十湾村口的晒场上，金黄的麦粒铺满了一地。老黄果树投下斑驳的阴凉，树荫里三三两两坐着纳凉的妇人夫郎。偶有人起身，抄起竹耙翻搅晒着的麦子，都想赶在梅雨前把夏收的粮食归仓。
这晒场本就不大，院里宽敞的人家都在自家晒谷。肯费力气把粮食搬来的，多是那些院子窄小或住在背阴处的。
不过黄果树下倒有两个例外：一个是里正家的段兰英，她家就挨着晒场边，但凡得闲就往树底下一坐，活像尊镇村神兽，进出村子的动静都逃不过她的眼睛。
另一个是村东周家的大媳妇胡春花，这婆娘生就一副快嘴，最爱凑堆说闲话。
“表婶，我表叔可说了几时去缴粮税？”胡春花倚着老树根绣鞋垫，时不时把针往鬓角蹭两下，“我家周旺等着缴完税好去县里寻活计呢。”
段兰英放下手里纳了一半的鞋底，抬手指了指晒场：“你瞧，好些人家的还没晒透呢。再说了，还要等那些地少人多的买够粮，才能一块儿去缴，横竖拖不过月底。”
胡春花听了心里不痛快。她家人手多，粮食早晒好收仓了，暗骂那些穷鬼为压秤拖着不收，耽误她男人出门挣钱。她转头看向修竹耙的蒋方云，故意扬声道：
“蒋阿叔，你家可得赶紧把粮晒好呀！李婶子家找你赊粮可要答应，别拖累了全村！”
蒋夫郎闻言憨厚一笑：“放心，耽误不了。夏初今年上山挖了不少草药，能贴补上粮税钱，不用赊账。”
胡春花口中的“李婶子”，是蒋夫郎的嫂子李翠英。他俩前后脚嫁进老夏家，又前后脚守了寡，都是苦命人。
可比起男人早逝、儿子儿媳又没了的李翠英，蒋夫郎好歹还有儿子媳妇傍身，日子总归好过些。
段兰英闻言附和：“是呀，夏初勤快着呢。我家老头子前几回去镇上，还碰见他背着草药去卖，叫他搭驴车都不肯，非说自己走得动，是个懂事能吃苦的好孩子。”
“能吃苦，吃一辈子苦！”刚翻完麦子过来歇脚的梁老夫郎恰好听见，白眼一翻，嘴里啧啧两声，“一个哥儿，再勤快能干有啥用？横竖要嫁人，天天在外头跑，晒得黑泥鳅似的，都十七了，连个上门说亲的都没有，唉，我看他奶要砸手里咯！”
说罢一屁股坐在树下的石墩上，低头拍打裤脚沾的麦芒。
住在老夏家后头的李家媳妇杨素清听不过去，插嘴道：“梁阿爷，话可不能这么说。咱庄户人家娶媳妇过日子，图的不就是个勤快能干？再说了，夏初年纪还小，黑是黑了点，可模样又不丑。”
“还不丑？”胡春花尖着嗓子反驳道，“一个哥儿，才十七岁，却比男人还高大，再长两年怎么得了？”随后她压低嗓门：“再说那长相，骨是骨皮是皮的，哪有个哥儿的软乎模样？前儿擦黑我去山脚找鸡，看他那背影，我还当是猎户下山，吓得差点把鸡扔了！”
梁老老夫郎摘着裤脚上的麦芒，头也不抬接话道：“咱乡下人，长相倒是不挑，找个家境差点的，终归能嫁出去，就是他那哥儿痣太淡了。”说着他叹了口气，“咱们这些做夫郎的，本就没女子好生养，哥儿痣淡成那样，更是难怀上。”
他自己这辈子就只生了一个儿子，年轻时为此没少被婆母磋磨。
“可不就是！”胡春花忙不迭点头附和，“谁家娶夫郎媳妇不是为了传宗接代？就说我家，吃饭能围满一大桌子，干活能一天挖两亩地，不就是我婆婆会生。”
这话正戳中梁老夫郎痛处。他“腾”地起身剜了胡春花一眼，抄起竹耙就走，嘴上还小声嘀咕了一句：“有人帮忙，自然会生...”
“嘿，这老东西瞪我作啥？”胡春花被瞪得莫名其妙，心里直犯嘀咕，心说：这老夫郎跟我不是一伙的吗？
段兰英用鞋底轻轻拍了下胡春花膝盖：“你呀，少说两句吧，人多吃得还多呢。”说着又叹气道：“初哥儿那身板要是个汉子该多好，定能撑起门户。可惜生成了个哥儿......”
蒋老夫郎放下修好的竹耙，中肯道：“他爹娘都是大高个，初哥儿打小就比其他哥儿长得高。不过也十七了，想来不会再蹿个子了。”
晒场上众人口中的夏初，对这些闲言碎语全然不知。他满脑子只装着一件事——挣钱。
夏家箱底压着几本泛黄的医书，是祖父留下的。据说曾祖父本指望祖父读书考取功名，谁知祖父只考到童生就再难寸进。后来不知从何处淘换来几本医书药典，竟自学成了个赤脚郎中。
待到夏初父亲夏承云出生，祖父放着现成的《千字文》《百家姓》不用，偏用那些医书给儿子启蒙。才刚教会儿子认全书上的字，老人家就撒手人寰，只留下一屋子晒干的草药和几箱杂书。
夏承云便承了父业，也当起赤脚郎中。虽算不得医术高明，但给村里人治个头疼脑热倒也够用。
夏初出生后，他依样画葫芦，又用那几本快翻烂的医书教儿子识字。
按说寻常人家是不会教哥儿认字的，可夏家除了行医，还靠采药为生。
山上草药千百种，光靠口耳相传哪能记得周全？非得识字，才能看懂书上那些“叶似菊而尖长，花如伞而色紫”的记载。
可惜好景不长，没过几年夏承云也遭了意外......
夏初虽是个哥儿，当不得赤脚郎中，却把那几本医书上的辨药制药本事学了个通透。
前些年还是个“矮脚鸡’时，他奶奶怕出意外，死活不让他上山。
直到前年满了十五，个子突然蹿得比田里的高粱还快，老人家这才松口，许他进山采药，但千叮万嘱只准在前山转悠。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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