天朗气清。
码头上摩肩接毂，人喊马嘶，依旧热闹非凡。嘉卉随着徐太太一道上了船，被她一路拉到舱房里。
“好姑娘，你果然是个要上进的。”徐太太热切地拉住她的手，示意伺候的仆婢都退下，老怀欣慰地看着嘉卉，“一会儿见了裘氏女，你定要装作不认识她，是个意外才碰见了，要不卑不亢......”
嘉卉哪里需要她来指点教导如何和裘氏来个偶遇，垂眼静静聆听，心思却已经飘远。自那日胡妈妈告诉她裘家的心思后，已经过了半月有余。
徐太太接到她的口信后很是满意，认定嘉卉是有了要在内宅里争上一争的心思，一口应下推迟些时日再回江夏。
是日，一大早嘉卉就从国公府出来，径直来到码头上给徐太太送行。
好一会儿工夫后，徐太太才絮叨完，又细细问起卫府里的日常琐事。嘉卉一一应付了，趁她喝茶的工夫问道：“彩屏可有消息了？”
徐太太面色一黯，摇了摇头。
离惠娘被害已有两月，这个婢女居然仍是毫无踪迹。她不信任徐太太会尽心尽力寻找，在江夏还托了两个能助她打听寻找的人，却也是音讯全无。
这两个月，嘉卉每每闭上眼前都会想彩屏是否还活着。还有那个神秘的陌生男子，究竟会是个什么来历......
她缓缓吐出一口气，彩屏极有可能是已经死了。
一想到这，她愈发没有心思应付徐太太了。见日头渐渐升高，便请辞了。徐太太面露愠色，有心想教训她两句，又想到她今日的“重任”，张了张嘴还是没说话。
她没有告诉徐太太卫府世子之位生变的事。嘉卉都能想象到她的勃然怒火。这些火气，还是等她自己日后得知对着徐节使去发作吧。
等下了船，嘉卉在码头上凝望远去的大船，长长地舒了一口气。
见徐太太的船已经变成茫茫水路上微小的一点，嘉卉立刻吩咐去天宁寺祈福。跟来的两个家将对视一眼，见嘉卉语气坚定，又不是要去京郊，便也没说什么，在马车前骑马为她开道。
天宁寺坐落在半山腰，向来声名不显。近年因着先兵马大元帅的灵位在此地供奉过，百姓感念其功绩，香火逐渐旺盛起来。但香客数在京中各大名寺宝刹中依旧排不上号。
嘉卉的马车停在天宁寺门口前，只见眼前殿宇连绵，青烟袅袅，香烛的味道扑面而来。早有知客僧前来相迎，见了嘉卉的穿着打扮和身后一众仆从，连连作揖。赵妈妈面带得色，正要报上镇国公府的名号，被嘉卉一个眼神制止了。
她并不很信神明。
大雄宝殿殿中，莲花座上的金身佛祖像唇边含着一抹和蔼慈悲的笑意。烛火和日光相辉映，一片璨然熠熠。嘉卉倏忽间心念一动，虔诚地拜了三拜。
珍珠问她要不要捐一盏长明灯，嘉卉想了想还是摇头拒绝了。
她如今是冒用了别人的身份，都无法在佛前记下自己真正的名姓。而且她如今唯一想做成的，就是找到凶手。两个月了，依旧如雾里看花，最重要的两个人证都不见踪迹，可见神明是没有施舍她一点好运的。她只有靠自己去查。
到了午膳时分，嘉卉让跟来的仆婢车夫家将都各自去用饭。自己也在禅房里用了一顿素斋后，带着付妈妈在后山逛起来。
后山修了青石步道，大树参天，绿意深幽。远处的山下有一大片菜田，阡陌纵横，碧油油的。嘉卉小声和付妈妈说着话，在一座偏殿的拐角处，迎面碰上了一行衣着体面的女眷。
这大约就是裘真了。被仆妇婢女簇拥着的妙龄少女一袭鹅黄色绸裙，脖子上带着一个赤金璎珞项圈，肌肤雪白，面容娇美。最动人的是她一双眼睛，眼珠漆黑，活像水汪汪的葡萄。
二人眼神相对，嘉卉冲着她露出一个柔和的笑，对方也回敬了一个礼貌的笑。眼看就要擦肩而过，嘉卉不动声色地从袖间轻轻丢下自己的荷包，若无其事地继续往前走。
不过走了两步，嘉卉就听一道清脆的女声喊道：“夫人请留步！”
她回身，流露出恰到好处的惊讶，问道：“何事？”
方才叫住她的清秀婢女上前，双手奉上嘉卉的藕色缠枝莲纹荷包，道：“夫人的香包掉了。”
嘉卉接过，轻轻“呀”了一声，感激道：“多谢多谢，不知你们是......”
另有一个中年仆妇答话道：“我家小姐是裘太师府的。”
面上倨傲的神色，堪比赵妈妈了。裘真一言不发，只微微含笑地看着嘉卉。
“倒是巧了。”嘉卉欣喜道，又捂住嘴装出一副失言的模样。
付妈妈适时上前一步道：“我家夫人是镇国公府的。”
镇国公府这个年纪能被成为夫人的女眷，只有卫歧刚过门不久的妻子徐氏。裘真神色松动，笑盈盈地上前行了个礼，道：“原来是徐夫人。”
嘉卉还了个平辈礼，热情地执起裘真的手，道：“还真是巧的不能再巧了，裘小姐怎会来这天宁寺？”
裘真却是一脸羞赧，连耳垂都红了。嘉卉不由放开她的手，微微后退一步。奇了，她这番唱作，连查夫人半分亲昵热切都比不上。裘真一个十七岁的女孩儿，又不是从不交际的，怎会如此害羞。
方才回话的中年仆妇就笑：“卫二公子明年就要下场比武举了，咱们小姐是抄了佛经特地来天宁寺供奉。”
“妈妈！”裘真娇嗔地喊了一声，又对着嘉卉细细说道，“我想着天宁寺曾经供奉过李元帅的灵位，想必是很......”
她的声音渐渐低下去。两人的亲事虽说你知我知，那倨傲仆妇更是听说嘉卉是镇国公府的大奶奶后立刻换了一副笑脸。嘉卉自己也连连说巧，但这桩婚事到底没有过了三书六聘，裘真居然如此不避讳。嘉卉不禁有些错愕。
“和我有什么不好意思的。”她回过神来，打趣道。
裘真低着头，道：“也不知云霆近来如何了。”
嘉卉愈发暗自纳罕，略一思忖说道：“这倒是不甚清楚，平日里除了请安，我也不怎么见着二弟。不过二弟向来勤勉，裘小姐大可安心。”
半山腰很是阴凉，有风徐徐吹过。裘真似是一时不知该说什么好，半晌才抬头道：“多谢徐夫人。我原想叫您一声姐姐，只想忽而想起先前听说您年纪比我还小上两岁。如今一见，徐夫人很是端庄，反而不太像刚及笄的姑娘了。”
她立即警惕起来，握紧了手中的荷包，玩笑道：“先前也听过有人说过这般话，我还当人家唬我呢。想来是我常常往外跑，风吹日晒的，倒显得比同龄姑娘大上两岁了。”
嘉卉如此自嘲打趣，一旁的仆妇婢女皆是轻声笑了起来。她注意到裘真面上飞快闪过一丝轻蔑之色，才随着众人一道笑语盈盈。
“徐夫人说话真是有趣。”
“夫人来夫人去的，倒是叫远了。裘小姐叫我惠娘就是了。”
裘真道：“我单名一个真字，惠娘不妨就叫我真娘吧。”
二人又你来我往地闲话了几句。站在步道上的时间久了，嘉卉正想邀请她一道去禅房里坐坐，裘真便歉意道：“出来时间久了，也该回了。往后请惠娘来我家坐坐，还请一定不要推辞。”
“能作伴的时间多的是呢。”嘉卉故意说道。
裘真身边几个仆婢听她这么说，仿佛听了什么很好笑的笑话般哈哈大笑。嘉卉又和裘真客套几句，便在原地目送。走了两步的功夫，就有一个壮实的仆妇背起裘真。
“妈妈怎么看？”
付妈妈沉思片刻，道：“裘小姐看着天真娇美，提到婚事似乎很是羞涩。”
嘉卉却道：“她一个未出阁的姑娘，若是偶然遇见了未来婆家的大嫂。妈妈试想，寻常姑娘会作何反应？”
“自然是十分害羞。”付妈妈不假思索道。
“可她却是，”嘉卉缓缓道，“知道我是谁后依旧大方得体。我问她为何来此时，她才突然羞赧万分，好生奇怪。”
“奶奶是觉得，裘小姐在装相？”
她缓缓点头，又道：“还有，本朝相比前朝虽然移风易俗，男女间来往也并未被视作洪水猛兽。但她一个大家小姐，公然为还没定亲的郎君抄经供奉，忒不寻常。”
仿佛是生怕旁人不知道她极其中意和卫云霆的婚事似的。还有裘真在听到她说常常出门时不易察觉的轻蔑之色，是对她这个人不屑，还是单就这句话呢......
“听姑娘这么一说，裘小姐表现得也太热切了些。”付妈妈连连点头。
裘家虽然清贵，裘真的祖父亦是官居一品。但和开国功臣手持丹书铁券的国公府比起来，门第仍是略差了些。卫云霆又将请封世子，裘真这般举止，仿佛也在情理之中。
不觉间，已经行至小池塘边，风蒲猎猎，藕花无数。嘉卉道：“妈妈也自去松散歇息吧。”
“奶奶一人在这里，奴婢不放心。”
“无妨。天宁寺香客稀少，后山更是无人来的，妈妈跟了我一路，也回去歇息吧。”
付妈妈迟疑一会儿，还是退下了。嘉卉站在池边，想得出神。裘真会是杀害惠娘的罪魁祸首吗？她实在不觉得，因着日后有可能发生的妯娌不睦而杀人。可裘真的言谈举止乍一看柔弱赤忱，却又有着一股嘉卉说不上来的古怪意味。
她从前就有个小毛病，独自想事情时喜欢来回踱步。不料池边一处青苔湿滑，嘉卉轻轻“啊”了一声，以为自己要摔到池塘落水的瞬间，手臂突然被人拉住。
“大爷？”嘉卉从一瞬的惊魂镇定下来，他怎会突然出现在这里？
卫歧紧紧抓着嘉卉的胳膊，两人挨得极近。嘉卉手臂被抓得生疼，有些不知所措地对上卫歧的视线。
他定是生气了。
“你来这里做什么？”
语气平静，却掩不住质问的意味。嘉卉不知道他为何生气，又不知他在这里看了多久，垂眼解释道：“我送走了母亲，想来寺庙祈福。”
卫歧深深地望了她一眼，收回握着嘉卉手臂的手，一言不发地向前走了。走了几步后又停下，转身看着嘉卉。她怔了一瞬，跟了上去，偷偷瞥了一眼卫歧绷着的脸。
他双唇紧抿，似乎很不想开口和她说话。
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作者有话说
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第13章 第 13 章
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