宋妄与沈既宣说了什么，沈樱不得而知。
大约也就是些威逼利诱的话，好教沈既宣不敢再慢待她。
不新鲜，但有用。
沈家上下的态度，转变的很明显。
翌日清晨，天色刚亮。
厨房便向绿芙院送来了今日的早食，食物摆在桌子上时，还热腾腾的冒着蒸汽。
今日，足足比往日早了半个时辰。
霜月拿着筷子给沈樱夹菜：“姑娘，您多吃点。”她笑嘻嘻道：“没想到我们也有狐假虎威的一天。”
踏枝点了点她的脑门：“真真是不学无术！”
霜月“嘿嘿”笑了：“姑娘就喜欢我不学无术。”
沈樱瞧着她活泼可爱的模样，眼底亦不由得漾起笑意。
用过早餐不久，便有前院侍女匆匆而来，说是那位嫁入范阳卢氏的姑太太沈惠带着表少爷回家省亲，如今已至前厅，请大姑娘前去见面。
沈樱换了件见客的衣衫，便领着踏枝、霜月往前厅去。
方至前厅，一道藏蓝色的身影映入眼帘，俊秀开朗的青年回过头，脸上绽开绚烂的笑容：“表妹。”
沈樱双手在胸前交握，微微屈膝行礼：“表哥。”
卢奕麟年方十九，清俊明朗，犹若夏日骄阳，望着沈樱时，眼角眉梢都藏着喜意。
“表妹快进来吧，舅舅和阿娘都在都在屋内等着。”
沈樱柔柔颔首，提步进屋。
厅内坐着的中年妇人衣衫奢华，装饰雍容，神色却柔弱，俨然是许久不见的沈惠。
沈惠瞧见她的身影，连忙起身扑过来，握住她双手，上上下下仔细打量着她的模样。半晌，哽咽道：“我可怜的孩子，瘦得好可怜……”
沈樱心底一酸，眼睛酸涩难忍。若说这世上有谁真心疼爱她，除却姑母，再无旁人。
沈樱眨掉眼底的泪意，弯唇带出柔和的笑意，轻声安抚：“姑母，我很好。”
沈惠摸了摸她的脸颊，泪如雨下，咬着后槽牙：“傻孩子，别骗姑母，你怎么好得了……”
她偏过头，握着帕子抹了把眼泪，不由道：“早知有如此劫难，那年纵使主君再不愿意，我也该把你和奕麟定下……都怨我无用……”
沈樱眉目清澈，安抚地拍拍她的肩背，轻声道：“姑母不必这样说，您在卢家已颇为不易，我都知道。”
沈惠并非丈夫的原配妻子，而是妾室扶正。
卢奕麟的婚事，全然轮不上她做主。
沈惠泣不成声，纤瘦的肩膀止不住抖动。
沈樱叹息一声，扶着她坐下，亲自捧了茶水过来，轻声道：“姑母，事已至此，您何必自伤？我并不觉有几分苦楚，只盼姑母能放宽胸怀，莫要为我伤心。”
沈惠泪眼朦胧，精致的眉目间藏着无尽的哀愁。
沈樱眼神温和，坚定地看着她。
沈惠渐渐止住眼泪，握着她的手，哽咽道：“那阿樱，你以后该如何是好？”
沈樱弯了弯唇：“走一步，看一步。”
一侧，卢奕麟看着母亲与表妹的眼泪，咬了咬牙，突然道：“阿娘，我愿意求娶表妹为妻，今日回家，我便去求父亲。”
他微扬着头，眼神坚毅：“父亲唯有我一子，定不会拒绝我的请求。”
沈惠怅然：“傻孩子，哪有这样容易……”
卢奕麟昂首道：“事在人为。”
沈惠一时有些无措。
沈樱叹口气，拍了拍沈惠的手背，示意她安心。
转头看向卢奕麟，正色道：“表哥的好意我心领了，然婚姻大事绝非儿戏，你莫要因为同情我，便伤了姑父姑母的心。”
卢奕麟脸上顿时泛起一抹绯红，他轻声道：“表妹，我并不是同情你。”他鼓起勇气，直视沈樱的眼睛：“我……我心悦表妹，从三年前上京，我就心悦表妹。”
沈樱并无任何诧异之色。
卢奕麟看着她：“表妹……不惊讶吗？”
沈樱点了点头，平静无波，直接道：“表哥的心意我早已知晓，但我并不愿嫁给你。”
卢奕麟一愣，脸上失望与迷茫交织：“为什么？”
沈樱理了理衣袖：“一则，是我对表哥毫无男女之情，只拿你当亲生的兄长。二则，是我心有所属，不愿别嫁。三则，范阳卢氏非我所求。”
言外之意，卢奕麟此人，对她毫无吸引力。
卢奕麟下意识问：“你心里是谁？”
沈樱不答，只拿一双漆黑的眸子盯着他。
卢奕麟便懂了。除却宋妄，再无旁人。
他抿了抿唇，满面失落之色，低着头不再言语，整个人都颓唐下来。
沈樱松了口气。
其余旁人，亦如释重负。
沈惠感念不已，握住沈樱的手，双目含泪：“阿樱，你若有何事用得上姑母，尽可以告诉我。”
沈樱弯了弯唇，脸色没有变化，温声道：“姑母，我正要一事要求你。”
沈惠连忙点头：“你尽管说。”
沈樱道：“正月十二，请姑母带我去大慈恩寺。”
沈惠有些怔愣，随即点了点头，又觑了觑沈既宣的脸色。
沈既宣的脸色已黑沉一片。
正月十二，是沈樱之母林夫人的祭日。
可她宁可去求外嫁的姑母，都不肯跟自己的父亲说只言片语。
沈既宣握住手边的杯子，手上用力，只听得“咔嚓”一声，杯子碎成两半。
他黑沉沉的目光盯着沈樱：“阿樱。”
沈樱回眸看他，“父亲有何指教？”
沈既宣道：“祭奠你的母亲是沈家的事情，不必劳烦你姑母。”
沈樱弯唇，讥讽至极：“不劳您操心，我娘并不愿被您祭奠。”
沈既宣道：“这两年都在家中祠堂祭奠，无端换地方成什么样子？”
“不算无端，因循旧例罢了。我未做太子妃时，家中从未祭奠过她。”
沈既宣冷冰冰看着她，声音冷硬：“沈樱，你在埋怨我。”
沈樱毫无畏惧之色，回看过去，讥笑道：“父亲想打我？”
沈既宣顿时想起昨夜情形。
想起宋妄立在书房中，声音冷寒彻骨，警告他不可薄待沈樱，不可令沈樱另嫁。
他自然不敢再动她。
沈既宣深吸一口气，指向门外：“滚。”
沈樱全了礼数，转身离去。
路过卢奕麟时，余光瞥见青年眼巴巴望着她。
沈樱未做停留，连眼神都不曾落到他身上半个，毫不犹豫离去。
卢奕麟失落收回目光，颓废地叹息一声，脸上尽是失望与难过。
行过百步，踏枝回头看一眼，轻声道：“其实，姑娘若嫁到卢家，姑太太这般疼你，便少了许多婆媳矛盾。”
沈樱摇头：“若想嫁卢家，两年前便嫁了。”
踏枝劝道：“我知道，姑娘是怕姑太太难做。可您与她感情再深厚，到底也要为自己考虑一二。”
“踏枝。”沈樱看她一眼，“姑母只是其一。最重要的是，范阳卢氏今已落寞，非我所求。不到万不得已，我不会考虑。”
刚与萧氏定亲时，她其实想过，若不能顺利解除婚约，便去央求姑母前来提亲，嫁到卢家去。
凭借姑母对她的疼爱、凭借卢奕麟的少年情怀，她总有法子，让他们说服卢家同意娶她。
但如今的境况下，卢家与她而言，犹如鸡肋，她不会考虑。
沈樱嗓音极轻，很快飘散在风中：“我从来都是自私自利的人啊。”
为己一身，不择手段。
纵是亲朋，亦可利用。
踏枝望着她的侧脸，心底微痛。
过年期间，几乎每日都有亲朋上门拜访，沈家日日都热闹不已。
转眼，便至正月十二。
这日天气不大好，眼瞅着是要落雪，灰蒙蒙的像是遮了一层阴翳，猖狂的北风卷来了沙尘，飞滚在空气中。
沈惠母子一大早便到了沈家，接沈樱前往大慈恩寺。
今日是办祭典，沈樱穿了件群青色衣衫，同色下裙，遥遥望去，深沉清淡，将她动人的艳色压下几分，略有些端庄之意。
卢奕麟眼睛一亮，又想起什么，即将出口的“表妹”二字，生生咽下。
骑在马上偏过头，不言不语。
沈樱看他一眼，哑然失笑：“表哥是从此再不理我了吗？”
卢奕麟憋红了脸，却不说话。
沈樱叹口气：“我知表哥怨我。只是，表哥在我心底与亲哥哥无异，我不愿因这些事情，伤了你我兄妹情分，还请表哥多考虑考虑。”
卢奕麟闭口不言。
沈樱摇摇头，也不再言语。
沈惠握着沈樱的手，带她上马车。
马车转过几条街，眼前豁然开朗，便已至大慈恩寺。
年节当中，大慈恩寺香客不多，沈樱一行在主殿拜过释迦牟尼佛，被引入后堂。
林夫人的牌位被放在佛堂中，前面点了一盏长明灯。
沈樱跪于蒲团之上，双手合十，合目默念之后，俯身三跪九叩，又亲手点了香火。
起身后，往一旁的功德箱里放入香火银，对一旁守着的小僧道：“劳烦请**师前来诵经超度。”
小僧瞥了眼功德簿上的数额，双手合十：“施主稍候。”
祭典结束时，已是中午时分。
沈樱对沈惠道：“姑母，用过斋饭再回去吧。”
沈惠应下。
却不料斋饭用了一半，天上忽而纷纷洋洋落了大雪，很快将地上铺了一层白，再也瞧不见地面的痕迹。
沈惠脸色发白，直念阿弥陀佛：“这若是困在半道上，可就真不知如何是好了。”
沈樱抬头望了望天空，转头嘱咐：“踏枝，去问问大师们，可有厢房能供我们居住？”
踏枝颔首，离开又很快回来。
脸上有些为难：“姑娘，刚才大师说，寺中厢房已被人提前占了，如今只余我们吃斋饭的这间。”
沈樱眉头紧皱：“什么人竟占了全部厢房？”
踏枝踌躇片刻，左右张望，随即低声道：“听说，是谢家人。”
作者有话说
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第9章 祭母
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