无妖不知，横亘于大陆上的赤水与天河，皆发源于极北的高原雪域山脉，是整片大陆上最大的两条河流。大江从北向南，蜿蜒流去，又分出许多支流，盘根错节，最后均是殊途同归，汇入了巨海之中。
两条大河中，赤水整体地处偏西，而天河居中偏东，几乎将陆地的版图一分为二。天河流至下游时，因地势改道，分出两道主要支流，其中一条流经诸次山，另一条则穿过山脚下的一大片林泽。因气候温暖湿润，水土灵气充沛，这片林泽被滋养得植被丰茂，树木蓊郁，浓绿欲滴的密林中，大河蜿蜒而过，如翡翠湖中大蟒浮游而过，是以得名莽浮之林。
昨日，君夭走后，竹幽便尝试联络那绿丝带，谁料风卿宴竟然未曾将它丢弃，他说明来意并告知了诸次山内乱的传闻，没费多少口舌，风卿宴便答应与他相见，并约定在蛇族的莽浮之林碰头。虽然以二人的关系，这一次赴约大概是凶多吉少，但为了空翠，他必须一试，除此之外，这一趟蛇族之行，他还有自己的私心，倘若传闻是真，为了那个人的养育之恩，他无法坐视不管。
他们当即辞别了君夭，离开了空桑，幸而途中一切顺利，今日便能抵达目的地。
“姐姐！快看！”小左趴在车窗边，兴奋地嚷了起来。
荆梦撑起疲懒的身子，凑到他脑袋边一同往下俯瞰，入目是一片广阔而浓郁的绿色，一条九曲长河，穿梭其间，在夕阳的映照下波光粼粼，宛如仙人起舞时失手抛出的白色长练遗落人间。
“真美！”她不禁感叹。
风过耳畔，神思清醒了几分，她回头望向竹幽，“快到了吗？”
竹幽点了点头，“此处是莽浮之林，诸次山位于它的东南角，你看那里———”
此时火舆在空中转了个弯，窗外的景色一变，只见葱郁的平原尽头，屹立着一片苍青山峰，一条河流穿过河谷，从群山中流出，继续奔流向南。
随着诸次山越来越大，车也渐渐从空中落地。
见二人不解，竹幽解释道：“蛇族不喜外人靠近，我们这样过去目标太大，会招惹不必要的麻烦。”
对于竹幽过去的那段历史，荆梦早已猜出几分，那蛇族既然将他驱逐出去，定是不欢迎他再次踏入的。不久前在攻离山，风卿宴与他针锋相对犹如仇敌的情形，她也是见识过的，过去的种种，竹幽讳莫如深，可为了她这失魂症，他却肯放下自己的一切，回来这片曾驱逐他的故土，去恳求风卿宴的帮助。
这份恩情，不是简单的两个字就能谢过。她将感动深藏心底，压抑住种种愧疚酸涩，默默发誓，若有一日她也能帮得上他，必定加倍报答。
“嗯，这几日一直窝在车内浑身难受，正好在这林子里走走，欣赏欣赏自然美景。”
荆梦收回思绪，下了车，只是这鞋底刚刚接触到草地，便一个哆嗦，双腿一软。
“怎么了？”竹幽一把将她扶住，小左也紧张地看向她。
“没什么。”
荆梦双唇紧抿，摇了摇头，心道：在竹幽面前，一定要撑住！万幸，那长影已游入草丛隐匿无踪，还不至于暴露她怕蛇的秘密。
她正暗自庆幸，耳中便听到起此彼伏的“咝咝”声从四面八方传来，顿时神色一滞，毛骨悚然。
蛇！到处都是蛇！
她硬着头皮环视四周，只见那枝头上挂着的，草丛里游移的，石堆上盘着的，竟全是蛇！方才俯瞰时以为苍翠清秀的林泽竟是蛇的聚集之地！
“这些蛇不敢靠近我们的，姐姐别怕。”小左拉住她的手，贴心地安慰道。
荆梦不仅没被安慰到，反而身子一僵，面色发白，没料到拼命想掩藏的秘密却被大喇喇地摊开来，还当着竹幽的面……
竹幽就是条竹叶青，而空翠是青竹，与他多年老友，无论如何也不该怕蛇才是……
她心虚不已，抬眸正欲偷偷打量竹幽的神情，却恰好撞到他敏锐的目光。
“你怕蛇？”
见她唇色泛白，眼神躲闪，竹幽的神情变得晦暗。
荆梦心中揪成一团，恨不能挖个洞钻进去，可眼下铁证如山，不得不老老实实地点了点头，“对不起……”
“那你怕我吗？”
“当然不，你是例外！”她急忙否认。
“如果我现出真身呢？”
竹幽咄咄追问，那异色的双眸幽幽地凝视着她，似乎透过空翠的躯体看清了她的灵魂。有一瞬，荆梦觉得，他眼底的倒影不是那青发碧眸的竹妖，而是黑发黑眸的自己———是他最厌恶的人类。
荆梦心头一颤，将脱口而出的否认咽了回去。
初来时曾惧怕过他蛇妖的身份，后来一路相伴历经许多，她已将竹幽视作最信赖的人。可他毕竟一直是人的模样，若他变成一条青翠的竹叶青与她朝夕相处，她敢保证一定不怕么？那次在条谷山，她不是怕得差点把正在蜕皮的他失手扔了吗……
想到这里，她心口闷得发慌，不想再继续欺瞒下去了……此刻，她也想问问，如果他眼前站着的并非空翠，而是他最憎恶的人类，他还会认她这个朋友吗……
“其实我……”
荆梦双目微热，正欲和盘托出，冰冷阴森的触感却从脚腕处传来，她头皮一麻，僵硬地低头看去，只见一条棕色花纹的长蛇正缠在脚腕，蛇头扬起，那黑色的小圆眼正与她四目相对，鲜红的蛇信轻颤，发出“咝咝”的声音。
“姐姐———”
竹幽眼疾手快，一把捞住了吓晕过去的少女，那条蛇也似乎遭受了惊吓，迅速游入了草丛中。
“你在此照顾她，我去找风卿宴。”
竹幽神色冷漠地将少女抱入车内，便准备离开。
小左看了一眼脸色苍白陷入昏迷的荆梦，又看向竹幽，小心翼翼道：“竹幽哥哥，你为什么生气？”
“我没有生气。”竹幽冷冷地丢下这话，便消失在了小左的视线中。
真的不生气么？
竹幽独自走在林中，眉头紧锁，只觉胸口闷得透不过气来。她竟然怕蛇，还隐瞒了这么久，他自然是生气的，可那翻涌的情绪，又不单单只是愤怒……
方才她那陌生的神情，仿佛就要说出什么石破天惊的秘密来，令他莫名地抗拒，想要逃开。那条缠上她脚踝的蛇，不仅是对她的试探，更是打断她说出更可怕的话来的手段……
他仰头，看了一眼那巍峨险峻的诸次山，另一层复杂的情感又涌上心头，搅得他心烦意乱。
忽然，一丝淡淡的血腥味令他神思一凛，紧接着，便是一阵窸窸窣窣地响动。竹幽身形一闪，隐匿于近处的树冠之中。
从枝叶间隙往下望去，只见一个黑衣女子不知从何处突然冲了出来，却又一个趔趄摔倒在树下，她惊慌地爬了起来，正欲再跑，却被一个褐衣男子一脚踩住，动弹不得。
女子吐出一口黑血，扭头望向伤她之人，脸上的愤恨一览无余。
“复宗，你这个无耻的叛徒！是老娘看走了眼，竟被你暗算沦落至此！若有来日，我曼罗定将你千刀万剐！”
“呵呵，可惜没有来日了呢，为夫的毒，夫人是再清楚不过了，不是么？”名叫复宗的男子阴森森地低笑着，踩在女子后背上的右脚重重地碾了几下。
曼罗唇边又涌出一口黑血，痛得脸色煞白，却仍是不屈。她目眦欲裂，眸中血红，恨不能用目光剜了男子，“复宗，你们如此权欲熏心，残害同族，就不怕报应吗？！”
“哈哈哈，报应？”复宗狞笑着弯下腰，伸手掐住了女子的喉咙，见她几欲窒息的痛苦神情，脸上浮现出一股恶毒的快意，“母神都抛弃了你们！谁来给我们报应？看在你我夫妻一场的情分上，我就让你死个明白。如今神树复苏，神域迟早开启，到时候，第一位成神者将成为这天下的主宰，而他，将与我们联手。哈哈哈，若不是你必须得死，我还真想看看那时你脸上的表情———”
“噗———”曼罗一口污血正喷在了对方脸上，复宗嫌恶地松开了掐在她脖间的手。
“成神！哈哈哈……哈哈……”曼罗趴在地上绝望地大笑起来，泪水混杂着污血，如同泣下血泪，“族长……是我害了你……曼罗……对不住你……”
复宗擦拭完脸上的脏污，看着女人凄厉的模样，轻蔑一笑，“她不过是个安于现状的废物！我族精英者众，早已可以傲视他族，站在众妖之巅，她假惺惺地说什么和平共处，不愿挑起纷争，哼，我看她就是胆小怯懦，胸无大志！你们女子软弱无能，却统治我族千年，凭什么？”
他越说越激动，曼罗却早已安静下来，她大概已是心如死水，脸上凄怆的血泪还未干，双眸却平静地望着他，好似眼前的不是她的伴侣，她的仇人，而是一只蝉蜕，一块石头，一些无法勾起她任何情绪的东西。
女子的无视似乎刺激了男子，他恼羞成怒，一脚狠狠将她踢开，女子的身躯如破布人偶一般飞了出去，滚了几圈后仰躺在地，双目圆睁，断了气。
不一会儿，女人的尸体周身散发出一阵白光，人形消逝，现出了真身。
胜利的快意浮上男子的脸庞，他弯下腰去，似乎想拎起那长蛇的尸体，却在伸出手时浑身一僵，似乎被自己手上的血污惊吓到一般，逃也似地离开了。
很快，那黑白相间的长蛇泛起幽幽青光，渐渐羽化，最终消散无踪。
竹幽从树上跳下，落在那块染血的草地旁，神色复杂地沉默了片刻。忽然，他张开右手，一个东西从草丛隐蔽处被吸入掌中。
方才那女子被踢飞之际，顺势将一物甩入了草丛中，那男子情绪正盛并未发觉，而在树上的他却将这一动作看得分明，她拼死相护，想必此物对她至关重要。
他摊开手心，一根古银圆镯静卧掌中，只见它雕刻成一条首尾相接的蛇，每一枚鳞片都精雕细琢，泛着金属的银灰光泽，栩栩如生，蛇眼则镶嵌着血红的宝石，大张的蛇嘴里两颗尖牙则闪耀着剑锋的寒光，不像寻常装饰之物。
眼前的物件他并不陌生，这是族中长老的信物。竹幽将蛇镯收起，又尝试联络风卿宴两次，却迟迟得不到回应。
他心中一沉，依然察觉到阴谋的气息，神色森冷地看了一眼不远处的诸次山，而后闪身消失在林中。
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