白芍初开，微风徐徐，春日的阳光落在偏僻小院。院中有张躺椅，躺椅上蜷了个俊眼修眉的少年，正悠闲自在捧着书看。
可没过多久，大门被人一脚踹开，小院的平静就此被踹碎。几个仆人闯进门后在两侧排开，中间出来个十三四的女孩儿，神态倨傲。
少年见此，不慌不忙搁下书卷，起身对女孩行了一礼：“见过赵小娘子。”
赵小苒叉着腰在他面前站定：“慕怀清，趁我现在心情还好，你自己收拾东西滚出我赵家去。”
面对这来势汹汹的阵仗，被称作慕怀清的少年神色却是平静：“我竟不知，这赵家如今是小娘子做主。”
赵小苒眼神闪躲，下意识提高声音来掩饰心底的怯意：“你少废话，今天没谁救得了你！”
慕怀清了然一笑：“原来小娘子非是能做赵家的主，而是胆大包身。”
赵小苒被他这幅模样气得柳眉倒竖，杏眼圆瞪：“那女人生你出来叫你来攀我家，害得我阿娘和爹爹大吵一架一病不起，我今天说什么也要把你赶出去！”
慕怀清笑容依旧，眼神却霎时变得冰冷：“你晓得护你母亲，却来轻易折辱别人的母亲，赵小娘子的好大威风！”
赵小苒一时被吓住，待反应过来后觉得自己失了脸面，于是朝身后几个仆人大喝一声：“你们还愣着做什么，把他的东西通通扔出府去！”
几个仆人面面相觑。
赵小苒怒道：“听不懂我的话？还不赶快去！”
几个仆人连连称是，越过慕怀清抢进屋去了。
赵小苒在他们身后喊道：“都给我搜仔细点！”
慕怀清只是静静看着，心想，或许提出请求的时机已经到了。
几个仆人在屋子里一阵翻箱倒柜，陆陆续续将衣服书卷翻出来在门口扔成一堆。
赵小苒已经把事情闹得这样难看了，可她要对付的人却还是无动于衷，这让她更加恼火。
她提起裙摆跨步走到门前，将地上的衣服和书卷又捡起来往慕怀清身上砸：“慕怀清，我看你还能硬气到什么时候！”
赵小苒粗暴地攥着书，书扔出来的时候甚至掉了几页纸，慕怀清一边移步躲开，一边觉得有些心疼。
赵小苒扔完了，还不觉得解气，自己扭头进屋去了。
慕怀清这才上前将七零八落的书和书页一一拾起来，拾到一半，他忽然想起了什么，将书往躺椅上一放，急冲冲往屋里去。
他的东西本来也没多少，此时赵小苒带着一堆人已经出来了，手里还捏着一块两指长宽的玉牌：“你一个穷酸货，怎么会有种东西，是不是从我家偷的！”
慕怀清终于冷了面色：“这是先母留给我的，还给我。”
赵小苒露出得意的笑：“原来你也会怕啊。”
话音刚落，那玉牌就被她扔了出去！
慕怀清大惊失色，想也没想就扑过去接那玉牌！
万幸的是，玉牌被他稳稳接住了，不幸的是，他摔了一跤，一头撞在石凳上，伴随着剧烈的疼痛，眼前顿时黑了下去。
赵小苒被吓住了，几个仆人手里的东西也都啪嗒一声掉在地上。
“血、血！”一个仆人大喊。
一片温热流到眼睛里，又顺着脸颊流下去，是血么……
慕怀清最后一个念头是，赵家如此态度，如果慕家弟弟真的来了，会不会被欺负得更惨呢？
白色的芍药花映在他眼里，越来越红。
-
红色的芍药开得正盛，像火，一路烧到游廊尽头。
从游廊尽头出来一个双髻丫鬟，瞧着十三四的年纪，语气焦急向身后催促道：“孙郎中你走快些啊，小娘子她人都晕过去了！”
孙鼎背着药箱跟在后头出来，头发白了大半，笑呵呵啃着张饼：“不急不急。”
“什么不急不急，小娘子要是出事了你担当得起吗！”
他不紧不慢吞下最后一口炊饼，拍了拍胡子沾上的饼渣，意味深长道：“赵知州刚从慕小郎君这过去，怕什么？”
丫鬟被他这话噎住，心中嘀咕，就是因为大官人过去所以才晕的啊。
不多时便到女眷的住处，孙郎中还没跨进门槛，就听见一阵哭闹。
带孙鼎来的丫鬟进门提醒道：“大娘子，孙郎中到了。”
王氏转过头来。她一身暗红掐金菊纹如意缎裳，眼尾依稀几条细纹，看得出来保养得当，只是颧骨高，面相显得刻薄了些。
“绣兰，给孙郎中上茶，”她吩咐完身边的一个女使，又对孙鼎道，“麻烦孙郎中了。”
王氏坐的榻上静静躺了个女孩儿，不是赵小苒又是谁？
榻边还有个粗眉大眼的男子，朗声道：“我看她身体就好得很，刚才还有力气去谋害人命！”
王氏厉声道：“什么叫谋害人命，他自己一头撞上去的，关我女儿什么事？不过是一个不知道从哪里冒出来的野种，便是欺负了又如何！”
“你怎能说出如此尖酸刻薄的话！”
眼看这架势要吵起来，孙鼎忙放下上去行了礼，叫了声官人和娘子。
赵季青生得高大，不像文官，倒像个武将。他是官场的老油条，怎么会看不出赵小苒的把戏，对孙鼎道：“孙郎中不必多礼，只管替小女看看，若是得了什么病，一定要治好。”
“是。”
孙鼎将药箱放下来，过去给赵小苒把了下脉，又扒了下眼皮，却见那眼珠不自觉动了动。
“小娘子这是郁结于心啊，”孙鼎回身从药箱取出一个布包，布包展开后露出一排排的银针，“小老儿先施针泄泄肝火，然后再开几贴药。”
他挑了一根针，在赵小苒身上比划，最后像是找到了地方，一针扎了下去，刚碰着皮，赵小苒便大叫着跳了起来！
叫了几声，赵小苒察觉到所有人的目光都放在自己身上，忽的停住了，一屋子静得落针可闻。
赵季青皮笑肉不笑：“叫得这么响亮，想来没什么病，也不必开药了。翠翠，你把诊金付了，先送孙郎中回去。”
翠翠便是领着孙鼎来的丫鬟，她带着孙鼎出去后，房里的气氛越来越压抑。
见赵小苒畏畏缩缩躲在王氏身后，赵季青终于爆发了：“谋害人命的事你都做得出来，你还有什么怕的！”
赵小苒被吓了一跳，登时哭了出来，扑进王氏怀里。
“不就磕破了一点皮，怎么，铁面无私的赵知州是要办了自己的亲生女儿吗？”王氏搂着她，将亲生两个字咬得很重。
“你怎么还意识不到这件事情有多严重，”赵季青指着赵小苒，“她带着人以多欺少，故意摔了三娘留给怀清的遗物，害得怀清磕破头差点丢了性命，这样的品行何其恶劣！”
“苒苒那是为了这个家着想！你平白有个私生子找上门，在晋州城都快传成一桩笑话了！那个慕怀清，不管他是不是你的种，这里都没有他的地儿！”
“便是传成笑话又如何？我不会让他孤身一人流落在外，这点我早就说过了。”
王氏冷笑一声：“赵季青，你有种，当初怎么不娶你那个三娘呢？”
赵季青被人戳中了心事，原本明亮的眼渐渐灰暗下来：
“我对不住三娘，对不住你，但不管如何，孩子是无辜的。怀清已经无处可去了，至于苒苒，她太过娇纵，不懂得尊重人，也是我的过错。
“看在怀清吃了那么多苦的份上，我希望你能包容一些。你也莫要不辨是非护着苒苒，这样做不是爱她，是害她。”
王氏听完这话，将头转过去不做声。
说罢，赵季青又对赵小苒道：“你必须去给怀清赔罪。”
“我不！”赵小苒当即大叫。
“你不去我也要让人拖着你去。”赵季青说罢转身离去。
“娘……”赵小苒哭喊着摇动王氏的手臂。
王氏却在目送着赵季青离开后，脱力瘫坐在榻上。
-
先是送走了赵季青，后来又送走了孙郎中，而赵季青指来照顾自己的刘媪也煎药去了。慕怀清确认四下无人，这才下床锁了门窗，然后回到床边解了衣带。
从那衣服里慢慢露出锁骨、玉肩，到了胸前，雪白的肌肤都被白布条缠住。
这分明是个女子。
她将藕臂伸出来，臂上一块淤青。枕边是孙郎中留下的伤药，她忍痛涂了点上去。
迅速收拾好其余伤处后，慕怀清穿回衣服，重新开了门窗。
她坐回到床边时，从枕头下摸出先前被赵小苒摔出去的那块玉牌。玉牌不大，正面是青竹的图样，反面刻了两行小字：岁寒霜雪苦，含彩独青青。
她摩挲着这句诗，脑海中仿佛看见爹的面容，沧桑、忧郁、和蔼。
“阿筠，人生在世，当如青竹般坚韧正直，历风霜而不改……”
这句话在她心中回响了千千万万遍，伴着她捱过了无数黑夜。她微微低了下头，一滴泪从她眼中滑落，她抬手擦去，将玉牌贴身收了起来。
不久后一个身材矮胖的老媪端着托盘进来走到她床边：“小郎君，我给你熬了药，趁热喝吧。”
慕怀清微笑着接过药碗：“多谢刘媪了。”
刘媪见着她笑，心底想，外头说的那些难听的话，跟眼前这个温和有礼的郎君可是八竿子也打不着。
接下来的两天，倒是没人再来这座小院打扰，慕怀清自个儿看书，也乐得清净。
而那要被赵季青送来赔罪的赵家小娘子，听说死活不肯来，在屋子里闹绝食。慕怀清对此并不在意。
期间孙郎中又来两三趟，她恢复得很好，最后一趟来时，伤口已经结痂了。换好药后，她照旧起身相送，替孙鼎背了药箱。
慕怀清住的小院靠近后门，走两步就到了，送出门一段距离后孙鼎停了下来。
“就送到这吧，”他接过慕怀清递来的药箱，临走时又笑道，“外人都说郎君高攀赵家，可依小老儿看，郎君将来定会有一番作为。”
城里传闻这私生子是乡下来的粗鄙人，借着个不清不楚的身份赖在赵家，可孙鼎几次所见，这小郎君谦和有礼，心思玲珑，绝非外人说的那般不堪。
“先生过誉了。”慕怀清微微欠身。
她目送孙郎中走远，紧了紧外氅，刚想转身回去，就撞上一个小男孩。
小男孩一身脏污衣裳不知多久没换洗过，撞了她后慌慌忙忙就要跑。
突然身后听得有人大喊：“就是那个小偷，郎君快帮我抓住他！”
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