药壶的水汽升腾，把窗纸熏得发软发皱。
龙可羡坐在树荫下，发丝里染着浓浓淡淡清清浊浊的药味，仿佛随时都能滴出药汁儿来。
距他们在近港处被巡船捞起，进入伏虞城，已经是第三日。
程记葫芦船潜入水匪，海上被袭，船客皆困于舱内，最后被经海的无名小船援救，击沉两条装备投石机的船只，助船客放下舢板，等程记巡船姗姗来迟时，葫芦船已经沉入海底，宛如鲸落。
这事儿只短暂地传了一夜，第二日随着薄雾，一起散在了伏虞城的空气中，大街小巷都已听不到半点传言。
人们能把王庭密辛放在口中嚼烂，却不敢大声置喙手握本地命脉的程家。
“土皇帝嘛，”两个药童抱着石钵，头挨头，亲亲热热第走在一处，在高墙内才能谈论一二，“程家在伏虞城就是顶头的天，哪能让人指着鼻子骂呢。听说那无名小船可悍勇，跟铁打的似的。”
“无徽记，无铭刻，不知是哪家的船，不像祁国的规制。”
“管他呢，程记纸糊船！”
受伤的船客都挤在医馆，药童听了满耳朵闲话，打眼看见树下坐着一人，随即朝屋里努努嘴，道：“还没醒呐？”
龙可羡摇头。
“诺，”药童把石钵放到窗台，从怀里掏出一张饼给她，“你这般，真像我们阿嬷养的猫，先前还傲着呢，谁也不搭理，忙起来几日不喂，就会自己跑来等食儿了。”
“……哦。”龙可羡接过饼，道谢。
枝杈上点着不知名的小花，不经树的首肯，擅自跟着风的拍子摇曳而落，飘飘悠悠地落到龙可羡发顶。
她甩甩头，吃完饼子进了屋。
窗子大开，阿勒躺在医馆板床上，落了满身花影。
他已经睡了三日，雷打不醒，风刮不动。
起初龙可羡吓得不轻，忧心阿勒是风寒旧疾肩伤手伤一齐发作，气势汹汹地打垮了他，因为连医馆坐堂的大夫都束手无策。
直到昨日，堂中来了位垂须吊眉的老先生，稍一号脉，便道：“是睡过去了，不宜贸然惊醒。”
龙可羡不能理解：“一个人怎么能睡这般久呢？”
老先生笑眯眯的：“这小子脉象乱得犹如麻线，近来不是大动肝火就是大开杀戒，好比一条绳子，把自己崩得太紧，沾点火星就不管不顾地燃，乍然松弛下来，躺个三四日总要的，小娃娃莫担忧，能睡是好事。”
等待把时间拉得很长。
龙可羡坐在床沿，惆怅地看着阿勒，他的眼窝很深，闭眼时眼珠拱起一道弧度，往下流畅地延到睫毛上，浓密的，卷长的，剪下来就能做把精巧的扇子。
坏水都是从那双眼里冒出来的，现在阖着眼，安安静静，看着不知多好欺负。
于是龙可羡不客气地上手了，掐掐脸，弹弹脑门，捋捋头发，捏捏鼻梁。
在鸟鸣虫飞声里，她想，阿勒很好看，堪称绝色。
脱于脂粉气的，纯粹的重骨相面容，眼睛尤其漂亮，像盛放过星子，随时都能溢出那种神秘且难以参透的神采，一动不动看人时，其实很有些情深似海的意思，会给你满眼只有你的偏爱感。
她还记得阿勒攀在船舷，从高到低向她伸手的模样。
像是眼里再也搁不下旁人了。
胡茬不会沉睡，在阿勒酣眠的日子里悄悄萌发。
鬼使神差的，她的手指头从眼皮往下，一路划过斩截的颌线，在他下巴处戳了戳，硬的，比青草茬硬，比枯草茬软。
怪新奇的。
龙可羡见过很多人，他们与她站在不同层阶，保持着一成不变的得体举动，拉出了名为尊卑的距离感。
没有一个像阿勒这样。
会给衣裳破口缝一条长龙，会洗手作羹汤，会在可控范围内捣蛋，会撕碎猎物然后回来委屈诉苦……
她轻轻拨动他嘴唇：“哥舒策。”
别张嘴，张嘴就是个浪荡的浑球。
这样躺着倒是乖巧无害，又挺可人的，若是让他一直睡下去……
龙可羡考虑良久，最终手探下去，揉了揉阿勒平坦的小腹，想想还是算了，再睡下去要饿瘪了。
听闻海雾深处的某个岛屿有这么一种巫药，能让人在短时间内无法开口说话，但于身体无碍。
嗯……这倒是不错。
临出门前，龙可羡交代小药童，请他把帐子顶上悬着的肉干换成熏鱼，熏鱼味儿重，说不准阿勒便从梦里饿醒了。
门“哐当”合上，动静震天响。
那双盛过星星的眼睛徐徐睁开，阿勒摸着自个儿的胡茬，心说：你倒是往底下摸摸，我连衣扣都解了。
***
有人在陆上打江山，也有人在海上定天下。
前者受着儒道释法的约束，自上而下地形成层级约束，具有伦理道德约束力。
后者截然相反，混乱的土地孕育不出循规蹈矩、安分守己的君子。海上的长风多咏强悍的枭首，他们崇尚力量，不拜天地神佛，只供奉海中恶兽。
当海寇来临，便有飓风过境，火龙卷舐，所到之处城毁人亡，焦土遍地。这是刻在祁国人脑中的思想。
“狼头赤尾，千真万确，船客皆有目共睹，”程冼捏着茶碗盖，“我到时，船尾舵室外壁尽数碎裂，大祁境内绝造不出有这等杀伤力的战船。”
程冼言辞间，已然将这条凭空杀出的哨船与海寇挂上了钩。
“阿姐，”程冼搁下茶碗盖，“南北自来泾渭分明，若是南边进犯，首当其冲倒霉的就是我们伏虞城。”
“你就不能想点儿好么？”程辛一身风尘仆仆，把弟弟往屋外赶，“去去去。”
“阿姐，阿姐……程辛！”程冼扒着门框，“他黑蛟船在赤海如入无人之境，踩的正是我们程家的脸面哪！”
程辛一手对镜挂耳珰，一手就水抚顺鬓发，毫不客气地教训幼弟：“轮得着程家丢脸面吗？真当自己是伏虞城头顶的天了？王都还没发话，你上赶着去丢什么脸。有空琢磨这等虚无缥缈的东西，忙着捂住全城人的嘴，不如想想，伯叔教下来的手艺你还记得多少？”
她换手画眉，细长的柳叶悠然地贴在眉骨上，还着重点了眉尾的小痣：“量龙骨，铸龙架，张九帆，行龙船。程家再显赫，也是手艺起家的，阿冼，你本末倒错太多年了。”
那手稳当，在激烈的言辞中半点儿不错力。
程冼劈头盖脸遭了顿数落，羞窘得说不出话来。
外院渐次亮起灯盏，管家匆匆叩响房门。
叩至第三下时，那门自内打开，铿然的，利落的。
程家传家三百一十二年，第八任家主，程辛英姿娇逸站在廊下，披肩吃风，猎猎鼓起，她看向北边。
“来客了。”
***
侍女鱼贯而入，无声地递上茶水。
程家宅院不大，没有阔得能跑马的后山，也没有堆金砌玉的亭台楼阁，甚至不如那些卖盐起家的宅子看着豪奢。
程家家主也不像传闻中那么凶神恶煞，她有对弯弯的眉，眉尾一颗红痣，婉约秀致，像行走在纸墨山水间的人物，衣袖飘一飘，就有白鹤乘风而来了。
可那双手，和婉约二字相差甚远。手背倒是光润白腻，保养得宜，但往下的指背覆着细小的伤口，有些还是新近添的，右手食中两指骨节甚至有些变形。
可以看出香脂润膏的涂抹，远远及不上她手上做活计的频率。
程家造船起家，顶梁的不分嫡庶，只看手上功夫。
“百闻不如一见。”这话却是程辛说的。
龙可羡不知她这话是何由来，她裹在斗篷里，兜帽罩着脑袋，面上还贴了白鳞面具，从头到脚只露一双眼睛，是男是女都难辨。
听不明白的，龙可羡一向当作耳旁风，她略过这话，向程辛抛了一枚白玉，正是她从小岛上船时抛出的那枚。
“三爷的朋友，就是程辛的贵客，”程辛接过白玉，搁在桌上，笑意嫣然，“少君是还想买入程记葫芦船。”
龙可羡点头。
“这两日城中都传，程记的船是纸糊船，教人几颗石子就砸得稀烂，少君应有耳闻。”
龙可羡仍旧点头。
程辛笑了笑，她笑起来眉眼舒展，有股娇逸的媚态，让人移不开眼：“如此，程辛明白了。夏至未至，龙船节前就请少君在寒舍小住几日，龙船节后，程记八船，任君采选。”
龙可羡想想医馆里还有个睡得天昏地暗的人，摇头拒绝了小住的提议。
这短短的时间里，她没有开过口，程辛就能捋着她的意思把事儿办得漂漂亮亮，甚至巧妙地解释了此前拒绝向北境提供战船的原因，是受了王都敲打，那言辞里的无奈让人听了都不忍责备。
一刻钟后，龙可羡离开程宅。
程冼还捏着茶碗盖：“阿姐当真要替北境造船？”
程辛风风火火地往屋里赶，哪里还有半分婉约的样子，大声道：“造！王都若是来人，就说北境王把刀都架在我脖子上了，不造都拿咱们填海去！”
***
龙可羡打了个喷嚏。
站在回云巷里，远远的，看见了等在医馆大树下的阿勒。
手肘抵着膝，不时地挥挥手驱赶蚊子，一副明明不耐烦等，又告诉自己再等一刻钟，一刻钟后又是一刻钟，能自作自受到天明的样子。
你别太爱。
作者有话说
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第12章 偏爱
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