“呦，那么晚？罕见。”初七抱着一个木盆过来，见到初一的时候笑嘻嘻的，“昨晚睡得怎么样？”
初一瞥他一眼：“很好。”
初七：“活要面子死受罪。”
初一无所谓，就要走，被他喊住：“欸，庄主找你，你等会过去一趟，记得等我，我和你一起去。
初一有点意外：“庄主找我？”
踏着青石板上稀碎的雪，枝头两只鸟雀叽叽喳喳叫了两声，初一想起来自己总是在冬季见到庄主。
庄主的面容昳丽，眸子也总是笑吟吟地盛着一弯春水，在凌冽的冬日像是江边的花。庄主和冬天很是般配。
初一心情莫名好了起来，她甚至有心情随口问初七：“你找庄主做什么？”
初七在她身后不近不远的地方，懒懒地将手支在脑后，“李叔的生辰要到了，他睡眠不好，我打算用安神的药材做个香囊……我要做的香囊还没有完成，我问问庄主怎么样炮制药材。”
初一恍然：“难怪你昨天就只要一株药材。”
只是……赠送香囊……怎么听着有点怪怪的。一般来说男子之间，还是长辈和小辈之间，会赠送香囊么？
初一没有把这一点放在心上，转头又想起自己从未给自家师傅庆生过，顿时觉得不太应该。
可是……
“妖怪的生命很漫长的吧，你们每一年都庆祝么？”
初七抓紧赶两步追上初一，“当然啊。怎么？又不是只有你们人类有感情。”
初七无比自然地将初一归为人类那一边，初一闻言愣了一愣，她没有这种意思，更何况她自己都是不过生辰的……可一时之间不知道该怎么反驳。
“你很喜欢发呆欸，像块木头一样，走啦。”
“嗯……”
……
“你们两个什么时候关系那么要好了？”秦荼给两个孩子倒上茶水，又将果脯蜜饯之类的零嘴放在桌上，随后慵懒地坐下。
“谁和她关系好了？”初七哼哼两声，将囊中的药材拿出来，“我们只是顺路，要不是您找她我才懒得见她呢。我是来找您看看着药材要怎么炮制的，就是那种用来做香囊的。”
“嗯……香囊啊，说来是李罕的生辰要到了是吗，难怪你会上心做这些。”秦荼接过来，仔仔细细地观察着，“我莫约是老了，都不怎么记事了……品相不错。”
“这样，我会帮你炮制好，等明日早上派人送去你屋里。”秦荼收了药材。
初七很大方地就起身谢过：“多谢庄主，初七今日的修行还未完成，就先告辞了。您和初一聊吧，我就不打扰了。”
秦荼微笑着目送他离开，然后转向初一：“小初一，在山庄的日子还适应吗？”
初一坐直身体，严肃点点头：“谢庄主关心，在下很适应。”
秦荼觉得她这样一本正经的样子怪有趣的，俏皮地眨了眨眼，声音放软，像是在逗小孩一样逗初一玩：“有没有觉得无聊，要不要帮庄主一个忙？”
初一没有多想，很迅速地点头：“任凭庄主差遣。”
秦荼笑了笑：“初一是爽快人……都不怕我把你卖了？”
初一想了想，犹犹豫豫地反问：“我现在不算是已经卖给庄主您了吗？”
秦荼被逗笑了，她微微往后仰头的时候初一不明所以，但是有点脸红。初一习惯性去观察秦荼手上的烟斗，但她这会没有带着她那支烟斗，初一才发现秦荼瘦削手腕上一串檀香木佛珠。
秦荼笑够了，很亲切地摸了摸初一的脑袋，“好啊，那明天就帮我逃跑吧。”
“逃跑？”
“是啊，偶尔也想出去玩嘛。”秦荼笑眯眯的，“一直在处理这些不关紧要的事很无聊的。这次带你出去一起玩。”
初一点头应下，“好。不过，我得和师傅说一声。”
说到云，秦荼笑容几不可查地淡下来，“嗯，她啊，没事的，她有事要做，最近一段时间都不会回来的。”
初一有点讶异，正好她有事想要问云，这么巧的吗？那么……问庄主也是一样的吧。
“那个，庄主，您知道燕国国师吗？”
“燕国国师？”秦荼眼神没有变，只是隐晦地打量了初一一眼。
秦荼起身，领着初一往自己的藏书阁走去，步子不紧不慢的，“我这刚好有燕国的一些藏书，你自己来看看吧。”
阁里没有多少窗子，光线却并不差，夜明珠皎皎，挂在柱子上，照得这里亮如白昼，初一仔仔细细地查阅着。
当朝的国师是一位老人，她又往回翻了一页，终于看到想要见到的面孔，前任国师，满腹经纶，学富五车，风度翩翩，名字叫汤加士。
上边介绍说汤加士是寒门出身，不仅是作为皇帝帝师存在，更是千百年来唯一一个不是氏族出身却有资格主持宗教仪式的国师。
源头可以追溯到他还是一介幕僚时，他随军到边境与外敌战争，将帅判断失误，将士折损过半，粮草几乎耗尽，汤加士求神问卜，力挽狂澜逆风翻盘，从此平步青云。后来作国师的那段日子里也是顺风顺水，威信一度很高，终于，天子猜忌，一朝流放，客死他乡。
很简略，毕竟再怎么样波澜壮阔的人生在史书上都只是短短一篇。连怎么样的战斗，怎么样的求神问卜，求得了什么，流放至哪里，一概不知。
读完了，更是没有提到他的妻子半句话。
初一把书推回架子里，沉吟不语。
“好了？”
女人嗓音大概是天然的懒，是那种好像天塌下来都不是事的淡然，很多事都提不起兴趣的样子。
“嗯，庄主久等了。”初一踩着楼梯下来，看见庄主大人坐在窗台上，索然无味地支着下颔注视着窗外的雪景。
“庄主，你可知前任国师汤加士的妻子？”
秦荼面色淡然：“不知。”
半晌，她缓声问：“你为什么对这个人感兴趣了？”
初一想了想，也是，庄主怎么可能会去关注凡间的国师他妻子是什么人，又问：“我发现……他可能和师傅有关系。对了，那，能不能告诉我我师傅是什么人？”
秦荼终于把头转回来，支着下巴，居高临下地看着她。也许是外边的雪反射的阳光过于刺眼，初一莫名觉得庄主的眼神应该是冷漠的——就像是“阿云”梦境里在和她定下那一个赌约时。
虽然庄主逆着光，初一根本看不清。
就算她这么想，庄主的声音还是柔和的：“我不知道呢。你可以等她回来再问她，你觉得呢？”
初一只好低下头：“初一知道了。”
秦荼笑笑：“乖孩子。回去好好休息吧，明日一早我们就出发。”
……
秦荼将初七拿来的药材细细洗净，纤柔的手指技巧娴熟，要不是她面前跪下的黑袍人，这一幅画面应该很闲适悠然。
秦荼欣赏着药材，没有开口，黑袍人就一直这么跪着。
药材的炮制时间不等，清洗和切割、炒制、
蒸煮、晒干或烘干，要是全凭自然还做不到明天早上就可以给初七送去，不过她自然有她的办法。
本来这样的小事不需要她亲自动手的。
她将小巧的金剪子拿来，细细修剪着药材，很悠闲。
不过她很喜欢这只可爱的小虎妖，帮帮他也无所谓。
一直等把药材送去烘炙后，秦荼才拿起自己的烟斗，轻车熟路地点燃，走到云的身前，声音带笑。
“你有什么要解释的吗？”
云紧绷着声音，本来就嘶哑难听的嗓音更是刺耳：“在下并未透露过任何信息。”
秦荼款款呼出一口气，漫不经心：“当然，我相信你，毕竟这些都是你做的决定，包括……”
她顿了顿，语气说不清是嘲弄还是毫不在意：
“这次新的赌约。”
云低头：“在下保证是最后一次了……要是不成，在下甘愿为大人的计划充当祭品。”
她没相信。这是肯定的。毕竟她自己也想不出来，除了她亲自告知，初一还有哪里能知道这些事。
秦荼懒散地拨弄了烟丝几下：“我说过，我只在乎结果。你的甘愿不甘愿……不值钱。”
云将头低得更下：“是。在下失言。”
秦荼没有生气，毕竟一切都还在她的掌控之中，就算初一真的知道了真相也不会有任何影响。想着，她垂眸看向自己手腕上的佛珠。只是她讨厌这种感觉……被背叛的感觉。
“我自认为没有对不住你的……不论是哪方面。”秦荼隔着冰冷的金属面具抚上云的面庞，眼眸深邃到能轻易将眼前的人看穿：“之前就给过你一个月的时间，你自己选择的亲自教。这四年来，我说过让你不要投入太多感情，结果就是又来求我弄什么赌约……行，赌约就赌约，但是，你当初说的话是一点没遵守啊。”
“你同意抛弃所有身份，记得？”秦荼喃喃自语般，“言而无信……这可不算一个合格的赌徒。”
云克制不住地颤抖起来，压低声音：“属下知错，甘愿受罚。”
秦荼咬着烟斗，一直到烟雾慢慢散开，云的后背都是冷汗的时候，她才懒懒收回手，哂笑：“说什么呢……你可是我最喜欢的属下啊，我怎么会罚你。”
“好了，这次再来看看吧，最后的人……该选你还是小初一。”
云稍微抬头注视着女人离开的背影，眼神没有哪怕一点恨意或者惧意，一半忠诚，一半清醒。
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