“嗯，夫君这话倒是怪我呢？”哪知韩凛依旧不肯自愿上当。
只把披风撩开个缝，让怀中香气替自己说话。
“是红薯！”欢呼仿佛炸开的爆竹，噼里啪啦散在眼前。
秦川双臂举过头顶，动作既夸张又好笑。
“喏，快尝尝吧！凉了就不好吃了！”韩凛从纸包中取出个最大的，余者仍揽在怀里暖着。
秦川立马惊喜接过，开心地搓搓鼻子。
“我正好没吃饱呢！阖宫大宴真是累人，吃的还没有饿得快！”
韩凛收好斗篷，脸上笑容比花还艳、比糖还甜。
手心更是暖暖和和，被红薯烤出一层汗。
本以为个多月不见，起头第一句怎么也该诉诉相思、话话衷肠。
再不济说说适才表现与后期打算，总算合情合景。
不成想韩凛停顿过后再开口，第一句竟是：“萧先生好些了吗？原想派御医到府上，老师怕坏了皇家规矩，执意推辞不肯。”
“好多了……”秦川小声回应，“只是咳疾总不见痊愈，有时轻些有时重些，扰得睡不踏实……”
望着前方华灯高照，韩凛心里说不上什么滋味。
嘴角虽是翘着，到底少了几分喜色。
“萧先生，这是心病啊……”
紧跟着一股焦香扑面而来，打断了刚起头的伤感。
是秦川掰开一半红薯，举到他眼前。
“我看你这心病也不轻！个把月不见，怎么又清减了？养好身体才能图谋大事！这道理还要让我反复念叨吗？”
闻着红薯甘甜的香气，再听着“小唐僧”念经般絮叨，韩凛玩闹之心不觉大起。
装模作样张了几下嘴后，故意调笑道：“哎呦，我这腾不开手！够不着啊！”
“哦哦，那我喂你，你先别动啊！”要不怎么说是傻小子呢。
对方功力还没使出一成，这厢已入了魔、着了道，连眼都要直了。
只见其捏着红薯底部，先是转圈儿吹了几下。
接着挑了块儿，烤到焦黄流油的地儿，小心撕掉外皮，递到韩凛嘴边。
末了不忘嘱咐句：“慢点儿，当心烫！”
身旁之人停下脚步，探出脑袋咬住一口。
整张脸白皙红润，朱唇开合处贝齿微露。
尤其是最后眨的那下眼，秦川只觉天上星星都跟着亮了。
“好吃吗？甜不甜？”他气息有些乱，期待中夹杂着别样得想入非非。
“嗯，好吃！”韩凛抿抿嘴，而后重重点头。
秦川笑得愈发憨了，连忙就手啃下一大口。
烫到嚼都来不及嚼，便囫囵吞下肚子，险些呛出个好歹。
韩凛将一切看在眼里，眸中闪烁着流光溢彩。
等对方恢复过来，才用胳膊肘拐拐秦川说：“不吃不饿，这一吃果然饿起来了！快点儿再给我一口！”
对面自是开心应下，照顾细心、伺候周到。
根本不让韩凛有停嘴的时候，自己则见缝插针吸溜几下。
等四个红薯全部吃完，两人也出了最外圈宫门。
别看此处仍属皇家禁院，瞧不见什么人。
但那股自由却是关不住也锁不起，混合着躁动的空气，直往人脸上拍。
爆竹燃尽后特有的火药味道，充斥四周。
毛毛躁躁、莽莽撞撞，如一头头小牛犊各处乱窜。
顶得秦川胸腔通通直跳，当阳穴更是打鼓。
好在不管怎么激动，正事儿还是想着的。
却瞧他一把拽过韩凛，掏出袖中手绢，为其擦净唇边残留的焦褐色。
临了自己胡乱抹过两把，重新收回绢子。
两人又行了段路，才算完全摆脱宫廷肃穆。
街上纱灯璀璨、红烛招摇。家家户户屋檐底下，皆挂着或大或小的赤色圆球。
真真是爆竹声中除旧岁，鱼龙戏舞庆团圆。
“真好……真热闹……”韩凛的感慨听醉了风，缠缠绵绵绕了好几个圈。
“是啊！”秦川语气沉静许多。
如脚下土地一般，承载着爱人心底赞叹：“以后会越来越好，越来越热闹！”
“总有一天……这灯会跨过金泽江，从北连到南……”韩凛眯起眼睛往天上看，笑容清淡似流云。
“到时候我带你，到南夏都城过除夕！”一只大手绕过后背揽上肩膀。
岿然不动、坚实有力。
“嗯，好……”笑声坠在末尾，落地便生根发芽，转瞬开满鲜花。
只是此时谁也不曾想到，今日之言会以另种方式一语成谶。
道旁商贩比去年时更多了，各个衣着鲜丽、布置花俏。
摊位两边红吊灯一挂，衬上满口恭喜、满眼吉祥，生生让年味儿又拔了几个台阶。
往来恭祝声道贺声，替代了原先吆喝叫卖。
逢人一乐二拜三拱手，再捧出串平安康健、阖家美满的俏皮话儿。
这东西啊，就不愁卖不出去。
趁着年节大人们手底下大方，孩子们怀里自然多出不少铜板。
时常围的点心摊、糖葫芦摊、面人儿摊，水泼不进、针扎不进。
光每日熬糖，就能给人捂出一身痱子。
“哎，那边人好多啊！”穿过一溜欢声笑语。
秦川还是凭借自身耳力，捕捉到了不一样的动静。
“嘿嘿，肯定有好玩儿的！咱们过去瞅瞅！”话毕拉起韩凛就走，全然不顾对方被花灯绊住的眼。
惊呼未及出口，便被疑惑替换成了甜蜜。
天这么冷，怎得他手还是那么热、那么暖？
肩膀擦着肩膀，胳膊剐着胳膊，脚上结结实实挨了几下踩。
两人终于挤进欢闹中央。
却瞧临时搭起的小台上，站着个手持木偶的中年人。
身量中等，不高不矮、不胖不瘦。
甲子脸上，两道浓眉一高一低，明显是故意为之。
身上皮袄半新半旧，腰上绸带和脚下红鞋，却干净得一尘不染。
秦川知道这规矩。
出来卖艺跑江湖，哪能穿的比看客老爷还好？那不纯纯自己砸自己场子吗！
手上木偶嘛，的确打扮艳丽。
状如海碗的脑袋上，顶着撮朝天揪。
拿丝带系成花状，摇晃起来像盏小灯。
套着的衣裳也是朱红色，不算合身。
袖口处特地做了缩小处理，衣带扎得紧紧。
腮上两坨红晕足有硬币大小，手里抓条鱼都能去做年画娃娃了。
顺着其往后瞧，配置就更简单了。
灯火阑珊下，唯一锣一鼓一唢呐三人而已。
齐刷刷坐在矮凳上，双腿岔开、脊背平直，煞有气势。
“诸位客官——”见人上得差不多，中年男子气沉丹田，随即娓娓道来。
“小的我打南边儿来，遇山过山、见水蹚水，好不容易来到这京师重地、天子脚下！”
不算热烈的客气笑声，自人群中传来。
心急之人早已抱了肩膀，拧眉瞪眼几欲先走。
秦川也有点儿摸不着门儿了！
生怕其再多磨叽两句，好容易积攒的人气，就要归于烟消云散。
反观中年男子，面上仍是云淡风轻。
随便往别处一指，而后搔头笑道：“直到昨天才赶着尾巴进了城，如今还没寻着落脚地呢！”
“哎……”抱怨化作声短叹撞开人潮。
大家伙顾着年节讨吉利，谁都不愿过多置喙，只悄悄迈步打算往外退。
恰在此时，一嗓子洪亮童音冲上云霄，将所有人牢牢唬在当地。
“哈，现如今说谎也要挑好日子啦！”原来是手中木偶口吐人言，边说边扑棱双手。
趁众人尚未回过味儿来，那童声紧接着又道。
“昨儿还见你旁边酒肆，喝得酩酊大醉！撒酒疯绊倒在台阶上，一晕就是一炷香！”
木偶越说越激动，差点儿贴到中年人脸上去了。
提前安排的沉默，果真起到了效果。
台上之人慌张之际，底下叫好声击节声响成一片。
就连韩凛秦川这等，看惯大场面的年轻人，亦不由得驻足继续往下瞧。
毕竟腹语表演难得一见，就更别说耍得这么生动、这么好的了。
“你、你胡说！我多早晚喝、喝醉摔倒啦？”掌声回落，中年男子才再度开口。
他挪着碎步，一边往前顶一边心虚反驳。
“咦？你既没耍疯绊倒，那这眼周乌青又是怎么回事？”岂料木偶不慌不忙，抬手朝其右眼一指，说话跟唱歌似的。
“哪有乌青啊？”说到这个，中年人突然理直气壮起来。
急忙将正脸转向台下道：“劳烦诸位帮小的瞧瞧，是不是干干净净，没灰没土、没青没伤？”
“是！干净着呢！”秦川带头高喊，嗓音清越、脆如银铃。
周围人见状，跟着一块儿喊起来。
还有好事者故意挑拨道：“嘿，小家伙，这回怎么办啊？”
岂料此问正中下怀，台上演员借坡下驴临时改词儿。
只见其操纵着人偶，左摇右转、上蹿下跳。
倏忽抄起一拳，往自己右眼窝处砸去。
“哎哟哟哟！”痛呼刚伴着锣响冲上半空，孩童得意之声便起了。
“乌眼儿青，这不就有啦！哈哈哈哈哈！”
表演者再回头时，果然虚眯着眼。
颜料调出的青紫色足有拳头大小，不偏不倚趴在眶子上，别提多逼真了。
笑声随即响成一片，将掌声都压下去了。
腹语演员假装揉揉眼，状做尴尬般陪笑说：“嘿嘿，大过年的，各位权当听个爆仗响！”
“炮仗？就你！”旁边人偶不顾底下欢笑，继续可劲儿拆台。
“你就算是炮仗，也是个哑炮！”
“嘿，你个小东西！我说什么你搅什么，存心裹乱是吧？”中年人这回是真生气了，抬起另只手就要抓木偶胳膊。
幸而那人偶反应也是快，“唰啦”一下跳上表演者肩膀。
挑衅道：“今夜除夕，你是不是哑炮，在座大哥大嫂、大叔大婶自有分晓！”
话毕一头撞上中年男子脖颈，疼得其踉跄呼号不止。
手里却仍不肯示弱，抓过木偶头上朝天揪，与之撕打在一起。
久未派上用场的唢呐跟花鼓，可算跟着热闹开了。
一吹一打紧紧咬住节奏，铜锣时不时从旁帮腔。
每敲一下，台上便安静片刻。
但瞧中年男子与小人偶，就像被施了定身咒。
不管扭成什么样，都能瞬间刹住。
惹得台下众**赞、满堂喝彩。
及至结束后再起身，中年男子身上早已遍布花花绿绿。
那人偶被其那红布绑了嘴巴，照旧呜呜哇哇哼唧个没完。
一时间，钱币铜板自四面八方飞向台上。
叫好一波接着一波，响遍整条街道。
中年人掸掸身上颜料，不由呛得直咳。
木偶自己扒拉下嘴里红绸，高兴得又作揖又鞠躬。
瞅对方没眼力界儿，忙拐拐其心口提醒道：“说话啊！光有打我的能耐！”
腹语表演者这才如梦方醒，摘下头顶小帽边往前递边找补。
“小的谢诸位，大老爷大奶奶赏！”
接着数不清的铜子儿，向中年男子手上小帽飞去。
秦川嬉笑着摸出身上碎银，交给一旁韩凛。
对方开心接过，略微抬手划出道圆润弧线。
那银子就像长了眼般，稳稳落进帽子中央。
演员看清后不觉大惊，待要举目寻人，已是四下不见踪影。
唯余鲜红一抹，消失在巷口转角。
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