荒落的村庄山脚下，尚存息带着人来到一处被青苔包裹的小木屋内。
尚存息看着周遭的环境并未发觉任何不妥，昨天刚下一场大雨，里面还散发着一股潮湿的霉味。
他的官靴及官服也因此被溅上了不少泥土，显得他格外地脏乱不已。
尚存息一边走着一边抬头观看着四周，依旧没有任何发现。
“大人，属下翻遍了整间屋子没有任何发现。”一名吏役说道。
羌无他们途经此处时，被附近的村民告知说晚上这里能看见幽灵一定不会是空穴来风，或许他们看见的并不是什么幽灵。
这间屋子定有乾坤。
尚存息走出了屋子，开始围着屋檐环绕摸索，一群吏役也跟在他的身后，虽然不明白自家大人此举何意，但跟着总没错。
尚存息停在了一处屋角，发现一处死角明显有松动的痕迹。这一处，无论是木头还是结构都要比其他的地方厚实不少。
尚存息回头差点撞上刚才那名吏役，无奈道：
“你们不必跟我如此近。”
“好的，大人。”说完那名吏役往后退了两三步。
“大人有何吩咐！”
“把这个屋子给我拆了！”
“好的，大人。什么？？？”那名吏役不可置信地又问了一遍。
“从这处开始拆。”尚存息指了指自己刚才发现的地方。
吏役顺眼望去，又回头看了一眼一脸认真严肃的尚存息，确认自家大人并不是开自己玩笑。
不久，一群吏役从百姓的家中借来一些工具就开始拆起了木屋。
这位大人的破案手法还真与其他大人不一样啊。
刚拆一盏茶的功夫不到，尚存息听到了一名吏役呼喊自己。
尚存息凑近一看，果然不出所料。拆掉了外面一层木头，只见里面被分隔开了好几层，打开其中就看见一名干瘪的女尸被完好地包裹在里面。
“继续挖。”尚存息确信，那消失多名的少女应该全部都在里面，而那些村民晚上看见的也并不是什么幽灵，而是尸体腐烂时分解出的磷火。
这些装着尸体的木头都是由松木打造的，防腐性极好，即使有人经过此处，也闻不出任何异味。
吏役们将挖出的女尸一排排陈列安置，不多不少，正好十具。
她们五官因为干裂脱骨，轻轻一碰就能四分五裂。她们的嘴脸各挂着淡然的微笑，瞪着大大的眼睛，甚是诡异可怖。
胆小的吏役看到这些尸体吓得跌倒在地，不敢再正眼瞧上一分。
仵作悉数验完每一句尸体，并将记录递给了尚存息。
“大人，十具尸体皆为十六岁的少女，她们都是被人恶意放干的血液，失血而亡。”
“恶意？”尚存息诧异地看着这位快五十旬的仵作。
“她们身体的动脉之处皆有刀痕，还有愈合的痕迹。凶手先是割腕慢慢放血，到最后直接割开死者各处大动脉，直至死亡。我将她们的尸体按照死亡时间依次摆放，第一位死者，虽然这具最为**，但她的伤痕是最为特别的，她的双手手腕有多次被刀割的痕迹，从痕迹方向来看，前几次都是死者自己割的。而伪装割腕的是伤口是从由内向外的，如果是割腕自己动手的话则是由外向里的。即使是割自己的右手，这名少女也仍旧是自己割的。大人，你再看最后一俱死者，这名死者完完全全是被人割开的口子，还被人悉心照料过，上面还有残留的药膏，而且这俱尸体的颈脖处还有抗凝血药草的残留物。这是老朽验尸这么多年以来，遇见的最惨无人道的手法！这群少女该有多绝望，眼睁睁地看着自己的生命一点一滴的消失！”
用虐杀这个词都不为过，仵作联想到自己也有孙女，难免不产生共情心理。
听着仵作的陈述，看着第一具少女的尸体，为何你会自愿放血，到后面被迫放血，这期间你到底是经历了什么。
“将尸体带去大理寺，让家属来认尸吧。”
尚存息找到失踪少女的事情，很快便在都城传开，一群百姓围在大理寺门口议论纷纷。
那些死者的家属纷纷赶到大理寺，看着地上一具具的尸体，她们的亲人至今都不敢相信花季般的少女竟然被人如此残忍杀害，受不了打击的父母，甚至因伤心过度当场晕厥。
其中一对中年夫妇拉着一名吏役问道：“我家小花呢！？”
小花是最近才失踪的少女，他们将整个屋子拆了，都没有找到别的尸体。
夫妇将身躯一震，那位妇人更是泪流鼻涕，哭喊着：“这可怎么办呐，都是我的错！要让她去学别人跳舞为家里分担，这才出了这档子事！都是为娘的错啊！我家丫头活不见人，死不见尸，我也去死好了！”
说完，那名妇人就要寻短见，好在被一旁的吏役及她的丈夫拦了下来。
这是一名年迈的父亲抹着眼泪走到吏役前询问现在可否带自己女儿回去安葬，在吏役琢磨不定时，尚存息正好赶了回来。
“不可。”此时的尚存息已经重新梳洗更换了一套干净的官服装。
尚存息的话立刻让受害者家属悲愤不已，纷纷质问。
听着家属们的讨伐声，尚存息无任何反驳，只是向他们深深行了礼。
死者家属们看着让存息的动作，便噤了声，一名大官能向他们这群小百姓行李，也着实让他们吃了一惊。
尚存息看着场面静了下来，于是开口说道：“大家可否请听本官一言，凶手如今还未抓捕，我们还需要在更多的线索，如今她们的尸首找到，她们可以为我们带来更多的信息，能让我们尽快找出真凶。如今小花是死是活尚未可知，请大家能否给我一些时日，我定能将凶手捉拿归案，还大家一个公道，让都城恢复以往正常的生活。”
家属们纷纷小声交谈，他们的孩子已经被害，人死不能复生，如果她们能够为官府找出凶手，也是功德一件。
一名父亲作为代表上前说道：“好，我们答应你，但你一定要给我们时限，我们总不能一直让孩子们呆在你这里，迟迟不能入土为安！”
“七日。”尚存息说的干脆。
“好，七日之后我们便来领回自家孩子。”
家属们得到确认后，纷纷离开了大理寺。他们离开之际，尚存息将那名小花的父亲留了下来，询问道：“刚我在门口，听闻你妻子说，小花去学跳舞，是什么时候的事情？”
“是这样的，染坊的生意最近不行了，已经不再招人。但是听闻最近流行胡人舞蹈，许多店家找会跳这种舞的姑娘去自己酒楼招揽生意，能赚不少钱。我家婆娘动了心思，便让小花去了，没想到……”
“当时，你们为何不说？”
“当时大家都传那染坊有问题，我家女儿又没去染坊……”
尚存息指了指这位父亲，重话又说不来，只好咬牙说道：“你带你夫人回去吧。”
“大人，大理寺卿回来了。”一名吏役跑来说道。
尚存息听闻，就立刻赶去了正厅。
大理寺卿听闻找到了尸体，便马不停蹄地从宫中赶了回来。
“尚大人，辛苦你了。”看见尚存息赶来，便起身迎接。
“大人应该都听闻了吧？”大理寺卿再回来的路上已经听了个大概“我知道你想给百姓一个交代，但你如此给自己压力，我怕你身体会吃不消。”
“无碍，如今大理寺正缺人手，我又能帮得上忙，大人放心。”
“我也谢过尚大人了，有什么事情需要，你尽管开口。”
“多谢。”大理寺卿并退了左右，只留下尚存息一人，他低声说道
“今日朝堂有变，东皇陛下仍旧未上早朝，西皇陛下有意发动战争，要将边境各个国家占领，其中就包括卡扎尔汗族。诶……这太平的日子没几天了……这东皇陛下到底怎么想的？难不成真要发动战争吗，西皇那边的人全部支持这件事情，东皇陛下没有半点动静？”
尚存息听闻，便严肃地看着大理寺卿：“我现在要进宫一趟，案子如果有新消息，劳驾大理寺卿了。”
“快去，快去。这个案子本就是我大理寺的，你这可生分了。对了，你此去可要小心为上，如今到处都是西皇的眼线。”
“我明白，我以案件的名字去找陛下。”大理寺卿认可得点了点头。书房内，尚存息正写着奏折，繆儿端着汤羹走了进来“存息哥哥，你今日午膳还未进，先把这碗汤给喝了。”
尚存息停下手中的笔，笑着接过那碗热汤“多谢。”
他一口一口地吃了起来，却未见繆儿有半分离开的意思。
“繆儿，还有什么事情吗？”
“那天来的那名女子，她现在又来了。”繆儿的语气里有些不悦。
“那你快让她来书房。”
“她一个人。”繆儿强调地说道。
孤男寡女共处一室，要是被有心人传出去，多不好。
尚存息突然明白了什么意思，想要与繆儿解释清楚，谁知羌无要已经走了进来，开口说道“我对你的存息哥哥不感兴趣。”
繆儿一听对方竟说话如此直白，突然有些不知所措，红了整张脸。
她慌忙地接走尚存息手中的汤碗“那我先下去了，你们聊。”
尚存息立刻拉住繆儿的手腕“不必，繆儿，你就留下好了。”
他可不想让繆儿误会自己。
“我已经帮你找到了尸体，那你何时带我入宫？”羌无也不扭捏，上来就是单刀直入。
“明日一早宫门一开，我便带你去。但是……你得要换一身行头。”
羌无明白他的意思，得到了答案她便回了驿站。
第二天，尚存息果然信守承诺，来到了驿站并将一包衣物递给了自己。
“你扮成繆儿的模样随我进宫，如今萧君墨已经不是以前的他了，你一定要小心谨慎，万万不可被他发现端倪。”羌无不是很明白尚存息说的话，当她换好衣物出来时，正好看见尚存息正和哥哥说着什么。
见她来了，拉达立刻说道：“妹妹，你呆在都城小心为上，我要回卡扎尔城。记住，不可鲁莽行事，你跟着尚大人，他会保你平安。”
“哥哥，出什么事了？”
“西皇似乎要对我们出手了，我要回去阻止父汗来都城，按照脚程来算，父汗应该还没那么快到达，我或许还能拦截住。”
“哥哥，你放心，我会保护好自己。”此时不是去追问事情原委的时候，父汗的安全最为重要。
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