程生蕤出门后，钱文嫣婉拒了前往李家的邀请，坚持要在家中等至辰时。她思考着这次仓促的远行，舍弃下大多数不实用的物件，按照最轻便的方式，备好两只行囊。
日光穿过窗户，照亮了屋子里的所有地方。她独自在张家旧宅走了一圈，抚摸着每一处角落，寻找着堆砌了数月，属于他们的痕迹。
钱文嫣没有感慨太久，也没有一味沉湎于回忆中。她明白，只要她的程家小兄在，他们便会有无数个‘张家旧宅’。
她抬头望着天色，一遍遍地，侧耳倾听着院门外的动静。
直至辰时将近，她相见的人，还没有回来。
***
程生蕤来至一家布行，与店主说了几句话，便急匆匆赶往城北的长生库。查看四周并无埋伏后，他便没有伪装的，径直敲响了长生库的大门。
长生库内的伙计们聚在堂内，听见敲门声，立即警觉地起身。程生蕤看着举着棍棒，做足拼命准备的伙计们，惭愧地双手作揖。
梁掌柜与李黎是多年挚友，也是知晓几分内情的。他原以为送出消息后，程生蕤会隐蔽起来，却不料他居然堂而皇之的，来到长生库内。
他想了想，以接待寻常客人的方式，敞门招待程生蕤入内。
“小官人怎么如此早来？可是有急处了？”
程生蕤不动声色地看了一眼四周，却并未察觉异样，但他不敢大意，便顺着梁掌柜的话头说道：“正如掌柜所言。我须远行一趟，无奈盘缠不足，便来叨扰了。”
梁掌柜颔首，引着程生蕤入座，命人端上茶，这才低声说：“小官人来迟了，半个时辰前他们又来过，本想埋伏在库内，却不料突然接到其他消息，便着急忙慌地离开了。”
程生蕤眉头紧蹙，坐立难安，随即站起身来，与梁掌柜匆匆道别。
他雇了一匹快马，径自前往城郊。但却没有按约定来至十里坡的歇马亭中，反而绕去了远处。跟在暗处的尾巴以为他已然在渡口准备乘船时，程生蕤反身回头，把他们引了出来。
程生蕤有些惊讶，他以为躲藏在暗处的是汴京的来人。然而眼前这些杀气冲天的匪徒，显然不是从路远迢迢的东京来的，而是当地山寨里专作杀人越货买卖的悍匪。
是何人，要置他于死地？
***
钱文嫣把主屋内、厨房里的炭火全部熄灭，关上门窗。她背起行囊，环顾着院中的一草一木，正欲前往李家之际，一道陌生的脚步声在身后响起。
她倏然回头，看到了许久不见的林茉芬。本该身在滁州的新妇，却孤身来到了钱文嫣的眼前。
林茉芬面容温婉娴静，身着白狐裘衣，双手拢在袖中，落落大方地款款走来。
眼前的女子分明挂着温柔的浅笑，目光含情脉脉。钱文嫣却感到一阵古怪，她压下心底的不适，问道。
“林娘子？你是回来探亲吗？”
“嗯，我来看一看这处宅子。”林茉芬的眼中全是怀念。
钱文嫣眉头微微一蹙，感到林茉芬对于张家旧宅有一种特别的情感，她心底好奇，却不欲与其单独相处。
“今日不便，无法留林娘子叙旧了。”
林茉芬抬了抬眉毛，有些意外地看着钱文嫣，她眼眸微垂，看似无害地笑了笑。
“你在此处住了这么久，当真不好奇，这里从前住了什么人家？”
“林娘子，我应当走了，李家翁翁和婆婆皆在等我呢。你若是还想逛一逛，烦请离开前，替我锁上院门吧。”钱文嫣轻叹了一口气，提了提肩头的包袱，正欲转身离开。
林茉芬扬声，喊住了钱文嫣，“你是要去见程官人？不急的，迟一些也无妨。”
钱文嫣的心沉入谷底，浑身僵硬，紧紧攥着双手，指甲无法自抑地掐进掌心中，她却不知疼痛。钱文嫣神情木然地望着林茉芬，只觉得眼前这个温婉可人的笑容，越发可怖了。
“你这是何意？”
如愿以偿把人留下，林茉芬轻笑了一声，慢慢行至木樨树下，仰头望着墨绿厚实的枝叶。
“幼时我亦住在水开巷，常常来此处，最爱在这座秋千上玩耍了。”
钱文嫣并无闲心听她的陈年旧事，她望着院门口，却怎么也无法忽略林茉芬充满深意的劝告。深吸了几口寒气，稍稍缓解焦虑的情绪后，她阔步走至林茉芬眼前，面色不善地瞪着她。
林茉芬歪着头，凝视着钱文嫣，感慨地笑了起来，“你变了很多，和她有些不同了。”
钱文嫣心中烦躁，连语气也变得冷硬了些许，“你如此神神叨叨的，究竟是意欲何为？”
林茉芬扶着秋千，坐了下来，仰头望着钱文嫣，目光柔和地说：“我想与你说个故事，你可愿意容我一炷香，听我说完？”
钱文嫣抿了抿唇，感到一阵疲惫，有气无力道：“我有选择吗？”
林茉芬只是笑了笑，眼神落在钱文嫣的身上，却又不似在看着她。而是通过钱文嫣，追寻着往昔，以及早已离去的那些人。
“这里曾住着一人，我们一同长大。一起学文写字，一起在秋千下玩闹，一起摘枣子解渴……世上再也无人，比我更适合他了。”
钱文嫣知道张家有一独子，名叫张胥民。他与同住巷子中的唐家娘子青梅竹马，幼年既已定下亲事，唐家娘子及笄后，便成婚了。夫妇和睦，直到张胥民科举高中后，他们举家搬迁，都不曾回来过。
而林家，却一直住在城东，未与水开巷有过故旧。
听至此，钱文嫣已有所感——这林家娘子，怕是魔怔了，竟把唐娘子与张官人的往事，错认成自己的经历。
林茉芬沉溺于往事之中，无比怀念地继续说：“他知晓我一向知礼内敛，励志成为医女。不曾与我有过逾矩之举，亦忍耐着，甚少来见我。但我们是极有默契的，都知晓彼此心意，盼着在我及笄后，两家议亲。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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