助，怎么样？”提姆小声问道。
方邱点点头：“当然。”
提姆又往前看了看，半晌，有些犹豫地问：“能再加一个人吗？”
“谁？”
提姆似乎有些扭捏：“一个女生。”
接着，仿佛要极力证明什么，他的语气变得急切：“但是我保证，她跟男生一样能打。”
“你说的人是谁？”
提姆向前一指——
顺着他凸着青色血管的手臂，方邱看到了那双让他魂牵梦绕、漆黑清亮的眸子。
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