一旦错过最先改口的时机，那么，再想开口就显得殊为不易了。李夫人温柔地抚着她的长发，宽慰道：“待你兄长仗打完了，必得教他多为你寻访几位好大夫来。病去如抽丝，千万小心，莫要留下病根才好。”
……兄长？
眼见绿玉怔怔的，李夫人不由笑语道：“你多了个兄长，他多了个妹子，咱们今后便是一家人了。”
那时，绿玉并不明了所谓“一家人”的深意。她重病未愈，身上大大小小的伤处数不胜数，静养半月才敢下榻。期间，李夫人待她与师棋无微不至，想来待亲生儿女也不过如此。可愈是这般，绿玉就愈加惶惶然。
她撒了一个善意的谎言，利用这个谎言，她才顺理成章地请求李夫人再遣探子去徽州寻人。寻的人，姓许名绿玉。
绿玉笃定自家姑娘聪慧无双，如果出了城，绝不会再用本名本性行走，多半会改用她的名姓。探子说有画像最好，于是绿玉提笔画了一张，上面莹莹美人，却是师杭的模样。
初见符光那日，绿玉闲来无事登上城墙透风，迎面就撞上了他与一队将士。
男人年轻，生得高大挺拔，气势不凡，大踏步走在队伍最前头。哪怕从未见过，绿玉也笃定是他。
军中有军纪，绿玉外出并不招摇。她以一顶素色帷帽将面容遮住，见有人来便侧身闪避到一旁。
原以为符光是无暇理会她的，哪知符光走到近前又转了个方向，和颜悦色，开口同她问好——
“妹妹近来如何？营中可还住得惯？”
绿玉意外他竟识得她，规矩一礼，客气答道：“一切都好，多谢兄长挂怀。”
隔着帷纱，面前这群男人身上的甲胄与腰侧的兵刃依然刺目，绿玉心头微微发寒。
经历那么多祸乱，见惯了恃强凌弱的惨案，她本能地疏远从军的男人，并不想同他们打什么交道。
可符光偏不如她的意。两句罢了，他居然回首挥退了部属，教他们晚些时候再去议事。
走前，几人哄闹，其中有个男人嬉笑一声，打趣符光道：“修炳，倒只你一个认得徽州来的妹妹，咱们都成了唐突佳人的野汉了！”
“莫嚷了，清净些罢，怎的没眼色？”另有人笑着拉他快走，“多余之人还是速速离去。”
这话说得绿玉两颊泛红。直到人走尽了，符光才歉然对她道：“他们都是我的亲随，亦是与我一同长大的好友，头几日听了些传言便胡言乱语起来，妹妹莫怪。”
“传言？”绿玉不解，“是关于我的吗？”
城头上，符家军的旗帜猎猎而动，黄襦衫绿罗裙也随风飘扬。符光不敢与她对视，只盯着近在咫尺的那片碧绿裙角，斟酌开口道：“妹妹在徽州一路久有容色动天下之誉，故而……”
绿玉听明白了，但也着恼了。
她自幼养在书香门第，言行进退皆有分寸，自然不能接受这群男人毫不遮掩的调侃，更不能理解符光对他们的偏袒。
就因为她是个女人，所有人的眼睛都落在她这张脸上。男人的好色之心昭然若揭，若无李夫人庇佑，是不是她早该被当作礼物送出去了？
抢夺貌美的女人就像抢夺富庶的城池。当下，她想到被叛军逼迫、生死未卜的姑娘，恼意中越发多了一丝恨意。
于是绿玉扬手掀开帷帽，对着符光一字一句质问道：“如何？我这般模样，可有负绝色之名？”
符光没料到她会发火，骤然为她的盈然泪光所震，未免手足无措起来。
绿玉忍着泪，冷笑道：“将军须知，传言是当不得真的。往后若再有人追问，将军大可告诉他，所谓‘第一美人’不过尔尔！”
话赶话说到这一步，再补救圆场也没趣了。两人头回相见不欢而散，绿玉回去后大哭了一场。
她知道，她不该跟符光计较这些的。如今是她寄人篱下、有求于他，平白赌气生怨，吃亏的到底还是她与师棋。可她就是忍不住。
服侍她的小丫鬟看她哭得伤心，忍不住劝道：“姑娘定是会错意了。夫人家教甚严，咱们将军又不是草莽出身，从来知礼磊落，为人孝义，又怎么会欺辱姑娘呢？”
“要说旁人么，在场的都是将军器重的校官，既深知内情底里，也不敢轻慢姑娘的。”
何来的内情底里？
绿玉泪眼朦胧，仍听得云里雾里。小丫鬟见状，叹了口气，悄声道：“早在姑娘来前，夫人曾给将军议过亲事，近来却半点动静也无了。夫人要让姑娘一生无忧，放眼江西，还有哪里比咱们饶州地界更无忧呢？姑娘且细想想罢。”
这番话，宛如石破天惊般，把绿玉惊得好半晌回不过神。
换作是师杭到了这里，其实早该想到这一层了。可绿玉只谎称自己是师杭，打心底里仍把自己当作婢女。
以她的身份，无论如何都是攀不上符光的，她根本不敢作此想。
晚些时候，师棋散了学，姐弟二人坐在院子里闲聊。立春后，东风至，院里的桂花树发了新芽。绿玉正专心做着女红，冷不丁却听人通传，说是符将军着人送礼来了。
绿玉一针不慎，险些扎破手指。
她眼圈还哭得有些泛红，符光的赔礼就已经忙不迭赶到了。东西一箱箱抬进来，绿玉一看，全是书册。
小厮一面支使人，一面赔笑解释道：“将军怕姑娘闷得慌，搜罗了好些善本，另送了把紫檀琵琶来，让姑娘权作消遣哩。”
不能再将错就错下去了。
绿玉为此投其所好之举暗暗捏了把汗。如果等到李夫人开口提亲再坦白就太迟了，她必须尽早捅破窗户纸，免得误了符光的好姻缘。
可惜，人算不如天算。李夫人缠绵病榻数月，没能大好，反而彻底病倒了。
自符老将军过世后，她忧思操劳过度，好不容易把符光养成了能独当一面的接班人，自己却不能抽身退步享福了。
大夫摇头抚须，叹惋回天乏术，恐就在这几日。因此，不光绿玉时时守着，就连符光也卸了军务赶回来。
李夫人病得糊涂，到了最后一日，连人都认不得。她把绿玉叫到床前，对着她迭声唤“阿宓”，絮絮说着闺中趣事。
她与杭宓足有二十个年头未见了，但她们曾相伴度过了人生中最肆意快活的时光。那时候，没有娘家的重担，没有夫家的束缚，没有儿女的负累，大元朝还算安定清平，谁也预料不到日后的乱局。
绿玉对杭家与师家的事情都十分清楚，应答如流。她陪着李夫人聊了许久，窗外风起风停，符光则坐在一旁默默听着。
聊到最后，李夫人的眸光渐渐清明。她看清了身旁并非她心系多年的闺友，于是，她谈起了杭宓的死。
“筠儿。”李夫人落泪，哑声道，“我对不住你阿娘的情谊。如果她嫁来江西，出了事，我舍命也要去救她的，可惜她远在徽州……你不要怨我。”
“夫人……”绿玉真心实意，哽咽道，“我爹娘都感激您，我也感激您……”
李夫人长长地舒了一口气：“幸而，你与弈哥儿都在我这里。我这辈子想做的事，大多都没能做成，但这最后一桩事，一定不会落空。”
闻言，绿玉心头一跳。
她似有所感地望向符光，而符光恰也望向她。
李夫人枯瘦的手伸向符光，符光赶忙回握住，径直跪了下来。李夫人欣慰而笑，气若游丝，嘱托他道：“符家不是割据一方的豪强。我死后，一切丧仪从简，军中不许挂白，城中嫁娶照旧。自然，你身为长官，理应以身作则。筠儿与弈哥儿便托付给你了。我要你娶筠儿为妻，今生绝不休妻纳妾，绝无外室生养儿女，全心全意待她一人，你必须做到。”
乱了，全都乱了。
绿玉霎时觉得天旋地转。她抖着唇，几欲将真相脱口而出，可符光却先她一步，极果断地叩首应诺——
“母亲放心，儿永矢弗谖！”
他语气坚定得不像是首肯一桩婚事，倒像是在立一份军令状。李夫人满意颔首，复又将眸光移向绿玉。
“孩子，世道如此，你爹娘亦与我同愿。”
谜面繁杂无绪，可谜底揭开后却那么平直，举重若轻。
绿玉全都明白了，时至今日，她总算明白了老爷夫人为姑娘所做的全部打算。
她当即扑在李夫人榻边泣不成声，李夫人却勉力将符光的手与她的手覆在了一起。
“好好的，孩子，好好活下去。”
……
李夫人过身，丧仪简朴异常。
她仅生育一子，可送葬时，却有两子一女披麻戴孝、扶棺打幡。
她走得很安心，大抵正如她所说，她确信自己交代的最后一桩事一定不会落空。
故去的人不会再回来，活着的人终有一日会故去。将来的数十年间，她的儿子会护好阿宓的儿女，两家性命相牵，这是她所能做的最大的努力。
佛说，七七过后，人身已不在人界徘徊。因此当符光来求庚帖时，绿玉望着大红笺纸上的“师杭”二字，良久，终是递还给他道：“名字错了。”
符光似不解，只听她继续道：“我不姓师，我姓许。许绿玉，才是我的本名。”
绿玉猜测过摊牌后的各种情形，符光可能会气愤，可能会惊慌，可能会怨恨，但她唯独没想到，符光轻轻笑了一声。
“既错了，得夫人指正，重写一张就是。”
他若无其事地拿起那张笺纸，顿了顿，反手将它抵在了烛火上。
火光很快燎起一方边角，呼吸间便将整张纸燃为一团灰烬，半个字也瞧不见。
“婚期定在八月，桂花香韵独占秋光，自是花中第一流，不落俗。”
符光缓缓道：“你是谁都好，是谁都无妨，我要娶的是你，心悦钟情的也是你，与旁人无关。”
绿玉不可思议地问：“你早就知道了？”
婢女扮小姐，小姐扮婢女，说来，真是戏文里才敢唱的桥段。可符光不怒也不怨。
从徽州至江西，他们的姻缘迢迢万里方才得牵。两人间已无阻隔，他柔和地望着绿玉，千般无奈，万般情愫，说不尽也道不明。
那位真正的总管小姐，嗜读诗文，善操曲艺，闲来无事常爱抄写经书；而眼前冒名的总管小姐，女红上佳，灵慧手巧，闲来无事只爱绕着师棋打转。
也许他该告诉她，没有哪位世家小姐会乐意为旁人补袖口、打扇子、梳头发、熏衣服。这类琐事，自有大把仆婢去做，压根轮不到千金贵重的小姐去做。
也许他还该告诉她，自他将她从牢中救出起，她身上处处都是疑点。她自以为装得周密齐全，实际上只骗过了他母亲，或者说，只有他母亲甘心被骗。
不过这些都不重要了，毕竟后来，甘心被骗的又多了他一个痴儿。
绿玉枝头一粟黄，碧纱帐里梦魂香。
素娥不嫁为谁妆？
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