当马蹄声响踏破金色落日、西天彤云时，郭霁正在残冬将尽的热烈斜光里，用锨耰掘开了院中的泥土。摊开的泥土散发着似有若无的土气，不久便见了埋在土中的芦菔，她弯下腰，用手扫着湿溻溻的泥土，挖出两个芦菔，抛向井边。
而三十余岁的房主人阿菜正在井边淘洗粟米，轻巧巧地拾起芦菔，道：“哟，今冬虽冷，这芦菔倒没冻坏了。”
郭霁直起腰来，挥起衣袖擦了擦脸颊上的汗水，笑道：“多亏你提醒，这坑挖的够深，不然能留到这时候？”
阿菜便得意洋洋道：“我从前农活做得好，不输男子的。我那夫婿活着时也不如我能干。”
郭霁便笑而不语。这阿菜乃是京畿之民，家有田亩几十亩，房屋也是自家的。夫婿从祖上学了些医治牲口之法，她又体健能做，从前日子颇过得。哪知天有不测风云，去岁先是旱灾，又是渭水涨流，致使粮食绝收，且两个月前期夫婿为流贼所害，便败落下来。几十亩沃土不得已而卖与京中贵家，独领着一个三龄幼子过活。
正赶上郭霁出城来寻屋赁居，见她乃为独居妇人，独带着孩童，便以每月五斗米之费赁了此处堂屋为居。
郭霁因在渭北施粥而散尽积蓄，其日常用度唯靠城中的郭腾、郭述等人供给。她因如今身为庶人，不敢招摇，故而不受贵重之物，只以米粮并芦菔、干葵等作羹为食，虽则饮食不精，然饥荒之中，中等人家也未必能如此。
阿菜母子眼看就要饿死，如今凭空多了几斗米，兼郭霁怜悯，菜蔬等物皆与她母子同食，只暗道天幸。她虽不知郭霁身份，然见送她来的人皆是大家奴仆装扮，所乘车马十分轩丽，便知其身份非凡。可她自己却又是荆钗布裙，装束素朴，又百般不解她究竟是何出身，又为何流落至此。
那阿菜见郭霁又要动手去埋剩下的芦菔，怜其不惯农活，便道：“你放着吧，等我做上羹饭再埋。你哪里是做这种活的人？”
郭霁并不理会，仍旧用锨耰重又去推土埋坑，道：“世道如此，迟早要自己动手的，多做些自然就会了。”
阿菜洗罢芦菔，搓着冻得通红的双手，直了直腰，向郭霁高声道：“郭娘子，我见你气度不似常人，又有大族庇护，为何到这里受这份罪？”
郭霁便笑道：“亲戚虽好，岂可久居？”
阿菜便点点头，瞧了瞧郭霁，道：“郭娘子，不想你年纪不大，却是个有志气的。我见你已过婚配之龄，只怕要有‘五算’赋税。你若不嫁人，便须抵五人的‘算赋’，这是多大的一笔赋税啊！一般人家哪里承受得起？你来了这些日子，我看你是个好女子，这才劝你，若有些富贵亲戚，不如求了他们谋个好夫婿，就再不必求人靠友的，终身也有着落。”
郭霁听到这里，也不回话，却忽住了手中锨耰，不知在想什么。
阿菜早看出郭霁必有隐衷，正悔唐突多嘴，忽闻一阵马蹄声传来，于是倾耳静听，但闻蹄声震动，顿时变了神色道：“哪来的马蹄声？听着得十来匹的样子。别是来剿贼的官军吧？若是这样，我们这里定然有盗匪出没，这些官军也不是好相与的，常常趁火打劫。那可如何是好？”
阿菜因秦川饥荒而家破人亡，好容易在这凶年侥幸得命，最怕听得“流民”“叛乱”“乱贼”“官军”等话，如今听得马蹄声，连声音都变了。
郭霁见她这样，忙摇了摇头，道：“这马蹄声虽数量不少，然齐整有序，不似追逐贼人，你且放心。”
阿菜听罢，忽又自笑道：“也是的，听闻官军已经剿灭叛乱，河西的输粮也到了，想是我多心了。”
郭霁虽安慰阿菜，其实心里也不禁暗自忐忑，毕竟民乱也才平定未久。
三个月前，因北营五校长水营的一名司马与京畿都尉营之间的明争暗斗，引发民乱。竟生于天子脚下，禁军所在，亦是开国近二百年未曾有过的。朝廷遂命长水校尉营平叛。原指望速战速决，哪知这长水校尉大意轻敌，堂堂北军竟被叛贼击溃，致令盗贼风涌猖狂。
听闻此情，太后与天子惊惧震怒。大将军陈勋惶恐无主。眼见事态失控，身为京畿都尉的董合立下“军令状”，自请平乱。董合早年跟随故征北将军将军身经百战，力抗强虏，区区民变自然不在话下，而其深谙刚柔并济之道，一面剿贼，一面收容流民，不过半月便控制了局势。
大乱将生之际，中郎将邵璟亲自北上督运河西输粮，解了京城粮荒。输送军粮，开仓振民，军士感戴，百姓咸安。梁略又建言朝廷“唯诛贼首，余者不论”，“返其田亩，叛乱遂平”，自此，从贼者被打散后，俱暗自返乡。盗贼流寇之乱才渐渐平息。
虽则平息，余波仍在，由不得郭霁不担心。
那边阿菜才消了变乱之忧，又一眼瞧见墙角的柴草将罄，便皱眉絮絮道：“之前闹乱时，连草根树皮都剥来吃了。树木尽被砍，如今这山上都秃了。眼看着这点柴也支撑不了两日，可去哪里寻些柴草来？不但烹煮要用，就是这天气——看着和暖，全靠这点日光，一会日头落了，屋子里冷飕飕的，若无一点火星，半夜里难捱。听说东面的王家冻死了人，啧啧！眼看冬天到了尽头，反倒冻死了人！”
正絮叨间，却见郭霁忽向她摆手。阿菜的话戛然而止，而先前那马蹄声已逼近，忽一声马嘶已在门外，形同惊雷——阿菜顿时吓得魂飞魄散，险些洒了手中的粟米。
就连拴在马厩里的“月照”也骤然仰首长鸣，郭霁看了也不禁惊怕。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读