少女失神地盯着被高高抛出又摔在地上的物件，心中的信念轰然崩塌，只觉得此生再无所望。
玉佩已碎，他们又焉能无恙？
师杭长久地在等一个答案，此刻她终于得到了。
她甚至不敢奢求再问出些什么，因为麻石也只是奉人之命，不会向她吐露更多。
眼见她跌坐在地上发愣，燕宝有些不忍，赶忙将她扶起，关切道：“小姐还有什么要问吗？”
师杭摇摇头，她噙着满眼的泪，咬牙道：“我想回城……劳烦你，送我下山。”
这大大出乎燕宝的预料，她怎么也没想到这位小姐会做出这样的选择。虽说二当家的吩咐了，小姐要走要回都成，可她觉着城中就是个磨人的牢笼。
“为何不走呢？”燕宝忍不住劝道：“过不久那孟开平就要开拔了，他们去攻城略地，小姐您甘心跟着吗？”
师杭的心都快碎了，但她还是勉强压下心绪，哑声道：“我当然不甘心，但我不能一走了之。既然元廷的人是冲我来的，难道我要躲躲藏藏一辈子吗？不，我没法就此远远避开，去过不问世事的安生日子。”
“我走了，定会有人被此事牵连，我不能眼见他们因我而遭殃。”
燕宝明白了。她终于明白，为何主子会对师杭另眼相待、多加照拂。因为这姑娘的确值得。
主子说，倘若师小姐想借此时机逃离徽州，就派一队死士护送她。能送多远送多远，尽数丧命也无妨。
为免牵连南雁寨，苗寨死士们一旦撞见孟家军便会用毒针自尽，全当报答师大人一回。今后，大家生死由命，两不亏欠。
可若师小姐选择了回城，主子说，欠下的恩情早晚还是会助她一臂之力的。
“……小姐再住些时日罢。”
燕宝对她更加亲近道：“此处去信于应天，少说五日，至于自应天赶来，来去足有近十日。故而不必急于此时。等孟元帅人快到了，咱们再回也不迟。”
她用的是“咱们”，不知不觉间已拿她当作了自己人。除此之外，师杭还从她的语气中听出了几分戏谑之意。
不过倒也没错，孟开平着急上火又关她们何事呢？
这寨子里的二当家既愿意为她提供安身之所，她刚好顺带打听一番外头的情势，为今后做打算。
师杭是个对排兵布阵不甚精通的姑娘家，可燕宝却是这方面的聪明人。接下来几日，燕宝领着师杭逛了逛苗寨，同她说起各苗寨间的争斗。
“老寨主膝下有十来个孩子，其中，二当家和三当家最为出色。他们一个有本事，一个有声望，不得不为寨主之位争个高下。”
燕宝指着远处山头的北面，同师杭解释道：“从两年前起，南雁寨几乎割据开来。就像寻常老百姓分家一样，体面不得，总是容易闹得难堪。如今老寨主在三当家那儿，他们北雁寨的势力更广些，不过咱们寨子青壮好手更多。真打起来，输赢难论，所以三当家的也不敢轻易撕破脸。”
师杭望着山腰处的袅袅炊烟，若有所思道：“既然单打独斗胜算不大，你家主子可曾想过‘借力’呢？”
闻言，燕宝不由得赞许地看向她：“小姐好聪慧，这正是我家主子的夙愿。”
“漫山遍野的苗寨，大多可以分为三派——一派已为义军收服；一派归于杨完者，依附元廷；还有一派，苟立其中摇摆不定，见势而动。而咱们南雁寨，与他们皆不相同。”
燕宝傲然道：“元廷和义军皆不可信，咱们要让苗人间不再有隔阂，团结一心，无须依附其他势力也能自力更生，保卫家园。”
师杭了然了。难怪她家主子愿意出手救她，不怕得罪元廷，也不惧孟开平的威信。
原来他们是想划分出苗人地盘，自立一方治理之权。
“这会很难的。”师杭一五一十道，“元人本就是异族夺权。卧榻之侧，岂容他人酣睡？在他们的管辖范围内，绝不会应允苗人自治。”
燕宝却信心满满道：“的确很难，可这世上的难事只怕有心之人。小姐，咱们是一样的。好风凭借力，送君上青云。咱们都只需等待一个千载难逢的好机会。”
一语中的，师杭不禁与她对上了视线，两人都从对方的眸光中看出了期许之色。
“老天爷既生女子，便不会只偏爱男子。男人们借助乱世建功立业，咱们女人何不如另搏一番天宽地广、海阔山高？”
“趁此时机，干脆将那些三从四德尽数抛开，去做自己认同之事，定然能够扬眉吐气活一回！”
扬眉吐气……
师杭听了她这一番言语，久久不能回神。
长久困在府里，她险不知今夕何夕了。周围的人都在劝她，要她认命，叹她生得不巧。乱世当前，能安稳活命就好，何苦揣着那么高的心气和那么多的指望？
他们都说，唯有手握利刃的男人才能改写史书、平定河山，女人只能作为牺牲品接受命运。
她不甘，她挣扎，可她始终没法坚定信念。时至今日，直到从面前这个苗女口中听到这番话，师杭才终于坚信，她并没有想错。
逝者已逝，她的爹娘再不会回来了，无论她如何哀痛都不可能挽回。阿弟和绿玉也许还活着，在遥远的某处等着她，但她要做好用一辈子去寻觅他们的准备。
然而，在这些无望的、未知的事情之前，最重要的是，她还好好活着。她不能始终追随别人的脚步。
孟开平将她拉上了这条路，却无法决定她往后余生。她不应该虚耗光阴，她应该去做一些想做但从未敢做之事，用自己的方式写完这一生。
师杭终于感受到自己在世上并非孤立无援了。
“请再为我讲一讲各地战况罢。”
她当即决然道：“我想好了，必定要去一趟鄱阳。到了那儿，我会停留一段时日，好生打听一番。如果他们这么久都未能到达鄱阳，一定是遇上了意料之外的情状。如此，我再去别处。”
闻言，燕宝欢欣颔首道：“想定了便好办了。那孟开平不知你心，且教他以为你要去杭州一带，抑或是做出彻底安分的假象教他失去戒心。小姐不用怕，咱们的人会跟着你的，但有难处，就去最灵验的庙中一拜，定然可解。
师杭听出了她话中所指，感激不尽。
“如今，东有张士诚占据苏湖江浙一带，民富粮足，甲士数十万，人道‘论财富莫如士诚’……”
“西有天完政权占据江西大部，一路沿江东进。陈友谅的水师厉害非常，‘论兵强莫如友谅’，此人乃红巾军最大的威胁……”
“至于东南面，则有方国珍的义军盘踞浙东。方部已接受元朝招安，明面上受命讨伐张士诚，实则自保……”
“张士诚先输镇江，再输常州，又输江阴。齐元兴南取长兴扼住太湖口，北守江阴断了长江水道，使得张士诚不敢南出广德向徽州进军，北不能溯长江而上夺取镇江，当真好谋略……”
燕宝领她去瞧了幅地形图，师杭细细听罢，只觉得天下四分五裂。处处都在打，但也处处都是机遇。
“那元廷呢？”师杭问道，“孟开平入浙，将要对上的元军将领是谁？”
“若消息无误，应当是福晟。”燕宝自顾自道，“他麾下所率兵数远胜过孟开平，不过，元军定还会分兵去往别路……”
“什么？”师杭惊呼一声。
燕宝讶然，应声止住话语，抬头看去。
“……你方才说，谁？”
师杭打断她，颤着嗓音，难以置信道：“你是说……福家三公子，福晟？怎会！他竟没有死？”
见状，燕宝亦惊奇不已：“小姐竟不知此事吗？”
两人面面相觑，燕宝见她神情不似作伪，正欲再言，门外却骤然有人来报。
燕宝开了门同那人交谈片刻，回身时面色凝重，沉声与师杭道：“小姐，明日不得不走了。孟开平来得实在太快，每到一驿便换马，不眠不休，听说跑废了好几匹……”
“既如此，就按咱们先前说定的，待见到他后，一切便看您了。”
师杭一听要走，心就猛然提了起来，再听到孟开平这般不要命的跑法，她的心更似被钩子扎穿后牵住了一样，抑制不住在脑中胡思乱想。
汹汹气势，烈烈怒火，究竟是为了教训她，还是担忧她？
“多谢相助，劳烦千万留意我阿弟的消息。”
走前，师杭再没什么放不下，唯有这一桩事：“无论如何，我总要亲眼见到他才能死心，多谢了。”
燕宝点点头，拱手郑重应道：“小姐放心，吉人自有天相。下回，但愿咱们远走高飞后再见。”
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