他看了一眼露比依旧茫然且惊恐的脸，似乎觉得有必要再强调一下核心区别，补充道：
“简而言之，僵尸是‘会动的尸体’，而吸血鬼是‘活着的另一种人’。我不吃脑子，也不散发腐臭。并且，如你所见，我可以在白天出现，虽然我并不喜欢。”
这一长串冷静到近乎刻板的科普，像一盆冰水，浇熄了露比大部分的恐惧，取而代之的是一种极其荒谬和不知所措的感觉。她闯入了一个陌生人的家，还把对方当成了传说中的怪物，而对方正在用一种给小学生上课的语气，严肃地纠正她的生物分类学错误。
场面一时间从恐怖片转向了某种尴尬又带着点滑稽的学术研讨会。
“吸……吸血鬼？”露比小声重复着，这个词汇她听说过，但也仅限于模糊的传说。她小心翼翼地打量着他，注意到他眼下有着明显的、深色的阴影，像是长期缺乏睡眠。他的脸色也确实苍白得过分，符合传说中对吸血鬼的描述。但是……他那副认真解释的样子，以及那隐隐传来的、与恐怖传说毫不相干的甜味，让她实在害怕不起来。
“是。”他言简意赅地确认。
“对、对不起……”露比再次道歉，这次是因为认错了他的种族，“我……我不知道这里有人住。外面雨太大了，我只是想避一下雨……”
他没有立即回应，只是用那双紫眼睛继续打量着她，目光最终落在了她尖尖的长耳朵上。
“侏儒族。”他陈述道，语气里听不出是疑问还是确认。
“是、是的。”露比点点头，下意识地摸了摸自己的耳朵。他认识她的种族？
“据我所知，侏儒族几乎只生活在自己的聚居地，远离人类和其他种族的社会。在外界，你们被认为是近乎灭绝的传说种族。”他的话语依旧没什么感**彩，像是在复述某本古籍上的记载，“你为什么会出现在这片森林里？”
他的问题让露比放松了些许警惕。至少，他看起来更像一个专注于研究的学者，而不是一个立刻要把她吃掉的怪物。
“我……我和他们不太一样。”她小声回答，稍微挺直了一点腰板，虽然还是比他矮不少，“大家整天都在讨论工艺和炼金。我不喜欢那些，我只喜欢园艺和……和美食。”她提到自己的爱好时，声音里不自觉地带上了一点微弱的光彩。
他静静地听着，没有打断。
“所以我就离开了，找到了这片森林，住了下来。”她简单地说道，没有提及更多细节。然后，她想起最基本的礼貌，鼓起勇气问道：“那……那你呢？你为什么住在这里？吸血鬼不是通常住在……更大的城堡里吗？”
“这里安静。适合研究。”他的回答简短得不能再简短，显然不想多谈自己。他的目光再次落回她的藤篮，尤其是在那些即使在昏暗光线下也隐隐闪烁着星芒的莓果上停留了一瞬。
“研究？”露比好奇地问。
“魔法。药剂学。妖精生态。”他报出几个词，然后似乎不打算继续这个话题，转而问道，“你的名字？”
“露比。”她几乎是立刻回答，“露比·轻语。”这是她为自己取的姓氏，源于森林中树叶摩擦的声响。
他点了点头，算是接收了这个信息。
“希洛。”他平静地报上了自己的名字，没有姓氏。
一阵短暂的沉默在两人之间蔓延。雨声似乎小了一些，但塔内依旧昏暗静谧。互通姓名之后，那种最初的、剑拔弩张的恐怖氛围似乎消散了，取而代之的是一种微妙的、互不相扰的共处感。
露比注意到，希洛虽然一直站在原地，但似乎始终与她保持着一段安全的距离，没有任何靠近的意图。他的冷漠，似乎更多源于一种疏离，而非敌意。
“那个……”露比试图打破沉默，指了指自己的篮子，“这些是星光莓果，我刚采的。它们……很甜，像宝石一样。”她不知道为什么要补充最后一句，或许是觉得对方可能会理解这种对“闪光之物”的喜爱？
希洛的视线再次投向篮子里那些深紫色的果实，紫水晶般的眼眸里似乎极快地闪过一点难以察觉的微光。他喉结微不可查地滚动了一下，但声音依旧平淡：
“嗯。看起来……多汁。”
他的反应很克制，但露比敏锐地捕捉到了那一丝几乎被掩盖的、对“甜”和“多汁”的关注。联想到空气中那若有若无的甜味，一个模糊的猜测在她心中形成——这位冷漠的吸血鬼先生，或许……并不讨厌甜食？
就在这时，一阵轻微的、带着凉意的风从楼梯上方吹下，带来了更浓郁一丝那股焦糖药草甜味，同时，似乎还夹杂着极其微弱的、类似水晶风铃碰撞的清脆声响，若有若无，转瞬即逝。
希洛几乎是立刻抬起了头，望向楼梯上方的黑暗，眉头几不可察地蹙了一下。他重新将目光投向露比，那双紫眼睛里，之前纯粹的审视和不悦，似乎混合进了一丝……别的、更复杂的东西。
他看着她身边空无一物的空气，又像是在感知着什么。然后，他用那双深邃的紫眼凝视着露比，缓缓地、清晰地开口，打破了短暂的寂静：
“你……不是一个人来的，对吗？”
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