她已经很久很久没能睡成一个安稳觉了，数月的无寐令她心力交瘁、神魂颠倒。她常常空洞着一双眼睛四处打量却不知该把目光落向何处。她也没日没夜地在紧锁的斗室里飘忽行走，不知何所往。她也时常午夜醒来，发现枕上哭湿了一片，浃背的汗水打透衣衫。
她曾因受不了这日夜的折磨，扯了衣带索性求死。奈何行监的宫人捆了她并将此事报知东宫。事后一顿毒打其实不算什么——身上的痛反而暂时消解了内心蚀骨的煎熬。家人的性命是真正桎梏她的枷锁，来人再一次提起她的父母兄弟，还带来了母亲的一缕华发。
她再也不敢有任何异动，连同自己的身家性命也身不由己。
这一日，她终于沉沉睡去了。不知是因终究麻木了一颗心，决意从此随波逐流，再不叩问良知，还是彻骨的疲惫困倦令她不省人事。总之，她睡去了，沉入了梦乡中。在梦中，她始终是个未曾长大的幼女——在一椽破屋里，虽餐饭不继，却父母在堂。
所以当她突如其来地被人从睡席上粗鲁地扯了起来时，心里还是懵懵混沌的。
她只觉得伸手不见五指的漆黑里，有个圆滚滚、湿黏黏的物事被猛力所推，滚落在她的膝前。
她下意识地去摸了一把，手上便沾满了腥臭的汁液。这是什么呢？她呆呆地想。
直到宫人点亮了一盏微灯，直到衣着整齐的掖廷丞似笑非笑地从黑暗的天幕下走了进来，直到他们将沉重的木门关得严严实实，她才终于发觉，那是一个人——一个被严刑拷打已不成人形的人！
而她手上，是化了脓的人血。
她不由失声惊叫，可那短促而尖锐地叫声刚刚从喉间窜出，便被人生生掐灭。有人紧紧掐住了她的咽喉，在几乎窒息的残虐中，她的声息被斩断，硬生生摁回到胸腔中，胀得她的胸腔撕裂般地疼，抑制不住地膨胀。
“别说话！”
从气急败坏的低吼声中，她察觉掖廷丞带来的并不是阉人，而是孔武有力的男子。她心思飞转如蓬草，却也猜不透这些人到底是哪里来的，然而本能却令她陷入无边恐惧中。
她闭了口，掩住了染血般的双目，再不敢看眼前“那物”一眼。
“看看吧，你们还是旧相识呢。”掖廷丞不阴不阳的笑声传来，阿玉知道，就连掖廷丞虽然也是为人所役使，却也瞧不上她这出卖主子的行径。
掖廷丞旁边一个傲然挺立着的劲装男子却不愿他们啰嗦，催促道：“赶紧说正事，上面催得急。明日廷尉便来提人，这次不但有廷尉正，连御史大夫并天子所派使者都会连同会审，万万不可有误！”
阿玉被掰开了遮掩的双手，被迫看向了那血肉模糊的一团。虽然已是面目全非，可她有些认出了来人——那仿佛依稀是梁美人的乳母。
掖廷丞在指点着阿玉此事的“来龙去脉”，原来梁美人的乳母虽曾助梁美人行诅咒之事，却终因良心难安，举发了梁美人巫蛊事的细节，并领着众人找出了埋藏带有诅咒的偶人之处。
“不可能！”阿玉不假思索地冲口而出。她知道乳母乃是梁美人的至密亲信，熬刑这么久都没有背叛，断不能在被折磨了半年之久后背叛梁美人。
阿玉的话没说全，可掖廷丞却领会了她的意思，笑道：“怎么不可能？当初我还以为你也不可能呢。”
那劲装男子打断了掖廷丞的话，指着阿玉道：“你们两个先对一下明日的供词。你说，梁美人是哪日，为了什么，在什么情形下写出怨怼之词的？”
阿玉听了，并不思索，应对如流水，眼神和语气却呆板，道：“去岁初夏夜，天子曾命临华殿梁美人接驾，谁知夜半时分却突然去了合欢殿。其时天子身边的令狐郎还蹭特来相告，廷尉正若不信，尽管去问令狐郎。当时美人虽不说什么，却一夜未眠。此后常常口出不敬之言，先是咒骂赵美人，后来言及天子。到了秋末冬初时，梁美人不顾天冷，饮酒而醉，再也忍不住，提笔写下‘团扇裂霜雪，西风时袅袅。盛衰如转烛，弃置何如道。不见故人疏，只见新人笑。金屋咫尺间，长路漫浩浩’这样大不敬之语，写罢又叹道‘黄昏得令，夜半不见，君心似月，何照沟渠’。奴婢深痛梁美人对天子作此丑语，故不顾美人多年恩义，也要出首。”
那劲装男子又指着地上仿佛没了声息似的血团道：“此人你可认得？”
阿玉先是下意识地摇摇头，瞧了瞧那男子一脸的煞气，又忙点点头道：“认得，她是梁美人的乳母。”
“梁美人平素可信任她？”
“信之任之，无有其伦。”
“此妪与梁美人埋藏人偶以行诅咒时，你可知道？”
阿玉不明所以，听了这此前未曾训练过的问话，只茫然摇头。
那劲装男子嗤笑一声，冷冷道：“你确实不知。但如今回想起来却也有些影子。当日这乳母曾与宫外召入的女巫几次在背人处不尴不尬地密语，旁人来了便忙散开，如今想来就是为行巫蛊之事了。”
阿玉行尸走肉般重复那人之语：“奴婢确实不知，但如今想起来却也有些影子。乳母曾几次与宫外召入的女巫在背人处不尴不尬地密语，旁人来了便忙散开，如今想来……如今想来就是行那巫蛊之术了。”
便在此时，那如同死了似的血人忽然有了动静，她先是艰难地蠕蠕而动，待到听闻阿玉说到“行巫蛊之术”等语时，猛然间抬起头来，一双赤红的眼睛死死盯着她，口中呜呜不止，却又流出血来。
阿玉见了这恐怖情形不禁软了腿，一跤跌坐在地上，她想要移开双眼，却又偏偏移不开，也死死盯住了那乳母。
这是怎样的人啊！又岂能称之为人？她还是那个作为梁美人最亲近的左臂右膀的端严妇人吗？她怎么成了这样的人呢？
那血人依旧呜呜悲鸣，阿玉这才知道她早没了舌头，已然说不出话来。阿玉心里一慌，顿时眼前一黑，忽地便委顿在地，人事不省。
她被人又是掐人中，又是泼冷水，终于悠悠转醒过来。没了知觉也不过片刻时间，但在阿玉的意识里却仿佛一生一世似的，
她躺在冰冷的地上，心中说不出的悲愤难过，胸中仿佛塞了一团又似棘刺又似乱麻的东西，吐也吐不出，吞也吞不下。噎的她浑身上下也不知是麻还是痒，也不知是痛还是酸，她如落滚水、如坠冰雪，求死不能，求生不得。
她终于一声悲鸣冲口而出：“你们怎么可以这样？你们是还人吗？”
那话语含混着哭喊，说是哭喊却又呜哩哇啦地浑浊不清。
“人？”掖廷丞却听得清楚，这时就说话了，声音阴恻恻地，“你也早就不是了！”
阿玉听了那话，躺在地上的身子仿佛提线木偶被拆散了般再无根系，她放声嘶叫，却一句话也说不出。她只觉这一身所处已非人间，而她双眼所见也绝非是人，她所闻、所嗅、所尝……无一不是来自幽冥世界，出自魑魅魍魉。
那劲装男子有使命在身，见她在寂静夜晚里这样哭叫，只怕惹人疑心。且对方是个身份卑微、卖主求荣的宫人，他哪里有耐心忍得？抬腿狠狠踢了她一脚。这一脚恰中胸肋，一阵尖锐的疼痛，令她抽搐窒息，身子便蜷缩了起来，悲鸣嘶叫声随之戛然而止。
后来也不知是谁再次扯起了她，掖廷丞叹道：“罢了，你这是干什么？赶紧再对下一个供词吧。你既选择了背主，就别还揣着一颗良心了。你若不是三番五次地闹，早就荣华富贵加身了。你说你这是何苦？非弄得这样贼不成贼，鬼不成鬼的。”
这话倒令阿玉冷静下来，她再不闹，只是在劲装男子的口传之下，一句一句刻板地死记硬背着明日过廷尉狱时要说的话。
也不知过了很久，她忽然问道：“乳母既不能说话了，那便是不能说出供词了，你们带她去廷尉狱又能如何呢？”
那劲装男子冷笑一声：“也不必她说什么，你说就行了。她只要出出场，你指认她就行了。”
阿玉呆了一呆，半日方道：“既然廷尉的人和御史台的人都在，还有天子的使者，这样是不是草率了？”
“那有什么草率的？供状已有，手印按上。又有你这个能说话的活证人，还有不会说话的人偶。谁还管过程如何？”掖廷丞实在看不下去，忍不住道。
阿玉便点点头，浮现出一抹笑来：“我只道廷尉和御史台都是极公道严明之处，没想到这也不过和我们那里乡间审人似的。其实还比不上我们里乡，众目睽睽下，里正和乡长老们还是要找个合情合理的借口的。谁想到了廷尉这里……”
“这你不必管了，你若还惦记着家里人那点安危和富贵，就按我说的做。”
阿玉不再说话，仿佛认命了似的。
谁知便在此时，那委顿在地的血人忽然一跃而起，同时从破烂不堪的衣襟中抽出一幅字来。
那是一片素色粗布，显然是从衣裙上扯下来的，上面字迹鲜明，赫然惊心：
长槐旧里，一场大火。父母俱亡，兄死弟匿。
同时和那字出现的，是一支烧焦了的银簪。
长槐里，是阿玉父母被捉来雍都后困居之处。
而那簪子，她也认得。那是她跟了梁美人后，攒了几个月才打成的。后来，她托人送给了自己的母亲。
如蚁啃鼠咬、蛆虫附骨般的疼痛与恶心笼罩了全身，她知道，此生此世，她将如夜枭般再也不能入眠成寐。
她恨极了，经数月之消耗，已然虚弱的身体也不知哪来的力气，猛然转身，怒视着在场之人，咬牙切齿，却说不出话来。她突然暴起，向那劲装男子猛扑过去……
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