郭霁细细打量，恍惚间明白此处大概是个赌市，只是又全然不似寻常赌场。
只见那几家铺子里的庄家拿着筹策，指着形似棋局的一张大大胡桌，高声问赌胜负。赌的却不是樗蒲、骰子等局，而是大到天下州郡，小到豪门恩怨，无一不可赌。
其中一间铺子主人正一手拿了筹策，一面向众人道：“如今敦煌郡重镇渊泉城守将陆英及其党羽已被一网打尽，都督假司马沈偃已经控制局势，扼住了敦煌东北咽喉。这沈司马兵贵神速，不过一个月就与敦煌县长史宋钊里应外合，解了敦煌之围。然冥安县令苦苦支撑数月，兵尽粮绝，未能等到援军前来。冥安县令并城中将士全部战死，城中百姓被劫掠屠戮一空。如此西戎军便东西连成一线，阻隔了敦煌、渊泉及几个重镇都尉之间的联系。当然，那沈司马一战成名，原本持观望态度的重镇都尉也都愿同心协力，勇赴国难。而沈司马手下也果然有能人，竟能冲破封锁，传递消息，又时而深入敌境，刺探情报。甚至发生过一支负责窥探敌情的斥候，勇退西戎骑兵数百的奇事。如今局势便是如此，可谓犬牙交错，混沌不明。正因如此，我们今日赌局方能彰显诸君之洞明。请诸君放出眼光来，买半年之内胜负。买我朝胜的以白为筹码，买西戎胜的以黑为筹码。买定离手，输赢无悔！”
“且慢！”一个着儒衫的年轻人制止道：“在下初来宝地，也想赌两把。然因新来，消息闭塞，因此有两问请教先生。”
“既有疑虑，知无不言。”那赌肆主人扫视众人一圈，昂首道：“诸君放一万个心，我既敢在这方寸之间赌这最大的，就敢保证所有消息尽在掌握中。”
那儒生便道：“故渊泉守将陆英已死，但在下听闻他是陆家的嫡系子弟，不知此时陆家如何？”
那赌肆主人闻言，微微颔首，道：“你倒也不是全无见识，生怕陆家广有势力，里外勾结，与凉州都督为敌是吧？”
那儒生点了点头道：“正是，所谓百足之虫死而不僵，一旦起死回生，鱼死网破，其势亦不可小觑。”
那赌肆主人道：“你个外乡人想得周全，我也不妨尽情告知。这陆氏自去岁冬日就被凉州都督连根拔起了。据说那参军沈偃尽杀陆英及其党羽不过五日，昭武城与姑臧城就同时动手，清理了陆氏。此事甚密，就连当地的武威张掖太守并两城县令都全不知情。直到整个陆氏被一窝端了，众人才如梦初醒。我们这位新来的都督，真好手段！后来听说这邵都督还京述职，可是拿了陆氏里通外敌并武力反叛的确凿证据回去的，可谓铁证如山。陆氏三族株连，千余人牵连其中。通敌的大罪，十五岁以上男子尽皆弃市。就是还剩几个漏网之鱼，也是翻不了身的！”
“好快，真可谓疾如闪电！”儒生咂舌道：“不过五日时间，便是军情，从渊泉到昭武、姑臧，也未必能传递。何况是双方传递消息的同时还两处部署，动手灭了一个盘根错节的豪族。真是当机立断、铁血手腕！”
赌肆主人瞥了那儒生一眼，道：“动手那么快——哼，你以为呢？自然是早就证据确凿，运筹帷幄许久了。天罗地网早就暗中部署好了，所谓动手，不过就是收网罢了。”
“那更了不得！剪除一个如此规模的豪族，部署之繁复庞杂不亚于军事调动，竟然没泄露一点消息，不可谓不周密谨慎。”那儒生交口称赞，当即便道：“既如此，我买咱们凉州胜！”
那儒生说罢，丢下定金，将白色筹码握在手中。
此后众人纷纷出手，既有买黑，也又买白的。
剩下的赌肆，也有赌豪族之间谁家能夺某地的，也有赌某豪强家中子弟谁能承继家主之位的，还有一个在赌刺史府参军秦冲与连城匪盗之胜负的……
郭霁见了，眼界大开。她自然知道赌博投机自古有之，京中的豪门子弟更是什么都敢赌，什么筹码都敢下。赌巨资，赌宅院，赌美人，赌名马……出手之豪阔，赌注之大胆，岂是如此窄巷陋街中能够望其项背的？可是无论赌注下的多大，赌局不过就是投壶、樗蒲、掷骰那几样，再雅些的也就是黑白围棋、象棋，再豪些的也不过就是赌赛马、角斗等。
她虽是在室女，却也有所耳闻。总觉得京中贵家子弟已经赌的够花的了，然这等赌家国大势的，却是闻所未闻。
赌局之新，前所未有，郭霁只管目不暇接，浑忘了常乐说带她来此的目的是见一个人。直到那常乐上前为她指点，她才从一处阑珊灯下，瞧见一个熟悉的身影。
只见灯光氤氲中，有个客商装扮的锦衣男子，虽散散慢慢坐在胡凳上，也不改伟岸挺拔。此时那男子正瞧着她，笑容隐隐。
郭霁有些看不清那人的脸面，却从那影影绰绰的身姿及气度上认了出来。她先是大为惊诧，尔后满心欢跃，想也不想便急急忙忙下车，险些绊倒在车辕下。
常乐见了，忙伸手扶住，笑道：“娘子慢些。就是欢喜，也该爱惜自己。你若摔了，我们郎君该怪我侍奉不周了。”
郭霁听了，顿觉不好意思，忙低了头整顿衣裳，正要款款徐行，端然迎上，可是那人已到了面前。
“许久不能奉见，娘子行此大礼，邵某实不敢当。”
郭霁抬头，正遇上邵璟似笑非笑的眼神。
邵璟从前也这样笑过，都是揶揄她行止可笑。她从前最不喜他这样的神情，常常会因此抹杀了心头感激。
然而物是人非，她重见他这样的笑容，却再没了半分羞恼。
这姑臧城，白日里只管着了春意，可夜晚却凉，然而此时，郭霁却只觉心头温暖，如和风荡漾。
郭霁正自欢喜，耳边却传来常乐的声音。
那声音在这嘈杂的街头超乎众声，又是尽在掌握的称心意满，又是皆入我彀中的洋洋志得。
“怎么样，小人不曾妄言吧？此处是个有趣的好去处吧？此人也是我们郎君的‘旧相识’，娘子故交吧？娘子见了也果然喜出望外了吧？”
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