马车稳稳当当地走在闹市,棠溪月并不知道宋皖心中的担心,她只觉得这皇城之中当真热闹非凡。只是在马车中,便能听到外头小贩的叫卖声络绎不绝。若是下了车,亲自在这闹市里逛一圈,定然十分自在。
只是,自己没有白籍,被人发现就糟糕了。
想到这,棠溪月忍不住叹了口气。
宋皖看出她眼中的向往,只是轻轻握住她的手,小声道:“你放心,若有沉冤得雪的一天,我一定陪你在这皇城里好好逛逛。”
“我更想去江南,我听说江南的糕点十分好吃,可我总也吃不到新鲜的。”有关江南风光,棠溪月只在书中见过。
“好,到那时我陪你去。”宋皖轻轻握住了棠溪月的手,道:“只是现在,我要送你去公主府住几日。”
棠溪月听宋皖这么说,吓了一跳,她忍不住惊呼:“就是那个杀人不眨眼的长公主?!”
棠溪月的声音不大不小,刚好落在了星影的耳朵里。星影一鞭子抽在马背上,马车登时往前一冲,宋皖忙伸手堵住她的嘴,却还是有些迟了。
棠溪月被晃了一下,才知道外头的人许是听见了。她压低了声音,问宋皖:“美人姐姐,我能不能不去公主那里……外头的人比你还凶,我有些害怕。”
宋皖瞪大了眼睛,她几时凶过这小姑娘?
等马车速度变慢,宋皖掀开帘子瞧了眼,发现星影已经将马车停在了刑部大牢外头。
棠溪月虽没见过大牢,却也隐隐感觉有些不对,她小声问:“美人姐姐,我瞧这里不像什么公主府,倒像是关押犯人的地方。”
星影冷哼一声,“你的这位美人姐姐是刑部尚书,你既要跟着她,自然要住在刑部。也省得落在我们那‘杀人不眨眼’的长公主手中。”
棠溪月缩了缩脖子,躲到了宋皖身后。
她心中暗想:难怪阿嬷不让我随意下山,这外头的人也太吓人了……
宋皖见状,对星影拱手道:“星影姑娘,这位阿月姑娘身份特殊,现下丞相大人虎视眈眈,唯有长公主能护得住她。”
星影打量着棠溪月,她自然知道棠溪月身份不简单,“宋大人,您也知道丞相盯得紧,你把她带回京,若是丞相查出当年之事,只怕不仅会祸及宋大人,还会连累了公主。”
“我会下令,要下头的人不许随意剿匪,丞相要查,也无从查起。”宋皖轻轻拍了拍棠溪月的手,示意她先进去。可里头是什么样子,棠溪月从未见过。
她躲在宋皖身后,只听星影道:“若丞相查出这位阿月姑娘的身世……”
“若真查出来了,所有罪责我宋皖一人承担!”
宋皖护在棠溪月身前,她说得字字铿锵,星影见她似乎铁了心要保这个小山贼,便没再多说什么。
星影走后,宋皖带棠溪月换了身衣裳,将她打扮得像个山野村妇,又把她关进了牢里。
牢门一落锁,棠溪月慌了。
起初,她以为这位美人姐姐是与自己闹着玩的,却没想到她要来真的。
“司寇大人,你不会真的要把我当犯人抓起来吧。”
“莫要胡说!司寇是前朝的官职,你在我面前提起也就罢了,你若是在旁人面前提起,当心他们抓了你的把柄!”
宋皖的语气满是关切,棠溪月这才没那么害怕。可到底是被关了起来,她忍不住打趣道:“美人姐姐,你不会要抓我立功吧?”
宋皖握住棠溪月的手,安抚道:“我不会拿你立功,只是丞相的人随时可能过来,你先在这躲着,我去禀明了长公主,再送你过去。”
“好吧。”棠溪月低下头,见四周破败,墙角似乎还有老鼠洞,“那你要快些回来,我一个人在这会害怕。”
看着破败的大牢,宋皖也有些不忍心。可为了避免丞相的人突然杀过来,她只能这般。安顿好棠溪月,宋皖便马不停蹄地去了公主府。
星影早就回了公主府,按理说,公主已经知道自己要来。可饶是如此,宋皖还是在偏厅等了许久,她想到棠溪月还在牢里,便有些焦急。
这位长公主阴晴不定,她又有求于人,明知长公主故意为难,却也不能多说什么。
过了半个时辰,一个身穿锦绣宫装的女子缓缓走来,她眉目如画,任凭谁看了都挪不开眼。偏偏这样美艳的女子,眼中带着一丝冷冽的气息。
来的不是别人,正是当朝摄政长公主尉迟霜。
宋皖一见尉迟霜,便恭恭敬敬地跪下,“见过长公主。”
星影早把宋皖的情况禀报给了尉迟霜,如今见宋皖,尉迟霜却假装惊讶道:“宋大人这是做什么,快快请起,本公主可担待不起。宋大人身为人臣,只跪帝王,怎么能向我这区区公主下跪呢?”
宋皖当然知道,长公主这是在趁机敲打她。
从前,别的官员都对长公主行跪拜之礼,唯有宋皖说人臣不该向皇帝之外的人行跪拜之礼。
可现下宋皖有求于人,不得不低头。
“臣有一事相求,还望长公主恩准。”
“什么事,居然值得宋大人纡尊降贵向本公主下跪。”尉迟霜漫不经心地问。
她听星影说,这个刑部尚书将一个小山贼带回了盛京,不曾想宋皖这么快便登门了。
“回禀公主,东平一带的山贼并非悍匪,而是前朝的遗民。先帝曾大赦天下,那些老弱妇孺却因在深山避世错过了这次机会。微臣,想帮她们。”
尉迟霜眯了眯眼睛,她早就查清了宋皖的身世,现下听宋皖这么说,她沉默良久,道:“宋皖,你疯了。”
“公主,帮他们,对您也有好处。”宋皖知道,这位长公主虽与丞相的女儿交好,却与丞相势如水火。
如果能将从前的事情查清,也能帮尉迟霜从丞相手中夺权。
尉迟霜低头看着跪在地上的宋皖,道:“我可以帮他们,但你要知道,一旦事情败露,我就会和你们撇清关系。”
“微臣知道。”
宋皖再次行礼,她恭敬的态度让尉迟霜有些不适。尉迟霜摆了摆手,“行了,宋大人还是快快请起吧。你与本公主也算是一根绳上的蚂蚱,不必做这些腔调。”
“谢长公主。”宋皖起身,脊背却不敢挺得太直。
尉迟霜撑着下巴,道:“本公主还是喜欢宋大人从前那傲骨铮铮的样子。说吧,要本公主怎么帮你?总不至于要我替你把大魏的律法改了吧。”
宋皖眼睛一亮,尉迟霜这么说,就是答应帮自己了。
“臣不敢奢求过多,只求公主能暂时收留棠溪姑娘。”
“棠溪姑娘?”尉迟霜听星影提起,宋皖是从山上带回来一个小山贼。
可棠溪这个姓氏,未免太明显了。
不等尉迟霜多说,她身边的贴身护卫忙呵斥道:“你好大的胆子!现在丞相就等着找机会要我家公主的性命,你怎敢把这么危险的人送到公主府!”
“韶月,不得无礼。”尉迟霜开口打断,她随即打量着宋皖,而后懒懒地说:“不过韶月说的不是没道理,现在丞相大人虎视眈眈,宋大人要我帮你,总该拿出点诚意吧。”
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