翌日早晨，一辆马车从府衙驶出，慕怀清一晃一晃坐在车里，心情还是有些紧张。
她伸手挑开一角车帘。
天上依稀可见寥落星子，街道上却已有了人气。店家陆陆续续开了门，一片蒸腾白雾中摊贩们忙里忙外供应早食，还有挑着担子赶早市的百姓。
晋州多山多水，景色养人，比之盛京的繁华多了几分恬静安适。可大梁积贫积弱，北境有胡虏虎视眈眈，南境有蛮夷心怀鬼胎，就连西边小国也动荡不安。这腹地的安稳，也不知能维持到何时。
马车悠悠晃晃，前头赵翁赶着车，一面朝里嘱咐道：
“书院就在城外衡山脚下，官人已经打过招呼了，小郎君只管去拜见晚渔先生便是。
“外人只听说小郎君以前穷苦，小人却知道小郎君是个有学问的，能不能过就看小郎君自己的了。
“小人就在外头侯着，若是过了，就给小郎君把东西收拾进去。以后书院哪里不熟悉就多开口问同窗，认识认识几个朋友也好。”
慕怀清听着暖心，在车里应了声：“是，多谢赵翁。”
赵翁跟在赵季青身边有十几年了，是府上的内知，总管府中杂事，府中上下都对他敬重得很。
虽说他今日会来送慕怀清去书院是得了赵季青的命令，但赵翁对慕怀清的这些叮嘱却是真心实意的。
行过一段路后，天光已然大亮。举目而望，青山绵延，峰顶云雾缭绕，古树掩映间，一座规整排列的院群就坐落在山脚。正值春季，山脚下学田播种不久，青色稀疏。
官府或民间赠予书院良田，书院再将良田租赁给附近农户，这是书院的主要收入之一。
马车最后在山脚牌楼前停下，牌楼匾额上“崇临书院”四个字，笔锋利落，劲瘦洒脱，乃是晚渔先生亲手所书。
当代大儒李文采，字平章，号晚渔居士，世人尊称晚渔先生。李晚渔为官四十四载，历朝两代，政绩斐然，又曾奉命撰修《史典》，学问不可谓不深厚。可就是这样一位人物，依旧在先帝驾崩之时被排挤辞官了。
先帝年仅十九登基，颇有雄心壮志，于朝宁元年启用主张新政的方衡等人，意图扭转大梁积贫积弱的局面。
只可惜新政推行处处受阻，新党内部也矛盾重重，到朝宁七年时先帝突发恶疾驾鹤西去，独留四岁幼子即位，朝中政事从此皆为其母，也就是如今的太后把持，新党彻底失势，推行七年的新政就此夭折。原先的新党人物或被贬或处死，从此外戚擅权，佞官作乱，朝中一片乌烟瘴气。
李晚渔与新政牵扯不深，只是和新政人物私交甚好。他在此变局中急流勇退，告老还乡，又于承平二年在晋州开设崇临书院，从此一心向学，不再过问朝野，成了为数不多能平安站到现在的人。
以他的身份地位，不少退休官员、各地大儒也前来加入他的书院，是以崇临书院开设至今十二载，却已然声名大噪，跻身一流书院的行列。
书院虽免束脩，但能接纳的学子却有限，不光在年龄上设限，每年晚渔先生还要亲自出题，过了这道门槛的人才有资格入学。
慕怀清自牌楼前下了马车，从头门后的屋舍中出来一个学子，年纪同慕怀清差不多，头戴幞头，身着青色襕衫。襕衫是书院学子统一的打扮。
那学子上前道：“请问兄台可是慕无晦？”
“正是。”
“在下李易，字行简，得了山长吩咐，特意在此等候，还请兄台随我来。”
慕怀清拱手行礼：“劳烦李兄了。”
山长指的就是晚渔先生，书院之长向来称山长。
从牌楼进，入目便是一座高台殿宇，唤作照熙台。
书院除了是学子求学的地方，也常吸引百姓听讲，开化民智。大梁朝的书院兴会讲，各地大儒齐聚一处相互辩论，围观的百姓动辄千数以上。
崇临书院刚开一年时，晚渔先生就曾与青葙居士陆菁辩于照熙台，一场会讲辩了三天三夜。
听人说，那会儿书院内外愣是给人围了个水泄不通，有的直接就带了卷草席睡在山脚，更有小贩挑着担子来卖吃食，结果因为听得太入神，担子都顾不上了，肚子饿的只好自取，等天黑小贩回来一看，吃食全空了，却多了零散一堆铜钱。
这便是著名的照熙会讲。
只是青葙居士在照熙会讲两年后便溘然长逝，晚渔先生扼腕长叹，再不参与会讲，是以此后的照熙台举行会讲数次，却未能重现当年风采，世人多为遗憾。
照熙台后才是正门，两侧学斋书声琅琅，则是学子们读书的地方。
李行简引着慕怀清去了一侧的百茗斋，晚渔先生白日都在那里。
绿树成荫，鸟鸣山更幽，脚步踩在长廊上，悠远的读书声隐约传来，世间最清净的所在也不过如此了。
李行简停在一间房前，敲了敲门：“山长，人已带到。”
“进来吧。”
李行简回身拱手：“在下便送到这了。”
慕怀清回礼：“多谢。”
她推门进去，只见堂中光线明亮，一老者坐于上首，衣着深色，须发皆白，看上去颇有威严。
慕怀清记得五岁离京那年的雪，记得晚渔先生也曾替父践行，却不记得他是何模样，但总归不是现在这样苍老。慕怀清忽的从心底生出许多感慨。
“晚辈慕怀清拜见先生。”慕怀清上前几步，恭恭敬敬拜了礼。
李晚渔打量座下之人几眼，方才点头：“听说你是宁州亳阳郡昌远县人氏，之前在县学念过书？”
“回先生话，是。”
“试题都在案上，你只有一个时辰。”
书童候在一旁，已经准备好了笔墨纸砚。
慕怀清依言在案前坐下，拿起试题翻看，上面考的是诗赋、经义和论策。
虽有难度，但却难不倒她。爹一向不吝于教她读书习字，早前随爹各处赴任时，她更是见识了不少事物，增长了许多学问。
慕怀清写得入神，晚渔先生就在一旁静静守着。
少年身形清瘦，额上一圈细布，阳光映在侧脸上，泛着柔和晖色，眸中盛满了专注与认真。
一个时辰很快便要到了，慕怀清在写最后两题时听见外头开始嘈杂起来。晚渔先生安坐屋内并不理会，自有斋长会在外头维持秩序。
斋长挑选品行兼优的学子担任，负责点卯，也帮忙监察课试、管理藏书以及学子银钱发放。
外头喧闹是学子散讲后听说慕怀清已经到了书院，正在百茗斋里边做题，个个跑来凑热闹。
“今年开春不是已经招满了吗？晚渔先生还真让他进啊。”
“人家有赵知州做靠山，哪里进不得？”
这点是诸多学子最在意的。以崇临书院的名声，要来的人都快把门槛踩烂了。每年就招十几个不说，试题难度还不是一般的小，可想而知这名额是多么宝贵。
文人清高，对慕怀清这种托关系进来的很看不起。自己挣了破头才得到的机会，在别人那就只是一句话的事。
“若能过这崇临书院的试题，也没什么好指摘，你们莫要聚集在此了，等会山长出来，怕是要责怪。”李行简出面劝解道。
“行简师兄还真是好脾气。”
众学子都知道他在书院中担任斋长一职，很得先生看重，于是热闹几句，也渐渐散去了，毕竟等会还有课业。
学子散去后，赵知行的身影从人群中露出来，他看着紧闭的房门不屑道：“要真让他过了入学试，我赵知行不止请你，我还请上云程他们一道去奉香楼！”
让他跟慕怀清同窗？想都不要想！
一旁的霍澄换了身青色襕衫，贵气不见了，倒多了些少年风发意气。他拿胳膊又捅了捅边上的人：“听见没，下回休假他要请我们去奉香楼。”
边上那人眉目俊朗，鼻梁挺直，薄唇颜色浅淡，一身素朴襕杉也掩不住霞姿月韵的清雅气度。只听得他带着笑意道：“明澈这般肯定？”
赵知行道：“云程你可别听他的，不过是后院见着了一回，就说那慕怀清如何如何好，依我看，他是被那人装出来的模样给骗了！”
此时边上还有一人身量高大，肤色略黑，眉眼粗犷，瞧着老成稳重，他插话道：“明澈心思澄净，我瞧那慕怀清应该是有把握的，不然放话出来，又进不了书院，岂不是闹了个大笑话？”
“近野说的对，就是这个理！”霍澄拍手道，“还有我跟你们说过的，我钱袋被偷那次，他讲‘非是可怜，但为心安’，你们听听，这话能是一个不学无术的夯货说的吗？”
眉眼粗犷的周近野接腔道：“听明澈说，那慕兄本是穷苦之人，却在听见他人母亲病重时肯仗义疏财，光从此举，便能看出那慕兄心地善良，重情义多过钱财，为人也孝顺。”
赵知行压根没把这段放在心上：“拿句先贤的话装样子唬人谁不会？”
周近野耿直拆台道：“可我没在书上见过这句话啊。”
赵知行瞪着他，又瞪着霍澄，气得鼻子都歪了，心想这两人平日里就是领了钱专门同他对着干的。
被唤作“云程”的人最后道：“我没见过他，倒不好评价，且看他能不能过了这入学试再说。”
霍澄道：“对，我就等着，他要是连入学试都过不了，那我就承认我看走眼了！”
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