永昌三年春，江南的雨下得缠绵。
裴云川勒马立于堤岸，玄铁甲胄上凝结着细密水珠。他抬手示意身后亲兵停下，剑眉微蹙望向远处溃决的河堤。浑浊的洪水裹挟着断木残垣奔涌而下，将万亩良田化作泽国。
"将军，这就是最严重的溃口。"亲兵统领赵昂抹了把脸上的雨水，"工部的人说至少要三个月才能修复。"
裴云川没有答话。雨水顺着他的下颌线滑落，在玄甲上溅开细碎水花。这位新晋的镇北将军不过二十五岁年纪，眉眼却凝着经年不化的寒霜。朝中都说裴将军是柄出鞘必见血的利剑，此刻这柄剑正悬在江南水患的上空。
"三个月？"他终于开口，声音比春雨更冷，"等他们修好堤，流民早把临安城踏平了。"
赵昂噤若寒蝉。他知道将军为何如此恼怒——这本该是工部的差事，却因丞相一句话，硬生生落到了刚平定北疆的裴云川头上。明眼人都看得出，这是对拒婚丞相千金的报复。
"去找当地懂水利的人。"裴云川突然调转马头，"天黑前我要见到。"
雨水模糊了他的背影，铁甲与江南烟雨格格不入，像一柄误入水墨画的钢刀。
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沈砚斜倚在画舫栏杆上，任凭细雨打湿了月白长衫。他指尖转着盏梨花酿，目光却落在远处堤岸那个玄甲身影上。
"那是新来的镇北将军？"他眯起桃花眼，"朝廷这回倒是派了把好刀。"
身旁小厮阿墨急得跺脚："公子快回舱里吧！您风寒才好，再淋雨李嬷嬷非扒了小的皮不可！"
沈砚轻笑，仰头饮尽杯中酒。他生得极好，眉目如画，尤其那双含情目，看人时总带着三分醉意七分风流。江南谁不知沈家公子才高八斗却放浪形骸，连知府大人都拿他没辙。
"急什么。"他随手将酒杯抛入河中，"去查查这位裴将军的底细，特别是......"话音未落，远处堤岸突然传来一阵骚动。
沈砚眼神骤变。方才还醉意朦胧的眸子瞬间清明如刃，他看见数道黑影正从芦苇丛中窜出，寒光直指玄甲将军！
"阿墨，备马。"
"公子！您不是说不再......"
"现在。"沈砚已直起身子，湿透的衣衫勾勒出挺拔身形，哪还有半分醉态。他最后看了眼陷入混战的堤岸，转身时袖中滑出一柄薄如蝉翼的短剑。
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裴云川反手拧断第三个刺客的脖子时，左肩已中了一箭。箭簇淬了毒，视野开始模糊。他咬牙挥剑，将扑来的黑衣人当胸刺穿，温热血浆溅在脸上，带着铁锈味的腥甜。
"将军！"赵昂的呼喊隔着雨幕传来，"有埋伏！"
裴云川想冷笑。当然有埋伏，从他拒婚那刻起，丞相府就没打算让他活着回京。又一箭破空而来，他侧身闪避，毒箭擦过颈侧，在冷白皮肤上留下一道血痕。
就在此时，一阵清越笛声突然穿透雨幕。刺客们动作一滞，仿佛被无形的丝线牵住。裴云川循声望去，只见一叶扁舟逆流而来，船头立着个白衣人，横笛唇边，衣袂翻飞如鹤翼。
"沈砚在此——"来人扬声笑道，尾音带着江南特有的绵软，"诸位在我家门前打打杀杀，问过主人没有？"
刺客首领厉喝："闲杂人等滚开！"
白衣公子不慌不忙收笛入袖，右手一扬，三道银光激射而出。最前面的刺客应声倒地，喉间各插着一枚柳叶镖。
"哎呀，手滑了。"他足尖轻点，竟从数丈外的船头一跃而至裴云川身侧，"将军勿怪。"
裴云川这才看清来人样貌。二十出头的年轻公子，生得一副祸水模样，眼角一颗泪痣平添三分艳色。看似弱不禁风，方才那手暗器功夫却狠辣至极。
"多管闲事。"裴云川冷道，手中长剑不停，又解决两个刺客。
沈砚不以为忤，反而凑近他耳边："箭毒入血，将军再运功就要毒发攻心了。"说话间袖中短剑出鞘，精准格开射向裴云川后心的一箭。
裴云川终于踉跄了一下。毒性发作，他单膝跪地，长剑插入泥土才勉强撑住身体。朦胧中看见白衣公子挡在自己身前，衣袖翻飞间刺客接连倒地，动作行云流水，竟有几分......好看？
意识消散前，他感觉有人扶住了自己。那人身上带着清冽的梨花酿香气，手指却冰凉如玉石。
"将军且睡一觉。"沈砚的声音似远似近，"醒来我们再算救命之恩的账。"
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裴云川醒来时，最先入眼的是一盏鲛绡宫灯。暖黄光线透过纱罩，在青砖地上投下粼粼波纹。他试着活动手臂，发现伤口已被妥善包扎，体内毒素也清了大半。
"将军醒了？"
珠帘轻响，沈砚端着药碗走进来。他换了件竹青色家常袍子，发梢还滴着水，像是刚沐浴过。没了白日里的锋芒，此刻倒真像个闲散公子。
裴云川瞬间绷紧肌肉："这是何处？"
"寒舍。"沈砚将药碗放在床头小几上，"城南三十里，沈家别院。"见裴云川神色警惕，他笑着补充："放心，您那些亲兵都在外院守着，没人知道您在我这儿。"
裴云川审视着眼前人。卸下伪装后，这位沈公子眼里没了醉意，取而代之的是某种他熟悉的、属于猎手的锐光。
"为何救我？"
沈砚歪头想了想："或许......"他突然倾身，近到裴云川能数清他睫毛，"我看上将军了？"
裴云川面不改色，手指却悄然攥紧被褥。
"哈哈哈！"沈砚突然大笑后退，"将军这表情当真有趣！"他转身走向窗前，语气忽然正经："江南水患牵连数十万百姓，将军是真心来治水的。"
这不是猜测，而是断言。裴云川眯起眼："你怎知道？"
"将军勘察溃口时，摸了堤土尝了水质。"沈砚背对着他，"那些工部大人们，连靴子都不愿沾泥。"
窗外雨声渐密，裴云川突然问："你是水利行家？"
沈砚背影一僵，旋即放松："略懂而已。将军好生休息，明日——"
"我要征用你。"裴云川打断他，"治水。"
沈砚转身，脸上又挂起玩世不恭的笑："将军可知请我出山的代价？"
裴云川掀被下床，尽管伤口疼痛仍站得笔直："开价。"
两人对视片刻，沈砚忽然叹了口气："罢了，先欠着。"他从书案取来一卷图纸在床边铺开，"这是我想修的导流渠，但知府大人说劳民伤财......"
烛火摇曳，两颗脑袋越凑越近。窗外春雨淅沥，掩去了那些关于堤坝、泄洪道的低声争论。谁也没注意，他们肩膀相抵时，谁都没有躲开。
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三日后，知府设宴为裴云川接风。
宴席设在临湖的水榭，丝竹声声，觥筹交错。裴云川依旧一身玄衣，只是未着铠甲。他冷眼看着席间阿谀奉承的官员们，指尖在案几上轻叩。
"将军可是嫌歌舞无趣？"知府凑过来谄笑，"下官特意准备了......"
"沈砚在哪？"裴云川突然问。
知府脸色一变："那个浪荡子怎配......"
话音未落，水榭外忽然传来清越琴音。众人循声望去，只见一艘画舫缓缓靠近，船头坐着个白衣公子，膝上横着一张古琴。
"叨扰了。"沈砚指尖一划，琴音如流水倾泻，"听说大人们在此商议治水，小民特来献计。"
裴云川注视着他。今夜沈砚打扮得格外精致，玉冠束发，腰间悬着枚青玉砚台坠子。但裴云川注意到，他袖口隐约有金属反光——是那日的柳叶镖。
"胡闹！"知府拍案而起，"来人，把他......"
"且慢。"裴云川突然起身，"本将军正缺个懂水利的参谋。"他走向栏杆，与画舫上的沈砚四目相对，"沈公子可愿入席？"
沈砚莞尔，抱琴而起："固所愿也。"
就在他踏上水榭的瞬间，裴云川敏锐地发现知府向侍卫使了个眼色。几乎是本能反应，他一把拽过沈砚护在身后——
"小心！"
一支弩箭擦着沈砚鬓角飞过，深深钉入廊柱。水榭顿时大乱，歌姬惊叫四散。裴云川反手拔出佩剑，却见沈砚已抢先出手，三枚柳叶镖破空而出，暗处传来一声闷哼。
"看来有人不想我们合作呢。"沈砚贴在他背后轻笑，呼吸拂过耳畔。裴云川能感觉到他背部肌肉绷紧，像张拉满的弓。
"你早知道有埋伏？"
"猜的。"沈砚突然转身，与他背靠背站立，"将军可信我？"
裴云川没有回答。但当他挥剑挡开第二支暗箭时，确实将后背完全交给了这个相识不过三日的江南公子。
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