时值初冬，雨季新过，河风自三泠新渠方向吹来，凉意里带着一点水腥。
清晨薄雾未散，三泉巷寒气渐重。巷子北口的市集最先醒过来。几家早起的摊贩正搬开铺门，把昨夜收好的长桌重新摆出。早食摊开的最早，此时锅里热气已经升腾开来。
陆缄言推开医馆的木门，将外衣的系绳拉紧了些，又用布子拂去门栏上落的细露。
这条巷子位于外坊与三泠工程带的交界处，南边连着三泠新渠北端的一段旧堤脚，北边紧邻外坊市集，再往北偏东，不足数里，便是如今晟朝的都城，沛京。巷道两侧，一边是旧宅青砖，另一边则是迁民新建的白灰墙。
陆缄言提着空桶，从医馆后院绕到后巷，沿着石板路往巷尾走去。到了古井边，她熟练地将麻绳绕牢，轻轻放下水桶。井口有些水汽，晨光落在水面上，泛起一层浅亮。
她俯身查看水桶里是否有落叶，鼻尖轻轻动了一下。
微微一顿。
又凑近些，极轻地闻了一下，随即抬手收回。余光扫向四周，见无人注意，才让自己稍稍松一口气。
今天的味道，比昨夜更沉些。底泥似乎被什么惊扰过，腥气浅，却不该出现在这里。
“是我多心？”
她这样想着，心头不太安稳。
远处传来工地的铁锤声，短促而杂，让她回了神。她不再多想，提起水桶，转身往医馆走去。
巷口处，王家娘子正弯腰清扫落叶，抬头见她，笑着招呼：
“陆娘子，打水回来啦？”
陆缄言微微点头，应了一声。
她话少得很，王家娘子也习惯了，继续忙自己手里的活。
回到医馆后院时，卜怀真正翻着灶台，似是在找什么。听见脚步声，他哼了一声，却没回头。陆缄言也不看他，把水倒进水缸，只淡淡道：
“医者，先当自持。”
卜怀真不服气：“那也不能日日吃白面馍呀。”
陆缄言放下水桶，走到灶台旁，掀开锅盖：“还有素鸡。”
热气散开，带着淡淡的豆香。卜怀真皱了皱眉，虽还想再争两句，却被那股味道压了一下气势。
陆缄言轻轻叹了口气：“师父，等您这阵子调过去了，我给您做素水丸子，可好？”
卜怀真哼了一声，也只得作罢。医者虽常言“不自医”，但他这把年纪，身子哪里不对劲，自己比谁都清楚。陆缄言年纪还小，总归还是不放心让她独自守着医馆，多陪她几年，也是心里有数的事。
口腹之欲罢了，忍一忍便过去了。
吃过早饭，医馆渐渐热闹起来。
外坊市集附近几条街巷只有这一家医馆，街坊们有个头疼脑热、跌打损伤的，都爱来让老郎中瞧上一瞧。
案几上铺着旧案纸，药柜一排排立着，角落处的药杵还带着早晨研过药材的痕迹。
卜怀真在中堂诊脉，陆缄言在旁抓药、煎药。
有还在等候的孩童哭闹不止，她便过去轻声安抚两句，再顺势把脉，看看是否需先行处理。她虽个子不高，身形偏瘦，诊脉时动作却极稳，不带半点虚浮。
替年长者包好药后，也会扶着送他们跨过门槛，目送人走远，再回到柜台继续手里的活。
陆缄言话虽少，却认真细致。街坊邻里都知道，这位陆娘子手稳、心细，是实打实的好大夫。
医馆里人多，堂前的小板凳坐得满满当当。一位上了年纪的老者揉着膝盖，低声道：
“前些日子不是说三泠那边又塌了点土？工部不是说修着修着就好了嘛……怎么老是不安生。”
旁边的妇人接话：“听我娘家那边的人说，前些日子分水闸晚上还亮着火，看着像在查什么。”
后排有人插一句：“听说都察院新调来的大人盯得紧，都往三泠那边跑好几趟了。”
“什么新来的大人？”
“你们没听说？北边勘河那位，好像……姓沈？反正不是好对付的。三泠那边的人都说，只要他一到场，连喘气都得轻点。”
再有人小声道：“啧，这些事我们外坊的人操什么心，能别影响渠水就谢天谢地了。”
陆缄言听在耳里，没有抬头，只把药包扎紧递给下一位。
刚过晌午，来看诊的病患陆续拿了药离开，医馆里清静了不少。这时，巷口忽地传来一阵慌乱的脚步声。
几名工匠抬着伤者匆匆进门。
“卜郎中！劳烦救命！”
卜怀真沉着应声，让人把伤者抬至后间。陆缄言也提着药篮随他过去。
男子湿透了，衣襟还滴着水，一放上榻便剧烈咳嗽，吐出一口浑浊的水。
陆缄言立刻按住他侧身，让水排得更顺畅，又取帕子替他清口，随后协助卜怀真按压胸口、探视呼吸。
一名工匠急得团团转：“卜郎中，他怎么样？”
卜怀真不答，只继续查看脉息、按压肋下。陆缄言抬头，对那几人道：“诸位先在外屋稍候。”
那工匠连连点头，嘴里仍碎念不止：
“我们就在北端那段闸口量线，哪想到脚下松了……”
听到这话时，陆缄言的眉轻轻动了一下。
救治持续了半盏茶功夫。
男子并非重伤，而是跌入分水闸旁的浅沟，被浑水呛住，寒湿入肺、气闭胸胁。卜怀真先行开窍顺气，再配祛湿行水之药，渐渐稳住呼吸。
等男子脸色不再青白，气息也缓过来，陆缄言才擦去额上的汗，步入中堂，对工匠们道：
“他已无碍。喝一剂药，再歇上片刻，便能走动。”
几人忙不迭道谢，松了口气。陆缄言只点了点头，便回到柜台后，把刚才拆开的药包重新理好，又添了两勺炉火。
傍晚的光渐低，市集的摊贩陆续收了棚布，三泉巷口慢慢安静下来，几家晚归的铺面仍亮着灯。
陆缄言送走最后一位病患，将木门合上时，天色仍未完全暗。医馆里只剩药香，炉火的亮意若有若无。将中堂简单收拾干净后，她便去了灶间准备晚食。
只是手上忙着，心却有些不在焉，白日那几桩事还在脑子里绕着。早上多闻了一下井水的气味，当时并没放在心上，这会儿倒又翻了上来。
她避事惯了，有些麻烦能躲就躲。可那水的气味，若真是井的问题……
想到这里，那种本能的迟疑与母亲留下的叮嘱，一并浮了上来：
不该多看，也不该多问。
她一边洗菜切菜，一边在心里盘算：
可惜隔壁李婶家的老黄前几日没了，不然还能带它一道再去闻闻看。那小黄狗鼻子一向灵，井水稍有不对，肯定比她先皱眉。
想到这里，她在心里叹了一句：哎，可惜了。
锅里的汤渐渐起了沫，菜也一一入锅。等晚饭收拾妥当，她把碗筷摆上桌，又回灶间看了一眼火候，确认无碍，这才擦了擦手。
卜怀真已经在桌边坐下，正要动筷。
陆缄言看了看屋外的天色，尚早，还有些日光，便道：“师父，您先吃。”顿了顿， “我再去打一桶水。”
卜怀真动作没停，只略微顿了一下，随即淡淡应了一声：“嗯。”
她换了旧斗篷，也不迟疑，推门出了后院，沿着后巷朝巷尾走去。
卜怀真咬了一口白面馍，慢慢嚼着。等那背影消失在巷道尽头，他才低声嘀咕了一句：
“明日一定得让这丫头给我做四喜丸子了。”
暮色渐深，三泉巷的后巷比白日更安静些。
陆缄言走到古井旁，井边仍零零散散有人影。鱼贩正收着鱼篓，两个孩童追逐嬉闹，远处几名工匠扛着木料往工棚方向走。
她放下木桶，俯身打水。井水缓缓升起，她蹲下，舀出一瓢，举到近前，鼻尖轻轻动了动。
先看水色——清，不浑；
再轻晃一晃——边缘有极细的沉点，是底泥上浮过的痕迹；
她又伸指碰了下井沿的青苔，薄，却比往日湿得更透。
不是井壁的问题，也不是落叶腐味。
是伏流水混进井里的味道——淡，很淡。她眉头慢慢拧了起来。
堤脚方向亮着几处灯火，灯影压在土坡上，一上一下。风口把人声送过来，断断续续，只能听出几个片段。
官差的声音急，语气里带着恼火：“再拖下去……上面的人……”
工头回得更低，声音被风压着，但听得出不服：“白日才量过……”
又有人插话，似是有意息事宁人：“可今早的水线……”
话音刚到这里，堤脚那边的声音忽然一顿。像有人走近，只听见几句压得更低的嘘声，原本吵得紧的几人像被什么压住了气，纷纷闭了嘴。
灯影在土坡上停了一瞬，气氛沉得有些诡异。随即，官差提高了声音：
“明日……复查……都得在。”
她虽听不真切，却能感觉到那边并不太平。
陆缄言再舀了一瓢水，凑得更近了些。腥气不多，却比早上更清楚。她本能地看向堤脚方向。明知道不该再多管，可手却没收回来。
她正凝着那瓢水时，身后传来脚步声。这声音，与巷中常走的那些脚步不一样。她下意识没抬头，手指仍搭在水瓢上。
脚步声靠近了几分，落地干净，没有外坊百姓那种拖泥带水的劲。距离不远不近，像是先站定在一旁看了她一眼。
风从渠坝方向吹来，带着微腥的潮意。井水在瓢里轻轻动了一下。
【沈大人水利笔记（伪）】 第一回
——伏流水是什么？
伏流水，又叫“地下暗流”。
它的脾气很奇特：不喜欢走大路，喜欢悄悄钻土里，爱顺着砂层、土缝、旧河道慢慢流
它表面看不见、摸不着，但只要某些条件对上：连续降雨、河水暴涨、底泥松动、上游开闸泄水，伏流水就会一点点往别处“改路”。
改到哪儿？没人知道。
匠人们常说一句话：“明面上的水吵，地下的水坏。”
当然啦，本章中这一点味道只是个“小小小异常”，至于它意味着什么……
沈大人笔记里没有写。
作者有话说
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第1章 三泉巷 · 水初异（一）
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