“再有一桩，其实当日那蒙汗药，并非是老夫开的方子。”
王莲芳不顾孟开平惊异的神情，话锋一转，继续道：“师小姐从未向老夫讨要这物什，便是她要，那么大剂量足以闷杀数人，老夫也绝不会给。至于外头的医馆，恐怕更没人敢给，唯有些走南闯北的江湖下九流才敢。”
孟开平的确没查出师杭究竟是从何处弄来的蒙汗药，那药几乎放倒了厩中大半马匹。当日他审问王莲芳正在气头上，王莲芳亦无暇解释，于是一来二去间，这桩罪就被直接扣在了后者头上。现下再提，着实疑点重重。
他猜测过她很可能没死，但她决然的选择也伤透了他。孟开平想，即便师杭还活着，也定然藏在一个极难探寻之地。他总不能放下手头的一切胡乱去碰运气。
于是，孟开平只能走到哪儿便着人打听到哪儿，另外又在师杭可能回返的旧地布置了人手。一旦发现些微踪迹，手下就会报于他知。
丞相府，书阁内，孟开平翻阅着近年来有关徽州苗寨的卷宗，越看越眉头紧锁。
与王莲芳相谈后，他思量了许久，笃定唯一的疏忽便在师杭那回离奇失踪上。
她曾说，是北雁寨的人私自掳了她去，许是慑于红巾军报复，当家的又主张将她放归。
那时，孟开平舍不得她受苦，本想着上门找北雁寨算账，没想到第二日，几颗血淋淋的人头就被送至元帅府上。
而与此同时一并被送来的，还有一封北雁寨大当家亲笔所书的告罪信。
他们诚心乞和，可孟开平无论如何也咽不下这口气。后来不知哪一日，他偶然听闻北雁寨与对头因分家而结仇。对方率兵攻寨，正打得热火朝天，孟开平干脆趁此时机横插一脚，为北雁寨的覆灭掩了一抔黄土，狠狠出了口恶气。
犹记当日攻寨的那一方，名曰南雁寨，寨主少见是个女人……
“你这腰伤，怕是华佗再世也难治了。”
郭英来到他声旁，提醒道：“什么卷宗如此要紧？都看了半个时辰了。”
大夫嘱他静养，可若不探明此事，他的心绪如何能静？
孟开平阖上书册，转而问道：“事情办完了？”
郭英颔首，落座答道：“我在罗绸巷赁了三间屋子，杭家人流亡许久，拢共也就剩下二十余口人，足够他们住了。”
“多谢。”孟开平笑了笑，“劳烦你许多，上回谢家姑娘的事也多亏了郭夫人从中牵线，否则我可没法子在丞相面前脱身。”
郭英的阿姐是齐元兴妾室，为避婚约，孟开平思来想去，最终求到了郭夫人那儿。
“嗐，这有什么好谢的。”郭英摆摆手，“我阿姐的话，丞相多少还是愿意一听的。况且，你不情愿，婉清她又并不反感嫁给思危，说来倒比配你合宜。”
谢婉清与齐文正早已成婚，如今都随着夫君出征去了。二人间和和美美，也算是桩好姻缘。
郭英自沏了盏茶，颇为忧虑道：“唯独杭家这事才算棘手。你始终不肯出面，那杭大人不仅不领情，反倒处处提防咱们。幸而丞相这会儿尚且不知，否则，若教他知晓杭大人根本无意出仕，怕是再难客客气气礼遇他们一家了。”
“廷徽，莫要嫌为兄多嘴，你何不与杭家人道明缘由呢？不光平日开销，就连罗绸巷的赁金都是你出的，何必让我白受他们的谢？”
“你待他们百般庇佑，若说为着那位师姑娘，做到这一步，足算是至情至义了。”
这是郭英的心里话。他眼见孟开平赎罪似的默默做了许多，却不敢在杭家人面前露面，实在替他难受。
不管旁人怎么劝，孟开平一直迈不过心里的那道坎。他摇摇头，苦笑道，“可是郭兄，我太过亏心了。我见了她舅舅，就会想起她爹娘，想起我是如何像个得志小人一般霸占她。”
“我向来不耻世家高门，但面对杭家，我直不起腰杆。我亏欠她太多，如今也还不到她身上，只能尽心替她看顾亲眷了。”
郭英听罢，欲言又止，终究还是把一切劝解的话都咽了下去。
“从前我不明白，如今总算明白了。”郭英长叹道，“婉清那样好的姑娘，为何撼不动你的心分毫。世间情缘本就是不讲道理的。”
如果孟开平从未见过师杭，那么，或许娶了谢婉清也能成就相敬如宾的一辈子。可一旦遇见了那个人，和美与否，悬殊多少，便皆不要紧了。
“除了她母族，师家眼下的形势更似火煎。”
郭英好心提点道：“宫中那位淑妃娘娘一旦生下皇子，师家就成了名副其实的外戚。真到了兵戈相见的那一日，留情则又成全不得忠义……廷徽，你要早日思定才好。”
孟开平感激他的关怀，认真应下。而后，两人正要谈及赵将军与陈友谅的对战，骤闻屋外一阵喧闹。
那声音又急又响，还兼有呵斥守卫之语，孟开平听了面色一沉。
是黄珏。
此处乃丞相府邸，机密甚重，若无天大的事绝没人敢如此造次。两人刚要起身去迎，却见黄珏已然大步穿过了回廊——
“孟开平！”
他的身影在窗前一闪而过，下一瞬，他便猛地推开门，直直与孟开平并郭英对上。
孟开平见黄珏大多都是神气十足的倨傲模样，甚少见他如此失魂落魄。此刻，黄珏的右手还紧攥着马鞭，面容憔悴，也不知昼夜不停赶了几日。
郭英见状同样暗道不好，一颗心立时悬了起来。
“出事了……”
黄珏哑声开口，很快又哽咽住，细看竟是眼角泛红。
他望着孟开平，深吸一口气，一字一句道：“太平府被陈友谅攻陷，花云将军宁死不降，守城八日，战死……”
“太平府人马全军覆没……没救了，咱们回援不及了。”
作者有话说
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第96章 救不及
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