提刑按察司的人来过后，吴府内一片狼藉。书页纸张等物，被穿堂微风卷起，在地下打着旋儿，散落至秦凌羽脚边。
她附身，随手拾起一张麻纸。这纸沾着泥灰，一侧打着细细的孔，应当是从线装书册上掉下来的。这一页上，密密麻麻地抄录着一些警世语录。其中有一条，是教人清正为官。
吴府门前悬着两盏玻璃制的宫灯，牌匾以泥金书就，可见其奢靡。几条白缎格格不入地挂在门头上，挽出花形来。隐约地，里面传来哭声。
此情此景，此词此句，当真讽刺之极。
【吴从诚，十之有九是被淮南王杀的。记得林竹说过，吴府护院个个武功高强，不似寻常人物。如果淮南王确与他有来往，说不定会在里面安插自己人。】
【宿主已经找出了线头，想要把它全然抽出，还须要您再接再厉！】
她将麻纸递与沈鹤，道：“吴从诚死了，偏偏死在顾桢顾大人来审他的前一晚。那信怕不是送到了提刑按察司，就被淮州那位知道了。”
沈鹤嫌弃上面有污泥，只掸了一眼，就任由其从指缝间滑落，道：“天有不测风云，人有旦夕祸福【1】。他生前作恶太多，或许想杀他的人，早已不止林竹一个。”
吴府嫁出去的小姐死了，任州官的老爷也死了，留下一府老弱仆从，外人见了，都要道一句“报应不爽”，在门口吐一口唾沫。
淮南王的人只杀了吴从诚，不知还会不会杀常家家主。与虎谋皮，终为下策。
提刑按察司的手段，并不比北镇抚司弱。顾桢是沈鹤故交，必然有些过人之处和非人的手段。因此在梧城百姓看来，吴从诚多了一层“畏罪自杀”的嫌疑。
有人经过时，只当三人也是来看热闹的，并无不妥。
瞿青觉得，总待在新丧人家门口张望不吉利，便对她道：“大……公子，我们初来乍到，还是先找个能落脚的地方，先缓一晚？”
这时，一个鬓发间簪着白花的妇人从照壁后转出，顾不得捡拾遗物，匆匆将两扇门掩了起来。随着里面传来沉闷落锁声，再无其他声息传出。
【吴府新丧，按理应七日后出殡。他们传是暴病而亡，便是暴病而亡了。真可惜，等不到那时候，就要走了，也不能进去瞧瞧。】
【世间奇毒万千，林竹用的“见血封喉”树汁，也能杀人于无形。此刻的吴府，已是提刑按察司搜过的，您再进去，未必能寻见什么线索了。】
也是，被锦衣卫搜过的地方，那真是比龙卷风过境还干净。被抓当晚，她亲眼瞧见沈鹤手下的千户百户往马车上装了数十件箱笼的书——将原主爹的藏书一点不落地搬去了北镇抚司。
她拍了拍手，拂去灰尘，朝长街远处望去，倒有几间客栈。但一想到这里是主街所在，相当于现代市中心，地价必定昂贵，不禁一声哀叹。
在这里住店，肯定不便宜。万一碰上黑心店家敲她竹杠，那真是叫天天不应，叫地地不灵。有财不外露的，也有囊中羞涩的，她就是后一种。
圣人主张简朴，连带着向下拨给各机构的廪费也不足，为的就是要断绝先帝在位时的不正之风、靡费之气。
“是要找客栈。我且问问，合适再交钱。”
果不其然，一家家地问过去后，没有一家合适的。
有些客栈装修精致，站在门口就能闻见香气，迎客的小二眼睛都快长到了脑袋上去，见他们衣饰朴素，似没看见一般，忙着伺候别的爷去了。
还有些客栈，装修比不得前一种，也闻不见香气，小二看着和和气气，迎人进了店后，掌柜的开口便要二两银钱一间房，还是西边照不见太阳的下等房。
转进转出几家店后，日头明晃晃地挂到了中天上。瞿青身上背的行李最多，抹了把汗涔涔的额头，就着手搭了个凉棚，道：“公子，我看咱们还是往偏僻的地方走，随便找家店凑合一晚。”
秦凌羽就等着他这句话呢，随手拦下一个路人，道：“大哥，梧城最便宜的客栈哪里找？”
***
三人经由指点，一路来到梧城极南处的一间客栈外。
梧城南边靠山，过了惊蛰后虫蛇苏醒，人迹罕至。这客栈坐落在山脚下，梗着脖子向上看，也看不见笼在云雾中的山顶，唯有一间悬空寺在两山间。
客栈门头拿了劣等墨刷出“同福客栈”四字，因此地水汽重，木板已有些朽了，勉强挂住；有一拿山石围成的小院，随意栽着些花草；马棚形同虚设，马槽早生出两指厚的苔藓来。
秦凌羽打量着此处，一时不知里面是否还有人居住，生了退避之意，转身却被沈鹤拿住胳膊，听他道：“再走下去，明日也别想离开梧城。”
瞿青闻言如蒙大赦，心里对这位秦大小姐感激不已，撂下一肩行李，告饶道：“大人，属下不如您脚程快、武功高，腹中饥饿，实在是走不动了。”
【宿主，此地虽破败，但价格或许合适。您已经领着人走了十里地了，就是铁打的，也撑不住了。】
沈鹤打出娘胎起第一次踩着绣花鞋走远路，颇不称意，已经磨了几个血泡出来。秦凌羽也觉得再走下去显得自己太没人性，硬着头皮推开这家“梧城最便宜的客栈”围门，高声道：“有人吗？打尖住店！”
冷飕飕的山风吹过，带起破败的糊窗纸。又喊了几声，终于有人应道：“欸，来了！”
同福客栈的掌柜兼任迎客、算账、烧火、做饭，出来见人时腰间还系着围裙，手上沾着淘米水。噼里啪啦地在掉漆的算盘上敲了一通后，道：“三个人住店？要几间房？”
他看两个男人带着一个姑娘，带头的脸上还有一道骇人的疤，心里多了几分警惕，自言道：“两间？”
两个男人住一间，姑娘家住一间，正好两间房。要知道，他这客栈也只有三间客房。
秦凌羽掏出钱袋，因知道这家便宜，毫不犹豫地大方了一回：“三间房。”她给掌柜指了指沈鹤，道：“这是我亲妹子。”
掌柜接过钱点了，不多不少正正好。但不免觉得有些奇怪——两个大男人怎么不能睡一间了？但三间房就是三笔钱，今天的上座率就满了，跟自家婆娘也好有个交代，何乐而不为？
见掌柜乐颠颠地收了钱，秦凌羽道：“我们赶路，有些饿了，麻烦随便收拾一桌菜来，饭钱我另付。”
***
三人围坐在掉了漆、瘸了腿的木桌边，看着一桌菜，不知该怎么下筷子。
上来的菜中，多是山中时令野菜。唯一的荤腥，是一只和木耳一起炖得烂烂的老鸡。鸡的精华在于腿，天天在山林子里头钻，两条腿练得健美无比。但一只鸡仅有两条腿，怎么分就成了问题。
掌柜坐在柜台后，一边数钱，一边觑着这一桌人，由衷觉得这家姑娘礼数周到，兄长还没有用饭，自己也决不动筷子。
然而下一刻，姑娘就夹了一只腿下来，放到那挑行李的仆人碗里。
沈鹤淡淡道：“你背的东西沉，理应多吃些。”
瞿青简直不敢相信自己的眼睛，看着碗里那只油汪汪的鸡腿，手足无措地将它夹了起来，对秦凌羽道：“公子，这……”
这秦小姐，何时对自己如此上心了？瞿青刚要将鸡腿夹到对面坐着的秦凌羽碗里，就被一双筷子拦了路，那人语气坚决道：“我说了，你背的东西沉。”
秦凌羽摆摆手，大度道：“你吃罢，还有一条腿呢！”
瞿青不好推托，低头猛扒了两口饭，咬了一口鸡腿，心里道大人还是心疼自己的。
怎料秦凌羽刚去捞另一条腿，沈鹤那双筷子又伸了过去，挡住去路。
她面色一沉：“你跟我抢，是否有些过意不去？”
话到了瞿青和掌柜耳中，便变了个意思。
瞿青：大人虽然心疼我，但让秦小姐一个姑娘家受饿，也有些不该。早知道应该再推诿一番，这腿来日还能再吃。
掌柜：嘴上说着是亲妹子，其实连家仆还不如。一个大男人，竟然连一只鸡腿都不愿给。唉！什么世道，摊上这样的兄长！
两双筷子互不相让，在半空打起架来。
秦凌羽在校时堪称护食一绝，宁可发足狂奔八百米，也要去窗口抢到爱吃的菜。
“鸡又不是只长了两条腿，还有鸡胸、鸡翅、鸡杂……你和我抢这个，不觉得丢脸？”她咬牙切齿地看着沈鹤，筷头向下一别。
“不觉得。”沈鹤从容地将她筷头向上一挑。
瞿青含着鸡腿肉，仿佛含了毒一般，吐也不是，咽也不是，愣愣地看着二人。
终于，掌柜看不下去，来劝和道：“一只鸡哪有三条腿？三条腿的鸡不成了怪物了！公子，这姑娘愿意跟您走这么远的路，实属不易。我看啊，这鸡腿就给她吧。”
***
秦凌羽虽失一腿，但得了两片脯肉，心有不忿，却不好言之于口。都说一饭泯恩仇，她怎么越吃越憋屈？
付了饭钱后，掌柜来收拾桌子。她忽然想起对方常居山间，或许听过“鬼手”的名号，便探问道：“掌柜，你可知这山中有一名为鬼手的隐世高人？”
“这哪能不知道！梧山是福地，多的是人杰。”掌柜语气难掩骄傲之意，“鬼手本是悬空寺僧人，还俗入世后觉得世间污浊不堪，便断了入世之心，又归于群山间。”
“那他的行踪，你可知晓？”
掌柜摇头：“寻他的人很多，但都无功而返。你若执意要寻，可明日去山腰悬空寺，找住持明净一问。”
【1】“天有不测风云，人有旦夕祸福。”出自《寒窑赋》，吕蒙正。
过段时间会修一下前面的章节～
作者有话说
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第15章 悬空寺01
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