听清袁师爷吐出这两个字的瞬间乔怀玥的脸上的笑容顿时消失殆尽。
乔怀玥深知自己那时虽是无意之举，却也收了力度，绝非能一掌将其拍死。
仔细想来，纨绔脚步过于虚浮，按照其体型，一掌下去也不可能将其击飞，他的身体怕是比自己想的还要虚。
片刻之后，楚宴璟的身影出现在二楼的雕花栏杆后。他微微仰着头，神色间透着一丝难以掩饰的不耐烦。
乌发束成一个整齐的发髻，几缕不听话的碎发垂落在他白皙的颈边，随着他的动作轻轻晃动。身着一件月白色的锦袍，衣摆和袖口绣着精致的云纹，在光线映照下，散发着柔和的光泽。
袁师爷见人到齐，于是抬手指向门外对着乔怀玥道：“姑娘，请吧。”随后抬步向前带路。
走至一半，乔怀玥停下脚步，露出一抹笑容朝着袁师爷轻声问道：“袁师爷，这好像也不是前往衙门的路吧？”
昨日让舒兰带她去云城的名胜雅所，实则观察城中大致布局，其中，官府所处之地，被她着重留意。
袁师爷见状也停了下来，捋了捋胡子：“姑娘好生敏锐，这确实不是，在升堂之前，我们家大人有话想要问你们。”
“敢问你们家大人贵姓？”
“郑。”
乔怀玥微微皱眉，嘴唇不自觉地紧抿，像是思索着什么。片刻之后，她嘴角微微上扬。
随着乔家灭门案的动荡，京城那边有大批官员调动，这云城原刺史在一个月前接到调令，前往京城任职。乔怀玥昨日随着舒兰游览时，偶然得知这新来的刺史似乎与徐家不合。郑刺史新官上任三把火，想做出一番政绩，但徐家仗着自己多年来的经营，丝毫不配合。若真为了徐承，这位郑大人对于此案件恐怕不会特别上心。
“姑娘还有什么想问的吗？”袁师爷依旧笑着问向乔怀玥。
乔怀玥回过神，对着袁师爷抱了抱拳：“多谢袁师爷告知，还请师爷继续带路吧。”
三刻，夜色缓缓褪去，天际开始泛起鱼肚白。一行人脚步匆匆，此时已然踏入东园刺史府。堂前，只见郑大人闲适地坐在太师椅上品茗，神色悠然。袁师爷将二人带到后，走到刺史身旁恭敬道：“大人，人已带到。”随后退至一旁。
刺史仿若沉浸在茶香之中，眼皮都未曾抬一下，依旧不紧不慢地端起茶碗，送至唇边，浅浅抿上一口。随后，他放下茶碗，开口道：“二位也应知道来这的原因吧，现在认罪还能从轻发落。”
乔怀玥思忖片刻后，微微拱手，不卑不亢地向郑刺史行礼，嘴角噙着恰到好处的微笑，轻声开口：“大人，草民斗胆请教，为何如此断定此案是我们所犯？”
她不清同被卷入此事的这位王公贵族为何不暴露自己身份，反而选择一同来此被诘问，但目前情况也来不及考虑他。
郑大人冷哼一声，道：“昨日你们与徐承发生冲突，你将其一掌击飞，他使毒粉洒向徐承，客栈内众人可是瞧得一清二楚。”随后朝着袁师爷方向微微点头。
袁师爷见此，上前一步，眯了眯眼睛，捋捋胡须道：“寅时徐家差人报案，徐承于子时三刻，突然七窍流血，孙大夫全力救治，最终无力回天。据孙大夫的证词，徐承有明显中毒现象，且五脏六腑全然碎裂。”
郑刺史冷冷道：“对此你还有何话可说。”
乔怀玥微微抬起头，直视郑刺史双眼，不躲不闪：“大人，草民冤枉。倘若草民真想取徐承性命，昨日他便走不出客栈。如若徐公子真是我二人所为，那我二人必定愿意束手就擒，但凶手恐另有其人。”
郑刺史听此话直将茶杯扔在案几上，随后大声呵斥：“大胆，你有何依据非你二人所为？如何让本大人相信？”
乔怀玥不答，骨节分明的手指在腰间一摸，精准地取下一枚铜钱，展示在众人眼前。下一秒，她手腕一抖，铜钱如脱缰野马般朝着假山飞去。只听“轰隆”一声巨响，堂外看似坚固的假山轰然倒塌，烟尘弥漫。
众人皆是一愣，仿若被施了定身术，短暂的死寂后，一旁的官兵如梦初醒，纷纷手忙脚乱拿起武器，迅速将她围起。
乔怀玥没有任何动作，神色淡然，薄唇轻启：“三日。”
“什么？”郑刺史一愣。
“若大人愿意给我三日时间，我必定能找出真凶。若三日未果，我们愿意伏法。”
这时，郑刺史却突然大笑起来，声音洪亮，若洪钟鸣响。良久，笑声渐歇，他才缓缓开口，语气里仍带有未散的笑意：“有趣，少侠当真是少年志气。”言罢，目光在乔怀玥与一众官兵身上来回游移，似在衡量着什么。
郑大人挥了挥手让官兵退下，随后道：“少侠有自信能破案，但是身旁这位公子还未言语。”
“我同她一起。”楚宴璟这话一出，乔怀玥愣了一下。她刚想这位貌美如花的公子哥会如何脱困，会不会就如此托出自己的身份，然而他的选择出乎她所料。
郑刺史像是早已知晓他的答案，微微扬起下巴，眼里闪过一丝笑意，对乔怀玥悠然开口道：“那姑娘需对此事好生上心，官府不会给你们任何助力。”
乔怀玥听闻此话，神色未改，朗声抱拳谢道：“大人愿意给我们三日时间，这已然帮了我们天大的忙。我们定当铭记大人恩情，全力以赴，不负大人所望。”
巳时已至，阳光穿过淡薄的云层。
他们二人缓步离开刺史府，一同前往客栈。行至半路，乔怀玥看向楚宴璟，一双星眸在阳光下熠熠生辉：“刚才公子在刺史大人面前同意我的提议，那在下可否与公子交个朋友？在下姓乔，公子可称我为瑜安。不知公子尊姓大名？”
楚宴璟看向乔怀玥，被她的笑容晃了一下神，随后不自然的移开目光，道：“我名楚宴璟。”
乔怀玥似乎特别高兴，嘴角高高扬起：“那我们便是一条船上的蚂蚱了。”
楚宴璟像是不知如何应付这种情况，眼神四处游移，试图转移话题：“你如何确定凶手另有其人？”
“我昨晚并未下重手，只想给个教训，但徐承的身体情况应该比我想的还要糟糕。“
“为何断定我们三日内能找到凶手？”
“不确定，我的耐心只有三日，以及我相信自己能够做到。”乔怀玥眼里闪着光，透露出对自己的绝对信任。
楚宴璟见此，沉吟片刻：“我可以帮你，但是你必须答应我一个条件。”
“什么？”
“现在还不清楚，等事情结束后，我再告诉你。”
乔怀玥语塞，只好道：“行，但若是触及原则，我不会应允的。我要去茶馆打探消息，你去吗？”
“去。”
茶馆里弥漫着一股说不明的气息，众人围坐在一起，交头接耳，议论纷纷。
一位穿着粗布的中年男子，眉头紧皱，压低声音道：“哼，那徐承平日强抢民女，还喜做那虐打人的事情，作恶多端，死有余辜。”
年轻书生模样的人，满眼厌恶，嘲讽道：“善恶有报，不是不报，时候未到。”茶馆内的气氛愈发热烈，似乎要将压抑已久的情绪宣泄出来。
一位妇人突然插话道：“话虽如此，但那徐承两个月前，体型也并非现在这般模样吧？”那位妇人有些不解，“两个月前还是一副痨死鬼的模样，之后就如同吹气球般，变成那副恶心人的样子。”
一旁满脸皱纹的老者，听到此话缓缓地说：“前段时间，云城来了一位高人，徐夫人花重金给徐承求诊，最后得到一个方子。”说来神奇，自从徐承得到药方之后，身体一日比一日好。
楚宴璟听到这话，眉头紧皱。乔怀玥见此，低声问道：“怎么，有发现什么吗？”
楚宴璟眼里闪过一丝犹豫，“你能去徐府看一下徐承尸体状态吗？我有些怀疑。”
听到对方的要求，乔怀玥微微挑眉，点头道：“可以，到时我们在哪里碰面，客栈？”
“不必，南街槐树那栋宅邸，我已经差人将其买下。”楚宴璟语气平淡得如同谈论今日的天气。
乔怀玥因楚宴璟这番话深深地看了他一眼，然后道：“行。”
子时，徐府正堂东侧。零星几个仆人正打着哈欠守在徐承尸身旁，双眼红肿，似乎已经大哭过一场，但忍不住上扬的嘴角暴露出他们对于徐承的死没有任何伤感。
乔怀玥身着一身夜行衣，身形矫健。确认四周再无他人后，乔怀玥没有丝毫犹豫，跳下围墙，双手迅速击中几人身上的穴位。那几人来不及发出一声呼喊，便软绵绵地瘫倒在地，昏死过去。
她朝着尸体走去，开始探查尸体状况。
看到徐承的面部，乔怀玥眼底闪过几丝诧异。徐承此时面色红润，如同活人般，不似白纸。嘴角微扬，仿佛下一秒就能睁开双眼。
她忍着恶心将徐承的衣服掀开，胸口没有明显伤痕，虽说她知道自己绝非致其死亡的凶手，可她那一掌下去，总不至于一丝伤痕也未留下。
乔怀玥正感奇怪时，发现徐承腰背部似乎有淤青。乔怀玥抿紧嘴唇，双手暗暗发力，尸身缓缓被翻转过来。
她一把扯下背部衣物，乔怀玥的眼睛猛然瞪大，徐承背部赫然布满青青紫紫的鞭痕。
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