大晏皇族之中患有风疾者不在少数。太祖皇帝便是因为这病驾崩于天命之年。当今天子已经六十有六，在历代帝王之中算得上高寿。这病发起来极为凶险。那日皇帝在建宁宫中突然晕厥，虽已急令太医前来诊治，仍是一连数日毫无起色。
皇帝头晕目眩，四肢瘫软，口不能言，无法操持政务。皇后尹舒华急召群臣入宫商议对策。正当文武百官各持己见，争论不休之时，被禁足多时的东宫太子沈德启竟也在众人簇拥之下来到了太极殿中。
见到太子身着朝服，皇后尚未言语，丞相尹定坤已高声问道：“老臣似乎记得太子殿下该在宫中闭门思过。殿下来到这里，可曾经过陛下准允？”
太子沈德启年近四旬，尹定坤言语之间近乎把他当成黄口小儿，颇为不敬。往日阴晴不定，羸弱不堪的太子此时却像是改了性子。
沈德启径直迈上玉阶，走到天子宝座之前，转过身来，面向群臣，正色道：“父皇命孤思过，是父亲管教儿子，遵循孝道，孤自当从命，此乃家事。然天子病重，国不可一日无主，此乃国事。孤身为国储，当以国事为先，家事为后。诸位都是国之英才，该明白此理。”
身后金光闪闪的宝座给他瘦弱的身影平添了几分天家威严。沈德启话音一落，黄门侍郎陆宝维、兵部侍郎黄自友、刑部尚书苏中夏、给事中高立宁等人立即随声附和。
黄门侍郎陆宝维称：“太子以国事为重，深明大义，臣等感佩于心。如今皇帝病重，应遵循历朝历代之先例，由储君代理国事。”他说着便带头跪拜，“臣叩请太子殿下鉴国理政。”
朝中东宫党羽纷纷随他跪倒，高声道：“臣等叩请太子殿下鉴国理政。”
所谓怕什么就来什么。尹定坤早就担心皇帝年迈，这易储一事一直悬而未定，万一皇帝崩逝，太子登基，第一个要除掉的就是尹氏。如今皇帝突然病重，沈德启仍占着储君之位，朝中形势，对他，对皇后和二皇子，都是大为不利。
皇后尹舒华沉声道：“皇帝命太子思过，是因太子忤逆失德，既是父亲管教儿子，更是天子规训臣子，如何能以家事论之？太子德行不能服众，又何以统领群臣，何以统领天下？”
尹定坤随即应和，“朝中谁人不知皇帝已有易储之意？陛下既有此意，便是认定太子德不配位。”他说着转身面向沈德启，“大晏的江山社稷怎能交托于你手中？！”
尹氏在朝中的势力可谓无出其右，附和之声接连不断，更有人趁机提出应由太后垂帘，尹相辅政。
盛怒之下，沈德启厉声喝到，“满口江山社稷，说得冠冕堂皇，尹相怕不是想要趁我父皇病重，让这江山改姓吧？！”
他身形单薄，声音尖利。虽缺少王者威严，于大殿之中高声一喝，却也让人心惊。
朝中数年以来的暗斗已被放到了明面上。魏王沈洵立于宝座左侧，默默注视着殿中众人，始终不发一言。皇帝虽然久病体弱，却并不像是会突然病重不起的模样。这其中会否有些什么阴谋暗算？又或者是天子的打草惊蛇之计？他一时也分辨不清。
眼见殿中双方争执不下，气氛愈发剑拔弩张，中书令温善忠站出来说道：“太子者，国之根本。皇帝尚在，易储之事岂容尔等置喙？！”
温善忠出身济原温氏，又是三朝元老，在朝中一直颇有威信。作为这场党争之中为数不多的中立派，他这话一出，大殿中的众人倒是终于短暂地安静了几分。
国子祭酒莫继春也站出来向皇后一礼，恳切道：“如今天子病重，北境军情紧急，乐郊又出了瘟疫，我等身为臣子，最先要做的，应是为君分忧，安民纾难。”
“国子祭酒所言极是。”直到此时，一直默不作声的魏王沈洵才出言进谏，“孤以为，陛下只是一时病重，不久便会康复。太子说‘国不可一日无主’，的确也有道理。既然难以决定摄政人选，不如就由太子鉴国，丞相、皇后与本王共同辅政。”
这几位一席话说得都是言辞恳切。沈洵更提了个折衷而又十分不好拒绝的办法。太极殿中，众人的视线集中在尹定坤、尹舒华和沈德启三人身上。而尹定坤的目光幽然森冷，跨过了太子，正正落在他身后的宝座之上。尹舒华远远看了兄长一眼，又随着他的视线默默看向那雕龙描凤金碧辉煌的宝座，忽而心中升起一股冷意。众人注视之下，她缓缓转向沈德启，沉声问道：“太子意下如何？”
沈德启答：“儿臣以为皇叔所言甚是。”
“本宫亦然。”尹舒华缓声说道。
事已至此，尹定坤已是再难回绝，只得点头应允。
京中风雨将至，皇位之争迫在眉睫。
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逐渐远离了京中的尔虞我诈，萧弘心情都好了许多。这两天队伍行进的速度略微慢下来了一些，程老军医不知是在药里加了什么，弄得他成日昏昏沉沉地犯困，问起来还不承认，非说是春困秋乏夏打盹，都怪他自己没休息好。
韩宗烈和韩宗耀兄弟两个那天就他逃婚一事瞎琢磨了一顿。韩宗耀是啥也没琢磨明白。韩宗烈经过一夜，倒好像悟出了点什么，动不动就悄悄看着萧弘露出老父亲般慈祥的微笑，惹得他心里一阵阵发毛。
难得天清气朗，风和日丽。快到正午的时候，队伍行至一处视野开阔，风景优美处。萧弘命将士们原地休整。他看着沈郁离和宋磬儿下了马车，正想着永安小公主跟着他们赶路也挺辛苦的，一转头就看到韩宗烈一脸迷之微笑。从早上拔营到现在已经有好几次了……实在是有些难以忽视。萧弘不胜其扰，瞅他一眼，“笑什么呢？”
韩宗烈被他这么一问，笑容就收了回去，换上一脸无辜，“没……没笑啊。”
韩宗耀抱着一小袋核桃仁，边吃边感叹他哥这表情简直可谓是收放自如。忽听他话锋一转，问道：“将军，这永安公主是要和咱们回苍州吗？”
萧弘摇摇头，“不知道。”
“那要怎么办？”韩宗烈又问。
萧弘又答了个“不知道。”
“你啥时候不知道过？将军，你不能不知道啊！”韩宗烈惊道。他本来以为萧弘心里有数，谁知他其实也没数啊。
说起这事儿，萧弘一阵头痛。既然他们俩都在，干脆提议，“要么你们帮我想想？”
想想就想想。
“派人送回去？” 韩宗耀问。
萧弘看了他一眼，“公主是假死逃出京城的，据说还是暴毙街头，好多人当场目睹。怎么回去？诈尸啊？一旦被识破了，那可是抗旨欺君，换做是你，敢不敢回去？”
头一次听说这事，韩宗烈、韩宗耀兄弟俩也是大吃一惊。
韩宗耀呆了半晌，心说那的确不敢，于是绞尽脑汁又想出一辙，“那……送去别处？”
“去哪？”
一切仿佛回到原点。韩宗烈清了清嗓子，故意试探道：“这也不成，那也不成，要么扔这儿不管了？”
一听这话，萧弘还没说什么，韩宗耀立即就有老大意见了，对着他就是一通义正言辞，“哥，你还是人吗？！人家公主可是莹儿和小小的救命恩人，本来就是无辜受咱连累，现在有家回不去还差点摔坏了脑子，做人得有良知啊！”
“怎么和你哥说话呢？”韩宗烈两眼一眯，指节一伸一缩一阵咔咔作响，“臭小子，今天就让你知道啥叫没有良知！”
韩宗耀心知大事不好，把手里那袋核桃仁往萧弘怀里一塞，撒腿就跑。没跑两步就被兄长追上，逮着他猛踹了一顿屁股。
萧弘颠了颠手里的核桃仁，望着打闹不休的哥俩无声叹了口气。事到如今，也只能指望小公主自己能有计较了。
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