离滨渡口，有一只商船缓缓朝天子别苑驶来。正逢早晨，或大或小的雨，落了一个时辰才停，舵手在岸边抛锚，大船笨重着摇晃了几下，在距离渡口检验台最近的码头才不动。
从船仓的尾部走出来的是上阳水陆转运使手下的副手边云，他正要踏过甲板上岸，被身后一个人喊住，“边大人！”
边云回头一看，是少府监右尚署的乔小郎，忙笑着迎上去，“乔大人，何时上的船？”
“卑职在甘州上船，在华州随船停了两日，现在才到京。”他语气平平。
边云却异常亲热：“乔大人辛苦了！”
“谈不上辛苦。都是为了君上做事，且卑职还没去过濒临南罗的州县，这回借出使南罗走了一趟水道，反而觉得新鲜呢。”
“哈哈！乔大人在内府多年，这次外出一举两得，可喜可贺！”“是啊，到此刻卑职还兴奋着呢……”
“听闻这几年南罗国出产的马辔皮毛非常精美，乔大人可曾自己带了些回来？”
“有。除了马辔皮毛，还有纸笔胶墨。明日一早让家奴送些到您府上。”
“哎呀呀！使不得，都是乔大人的心爱之物，我只问问，何曾要你送呢。”边云假装推迟，却说话声音极大，引得周围人投来目光。乔小郎也故作亲热，朝边云又靠近些，还笑呵呵拉住他的手，“边大人喜欢，卑职又不是吝啬之人。很久不见，哪天与大人约个时辰喝酒去。”
“哎呀呀！乔大人从来都是豪爽仗义。那我就不客气啰……嘻嘻！”边云也故意落出贪婪模样。喜欢收受好处帮人办事，装成一个贪小便宜却热心助人的平吏，是边云演了很久的角色。
此时，他二人并肩过了甲板，正在离滨渡口的瞭望台上站住，不知何时借握手大声说话之际，悄悄交换了各自的信条，几番握手抱臂就都藏到了袖笼里。
那一批批搬运货箱的人从他们身边穿过，又听见边云两人相互受送人情、互吹相擂，其中有两个运渡跳到他们跟前来了。
“边使，这回去南罗，小人为您带回两盒子香料，小人保证是边使夫人最爱的新鲜货。”
“边使，小人我也带回一坛南罗老酒。得空请边使去酒楼吃酒哇！”边云激动得满面红光，“啊？小吏年前在姜运渡、韩运渡跟前碎语了几句，就全都被记住啦。不甚感谢！不甚感谢！”
“边使多次帮助小人，小人全记在心里啦……”
“是啊，是啊！边使看得起小人们，小人感谢边使还来不及。”
“客气、客气了！君上十分关心南罗国，再忙再乱也要往南罗送节礼、贺礼。新近南罗国王刚的了一位小世子，不日又要派人去祝贺呢。到时又要劳烦几位跑跑腿。”
“边使就是热心，从来不忘记小人……”姜运渡的眼圈突然红了。
韩运渡也不甘落后，“边使若再有吩咐，只管告诉小人……小人会竭尽全力……”
“你们这般勤快，我却感到为难你们哩。虽说楚王的兵并未对朝廷的人起过歹心，但世事混乱，你们到哪里都是安全要紧呐！”边云做出一副忧心状。
旁边的乔小郎落出惊恐色，“说起混乱，我刚在市井好像发现从灵州一路有护送贡品的巨渡兵进了上阳，他们不改司马家兵的痞性，有两个还侵占了良家妇女。”
他话刚落，又有三五个运渡拥上来七嘴八舌。“何止侵占良家妇女，我还看到他们霸占官家女子呢。”
“连官家女子也不放过，可是不把做官的放在眼里。”
“哼，司马家的兵骄纵得很，历来在巨渡郡就以淫逸出名，可到了京城还不知收敛，说大了是不把天子放在眼里。”乔小郎不完全苟同，“也不全是啊，司马清焕将军却很正派。”又问，“果真是巨渡的兵？”
“哼，别的不看，就看他们的做派，不是巨渡来的，还是哪里来的？”
“全是那李垣带坏的。据传在楚王恭州军中，以栾庆为首的几个将军抢占了胡邀在贡州的家眷，原来胡邀打算与黄闽韧在关外决裂投靠朝廷，听了这消息又与恭州叛军联合朝滔关进攻了，以致吴岑部的兵马死了上千，滔关军营好一阵子根基动摇，若不是张尚义求助杨家，杨老夫人慷慨相助请旨拨出一万杨家军支援滔关，滔关怕已失守了。”
“都说让武将家私自招募边军不利于朝廷，如今看来还是有好处哇。”
“利弊皆有。杨家满门正直，杨开甲漓水之战可见一斑。尉迟家就不同了，在军前骄横无度，尉迟妃也不制止……”
“喂！陛下的后宫岂是你我议论的……”
“是啊，不可妄议后宫。呃！刚才说到李垣，他自诩鸿儒书生、实则酒色之徒，带得连楚王的兵马也良莠不齐！呵呵，又还怎么与陛下对抗？”
“楚王在恭州打仗，他们又要来干啥？”乔小郎不放过每个线索，听到了就装作不解。“这早不是秘密啦，乔大人还不知道？楚王领兵是不是为朝廷，只有楚王自己知道哇。”
“或是只有楚王的长史李垣知道。这几日我还见过南罗人，都年级轻轻的，还有两个看上去气度不凡。”
“我也听说了，这几个进京的兵就是江湖人带来的，李垣好结交江湖人，怕是让他们来京城探虚实。至于南罗人么，陛下善待南罗人，在京中看到他们也不稀奇。”
“怎么会？我朝战乱很久，南罗人很久不见了。”
“没骗你，他们会中原话，自称是南罗人。”
“有这事？他们在京中又做什么呢？”“不知道，只晓得他们曾去过南罗国王曾住过的院落，那里离天子别苑不远……” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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