“旱灾？”
姜辞正吃着东西，反应不免慢半拍。
这时秦淮南接口说道：“我在家没听我爸说起最近有旱灾呀？”
秦宴楼摇了摇头，“你父亲在卫生司，旱灾又不是疫病，这事原不归他管，况且这本就是去年的事了。”
“去年的事怎么今年才管？”
七太太魏冬青听了，取笑道：“你当庄稼人和咱们一样，米粮现吃现买？人家粮食秋天下来，要留下足够下一年吃的，吃上一整年呢！也是因为这个缘故，去岁虽然是旱灾，可到了冬天才算是真正闹起来。关中有不少地方颗粒无收，有的村子全村人都做了乞丐，出去要饭。这还算好的，听说还有的地方几个县都是这样，连要饭也没地方要去，竟要吃树皮草根果腹！”
秦淮南委实无法想象，惊讶道：“树皮草根？那怎么吃！”
姜辞不知何时放下了刀叉，说道：“人为了活下去，是什么都能吃得下的。别说是树皮草根，就是用来烧瓷的观音土也有人吃。人吃了这东西，短时间内确实可以果腹，但吃多了，连肠子也堵住了，死状便格外痛苦不堪。”
说到这的时候，姜辞的双眼有些放空，显得瞳仁格外的黑。
“但这些人死得较其他人更早，那些吃树皮草根的，或许能熬到真正山穷水尽的时候，那时候才真是灾难。困难是可以克服的，灾难却不然，人陷入其中，只剩下绝望的挣扎。空荡荡的肠胃一声声地响，胃里的酸水都翻上来，像在内里烧着了一样。然而为了活命，又不得不饿着肚子去找吃的。到最后，彻底没了力气也不得安宁，因为周围的人这时往往已没了人性，只等着别人咽了气，就一拥而上……”
秦淮南听姜辞说得愈发骇人，手里的餐刀一时没握住，落在餐盘上发出当啷一声。
姜辞回过神来，一抬头，发现同席的人一双双眼睛都在盯着她，顿了一下，目光闪了闪，说道：“我父亲年轻时走南闯北，这些都是他告诉我的。”
坐在她右手边的曾觉弥似乎屏息了半晌，听到这才猛然松了口气，说道：“可吓我一跳！你刚才说话那神情，倒像是亲眼见过似的！”
姜辞只抿嘴笑了一下。
不知为什么，秦宴池坐在右边，总觉得这笑有几分勉强。
这时秦宴楼又道：“令尊这话乍一听起来十分骇人，其实却很有见地，可见是真的在外闯荡过的。”
之后又对同席的其他人说道：“你们不在外跑生意，自然不知道申城以外的事，我借着马帮之便，倒是真见过这样的惨事，那样的地方，就是我们也不敢经过，只能绕道，否则一个马帮也回不来了。”
不过席上说这种事，到底不合适，话题很快又引回了义卖会本身。
姜辞从托盘里拿走服务生传递过来的邀请函，说道：“这是积德的事，就是不为结交什么人，我也该去的。只是不知道别人都捐献些什么，大约有多贵重？捐多了倒不要紧，就怕到时捐少了，难免不像话。”
秦宴亭摆了摆手，“其实义卖会拍卖的东西是否值钱都不要紧，关键看有没有人出价，你也不用太顾虑这事。”
秦宴楼则说道：“今天本来要捧你的场，结果倒没捧成。义卖会不论你捐了什么，有我们兜底，总不会叫你丢脸就是了。对了，再过几日赌石场就到新料了，这几天都是一些人家挑剩的，我劝你宁可不去……”
一席人不知不觉又将话题谈到了赌石上，气氛总算轻松了许多。
另一边，华中饭店。
秦淮安绷着一张脸坐在套房客厅的沙发上，梁蔓茵则坐在扶手上，用剥了壳的鸡蛋在秦淮安左脸上滚动着给他消肿。
“依我看，你今天也太好强了，明明冤枉了人家，说句对不起有什么要紧？闹到最后挨了一巴掌，可别被那些记者拍去了才好。”
秦淮安听见这话，脸往旁边一躲，抬头看着梁蔓茵说道：“你也来教训我，我都是为了谁？”
梁蔓茵把那颗鸡蛋放到茶几上的碟子里，低下头理了理裙子上的褶皱，低声说道：“你以为是为了我，我却不这么想。”
秦淮安站起来，走到窗前背对着梁蔓茵，赌气道：“那你说我为了谁，我难道是为了我自己？”
梁蔓茵却不回答这话，沉默了一会儿，才抬头看向秦淮安的背影，缓缓说道：“淮安，这些天我总觉得心里不舒服，但不舒服在哪，我又说不出来。今天听了姜辞的一番话，我才发现我到底因为什么不舒服。”
“那她的目的达到了！你现在说这话，无论是什么意思，总归是与我有隔阂了？对不对？”秦淮安猛地回过头来，确认似的望向梁蔓茵。
梁蔓茵避开秦淮安的目光，说道：“你怎么不问我心里为什么不舒服？”
“好，你说，我倒要听听姜辞在你那里又为我安了什么样的罪名！”
“你这样说，可见还是对她有偏见。”梁蔓茵愈发有种隔膜感，叹了口气，说道：“淮安，我认为我们的想法出现了分歧，我虽抨击旧派思想，但却觉得旧派女子可怜。而你连带着这些受害者一起抨击，你对这些受旧派思想荼毒、压迫的女子没有怜悯之心。”
“我为什么要觉得她们可怜？今天那也就是我妹妹，如若换一个人，一上来就称呼另一个女子为狐狸精，肆意用言语侮辱她，这样的人，难道担不起一声恶毒吗？”
“那是因为封建的制度压迫着她们，不给她们读书明理的机会，让她们不能有自己的思想。否则她便会知道，不是我勾引了你，而是你自己不愿意接受不自由的婚姻。今天的事，最大的罪责不在淮南身上，而在整个旧的风气上。”
梁蔓茵蹙着眉头，向着秦淮安走近了些，低声说道：“你是她哥哥，该设身处地为她想想。你想象一下，如果你从没出过门，也没有读过书，每天就呆在宅子里，那么将来和一个异性结婚，这个异性的青睐对你而言，可能就是天一样大的事。因为你的世界也只有那么几个人，如果损失了一个，难道不是灭顶之灾吗？”
“这又关我什么事？我又不是她丈夫！”
“推己及人，她看见嫂子独守空房，难道不会联想自己的以后吗？正因如此，她理解姜辞，她和你兄妹情深，不能厌恨你，就只能厌恨我了。”
秦淮安听了，愈发觉得这是歪理，“这只能说明她不分是非，你因此与我有隔阂，才真是没有道理！”
他不知道，他的表现，才是让梁蔓茵最失望的。
梁蔓茵追求的是精神上的契合，今天却觉得自己是在鸡同鸭讲。
她所说的一切，秦淮安似乎全都没有听进去，甚至可以说是没有听懂。
梁蔓茵神色复杂地望着秦淮安沉默了良久，起身从挂钩上拿下自己的帽子和外套，向着门口走去。
走到门口的时候，她回头忘了秦淮安一眼，说道：“也许我们都需要冷静一下。”
说罢，就推开门走了出去。
秦淮安今天诸事不顺，在梁蔓茵这里又没有得到期待的安慰，站在窗前看着梁蔓茵从楼下的大门口走了出去，坐车离开了，便再也忍不住，挥手将边几上的一个水晶玻璃酒樽连同着几个方杯一起扫到了地下。
玻璃噼里啪啦地碎了一地，里面的威士忌流到地毯上，更把房间糟蹋得一片狼藉。
……
当日下午。
姜辞和秦淮南坐在秦宴池的车上，由他送回家。
因为秦宴池这次去大房有些教训晚辈的意思，曾觉弥自然不好大老远跑到人家里看笑话，在西菜馆便给家里去了电话，和大嫂秦宴亭一起坐车回了陆家。
所以车上除了司机，只有秦宴池、姜辞和秦淮南三个人。
三人一路无话，很快就到了大宅。
门房一看见0009的车牌号，赶紧开了大门，又叫了一个半大小子，说道：“快去告诉老爷夫人，就说三房小九爷来了！”
姜辞从前还真没在秦家大房见过这阵仗。
只见府上下人一个个都慌张得不得了，仿佛哪个冷宫里突然来了皇上似的。
接着她的便宜公公婆婆就匆匆走了出来，一边走还一边抿头发正衣领，显然是仓促赶来，很怕衣冠不够庄重。
秦老爷的神情紧张中透着迷茫，顾不上理会姜辞和秦淮南，走到秦宴池面前便问候道：“没想到今天九叔会过来，迎得迟了，九叔快里面坐。”
“不过是偶然碰见淮南她们，所以顺路过来看看。”
下人们都在，秦宴池不至于当众揭大房的短，只含糊了这么一句，点了点头，跟着秦老爷一起往二门走。
秦老爷听见这话，才想起来看了姜辞和秦淮南一眼，说道：“她们年纪轻不懂事，不知有没有给九叔添麻烦？”
秦宴池没回应这句话，只说道：“进屋再说。”
秦老爷心中愈发紧张，给秦夫人使了个眼色，后者便说道：“九叔和文轩里面谈，我去吩咐厨房备些茶果点心来。”
说罢就瞪了姜辞和秦淮南一眼，偷偷摆了摆手，那意思是要她们跟上。
这时秦宴池回过头来，说道：“不必这样麻烦，我今天的话，你们不妨都听听。”
秦夫人一下子僵住了，再不敢说什么，只得跟着进了客厅。
姜辞在一边看得很纳闷，心想：
不是说大房与二房三房不常往来吗？
怎么见了秦宴池一个二十出头的年轻人，就跟耗子见了猫似的？
作者有话说
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第16章 第16章
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